晨雾还未散，杂役院的钟声就敲了三下。苏烬刚结束晨练，丹田内的混沌灵力已如溪流般流转，距离炼体境五重只差临门一脚，却总差一丝契机 ——《逆神录残卷》中说 “混沌需借异种灵力淬，方能破境”，这 “异种灵力”，想来就是神性。
“苏烬！王管事叫你去后山灵草园！” 门外传来杂役弟子的呼喊，声音带着几分幸灾乐祸，“说是灵草园的杂草该除了，让你今日务必除干净，晚了要受罚！”
苏烬心中一动。灵草园在后山深处，紧挨着白袍守卫的巡逻区，王管事让他去那里干活，明摆着是想借守卫的手试探他 —— 或是让他暴露在神性气息下，引动逆神碑的反应。
他没有犹豫，拿起除草的小铲，朝着后山走去。晨雾中的灵草园泛着淡淡的绿光，成片的 “凝灵草” 长势旺盛，叶片上挂着晶莹的露珠，空气中弥漫着清新的灵气，却隐隐掺着一丝极淡的神性 —— 这些灵草，竟是用神域的 “神能” 浇灌的。
“动作快点！” 守在灵草园门口的是个白袍守卫，身材瘦高，脸上戴着银色面具，只露出一双冰冷的眼睛，“日落前若除不完杂草，就别想离开。” 他说话时，周身散发出一丝微弱的神性气息，像是刻意释放的，落在苏烬身上，带着探查的意味。
苏烬低头应道：“是。” 拿起小铲蹲下身，看似在除草，实则运转 “混沌吞噬” 法门，指尖黑芒微不可察地闪烁 —— 他要借这守卫的神性，突破炼体境五重。
神性气息落在身上时，逆神碑在衣襟内剧烈震动，像是饥饿的野兽遇到猎物。苏烬悄悄引导那丝神性顺着经脉流入丹田，混沌灵力立刻围了上去，如潮水般将其包裹、吞噬。神性比寻常灵力更精纯，却也更暴烈，刚被吞噬就开始在丹田内冲撞，苏烬咬牙忍着经脉的灼痛感，按照残卷法门一点点将其炼化。
“嗯？” 白袍守卫察觉到一丝异常 —— 他释放的神性竟在悄然流失，看向苏烬的眼神多了几分警惕，“你是什么灵根？为何能吸收神性？”
苏烬心中一凛，面上却不动声色：“晚辈是伪灵根，或许是灵根特殊，能微弱吸收周围的灵气。” 他故意放慢动作，指尖的黑芒彻底收敛，只留一丝混沌灵力缠绕在小铲上，除草的同时，悄悄吸收凝灵草中蕴含的神性。
守卫显然不信，却也没再多问，只是提着银色长枪在灵草园外踱步，目光始终锁定着苏烬 —— 他接到王管事的命令，若苏烬有异常，就立刻动手，用 “偷采灵草” 的罪名除掉他。
日头渐渐升高，晨雾散去，灵草园的灵气愈发浓郁，其中的神性也更清晰。苏烬已除了大半杂草，丹田内的神性被炼化了三成，混沌灵力愈发充盈，隐隐有冲破壁垒的迹象。他正准备加速炼化，身后突然传来一阵脚步声 —— 白无忧提着一个竹篮，走了进来，青色衣裙在阳光下泛着柔和的光。
“圣女殿下。” 白袍守卫立刻躬身行礼，语气比对苏烬时恭敬了许多，却仍带着一丝疏离 —— 显然，守卫虽属神域势力，却也不敢公然得罪青阳宗圣女。
白无忧没有看他，径直走到苏烬身边，放下竹篮：“这是‘清心丹’，能稳固灵力，你拿着。” 她递出一个瓷瓶，指尖不经意间触碰到苏烬的手，一枚冰凉的玉佩悄悄滑进他的袖口，“灵草园的凝灵草沾了神性，长期接触对身体不好，早些除完早些离开。”
苏烬心中一动，指尖捏紧玉佩 —— 玉佩上刻着细微的符文，能掩盖逆神碑的气息，显然是白无忧特意给他的。他接过瓷瓶，躬身道：“多谢圣女殿下。”
