穿梭时空的余波尚未完全平息，千雪琉璃带着一身看不见的疲惫和完成任务后的些微放松，回到了现代地球。她没有回学校，也没有去tpU总部，而是径直来到了那座高耸入云、象征着尖端科技的雾崎科技大厦。
直达8顶层的专属电梯无声地滑开，映入眼帘的是雾崎科技社长——雾崎的私人办公室。这里与其说是办公室，不如说更像一个未来主义的实验室与奢华休息室的结合体。一整面墙是巨大的落地窗，俯瞰着大半个东京市，另一面墙则被复杂的全息数据流和生物模型占据，幽蓝色的光芒无声闪烁。
雾崎本人正背对着门口，站在那些跳跃的数据模型前。他今天穿着一身剪裁极其合体的深色西装马甲，衬得他身形愈发修长挺拔，鼻梁上架着一副精致的细框眼镜，手中优雅地晃着一杯色泽深邃的红酒。听到电梯声，他缓缓转过身，嘴角勾起一抹似笑非笑、难以捉摸的弧度，镜片后的目光精准地落在琉璃身上。
“回来了？”他的声音温和，却带着一种洞悉一切的味道。
琉璃没精打采地“嗯”了一声，像是完成了什么麻烦的差事。她走到那张宽大得能当床用的办公桌前，随手将一个东西扔在了光洁的桌面上。
那是一个造型奇诡的圆环，通体呈现出一种不祥的暗红色，材质非金非木，触手冰凉。圆环表面铭刻着无数难以理解的奇异纹路，此刻正散发着微弱却令人不安的暗红色光芒，仿佛有生命的脉搏在其中跳动。仅仅是放在那里，就让周围空间的氛围变得有些凝滞——正是从欧布奥特曼世界“借”来的黑暗圆环（dark Ring）。I
“喏，你要的‘玩具’。”琉璃的语气带着一丝不易察觉的抱怨，“下次这种跑腿活儿能不能让朝仓那家伙去？他皮糙肉厚力气大，还抗揍，更适合干这种体力活。”说完，她就像被抽空了力气般，掏出手机就想窝到旁边的沙发里开始她的游戏大业。
雾崎的目光瞬间被桌上的黑暗圆环吸引。他放下酒杯，小心翼翼地拿起圆环，动作轻柔得像是在触碰一件易碎的艺术品，眼中闪烁着科学家看到稀有样本时的灼热光芒。
“辛苦了，琉璃。你的效率一如既往地值得赞赏。”他嘴上说着客套话，但注意力已经完全沉浸在了手中的黑暗圆环上。他指尖划过那些冰冷的纹路，感受着其中蕴含的、庞大而邪异的能量波动。
“哦？这就是传说中能够驾驭黑暗力量，甚至能将怪兽怨念和卡片力量具现化的‘dark Ring’吗？”他的语调变得如同吟诵，充满了学术性的探究欲，“其能量波动呈现出明显的非欧几里得空间的高维度纠缠特性，核心处的负能量熵值…啧啧，远超现有理论模型预测的安全阈值至少三个数量级。有趣…真是有趣…那个叫伽古拉斯·伽古拉的男人，就是利用它，在多个宇宙间进行了那么多场…充满混沌美学的‘艺术性’实验么？”他推了推眼镜，镜片上反射着旁边全息屏幕快速滚动的数据流光芒，整个人散发出一种近乎狂热的理性气息。
正打开游戏的琉璃听得头大，不耐烦地挥了挥手，像要驱赶苍蝇一样：“停停停！打住！哥，你每次拿到新东西都要来这一套，说点人能听懂的话没这么难吧？我头疼。”
雾崎的嘴角勾起一丝极其细微、带着恶趣味满足感的弧度，他似乎很享受看琉璃这种“大脑过载”的反应。他放下黑暗圆环，好整以暇地看向她，语气变得“平易近人”了些：
“呵，琉8璃酱，你最近那一沓‘精彩纷呈’的学业成绩单，似乎也再次印证了你这对‘复杂概念’耐受度极低的特质呢。好吧，让哥哥我用你能理解的方式‘翻译’一下：这东西，能量很强，结构很怪，不是地球货。伽古拉用这玩意儿玩得很溜，搞了不少大事。 这样解释，满意了吗，我亲爱的‘学渣’妹妹？”
“这还差不多！”琉璃撇撇嘴，虽然被叫学渣很不爽，但好歹听懂了。她立刻伸出手，理直气壮地讨要报酬：“东西给你完好无损地带过来了，所以，零花钱！说好的加倍！”
雾崎慢条斯理地拿起桌上另一份印着tpU内部加密标记的文件，一边故作姿态地翻阅，一边拖长了声音：“风险与收益成正比，这是宇宙的基本法则。不过嘛…鉴于你这次跨宇宙‘借物’任务完成度尚可，而且这件‘回收物’的潜在研究价值和对计划的助益，确实超出了预期…”
他拉开抽屉，拿出一个质感厚重、印着烫金雾崎科技Logo的黑色信封，厚度相当可观，看起来就分量十足。
