三个粥锅都渐渐见底，锅底被刮得沙沙响。
谢秋芝和李月兰收拾好锅灶后交给谢大虎，然后拉着谢锋说：
“哥，粥喝完了，咱们回去休息。”
夜晚的板车上，油灯芯子亮着一点点微光。
谢秋芝把那张老虎皮平铺在膝盖上，指尖轻抚虎皮上的毛，皮面已刮净残肉，用草木灰和盐反复搓过，跟着他们一路上又晾了三天。
谢秋芝凑近闻了闻，满意地嘟囔：“妈，老虎皮没腥味儿了，要是能再熏一次松枝就更好了。可惜这一路上光秃秃的，树都好难见到。”
李月兰开玩笑道：“要不你拿进空间，给它用檀香熏一熏？保准香喷喷。”
“那还是算了，这样也挺好，我可舍不得浪费您的檀香，哎，对了，妈，这老虎皮……咱们拿来做点啥？”
李月兰闻言侧着身子看向她，眼角的小细纹在灯下显得格外柔和：
“你想做什么就做什么，哎，现在想想，这老虎要是放在在咱们那个时代，也没人敢杀啊，国家一级保护动物，杀老虎可是犯法的。”
谢秋芝扑哧一笑：“妈，你说什么呢，这都什么时候了，还讲法律？现在命都快保不住了，哪还顾得上什么保护动物。”
“也是，我就是感叹一下，没说你哥做得不对。”李月兰叹了口气，目光落在那张虎皮上，神色复杂：
“要不是你哥，这老虎不知道还要吃掉多少人。”她没说下去，只是轻轻拍了拍女儿的手。
谢秋芝沉默片刻，低头摩挲着虎皮的边缘，忽然眼睛一亮：“要不，咱们做三个斜挎包吧？我和你还有老弟一人一个，同款的！大哥和爸都有腰包，我喝老弟都羡慕死了，咱们也做一个日常能背在身上的，或者……给我做个笔袋，装我画画的工具。”
“要不要留着给你做个虎皮马甲？”李月兰挑眉，“你哥说了，这皮子给你做马甲的话，穿上去威风得很，像山大王。”
“才不要。”谢秋芝撇嘴，“这玩意穿身上太招摇过市，好像生怕别人不知道我哥打死了一只老虎似的，再说了，斜挎包多实用，又能装东西，又不显眼。”
李月兰随即笑出声来：“逗你玩呢，那就做亲子款老虎皮挎包，你这脑瓜子，净想些稀奇古怪的。不过……”
她眯起眼打量那张皮：“你还真别说，这皮子够大，做几个包绰绰有余。你手巧，针线活儿比我强，到时候你来剪裁，我给你打下手。”
“真的？”谢秋芝眼睛亮了：“那我可得好好设计设计。你的那个纹路要剪得漂亮点，背带加宽，结实耐用，我和老弟的就做小号的，上面再绣个虎爪印，可爱又威风。”
“行啊，剩的边角料，你自己留着做个文具袋，画画的炭笔、铅笔、小本子都能装。你喜欢画，就多画点，留着以后看，也算……记个念想。”
谢秋芝心头一暖，默默点头。
她将虎皮仔细卷好，用麻绳捆紧，放在空间，随后，又取出速写本和铅笔，借着油灯的光，低头画了起来。
李月兰没再打扰她，只偶尔抬头看一眼，她知道，女儿最近总在画些逃荒路上的场景，算是一种纪实创作吧。
今晚，谢秋芝画得很慢，每一笔都格外认真，铅笔在纸上沙沙作响，
画的是是今晚村里的布粥场景。
夜深人静，王家村的里正王扒皮没有睡觉，他正和几个关系好的汉子在抱怨：“粮袋见底了！再撑两天，全得饿死！你们谁有法子？”
人群静得可怕。
王童生声音发虚却装得斯文：“古书有云，大饥之年，易子而食，可延数日……”
他的话像毒蛇钻进耳朵，几个饿疯了的汉子眼睛瞬间亮了。
王扒皮扫视一圈，冷冷道：“咱们上一次吃肉都是三个月前了吧，哥几个是不是也馋了？换就换！抽签决定谁家换给谁家。”