白无忧没有多留，转身离开时，对白袍守卫淡淡道：“灵草园是宗门重地，守卫虽负责巡逻，却也不可随意干扰弟子干活。” 守卫脸色微变，躬身应道：“是。”
待白无忧走远，守卫看苏烬的眼神更冷了，却也不敢再释放神性试探 —— 有圣女的话在前，他若再动手，就是不给青阳宗面子。
苏烬握着玉佩，心中的疑惑更甚：白无忧既给了他隐藏气息的玉佩，又提醒他凝灵草沾了神性，显然是知道这里的猫腻，却为何不直接戳破？她到底是站在自己这边，还是在利用自己？
他压下思绪，打开瓷瓶倒出一粒清心丹吞下。丹药入口即化，一股清凉的灵力流入丹田，正好压制住了暴烈的神性。苏烬抓住机会，全力运转 “混沌吞噬”，指尖黑芒暴涨，不仅吞噬周围的神性，连凝灵草中的灵气也被一并吸来，汇入丹田。
“轰 ——！”
丹田内传来一声轻响，炼体境五重的壁垒应声而破！混沌灵力如决堤的洪水般扩散开来，顺着经脉流遍全身，苏烬的感官瞬间变得敏锐 —— 他能清晰地看到凝灵草叶片上的纹路，听到百米外守卫的呼吸声，甚至能察觉到灵草园深处，有一道隐蔽的地脉，正将灵草的灵气与神性源源不断地输送向后山神坛。
“原来如此……” 苏烬心中了然。这些凝灵草根本不是用来给弟子炼丹的，而是神域用来滋养神坛的 “养料”，灵草吸收天地灵气，再被神性浸染，最终通过地脉输送给神坛，转化为神能 —— 青阳宗，从头到尾都是神域的工具。
他刚收起灵力，灵草园外突然传来一阵急促的脚步声。王管事带着两个杂役弟子走了过来，看到苏烬，脸色阴沉：“杂草除完了？我看你倒是清闲，是不是在偷懒？”
苏烬站起身，指了指身后除干净的杂草：“回管事，已除完。”
王管事显然没料到他这么快，眼神闪过一丝诧异，随即冷笑道：“除得倒快，不过，我听说你刚才私自动用灵力吸收灵草灵气，是不是想偷灵草？” 他身后的弟子立刻附和：“是啊，我们都看到了！”
苏烬心中一冷。王管事这是故意找茬，想按 “偷采灵草” 的罪名处置他。他没有辩解，只是掏出白无忧给的玉佩，轻轻捏在手中 —— 玉佩上的符文闪烁，散发出一丝微弱的圣女气息。
王管事看到玉佩，脸色骤变。他认得这是白无忧的 “清心佩”，圣女将贴身玉佩给了苏烬，显然是在护着他。王管事再嚣张，也不敢公然违背圣女的意思，只能咬牙道：“算你好运！下次再敢私自动用灵力，定不饶你！” 说完，甩着袖子悻悻离开。
苏烬看着他的背影，握紧了玉佩。这玉佩虽暂时救了他，却也让他意识到，光靠别人的护持是不够的，唯有自己变强，才能真正掌控命运。
日落时分，苏烬离开灵草园，回到杂役院。他没有立刻回木屋，而是绕到竹林，掏出张老给的密道图 —— 图上标记着通天阁的密道入口，就在灵草园深处的地脉旁，正好离他今日干活的地方不远。
“三日之后，月比第二场结束，就潜入通天阁。” 苏烬心中打定主意。王管事和白袍守卫不会给他太多时间，唯有尽快拿到逆神功法，提升实力，才能应对即将到来的危机。
他将密道图藏好，回到木屋。逆神碑在掌心轻轻震动，碑身的 “逆神” 二字泛着淡淡的黑芒，像是在呼应他的决心。窗外的月光透过破洞洒进来，映着苏烬挺拔的身影 —— 他知道，一场更大的风暴，已在悄然酝酿，而他，必须在风暴来临前，抓住那一线生机。