齐天牵着踏风兽，不疾不徐地跟在张琪身后半步之处。他身形挺拔如孤松临渊，步伐沉稳似山岳不移，即便在这等崎岖晦暗的林间穿行，亦如履平地，从容不迫。他目光平静地扫视着四周，那深邃的眼眸在稀薄星月与青霞微光的映照下，偶尔掠过一丝不易察觉的精芒，仿佛能洞穿层层黑暗，将林间一切细微的动静，乃至灵气流动的轨迹都尽收眼底。他周身气息收敛得近乎虚无，若非肉眼可见其形，几乎感知不到他的存在，唯有靠近了，方能隐隐察觉其体内那如同蛰伏巨龙般的磅礴力量。他能清晰地感知到，四周的天地灵气愈发浓郁精纯，远超外界。
踏风兽似乎有些不耐被如此缓慢地牵引行走，偶尔会从鼻腔喷出一股带着淡淡青辉的灼热气息，碗口大的蹄子轻刨地面，将落叶碾入泥土，但在齐天偶尔回望的平静目光下，又立刻安静下来，只是那双宛如燃烧着青色火焰的兽瞳，依旧闪烁着睥睨万物的野性光芒，警惕地扫视着周围，显露出其不凡的灵性。
雷大壮牵着那匹矫健白马，跟在最后。他那异于常人的雄壮体格，即便在晦暗光线下也如同一座移动的铁塔，投下大片阴影。蒲扇般的大手时而紧握成拳，青筋如虬龙般虬结凸起，时而松开，下意识地按在腰间那柄粗糙却沉重的短斧木柄上，铜铃大的眼睛瞪视着后方与侧翼的黑暗，不敢有丝毫松懈。相较于踏风兽的桀骜，白马则温顺得多，蹄声轻灵，唯有在感受到主人紧绷的情绪时，才会不安地甩动一下浓密的尾鬃, 显露出非凡的耐力与灵性。
林中寂静得可怕，唯有三人两兽踏过落叶的沙沙声，偶尔从不远处传来的几声夜枭啼鸣，以及不知名妖兽的低吼，始终缭绕在耳畔般的青霞流动的微声。
张琪走在前面，步伐轻巧而熟悉，不时回头，确认齐天和雷大壮紧跟其后，声音在寂静中显得格外清晰，言语间，带着一丝不易察觉的哀戚与自矜，低声开口道：“这片青霞林，我自幼随家父商队穿行不下数十次，家父常言，识路辨向，乃立身行商之本，亦是乱世保命之技”。
齐天目光掠过一株需十数人合抱，树皮皲裂如龙鳞的参天古木，语气平淡，听不出波澜,淡淡道：“难怪”。
张琪正欲再言，侧前方一丛茂密灌木忽地无风自动，发出窸窣碎响。
三人身形骤然一滞，气机瞬间绷紧如弦。
然而，自灌木中仓惶窜出的，仅是一只受了惊的林貂，它惶然瞥了眼这三名不速之客，便化作一道灰影，闪电般没入另一侧黑暗之中。
“呼”，张琪轻抚胸口，长舒一口紧绷的气息，指尖微凉。
齐天知晓张琪为了让自己取得信任，并未放在心上，声音平静如水问道：“离商队还有多远？”。
张琪抬手指向前方更为深邃的黑暗，语气稍安，思考片刻后，说道：“约莫再有一炷香就能到了”。
雷大壮感官虽不及齐天敏锐，但常年在山野间搏杀养成的直觉，让他脊背发凉，抹了把额角并不存在的冷汗，低声咕哝道：“这鬼地方，俺在怎么感觉浑身不得劲呢”。
齐天微微颔首，目光却如鹰隼般扫视四周。踏风兽在他身旁安静行走，鬃毛间隐隐流动的青焰在黑暗中若隐若现，为三人提供着微弱的光亮。
雷大壮牵着白马紧随其后，庞大的身躯在林木间穿梭却出奇地灵活。
越往青霞林深处行进，林木愈发古老茂密。参天古木的枝桠在空中交错纠缠，宛如一张巨大的黑色罗网，笼罩四野。有些巨树的树干粗壮得超乎想象，恐需十数人方能合抱，树皮斑驳开裂，呈现出深褐近黑的色泽，纹理粗糙如同覆盖着古老的龙鳞，默默记载着千年万载的岁月沧桑。林间那层淡青色的烟霞，在夜间愈发明显生动，如同无数极薄的青色轻纱，缭绕在林梢枝头，弥漫在灌木草丛之间，随着三人的呼吸吞吐，那霞光竟似有灵性般，有点点微不可察的青辉随之明灭流转，玄异非常,滋养万物，也潜藏着未知的危险。
空气中，除了草木腐叶的清气，渐渐弥漫开一股若有若无的腥气，这腥气并不浓重，却异常尖锐，混杂在原本的气息中，显得格格不入。
齐天眉头微蹙，脚步悄然放缓了一些。
身旁的踏风兽亦是不安地打了个响鼻，蹄子再次轻刨地面，脖颈处那青焰般流动的鬃毛无风自动，泛起一层淡淡的毫光, 兽瞳警惕地扫视着左侧一片格外浓密的黑暗。
雷大壮感官不如齐天敏锐，却也察觉到一丝不妥，压低粗犷的嗓音，问道：“齐天，咋”。
他话音未落，齐天突然举手，动作凝定如渊，示意安静道：“噤声”。
齐天的目光如冷电般，锁定左前方一片尤为浓密的幽暗灌木丛，那里阴影深重，即便以他的目力也难以完全看透，那里的黑暗仿佛活物般蠕动了一下。
踏风兽也朝着那个方向，发出低沉，带着警告意味的嘶鸣。
几乎同时，前方引路的张琪，凭借女子特有的敏锐直觉和对危险的感知，突然发出一声短促的惊呼，猛地停住脚步，脸色“唰”地变得煞白，伸手纤指,指向左侧那片灌木丛，声音发颤道：“齐公子，那。那里有东西”。
“退后！戒备！”，齐天声线沉稳，不容置疑，沉声低喝道。
雷大壮反应极快，低吼一声，壮硕身躯瞬间横移，如同半堵墙般护在张琪身前，一双粗壮手臂肌肉贲张，紧握那柄沉重的短斧，目光瞪视前方，做好了随时迎敌的准备。
“沙沙沙。沙沙沙”
只见那片浓密的灌木开始剧烈晃动，发出密集的声响。
那不是风吹草动，而是某种生物数量众多，缓慢而谨慎的滑行所引发。伴随着令人头皮发麻的细微鳞片摩擦泥土枯枝的“窸窣”声，，那股淡淡腐臭的腥气骤然变得浓郁，随风扑面而来。
只见那片灌木猛地向两侧分开。