第47章父子夜话
“咕噜……咕噜……”
牛车车轮碾过乡间土路的声音，规律而沉稳，像是黑夜里最让人心安的催眠曲。
晚风带着田野里泥土和青草的气息，吹在脸上，清凉而舒适。赵衡走在牛车旁边，一手牵着缰绳，一手虚扶着车辕，脚步不疾不徐。
摆脱了那副沉重的担子，他的身体和精神都前所未有地轻松。夜空如洗，繁星点点，一轮明月高悬，将前路照得一片清亮。
车板上，果果早已在干草堆里睡得香甜，小脸红扑扑的，嘴角还挂着一丝梦中的微笑。铁蛋却没有睡，他学着父亲的样子，盘腿坐在车板上，腰板挺得笔直。他的眼睛不像在镇上时那般紧张新奇，而是多了一份安静的思索。
“爹，”铁蛋忽然开口，打破了宁静，“买这头牛和车，花了很多钱吧？”
赵衡侧过头，看了看儿子严肃的小脸，笑了笑：“是花了不少，但爹觉得值。”
他没有用“贵”或者“便宜”来回答，而是用了“值”。
“为什么值？”铁蛋追问，他今天在书院听先生讲道理，对很多事情都开始有了自己的思考。
赵衡放慢了脚步，耐心地解释道：“铁蛋，你要记住，钱有两种。一种花出去就没了，就像买糖吃，吃完就没了，那种叫花销。另一种钱花出去，能帮我们省下时间，或者挣来更多的钱，那种叫投入。我们买了牛车，每天来回能省下一个多时辰，爹就能多做些卤肉。爹也不用再把力气花在挑担子上，就能有更多精神头想别的事情。而且，我们一家人坐在车上，比走在路上安全。你说，这笔钱花得值不值？”
铁蛋似懂非懂地点了点头，他虽然不能完全理解“花销”和“投入”的区别，但他听懂了最后一句。为了安全，就是值的。他想起了白天巷子里的那几个坏人，小手不自觉地握紧了拳头。
“爹，”他又问，“我们以后，是不是就能一直在镇上，不用再回村里了？”
赵衡闻言，心中一动，没想到儿子已经想到了这一层。他没有隐瞒自己的计划，而是将他当成一个可以商量事情的小大人。
“爹是有这个打算。”赵衡的语气认真起来，“爹想在镇上买一个铺子，前面卖卤肉，后面带个院子，我们一家人就住在后面。那样，你就不用每天天不亮就起床赶路，放了学，走几步路就能到家。果果也能在自家的院子里跑，不用再跟着爹风吹日晒了。”
铁蛋的眼睛在月光下亮了起来。一个在镇上的家，有自己的院子，放学就能回去……这幅景象对他来说，有着无与伦比的吸引力。
“那……那要很多很多钱吧？”他小声问。
“嗯，要很多钱。”赵衡坦然承认，“所以，爹要更努力地挣钱，你也要更努力地念书。爹负责挣钱养家，你负责读书明理，我们父子俩，一起努力，把我们的家建起来，好不好？”
“好！”铁蛋重重地点了点头，小小的胸膛里，第一次涌起一股名为“责任”的热流。他不再是一个只需要被父亲保护的孩子，他也要为这个家，尽自己的那一份力。
父子俩一路聊着，不知不觉，已经能看到远处赵家村稀疏的灯火。
牛车的出现，在寂静的村庄里引起了一阵小小的骚动。当赵衡赶着牛车驶入村口时，几个晚上睡不着、在门口纳凉的村民都瞪大了眼睛。
“那……那是赵家那个傻大个？”
“天爷啊，他哪来的牛车？这车半新不旧，牛也壮实，没个十几两银子下不来吧！”
“他不是每天挑着担子去镇上卖肉吗？这才几天，就挣了这么多钱？”
议论声、惊叹声、夹杂着羡慕和嫉妒的眼神，从四面八方投来。一个跟原主家还算熟络的刘大婶，壮着胆子凑上来问道：“哎哟，衡子，你这是发大财了？都买上牛车了！”
赵衡停下车，脸上带着平和的微笑，既不显摆，也不疏远：“刘大婶说笑了，就是图个方便，每天带着两个孩子来回跑，太折腾了。这不，挣了点辛苦钱，就都换成这个了。”
他的态度不卑不亢，既解释了牛车的来由，也点明了这是辛苦钱，堵住了旁人想要探究更多的嘴。
回到自家那个带着小院的铁匠老宅，赵衡熟练地卸下牛套，将黄牛牵到院子一角的棚子里，添上草料和清水。这头牛如今是他家里除了孩子之外最贵重的资产，必须好生照料。
他轻轻抱起还在熟睡的果果，小丫头在他怀里蹭了蹭，换了个舒服的姿势，继续酣睡。他把女儿安顿在床上，盖好薄被，又催促着铁蛋去洗漱。
等孩子们都睡下了，赵衡才端着一盆水，坐在院子里的石阶上，用冷水擦了把脸，驱散一天的疲惫。
他抬头望着天上的月亮，开始盘算自己的家底。卖白糖剩下的五十六两，加上这半个月卖卤肉挣的五十多两，总共是一百一十两左右。今天买牛车花了十五两，给孩子们和自己做衣服付了二两定金，买头花杂物零零散-碎碎也花了一些。现在手上能动用的，还有九十两出头。
九十两银子，在镇上买一处普通的民宅或许够了，但要买一处像他设想中那样前铺后院的黄金位置，恐怕还差得远。
压力依然巨大。
但赵衡的眼中没有丝毫愁苦，只有一片冷静和坚定。路要一步一步走，饭要一口一口吃。今天有了牛车，就是一个巨大的进步。
他站起身，活动了一下筋骨，感受着这具身体里蕴含的磅礴力量。明天，卤肉的量可以再加一些了。或许，还可以考虑增加一些新的品类，比如卤猪蹄，卤耳朵……
就在他规划着明天的生意时，心头却莫名地掠过一丝极轻微的不安，仿佛是荒野中被猛兽盯上前的直觉。
他皱了皱眉，目光扫过漆黑的院墙，侧耳倾听，四周只有蛙鸣和虫叫。
是白天被地痞盯上的后遗症吗？
赵衡摇了摇头，只当是自己多心了。他转身走进屋子，轻轻带上房门。屋内，一双儿女呼吸均匀，睡颜安详。看着他们，赵衡心中那点不安很快便被一种厚重的责任感所取代。
为了这两个孩子，无论前路有多少荆棘，他都必须踏平。