琉璃的眼睛瞬间像被点亮的灯泡，闪烁着“￥▽￥”的光芒，伸手就去抓：“哇！雾崎哥你最好啦！万岁！”
就在她的指尖即将触碰到信封的瞬间，雾崎手腕一抬，轻巧地让信封悬在了半空。他镜片后的目光带着一丝审视和玩味，重新聚焦在琉璃脸上。
“等等。”他声音平稳，“‘报酬’嘛，自然是有的。不过，在我把它交给你之前，琉璃，我最近可是收到了几份非常…‘有趣’的报告。我觉得，我们需要先‘探讨’一下。”
琉璃心里猛地“咯噔”一下，伸出的手僵在了半空，一股不祥的预感涌上心头。“…什…什么报告？”她警惕地问，像只感觉到了危险的小动物。
雾崎不紧不慢地拿起桌上另一份显然早就准备好的文件，清了清嗓子，用一种堪比新闻播报员的平稳语调念道：“首先，是关于你的‘课堂行为与学业成就数据报告’。来源：樱华高中，二年b班。研究对象：千雪琉璃同学。”
他抬起眼，瞥了琉璃一下，开始逐条宣读： “上周数学随堂测试：38分。错题分析显示，连最基本的三角函数转换都未能掌握。” “物理小测：42分。对牛顿第三定律的应用题解答…堪称灾难。” “英语单词默写…哦，这个尤其‘出色’，15分。老师备注：‘该生似乎完美避开了所有正确答案。’” 他每冷静地报出一个分数，琉璃的脑袋就不由自主地往下低一分，最后几乎要埋进胸口里了。脸颊也开始不受控制地发烫。
“综合各科老师评语，”雾崎继续念道，语气里听不出喜怒，“‘该生天资聪颖，反应敏捷，具备巨大潜力，但心思完全未放在学习上。课堂注意力涣散，屡次被发现使用移动终端进行与学业无关的操作。强烈建议家长加强督促，严格限制其电子设备使用时间，并考虑进行必要的学业辅导。’”
“怎么又来这套啊！”琉璃忍不住小声抗议，脸红得像熟透的苹果，声音因为窘迫而有些发虚，“能不能别老是提学习！学那些东西有什么用嘛！难道以后打怪兽，斯菲亚还会先考我三角函数和牛顿定律吗？！”
雾崎的语气依旧平淡，却带着一种无形的、让人无法反驳的压力：“这些知识是否能在对抗怪兽时直接应用，暂且不论。但身为雾崎科技名义上的第一顺位继承人——哪怕只是名义上的——门门功课亮起红灯，成绩单如此‘惨烈’，一旦被媒体或者有心人挖出来，你认为会对公司的股价和形象造成何种影响？顺便一提，”他像是突然想起什么，补充道，“刘洋主管前几天似乎‘无意中’问起了你的学业状况，表示出了相当的‘关心’呢。”
听到刘洋的名字，琉璃的身体明显绷紧了一下，脑袋垂得更低了，连呼吸都窒了一瞬。那个男人的“关心”，往往意味着更严苛的训练和更冷酷的惩罚。（…完蛋了…）
“…我…我知道了啦。”她的声音细若蚊蝇，带着认命般的沮丧，“下次…下次考试我会努力…争取及格的…”她试图挣扎一下，“而且…这次去欧布世界打架…不是，执行任务，真的好累啊…能不能放我几天假，让我休息一下，暂时…暂时不去学校了？”她试图得寸进尺，用可怜巴巴的眼神看向雾崎。
雾崎轻轻嗤笑一声，毫不留情地戳穿她的表演：“‘累死我了’这种话，从一个曾经在地狱连续击杀十多只狂暴实验怪兽、在行星帕加隆鏖战三天三夜不曾合眼的格丽乔奥特曼嘴里说出来，琉璃酱，你觉得有丝毫说服力吗？”
琉璃拿着手机的手一抖，差点把手机摔了。脸上一阵红一阵白，既是气的也是羞的。（黑历史！这都是赤|裸裸的黑历史！）
“喂！雾崎哥！这…这能一样吗？！”她有点气急败坏地反驳，“打架…战斗那是本能！是靠身体反应的！那些xYZ、函数、定律、还有该死的英语单词…它们认识我，我不认识它们啊！看到就头疼！”她越说声音越小，最后几乎变成了嘟囔，“…而且…刘洋哥的训练虽然变态…但至少目标明确…”（揍趴敌人或者被敌人揍趴。）
雾崎没有再继续学业话题，而是将黑暗圆环小心翼翼地放入一个早已准备好的、表面铭刻着抑制符文的特制能量容器中。容器合拢，表面的符文依次亮起，将那股不祥的暗红光芒彻底隔绝。他转过身，优雅地靠在办公桌边，好整以暇地看着琉璃，突然抛出了另一个重磅炸弹：
“目标明确？嗯，比如…为了救某个总是冲在最前面、有着一头黑色短发、姓高桥的小姑娘，而不得不在众目睽睽之下展开屏障，甚至后续被tpU盯上？这目标，确实非常‘明确’。”他的语气轻描淡写，却像一根针，精准地扎中了琉璃的死穴。
