地球，逆熵所属盐湖基地，星舰接收平台。
黄昏时分，夕阳的余晖洒在这片位于沙漠深处的基地上，将一切染成了橙红色。
远处，一艘星舰正缓缓降落，它的外壳上布满了战斗留下的痕迹，左侧引擎不时迸发出零星火花，显然已经严重受损。
星舰在减速装置的燃料消耗完成后，依靠最后的惯性向下坠落。
就在这千钧一发之际，基地上方巨大的机械臂迅速而精准地移动，将这个承载着人类太空探索梦想的钢铁巨兽稳稳接住。
机械臂与星舰外壳接触时发出刺耳的金属摩擦声，在寂静的沙漠黄昏中回荡。
基地内部，警报声刚刚平息，红色的应急灯仍在旋转，将走廊照得忽明忽暗。
“让开！全都给我让开！”
一个急促的女声伴随着奔跑的脚步声从走廊尽头传来。特斯拉博士——逆熵的核心科学家之一——正全速奔跑着。
她那标志性的红色双马尾被气流吹得飞舞，白皙的脸上满是汗水和焦虑。实验室白大褂在她身后飘扬，上面还沾着些许油污，显然是从工作中直接被紧急呼叫惊动的。
在她身后，跟着一群手持各种各样医疗器械的医护人员。推车车轮与金属地板摩擦发出连续不断的嗡嗡声，夹杂着急促的脚步声和仪器碰撞的轻响。
“博士，请慢一点！我们跟不上！”一名年轻护士气喘吁吁地喊道。
特斯拉根本没有减速的意思，反而跑得更快了。“他回来了！你们难道不知道他每次单独执行任务都会搞得浑身是伤吗？”她的声音里混杂着愤怒和担忧，这是她表达关心的特有方式。
就在此时，星舰主舱门发出嘶嘶的泄压声。咔嚓一声，紧闭的舱门缓缓打开，一股冰冷的空气从内部涌出，与沙漠基地的热风形成鲜明对比。
瓦尔特拖着疲惫不堪的身体从里面走出来。他的状况令人触目惊心：原本整洁的黑色西装已经破烂不堪，上面布满了各种各样大大小小的伤口。
一道可怕的撕裂伤从右肩延伸至腰部，差点把他的整个身体直接切开；左臂自肘部以下已经完全不见，断口处闪烁着诡异的蓝色光芒；右臂则以不自然的角度弯曲着，显然已经折断。
最令人不安的是，所有这些伤口全都冒着微弱的蓝光，在崩坏能诡异的作用下，肉眼可见地缓慢愈合着。
新肉芽如同活物般蠕动、交织，试图将分裂的组织重新连接起来。这场景既神奇又恐怖。
“该死，又是这样！”特斯拉猛地加速，几乎是以冲撞的姿态来到瓦尔特面前。
瓦尔特抬起头，苍白的脸上勉强挤出一丝微笑。“特...斯拉...”他的声音虚弱得几乎听不见，每说一个字都有血沫从嘴角溢出。
就在他身体一软即将倒地的瞬间，特斯拉及时伸出双臂接住了他。尽管身高差距使这个动作显得有些笨拙，但她稳稳地支撑住了瓦尔特的重量。
“你！！别吓我好吗……”特斯拉明显慌了，声音颤抖着，连声应答中带着压抑不住的哭腔。
她小心翼翼地避开那些严重的伤口，将瓦尔特慢慢放倒在地，让他的头靠在自己腿上。
医护人员立刻围了上来，开始进行紧急检查和处理。各种监测仪器被连接到瓦尔特身上，发出规律的电子音。
“生命体征不稳定，但崩坏能正在修复组织损伤。”
“左前臂完全缺失，右桡骨和尺骨开放性骨折。”
“胸部有贯穿伤，距离心脏只有几厘米...”
医护人员的报告让特斯拉的脸色越来越苍白。她紧紧握住瓦尔特仅存的右手，指尖因用力而发白。
“我...没事...”瓦尔特艰难地开口，声音断断续续，仿佛每个音节都需要耗费巨大的力气，“凯文...他...去救他...”
