寒冬腊月，碎玉轩内外却是一片喜气。甄嬛平安诞下一位公主，皇上赐名胧月，取\"朦胧月色\"之意。苏棠听闻消息时，正在暖阁里绣着一方帕子。
\"小主不去道贺吗？\"景泰轻声问道。
苏棠放下针线，唇角泛起一丝若有若无的笑意：\"自然要去，不过要等个合适的时机。\"
她记得很清楚，这是甄嬛在宫中的最后一段风光。生下胧月后不久，她就会发现自己只是纯元皇后的替身，从此心灰意冷。
三日后，苏棠带着贺礼往碎玉轩去。殿内依旧贺客盈门，但细心的人都能察觉到气氛的微妙变化。甄嬛虽然强颜欢笑，眉眼间却带着难以掩饰的落寞。
\"臣妾给莞贵人道喜。\"苏棠规规矩矩地行礼，\"胧月公主真是玉雪可爱。\"
甄嬛勉强一笑：\"谢妹妹吉言。\"
苏棠注意到殿内多了一幅新挂的画像，画中女子与甄嬛有七分相似，却更显温婉。那是纯元皇后的画像。
\"这画真美。\"苏棠故作赞叹，\"画中人与姐姐好像。\"
甄嬛神色骤变，手中的茶盏微微晃动：\"是吗？妹妹看错了。\"
从碎玉轩出来，苏棠在宫道上遇见了端妃。端妃披着厚厚的斗篷，由宫女扶着，正要往景仁宫去。
\"给端妃娘娘请安。\"
端妃停下脚步，目光深邃地看着她：\"祺贵人这是从碎玉轩来？\"
\"是。\"苏棠恭敬地回答，\"去给莞贵人道喜。\"
端妃轻轻摇头：\"喜？怕是喜忧参半。\"
苏棠心中一动：\"娘娘何出此言？\"
\"有些真相，知道得越晚，伤得越深。\"端妃意味深长地说，\"不过这后宫，从来都是有人辞官归故里，有人星夜赶科场。\"
这话说得含蓄，苏棠却听明白了。甄嬛即将失势，正是她上位的好时机。
\"谢娘娘指点。\"
晚膳时分，养心殿来了人。苏棠精心打扮了一番，特意选了身喜庆的玫红色旗装。
一进养心殿，就感觉到气氛凝重。胤禛面前摊着一本奏折，眉宇间带着几分烦躁。
\"臣妾给皇上请安。\"
\"起来吧。\"胤禛语气平淡，\"你去过碎玉轩了？\"
\"是。\"苏棠乖巧地回答，\"胧月公主真是可爱，眉眼间很有皇上的风采。\"
胤禛神色稍缓：\"朕也觉得。\"
苏棠趁机道：\"臣妾前日读史，看到前朝有位贤妃，在宫中设学堂教导宗室子弟，很是得人敬重。臣妾想着，若是能在宫中办个绣坊，教导宫女们手艺，也是美事一桩。\"
胤禛挑眉：\"你倒是有些想法。\"
\"臣妾闲着无事，总想为宫里做些贡献。\"苏棠低头，\"况且宫女们手艺精进了，伺候主子也能更尽心。\"
这话说得滴水不漏，既显示了自己的贤德，又不显得刻意。
从养心殿出来，苏棠知道，自己在皇上心中的印象又好了几分。
次日清晨，一个惊人的消息传遍六宫：莞贵人自请离宫修行，已将胧月公主托付给敬妃抚养。
苏棠得到消息时正在用早膳。她放下筷子，轻轻叹了口气。该发生的还是发生了。
\"小主，听说莞贵人离宫前，在养心殿外跪了一夜。\"景泰低声道，\"皇上始终没有见她。\"
苏棠了然。甄嬛这是知道了真相，心灰意冷了。
\"备轿，我去给皇后请安。\"
景仁宫内，皇后难得地露出真切的笑容。见到苏棠，她亲切地招手：\"祺贵人来了，坐。\"
\"谢娘娘。\"苏棠恭敬地坐下，\"臣妾听说莞贵人离宫了。\"
皇后轻叹一声：\"莞贵人心性太高，在宫中过得不如意，出去静静也好。\"
苏棠心中冷笑。皇后这话说得冠冕堂皇，实则心里不知多高兴。
\"娘娘说的是。\"苏棠附和道，\"只是莞贵人这一走，宫中倒是冷清了不少。\"
皇后意味深长地看了她一眼：\"冷清？本宫倒觉得，该热闹起来了。\"
从景仁宫出来，苏棠心情复杂。皇后这话分明是在暗示，要开始扶持新人了。