他拢了拢手里长短不一的竹签：“老规矩，抽到最长的和抽到最短的换。”
远处王麻子他娘看着他们几个人又聚在一起抽签密谋吃孩子，那些坏人其中就有他儿子在里面，她紧紧的抱着孙女小翠，手抖得像筛糠，不停的重复：“我家就剩这么一个闺女，不能吃……”
抽到“长”的是王家村唯一的童生，王童生脸色惨白，却咬牙点头，他打算用侄子顶替自己儿子。
抽到“短”的是王麻子，王麻子已经饿疯了，家里的女娃就是个赔钱货，还不如换了，想到这他也点头。
当王扒皮阴恻恻地笑着朝王麻子的闺女走来，看到王麻子的老娘紧紧抱着孙女不撒手，冷笑：“舍不得？那就拿你换！”。
王麻子娘猛地站起：“我不换！谁敢动我孙女，我跟他拼命！”
王扒皮冷笑，抄起手边的铁锹狠狠砸在她头上：“废话太多，逃荒路上由不得你！”
王麻子娘血溅当场，眼珠子还死死盯着王麻子。
王麻子红了眼，扑上去要铁锹：“不是说好了，只搞一个的吗？怎么连我娘也……”
他话还没说完就被王扒皮一脚踹翻：“再闹，连你一起吃！”
这天晚上三条人命，血腥味混着粥香，在王扒皮的帐篷里久久不散。
天刚亮，王扒皮挺着肚子一脚踢醒吃饱喝足的王麻子：
“快起来，那三人都只剩骨头了，赶紧起来埋了！这死人得埋，活人得赶路！”
天刚蒙蒙亮，谢锋像往常一样早起，他忽然瞥见王家村那边的土坡上晃着几个人影。
鬼鬼祟祟，像是在做什么坏事。
谢锋眯起眼，王家村的人向来瞧不起谢家村，尤其是那个王里正，鼻孔都快翘到天上去了。
如今逃荒路上，两村的队伍挨着，晚上露宿的营地也挨着，但两个村子的人却泾渭分明的自动隔开，除了有亲缘关系的人有些走动。
比如谢秋芝的大伯母，王翠翠，她哥就是外号王扒皮的王里正。
这段时间谢老太他们一行人总是慢人一步，所以被压在队伍末尾，王翠翠就很少能去娘家找大哥救济。
谢锋看他们的动作，好奇他们在埋什么东西。
他蹲下身，借着路边枯草的掩护摸了过去。
土坡后传来铁锹铲土的闷响，还有压低的说话声。
“快点！天亮了就藏不住了！”是王扒皮那破锣嗓子。
谢锋屏住呼吸，一点点蹭到坡顶。往下看，竟然是三具尸体。
草席没裹严实，露出一条青白腿骨，身上的肉竟是没了。
土坑旁站着王麻子，他脸色惨白，手里攥着铁锹，嘴里神经质地念叨着：
“别怪我……都怪你们不听话，不然能多活一个……”
谢锋的瞳孔猛地一缩。
杀人埋尸？
他听见他们中的另一个斯文汉子哑着嗓子道：“王麻子，你没了女儿而已，我家没的是男孩，咱们几家的孩子都吃光了，以后吃谁家的……”
易子而食？
谢锋的指甲狠狠掐进掌心。他听说过饥荒年间的惨事，但亲眼见到活人谈论“换孩子吃”，还是让他脊背发寒。
王扒皮啐了一口，金牙在晨光里闪了闪，突然癫狂地笑起来：“自己的没得吃，那咱们就直接抢！谢家村不是有群小崽子吗？昨晚我还看见好几个落单的小孩子，虽然瘦了点。”
谢锋的血液瞬间结冰。
王麻子舔了舔干裂的嘴唇：“对……谢家村有好几个半大的孩子没爹没娘的，丢了也没人闹……”
王扒皮一脚踹翻王麻子，“快点挖坑埋人，谢家村的里正比狼还精，还有那个谢锋，他可是打死过老虎的，你当他是吃素的？那小子现在谁敢惹，你给我快点埋，等会天亮了，人都醒了，被人发现，我第一个饶不了你！”
谢锋无声看着他们利落的挖坑埋人，听到他们说起自己，冷哼，这群吃自己孩子的垃圾谁敢动他们谢家村的人，简直做梦。