特斯拉皱起眉头：“别说话了！保存体力！你那见鬼的自愈能力再强也不是无限的！”
但瓦尔特似乎没有听到她的话，继续断断续续地说：“...凯文...需要...”一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，蓝色的能量火花从他口中喷出，落在金属地板上发出嘶嘶的声响。
“注射稳定剂！快！”主治医生命令道，一名护士迅速将一管散发着淡蓝色光芒的液体注入瓦尔特的颈部。
随着药剂起作用，瓦尔特身上的蓝光变得更加明亮，伤口的愈合速度明显加快了。但他眼中的神采却在逐渐消散，显然精神已经濒临崩溃。连续的战斗和伤害即使对他这样的强者来说也是极大的负担。
“坚持住！”特斯拉的声音柔和了许多，一只手轻轻拂开瓦尔特额前被汗水浸湿的黑发，“每次都是这样，每次都是伤痕累累地回来...你就不能有一次好好照顾自己吗？”
瓦尔特的眼睛微微睁开，瞳孔中反射出基地天花板上的灯光，显得有些涣散。“任务...完成了...”他喃喃道，随后陷入了半昏迷状态，只有嘴唇还在无意识地翕动，仿佛仍在尝试传达重要信息。
医护人员迅速将瓦尔特转移到移动担架上，开始向医疗区快速推进。特斯拉紧跟在一旁，始终没有放开他的手。
“博士，我们需要立即进行手术处理那些无法自愈的损伤。”主治医生一边快步走着一边说，“特别是骨折和内脏出血问题。”
特斯拉点头，眼睛却始终没有离开瓦尔特苍白的面容。“用最好的设备，最好的药物。不管需要什么资源，我都批准。”
“当然，博士。他是我们的盟主，我们会尽全力的。”
队伍转过一个拐角，进入基地的主要医疗区。自动门滑开，露出里面已经准备就绪的手术室。
高科技医疗设备发出柔和的光芒，等待着重伤患者的到来。
就在医护人员准备将瓦尔特推进手术室时，他的眼睛突然猛地睁开，右手以惊人的力量抓住特斯拉的手腕。
“特斯拉...”他的声音突然变得异常清晰，尽管仍然虚弱，“听我说...凯文..时间不多了...”
特斯拉惊讶地看着他：“你先接受治疗，这些事情可以稍后...”
“不！”瓦尔特罕见地提高了声音，随即又因疼痛而抽搐了一下，“现在...必须计划...救援任务...”
他又开始咳嗽，但目光依然坚定。
特斯拉叹了口气，知道争论无济于事。当瓦尔特用这种语气说话时，意味着事情确实非常紧急和重要。
“好吧，但只能五分钟。”她妥协道，同时向医生们做了个稍等的手势。
瓦尔特艰难地呼吸了几次，然后开始解释：“我们遇到了意外.....凯文为了让我逃出来...自己留在了后面...”每说几个词，他就需要停下来喘息片刻。
“他支撑不了太久...”瓦尔特继续说道，眼中闪过一丝痛苦和自责，“我应该坚持让他先走的...”
