夜色沉沉，清风寨的议事厅里，炭火烧得正旺，却驱不散空气中的那股凝重。
澹台明羽风尘仆仆地冲了进来，脸上又是兴奋又是懊恼，复杂的情绪让他那张俊朗的脸都快拧成了一团。
“姐夫！大哥！”他将沉重的长枪往地上一顿，发出一声闷响，“都按你说的办了！跑了一个，剩下的全撂倒了！我演得好吧？那股子莽撞劲儿，我自己都快信了！”
他眉飞色舞地描述着战斗的“惨烈”，如何“拼尽全力”才“勉强”拿下那些探子，把赵衡剧本里的每一个细节都演得活灵活现。
澹台明烈沉稳地点了点头，脸上露出一丝欣慰。明羽虽然性子急，但交代下去的事情，却从不打折扣。
“活口呢？”赵衡没有跟着夸赞，只是端起桌上的水杯，平静地问了一句。
提到这个，澹台明羽脸上的兴奋劲儿瞬间垮了下去，一屁股坐在椅子上，烦躁地抓了抓头发：“别提了！妈的，一群亡命徒！”
他恨恨地一拳砸在桌子上，“刚把人拖回去，准备审呢，就发现不对劲。掰开嘴一看，他娘的，一个个嘴里都藏着毒牙！被抓的三个，全他妈咬碎毒囊自尽了！一个活口没留下！”
死士。
这两个字瞬间浮现在赵衡和澹台明烈的脑海中。
不是普通的探子，不是为了赏钱的江湖客，而是从小培养，任务失败或被俘便会毫不犹豫赴死的死士。
这说明，魏无涯对这件事的重视程度，远超他们的想象。
“他娘的，一群没人性的畜生！”澹台明羽气得直跳脚，“白费功夫了！审不出东西，咱们怎么知道他们探到了什么？那个逃回去的，会怎么跟魏无涯那老狗说？”
“这不重要了。”赵衡放下水杯，声音依旧平淡，却带着一种安定人心的力量。
他看向烦躁不安的澹台明羽，缓缓说道：“他们是不是死士，对我们的计划没有影响。恰恰相反，他们越是如此决绝，就越能证明一件事——他们对自己看到的东西深信不疑。”
赵衡的嘴角勾起一抹冷意：“一个能让死士都确信的情报，在魏无涯那里，可信度只会更高。我们演的这场戏，算是功德圆满了。”
澹台明烈深以为然地点头：“没错。魏无涯只会认为，清风寨不过是一群有些蛮力，但组织混乱、内部不和的乌合之众。这样的我们，还远不值得他动用真正的雷霆手段。”
经赵衡这么一分析，澹台明羽心里的火气也消了大半。他挠了挠头，嘿嘿一笑：“还是姐夫你想得周到。那接下来呢？咱们就等着？”
“等着。”赵衡的目光望向窗外深沉的夜色，“等风来。”
……
这场“遭遇战”的插曲，很快就在清风寨的平静中消散了。
年关已过，但牛耳山脉的寒意未消。寨子里的各项事务都在有条不紊地进行着，匠作营的炉火日夜不熄，新兵的操练喊杀震天，一切都充满了蓬勃的生机。
过了几日，赵衡正在山寨中闲逛，视察各处的进展，一道身影却悄悄跟了上来。
“赵先生。”
赵衡回头，看到了一张略带拘谨但眼神坚毅的脸。是小五。
经过苏婉儿这些日子的悉心照料，他的身体已经彻底痊愈，除了脸色还有些苍白，行动间已经看不出任何伤病的痕迹。
“恢复得不错。”赵衡温和地笑了笑，“苏姑娘把你照顾得很好。”
提到苏婉儿，小五的脸上闪过一丝不自然，随即郑重地对赵衡一抱拳：“多谢赵先生和苏姑娘的救命之恩。小五……想为寨子做些什么。”
赵衡看着他，眼神中带着一丝赞许。
这个沈知微的心腹，确实是个难得的人才。当初怀揣三十万两巨款，冒着生命危险送到山寨，期间没有动过一丝一毫的歪心思，这份忠诚和定力，世所罕见。
“你伤势刚好，不着急。”赵衡摆了摆手，“就在寨子里好生休养，这里没人把你当外人。”
“先生，我实在闲不住。”小五的语气很诚恳，甚至带着一丝焦急，“在寨子里待了这么些天，看着从大当家到普通的兄弟，人人都有事做，都在为这个家出力。只有我……只有我和苏姑娘，什么都不做，白吃白喝……我心里过意不去。”
他抬起头，目光灼灼地看着赵衡：“小五自幼习武，学的是护卫刺杀的本事。如果先生不嫌弃，小五愿做先生的护卫，护卫先生周全。”
赵衡哑然失笑：“我整日待在清风寨，大门不出二门不迈，身边到处都是自家兄弟，哪里用得着什么护卫。”
小五脸上闪过一丝失望，但依旧坚持道：“那……那任何差遣都行！只要能让小五出份力！”
看着他执着的样子，赵衡沉吟了片刻。
他确实是想让小五彻底养好身体，但一个真正的武人，长时间的无所事事，反而会消磨心气。既然他主动请缨，或许，有件事真的可以交给他。
赵衡的脑海里，浮现出那张他亲自绘制的舆图，目光落在了清风寨后山那片险峻的悬崖上。
断龙崖。
那是他去年刚上山时，就定下的一个至关重要的战略规划——为清风寨，开凿一条真正的退路。
一条在山寨被重兵围困，万一失守之时，能够让妇孺老弱安全撤离的生命通道。
只是后来，剿灭黄石坡、开作坊、收编马刀寨……一件接一件的事情接踵而至，这个计划便被暂时搁置了。
如今，魏无涯的探子已经摸到了家门口，谁也不知道那把悬在头顶的利剑什么时候会落下来。
这条退路，必须尽快提上日程了。
“也好。”赵衡点了点头，神情变得严肃起来，“我这里，确实有件要紧事，需要几个人和我去做。”
小五的眼睛瞬间亮了，挺直了腰杆：“先生请吩咐！”
“你跟我来。”
赵衡带着小五回到了自己的石屋，澹台明月正在屋里教果果识字。