记者采访的风波虽然被暂时避开，但如同在平静的湖面投下石子，涟漪终究会扩散开来。尤其是在U-17世界杯选手村这个汇集了世界各地年轻精英、信息传递速度堪比光速的“小社会”里，任何一点风吹草动都能在短时间内发酵成各种版本的流言蜚语。
关于日本队那个沉默的巨人桦地崇弘，和他那位突然出现、容貌身材出众且作风大胆的“神秘女友”的八卦，开始以惊人的速度在选手村内悄然蔓延。
版本一：浪漫偶像剧版 (主要流传于部分女性选手和工作人员中)
“听说了吗？日本队那个很高很酷的选手，叫桦地的！他的女朋友超漂亮的，还是特意从日本飞过来的！”
“真的吗？好浪漫啊！是为了给他一个惊喜吗？”
“何止惊喜！据说直接在比赛结束后，当着所有队友的面，冲上去就吻了他！天哪，太帅了！”
“这是什么现实版偶像剧！沉默寡言的巨人与热情似火的美女厨师？我磕到了！”
版本二：战术干扰阴谋论版 (主要在某些心思缜密或以己度人的队伍中流传)
“日本队在这个节骨眼上闹出这种桃色新闻，恐怕没那么简单。”
“你的意思是……苦肉计？用感情牌来干扰我们队员的心态，或者麻痹我们？”
“那个女的出现的时机太巧了，就在他们闯入四强之后。说不定是日本队心理战术的一部分，想营造一种‘我们很放松，还有闲心谈恋爱’的假象。”
“不可不防！告诉队员们，不要被这些场外因素影响！”
版本三：实力下滑担忧版 (主要在一些将日本队视为劲敌的队伍分析中)
“桦地崇弘，据我们观察，是日本队重要的力量型选手和团队基石。如今陷入恋情，难免分散精力。”
“没错，尤其是这种热烈型的恋情，情绪波动大，很容易影响训练和比赛状态。”
“这对我们或许是个好消息。半决赛对上他们的时候，可以尝试从这一点入手，进行针对性干扰。”
版本四：纯粹看热闹不嫌事大版 (在诸如四天宝寺等性格活泼的选手中)
“哇！小春，你听到没有！那个大个子居然有这么劲爆的恋情！”
“裕次，我们也去搞一个吧！在全世界面前宣布我们的爱！”
“金色春宫剧场，现在开演！”
“阿修！快看！这就是青春啊！”（远山金太郎式理解）
……
这些或真或假、或浪漫或阴谋论的流言，不可避免地也传到了日本队内部。
训练间隙，菊丸英二凑到桃城武和海堂薰身边，压低声音：“喂喂，你们听说了吗？外面都在传桦地和池田学姐的事诶！”
桃城大大咧咧地：“听到了！这不是挺好的吗？池田学姐又漂亮又会做饭，还对桦地那么好！”
海堂薰“嘶——”了一声，难得地发表了看法：“……别人的事，少管。”
但从他微微发红的耳根来看，显然也是听到了那些过于“生动”的描述。
柳莲二和乾贞治则在进行数据交换。
“流言传播速度超出预期，覆盖率达到选手村的73.4%。”柳报告。
“根据数据模型分析，有12.7%的概率会对部分心智不坚定的对手产生轻微干扰，但同样有8.9%的概率会引来更过分的窥探和挑衅。”乾推了推眼镜，“需要提醒桦地注意。”
“已经将分析报告提交给迹部和黑部教练了。”
真田弦一郎对此类流言感到极其不满：“太松懈了！大赛当前，竟然被这种无聊的事情分散注意力！迹部，你作为部长，应该管管！”
迹部景吾则是一副尽在掌握的姿态，抚摸着泪痣：“啊嗯？不过是些无伤大雅的噪音罢了。如果连这点小事都无法处理，就不配站在世界赛场上。而且……”他瞥了一眼不远处正在默默进行力量训练的桦地，“你以为那家伙，会在意这些吗？”
确实，处于流言中心的桦地崇弘，本人却像是完全隔绝了外界的喧嚣。他依旧按照日程训练、完成后勤工作、在固定的时间和美惠进行短暂的通话或见面（变得更加隐蔽）。那些关于他的议论，他似乎完全听不见，或者说，听见了也根本不在意。
他的世界很简单：迹部Sama的命令，团队的胜利，以及……守护好身边那个给予他温暖和力量的人。外界的纷纷扰扰，无法动摇他内心的分毫。
然而，他不在意，不代表别人不在意。
美惠在选手村内短暂出现时，能明显感觉到周围投来的、各种含义不同的目光——好奇的、羡慕的、探究的，甚至还有一丝不怀好意的。她虽然早有心理准备，但真正身处其中，还是感到了一些压力和不自在。
在一次仅有几分钟的私下见面时，她忍不住对桦地抱怨：“……这里的人，好像都在看我们。”
桦地低头看着她，沉默地伸出手，用他那巨大的、带着薄茧的掌心，轻轻覆盖在她握着的手上，仿佛要将所有窥视的视线都隔绝开来。
“……不用管。”他低沉的声音带着一种令人安心的力量。
美惠看着他纯粹而坚定的眼神，心中的那点烦躁瞬间烟消云散。是啊，只要他在身边，别人的目光又算得了什么？
“嗯！”她重新展露笑颜，用力回握他的手，“反正我过两天就要回去了。倒是你，要专心比赛，别被这些无聊的话影响到。”
桦地重重地点头。
流言蜚语如同选手村上空飘过的云，虽然暂时遮蔽了阳光，却无法真正阻挡前进的脚步。日本队的备战依旧在紧张地进行，而桦地与美惠之间那份历经考验的情感，也在这些嘈杂的声音中，变得更加紧密和坚不可摧。
真正的强者，懂得如何屏蔽噪音，专注于自己的道路。而半决赛的对手，强大的瑞士队，即将检验这支在舆论漩涡中依旧稳步前行的日本队，是否真的具备了问鼎世界的实力与心态。