“坐标？敌人的特征是什么？”特斯拉问道，已经进入了专业状态。
瓦尔特艰难地说出一串数字和描述，特斯拉立即用空闲的手在随身设备上记录着。
“...而且...”瓦尔特突然剧烈地颤抖起来，眼中的光芒明灭不定……
医疗监测设备突然发出刺耳的警报声。
“博士，我们必须立即开始手术！”主治医生坚决地说，“他的生命体征正在急剧下降！”
特斯拉看着瓦尔特逐渐失去意识，终于点了点头。“去吧。尽一切可能救他。”
当医护人员将瓦尔特推进手术室后，特斯拉靠在冰冷的金属墙上，缓缓滑坐在地上。
她将脸埋在双手之中，双肩微微颤抖。几分钟后，她抬起头，眼中已经恢复了往日的坚定。
站起来，特斯拉打开通讯器：“所有部门主管，立即到战略会议室集合。我们有紧急任务。”
她最后看了一眼手术室紧闭的门，轻声自语：“坚持住！”
转身离开时，特斯拉的步伐已经没有了之前的慌乱，取而代之的是一种决绝的坚定。
走廊的灯光将她的影子拉得很长，红色双马尾随着她的步伐有节奏地摆动。在逆熵的盐湖基地，又一个不眠之夜开始了。
………………
须弥芥子，一方独立于寻常宇宙之外的玄妙之境。
这里的空气似乎都浸染着某种古老而深邃的灵韵，每一次呼吸都带着清甜与岁月沉淀的气息。视野的绝对中心，是那棵无法用言语完全形容的巨树。
称之为“遮天蔽日”甚至都显得苍白无力，因为它本身就是这方天地的支柱与穹顶。
它的树干之粗壮，仿佛将整个世界的根基都牢牢攥在了那深褐色的、沟壑纵横的树皮之中。仰头望去，视线竭力攀升，却难以捕捉到树冠的全貌。枝桠以一种近乎法则般的优雅与力量向四面八方舒展，层层叠叠，编织出一片浩瀚无边的绿色苍穹。
叶片绿得深沉而浓郁，有些边缘镶嵌着神秘的鎏金纹路，有些则缀着宛如星辰凝结而成的、半透明的露珠，折射着难以溯源的光辉。
阳光——或者说是类似阳光的、充满生命能量的光晕——奋力穿透那浓密叶隙的封锁，在地面与低矮的草甸上投下无数道清晰而笔直的金色光柱。
光柱之中，细微的尘埃如同被赋予了生命的精灵，周身镀着柔和的光晕，在静谧的空气里慢悠悠地打着旋，跳着永无止境的微妙之舞。
微风拂过，带着沁人心脾的草木清冽之气，掠过巨树的每一片叶子。
顿时，一阵绵密而空灵的“沙沙”声响起，巨大的树影随之缓缓摇曳，光影斑驳，如同一位沉睡的太古巨兽呼吸时那平稳而恢弘的胸膛起伏。
在巨树东南方约莫百十米处，一汪湖泊如同大地的眼眸，静静地卧在芳草与奇花之间。
湖面平整得令人心醉，像一块被神明精心打磨过的、巨大无比的蓝宝石，光滑得吝啬于泛起一丝涟漪。
它将头顶的苍翠树冠、无垠的澄澈天空、岸边那些叫不出名字却散发着莹莹微光的奇花异草，都原原本本、无比清晰地揽入自己深邃的怀抱，构成一幅完美对称、静谧到极致的倒影画卷。
蹲下身细看，湖水清澈得不可思议，能一眼望穿至湖底那些被水流冲刷得圆润光滑的各色鹅卵石。一群形态优雅的鱼儿正悠然摆动着尾巴游过，它们的鳞片并非凡物，通体散发着淡淡的银蓝色微光，宛如游动的星辰。
在这片极致宁静的湖畔，一位少女正席地而坐。
她身着一袭素雅至极的长袍，料子奇异，仿佛是用凝固的月光与流动的银丝织就，泛着一种柔和而内敛的淡淡光泽。
领口与袖口处，绣着几缕极其精巧的暗纹，细看之下，那纹路竟与自然界中树叶的脉络别无二致，仿佛生命在其中悄然流动。
她墨色绸缎般的长发松松地挽在脑后，仅用一根天然木纹的簪子固定着，几缕不听话的碎发垂落在光洁的额前和白皙的颈侧，随着她清浅的呼吸微微晃动。
她伸出纤长的手指，无意识地轻轻拨动着眼前宁静的湖面。