琉璃瞬间像被踩了尾巴的猫，彻底炸毛了！手机也顾不上了，“啪”地扔在沙发上，猛地站起来：“我…我那是不小心！是意外！当时雪奈她就在我旁边！情况那么危险！我总不能…总不能眼睁睁看着她被斯菲亚吞了吧？！”她的脸涨得通红，这次绝对不是气的，而是混合着羞窘和一种被说破心事的慌乱。
雾崎镜片后的目光带着一种洞悉一切的了然，他慢悠悠地、像是在分析实验数据般继续说道：“哦？仅仅是‘不小心’和‘总不能’吗？根据我的观察数据，琉璃酱，你在高桥雪奈同学和小仓绫子同学之间，情感天平的倾斜度，最近似乎产生了非常显着、甚至可以说具有统计学意义的变化呢？顺带一提，小仓家那位二小姐看你的眼神，最近可是充满了相当高的…‘研究价值’和‘解读难度’。”
“雾崎你个王八蛋！你…你…你胡说八道什么啊！”琉璃彻底语无伦次，脸热得快要冒烟，心跳快得离谱，“什么天平倾斜！什么研究价值！我跟她们就是…就是最普通的同学关系！普通朋友！你少在那里瞎分析！”她试图用加大音量来掩盖内心的剧烈动摇和心虚，可惜效果甚微。
雾崎终于忍不住轻笑出声，那笑声里带着明显的戏谑和恶趣味：“普通朋友？嗯，定义得真不错。一个讨厌社交、只想窝在家里打游戏的‘终极网瘾少女’，居然会愿意和人定期一起吃午饭、周末被迫逛街、甚至不惜冒着暴露身份的巨大风险去保护的‘普通朋友’…琉璃酱，你对‘普通’这个词的定义和理解，似乎比你那糟糕的数学逻辑还要更加…别具一格呢。”他走到面红耳赤、几乎要冒烟的琉璃面前，伸出手，轻轻拍了拍她的头顶，动作看似亲昵，眼神却深邃难测，仿佛在安抚一只炸毛的宠物，却又时刻提醒着谁才是主导者。
“行了，黑暗圆环我收到了，初步分析工作会立刻开始。至于你那两位‘普通朋友’们…以及你那惨不忍睹、亟待拯救的学业…”他收回手，语气恢复了些许平淡，“自己处理好。记住你现在的身份，是‘雾崎琉璃’。言行举止，多少注意一点，别给我惹出太多…不必要的关注和麻烦。”他将那个厚厚的黑色信封，终于递到了琉璃面前。
琉璃一把抢过信封，像是要逃离什么洪水猛兽般，转身就快步走向门口，嘴里含糊地嘟囔着：“啰嗦…知道了…没什么事我真走了！”
在她拉开门，即将逃离这个让她社会性死亡多次的办公室前，雾崎那悠悠然、如同恶魔低语般的声音再次精准地传来：
“对了，琉璃。忘了提醒你。下次月考，如果数学成绩再低于60分…我不介意亲自去一趟樱华高中，和你的班主任以及各位任课老师进行一次‘深入且友好’的交流，好好‘探讨’一下你的‘课堂行为数据’和‘学业提升方案’…相信我，我有很多‘科学’的方法，可以极大地‘优化’你的学习效率。”
琉璃离开的背影明显僵硬了一下，她没回头，只是用带着羞愤和一丝恐惧的声音喊了一句：“知道啦！烦死了！”然后“砰”地一声重重摔上门，几乎是用逃跑的速度冲向了电梯。
办公室里重新恢复了安静，只有各种精密仪器运转的微弱嗡鸣声。雾崎脸上那戏谑玩味的笑容渐渐收敛，消失不见，取而代之的是一种深沉的、冰冷的、难以捉摸的平静。他走回办公桌，拿起那个封印着黑暗圆环的特制容器。暗红色的光芒被符文压制，却依旧顽固地透出一丝邪异，映在他冰冷的镜片上，折射出危险的光芒。
他低声自语，声音轻得几乎只有自己能听见，那声音里混合着科学家的狂热、野心家的冷静，以及属于托雷基亚的那份偏执与嘲弄：
“黑暗圆环…贝利亚的遗传因子…散落宇宙的恶魔碎片…再加上琉璃不断收集回来的那些强大的怪兽基因码…所有的拼图，正在逐渐凑齐。”他的手指隔着容器，轻轻划过黑暗圆环冰冷的轮廓，仿佛在抚摸情人的脸颊，却又带着绝对的理性与控制欲。
“泰罗…光之国的太子…呵。”他嘴角扯起一个没有任何温度的弧度，“等着看吧。我会向你，向整个光之国证明，智慧与力量，我托雷基亚…不，在此刻，我是雾崎…我一样都不缺。你们所依赖的‘光’，所坚信的‘纽带’，其本质是何等脆弱可笑。”
“而我所进行的这场…伟大的‘实验’…”他的眼中跳动着幽深而危险的光芒，仿佛已经看到了某个混沌而绚烂的未来，“其过程与结果，注定会比你们任何人想象的，都要更加…精彩。”