果然，接下来的日子，皇后开始频繁召见苏棠。有时是商讨宫务，有时是赏赐物件，明显是要抬举她。
这日，皇后特意留下苏棠说话：\"祺贵人入宫也有些时日了，觉得宫中生活如何？\"
苏棠谨慎地回答：\"托娘娘洪福，一切都好。\"
\"本宫看你是个懂事的。\"皇后缓缓道，\"如今莞贵人离宫，宫中正是用人之际。你若有心，本宫自然会提携你。\"
苏棠心中暗喜，面上却故作惶恐：\"臣妾资质平庸，恐辜负娘娘厚望。\"
\"不必过谦。\"皇后摆手，\"本宫看得出来，你是个有造化的。\"
晚膳时分，养心殿又来了人。苏棠精心打扮了一番，特意在发间簪了支金步摇。
一进殿，就听见皇上在问苏培盛：\"敬妃可还照顾得好胧月？\"
苏培盛谨慎地回答：\"敬妃娘娘很是尽心，公主一切都好。\"
胤禛点头：\"那就好。\"
苏棠适时开口：\"臣妾前日去给敬妃娘娘请安，看见胧月公主了。公主长得真好，眉眼间很有莞贵人的风采。\"
胤禛神色微变：\"提她做什么。\"
苏棠连忙请罪：\"臣妾失言。\"
从养心殿出来，苏棠知道，皇上对甄嬛是真的绝情了。这对她来说，是个好消息。
回到承乾宫，安陵容已经在等着了。见苏棠回来，她急忙迎上来：\"姐姐，听说皇后娘娘近日很看重你？\"
苏棠淡淡一笑：\"皇后娘娘仁厚，对谁都一样。\"
安陵容欲言又止：\"可是...皇后娘娘前日也赏了李贵人一对玉镯。\"
苏棠心中了然。皇后这是要平衡势力，不想让她一家独大。
\"妹妹不必担心。\"苏棠拍拍她的手，\"皇后娘娘自然有她的考量。\"
又过了几日，皇后在景仁宫设宴，特意让苏棠坐在身旁。席间，皇后频频与苏棠说话，明显是要抬举她。
\"祺贵人近日帮着打理宫务，很是得力。\"皇后对众人道，\"你们都要向她学习。\"
苏棠连忙谦逊：\"臣妾不敢当。\"
她注意到席间有几道不善的目光，特别是李贵人，眼神中满是嫉妒。
宴席散后，皇后特意留下苏棠：\"今日你也看见了，宫中盯着你这个位置的人不少。\"
\"臣妾明白。\"苏棠恭敬地说。
\"明白就好。\"皇后意味深长地说，\"想要站稳脚跟，光靠本宫提携是不够的。\"
从景仁宫出来，苏棠独自沉思。皇后这话是在提醒她，要自己争取圣宠。
晚膳时分，养心殿又来了人。苏棠精心打扮了一番，特意选了身娇俏的鹅黄色旗装。
一进殿，就听见皇上在问苏培盛：\"果郡王近日可还安分？\"
苏培盛谨慎地回答：\"王爷一切如常，只是前日又去凌云峰上香了。\"
胤禛冷哼一声：\"他倒是虔诚。\"
苏棠心中一动。果郡王去凌云峰？那正是甄嬛修行的地方。
\"臣妾给皇上请安。\"
胤禛抬头，看到她这身打扮，神色稍缓：\"起来吧。今日这身很衬你。\"
\"谢皇上夸奖。\"苏棠笑道，\"臣妾前日读《楚辞》，看到'沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言'，觉得这诗句真美。\"
胤禛挑眉：\"你近日读书很勤。\"
\"臣妾闲着无事。\"苏棠低头，\"只是觉得，诗词最能陶冶性情。\"
她顿了顿，状似无意地说：\"听说果郡王也雅好诗词，前日还在凌云峰题诗呢。\"
胤禛神色骤变：\"你如何得知？\"
\"臣妾听宫人闲聊说的。\"苏棠连忙道，\"许是臣妾听错了。\"
从养心殿出来，苏棠知道，关于果郡王的种子已经开始发芽了。
回到承乾宫，苏棠站在窗前，望着夜空中的明月。甄嬛离宫，皇后扶持，她终于等到了上位的机会。
接下来，她要借着皇后的提携，慢慢巩固自己的地位。至于那个远在圆明园的孩子...还不是时候。
苏棠轻轻抚着窗棂，唇角微扬。
好戏，才刚刚开始。