指尖过处，溅起点点细碎如珍珠的水花，荡开一圈圈细微的涟漪，稍稍扰乱了那完美的倒影，也搅动了这方天地的寂静。
就在这时——
这片亘古般稳定的空间骤然被一股难以想象的能量波动撕裂！那感觉并非暴烈，却带着一种绝对的、令人心悸的权威。空气仿佛凝固了一瞬，湖畔的风声与叶语戛然而止。
一个身影，几乎只能看清楚一个模糊的女性轮廓，悄无声息地出现在少女身后不远处。
那身影仿佛是由最深的阴影凝聚而成，周身缭绕着不断在气态与诡异实体间变换的黑色玄奥物质，时而如飘渺的烟雾，时而探出几缕如同触手般的、不安蠕动的黑暗。
最引人注目的是她身体上密密麻麻、如同活物般缓缓流动的红色秘纹，以及那双骤然亮起的、燃烧着纯粹猩红光芒的眼眸，无一不在昭示着来者的非凡与……非人。
她头上甚至生有一对早已异变、扭曲而弯曲的黑色羊角，为其增添了几分源自远古传说的诡谲与威严。
身影微微躬身，一种带着非人质感的、混合着空灵与沙哑的声音响起，打破了寂静：
“尊上……”
少女拨动水面的手指并未停下，甚至连一丝颤抖都无，只是那双倒映着湖光山色的眼眸微微动了一下，表示她在听。
黑影继续禀报，声音里没有任何情感波动，却自带一种紧迫感：“……‘主’特殊关照的那一个实验体……已经离开了我们所能观测到的最大范围……”
少女的动作微微一顿。灰色的发丝在她额前无风自动，仿佛被无形的气流拂过。她终于开口，声音清冷如玉磬，却带着一丝不易察觉的兴味：“哦？他去干什么了？而且，你们的观测范围，我记得至少能覆盖数百光年吧？”
“是的，尊上。观测范围的极限确如您所言。”
黑影确认道，周围的黑色气玄似乎因为能量的不稳定而轻微躁动，“根据残留的能量轨迹推断，其动向与「天上之人」有关……而且，他似乎并非循常轨离去，而是通过某种……意料之外的途径，强行跃迁，前往了另一片‘枝叶’……”
“另一片‘枝叶’？”少女似乎对这一句回答感到了真正的惊讶，一直平静无波的脸上终于出现了一丝细微的涟漪。
她收回拨弄湖水的手，悬于湖面之上，指尖微不可察地轻轻一勾。
霎时间，那片原本漂浮在涟漪中心、碧绿如玉的树叶，仿佛受到了无形的指令，瞬间沉入湖面，消失不见。
紧接着，异象陡生！
整个平静如镜的湖面猛地荡漾开来，但并非杂乱无章。
湖水仿佛化作了一面巨大无比、清晰至极的动态光屏。画面迅速稳定，呈现出遥远彼方、另一片“枝叶”之上正在发生的、令人震撼的场景——
画面中，凯文——或者说，是已经化身为某种可怖白色怪物的凯文——正以纯粹暴力与毁灭的姿态，摧枯拉朽般地碾压着“天上之人”派遣而来的庞大舰队。
他背后的宽大白色羽翼膨胀至接近百米的惊人幅度，随后，那羽翼表面并非覆盖，而是转化——瞬间覆盖上了一层闪烁着绝对锋利寒光的物质，那特性像极了宇宙中最极端天体“中子星”上的超流体，但又经过了某种更恐怖的强化。
整片羽翼，化为了世间最致命、无物不切的‘绝对刀刃’。
这物理上近乎无解的锋锐，再搭配上他那诡异莫测、防不胜防的空间操控能力，使得战斗变成了一场纯粹的屠杀。
那些长达千米、科技感十足的外星战舰，在他面前脆弱得如同高温下的奶酪。没有震耳欲聋的爆炸，没有绚烂的火光，只有一种令人心底发寒的“寂静”切割。
战舰就像是被无形巨手持着的神之刃划过，整齐地、平滑地分裂开来。甚至被切开的断面处，那些本该瞬间失控爆炸的能量核心与聚变反应炉，其能量都因切割速度远超能量传递速度而被暂时“封印”在原来的状态，呈现出一种极端怪异的、凝固的毁灭瞬间。
就在最后一艘体型稍小、显然是侦察或通讯型号的战舰，抓住一丝空隙，不顾一切地调转方向，试图跃迁逃跑时——
画面中的白色怪物，那双冰蓝色的、毫无人类情感的瞳孔瞬间锁定了目标。他没有任何犹豫，背后那对巨大的致命羽翼猛然一振，周身空间一阵扭曲，整个人（或者说，整个怪物）
便化作一道撕裂空间的白色疾影，毫不犹豫地追了上去，其决绝与速度，带着一种不惜一切、乃至自我毁灭般的疯狂！
湖面上的画面到此戛然而止，湖水剧烈地波动了一下，迅速恢复了平静，再次倒映出头顶的巨树和天空，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未出现过。
湖畔陷入了长久的沉默。
少女缓缓收回手，置于膝上，纤细的手指微微蜷起。
她原本平和的面色明显沉静下来，一种难以言喻的、冰冷的气息以她为中心悄然弥漫开来，让周围温暖的光晕都似乎黯淡了几分。
“……看来……”她终于轻声开口，声音依旧平静，却潜藏着足以冻结灵魂的寒意，“下一次‘见面’时，要好好地、让他把这个不计后果、横冲直撞的毛病……彻底改一改了……”
她顿了顿，那双深邃的眼眸中掠过一丝极其复杂的情感，似是恼怒，又似是某种更深沉的担忧。
“……他若是就这样死了，我……可是会很伤心的。”这句话她说得很轻，几乎像是在自言自语，却带着一种不容置疑的分量。
身后的黑影沉默地聆听着，周身的猩红秘纹明灭不定。片刻后，她再次发声：“那……尊上，需不需要属下即刻动身，将他从那边带回来？毕竟，他的存在，直接关乎到我们与‘树’之间达成的交易……”
“不必。”少女的回答果断而清晰，她抬起眼，望向那棵支撑天地的巨树，目光仿佛能穿透无数空间与维度，“交易这种东西，本质上就是一种双方互相试探、互相权衡、互相索取的状态。我们……必须要持续展示出足够的‘价值’与‘可控性’，才能争取到‘树’的继续投资与庇护。此刻干预，反而显得我们底气不足，护犊心切。让他自己闯，无论结果如何，都是‘价值’的一部分。”
“明白了。”黑影微微颔首，猩红的眼眸闪烁了一下，“那……属下这具分身先行告退。毕竟……与‘统括者’交战的前线……情况，一直很不乐观。主体需要集中所有力量。”
“去吧。专注你该做的事。”少女摆了摆手，但在黑影即将消散的刹那，她似乎想起了什么，忽然又问了一句，声音里带上了一丝极淡的、几乎无法察觉的关切，“对了？尼古拉斯？他……现在怎么样了？”
黑影的形态波动了一下，似乎这个问题触及了某种沉重的事实。她的声音变得更加低沉，甚至带上了一丝不易察觉的……疲惫？
“‘主’的情况……不容乐观。对方的侵蚀远超预估。我们……已经支撑不了多久了。”
黑影周围的黑暗气息似乎都黯淡了几分，“只能希望……‘他’……能快些成长起来。时间，或许真的不多了……”
少女闻言，久久不语。她再次将目光投向平静的湖面，眼眸中倒映着万古不变的树影与天空，却透露出一种深沉的、难以言喻的悲伤。
微风拂过，带来巨树沙沙的低语，仿佛也在附和着这份沉重。
“……这或许，”她极轻地叹息了一声，那叹息声几乎融化在风里，“就是每一代‘凯文’，或者说，每一颗寻求突破‘界限’的种子，所必须面对的宿命吧。”
她停顿了一下，望向遥远的天际，目光变得有些渺远而空茫，仿佛在凝视着某个既定的未来。
“……如果可以的话，”她的声音轻得像梦呓，带着一种复杂的、混合着祝福与悲哀的意味，“与自己心爱之人并肩战至最后一刻……或许，也会是一种……不错的结局。”
话音落下，湖畔再次恢复了永恒的静谧，只剩下巨树的低语与湖水的微光，仿佛刚才的一切对话与惊变，都只是这无尽时光长河中泛起的一粒微小尘埃。唯有时光本身，在默默注视着一切走向终局。