阵法稳定后，岩壁上的青光不再剧烈闪烁。灰袍人盯着洛尘，手中短戟仍未完全放下，但眼神里的敌意已经淡了几分。
洛尘站在原地，没有立刻动作。他抬起手，将香囊轻轻一抚，指尖在表面划过一道微不可察的痕迹。系统界面无声展开，地听子传回的数据仍在跳动，频率比刚才更清晰了。那股断续的能量波动并未消失，反而随着阵眼的平息，显露出原本被掩盖的走向。
他闭眼，调出调香系统的“地脉回溯”功能。符文玉牌从袖中滑出，贴在香料空间入口处。两者接触的瞬间，一丝极淡的共鸣扩散开来，在他眼前投射出一片虚影——低频灵力图谱缓缓成形，像一条断裂的线，指向东南方的密林深处。
洛尘睁眼，收起玉牌。
“我需要安静片刻。”他说，声音不高，却足够让周围人都听见，“接下来要勘察地脉隐患，若有外力干扰，容易误判。”
灰袍人皱眉：“你一个人去？”
“只进去一小段。”洛尘道，“太远也不安全。你们的人在外围守着就行，十丈外，别靠近。”
灰袍人沉默几息，终于点头。他挥手示意两名修士后退。两人虽有犹豫，还是照做了。
等视线里只剩三名队员，洛尘才迈步向前。他没走断崖裂缝的主道，而是转向侧边的一条碎石小径，那里植被渐密，树影交错。脚下的土质开始变化，沙砾减少，腐叶堆积，踩上去略有湿意。
系统图谱显示，能量残迹的浓度正在上升。
他停下，从香囊取出一点粉末，颜色灰白，气味极淡。追息粉沾在指腹，被轻轻抹于鼻下。刹那间，空气中的分子轨迹在他感知中变得分明。一股混合着陈旧金属与枯叶的气息浮现在风里，微弱，但持续不断。
他顺着这股气息前行。
走了十余步，前方地面出现一个凹陷。
是脚印。
五趾清晰，前掌宽大，后跟深陷，步距约三尺半。泥土边缘微微翻起，说明留下痕迹的时间不长。他蹲下身，伸手探了探印痕深度，又对比了一下周围的落叶分布。这个脚印是单独出现的，前后都没有连续足迹，像是突然落下，又突然离开。
他心中有了判断：不是人类，也不是常见妖兽。
起身时，他扫视四周。这片林子古木参天，树干粗壮，表皮皲裂。目光掠过左侧第三棵巨树时，他脚步一顿。
树干上有一道刻痕。
很浅，几乎被苔藓覆盖，若非光线恰好斜照，很难发现。他走近，用手拂去表面湿泥，露出下面的线条——短划与圆点交替排列，共七组，间距均匀。
这不是随意划伤。
他后退几步，环顾其他树木。很快，在右侧两棵树上也发现了类似痕迹。位置大致在同一高度，方向一致，都朝向东南。
系统启动“古文模式识别模块”，数据流快速运转。结果显示，这些符号不具备已知宗门或族群的标记特征，但分布规律与脚印出现的位置高度吻合。初步推断：导航用途。
洛尘站直身体，眼神沉定。
这些脚印和刻痕，极可能指向符文玉牌所引导的地方。
他转身看向身后两名队员，压低声音：“别说话，跟紧。”
两人点头，迅速整理装备。其中一人刚抬腿，洛尘忽然抬手制止。他耳朵微动，听到远处有脚步声逼近。
灰袍人来了。
对方走到林缘，目光扫过他们所在的位置。“你们在干什么？”
洛尘迎上前，语气平稳：“这里有灵物活动的迹象，我正排查隐患。”
“什么灵物？”灰袍人问。
“脚印不是人留的。”洛尘指向那个凹陷，“体型不小，力量很强。而且这些树上的刻痕，明显是人为标记。有人或者某种存在，在这条路上走过不止一次。”
灰袍人走近几步，低头查看脚印。他眉头越皱越紧。“没见过这种痕迹。”
“所以我得继续查。”洛尘说，“如果真是强大生灵留下的路径，说不定会通向封印核心。你们现在布的阵法只是表层，底下要是有东西被惊动，后果不会比塌陷轻。”
灰袍人沉默。
他抬头看向那片密林。树木密集，枝叶交错，阳光只能透下零星几点。那种地方，不适合大规模进入，也不适合设防。
“你想进去？”他问。
“必须去。”洛尘点头，“但我可以保证，不动任何主阵节点，也不会破坏你们的结界。所有发现，当场通报。”
灰袍人盯着他看了很久。这个人太冷静了，不像为了抢好处而来。可正因为这样，才更让人不安。
“只能带两个人。”他终于开口，“不准深入超过五十丈。超了范围，我们立刻收阵，把你们全赶出来。”
“可以。”洛尘答应得干脆。
灰袍人没再说什么，转身离去。他留下两名修士在林外警戒，自己则退回断崖区域。
等他的身影消失，洛尘才重新迈步。
这一次，他走得更快。脚印开始变得频繁，每走十几步就能发现一个新的。刻痕也越来越多，出现在更多树干上，排列方式始终一致。系统持续追踪气味残留，确认方向无误。
林子越来越深。
空气湿度上升，脚下腐叶厚达数寸，踩下去会发出轻微的挤压声。头顶的枝叶几乎连成一片，遮住大部分天空。光线昏暗，但并不影响视线。
又前行一段，他在一棵倒伏的老树根部发现了新的线索。
那里有一小块裸露的岩石，表面光滑，像是被人打磨过。上面刻着一组完整的符号——三道长划，中间夹着九个圆点，末端还有一个倒三角。
系统扫描后，提示：该符号与第七百八十五章神秘空间祭坛底部浮现的光影存在结构相似性，匹配度百分之八十二。
洛尘瞳孔微缩。
就是这里。
他转头对队员低声说：“记下这个标记的位置。”
其中一人取出玉简，用灵力刻录图像。另一人则从背包中拿出一根细绳，绑在附近树枝上做记号。
就在这时，前方传来一声极轻的响动。
像是石头滚落。
三人同时停步。
洛尘抬手示意静默。他没有贸然前进，而是从香囊中取出一枚微型香丸，弹入空中。香丸炸开，化作无形气雾，随风飘向前方。
这是“探踪雾”，能在不惊动目标的情况下检测生命热源。
雾气扩散后，系统界面跳出反馈：前方二十丈内无活体反应，但地面有近期移动过的痕迹，方向与当前路径一致。
他松了口气，继续前行。
越往里走，树木越高大。有些树干需要三四人合抱，树皮呈深褐色，表面布满纵向沟壑。刻痕依然存在，间隔更密，说明这条路曾被频繁使用。
直到他们抵达一片空地。
这里原本可能是林中洼地，如今被厚厚的落叶覆盖，中央隆起一块半人高的石台。石台表面布满青苔，但边缘处能看到人工凿刻的痕迹。
洛尘走上前，用手擦去苔藓。
下面露出一角图案。
三角嵌套纹。
正是玉牌画面中出现过的三大符文之一。
他呼吸微微一顿。
婉清曾在昏迷中提过这个符号。她说那是“玄冰锦鲤”的起源印记，只有在血脉觉醒时才会显现。
而现在，它出现在这里。
他抬头望向前方。穿过这片空地，树林变得更加密集，雾气开始升腾，缭绕在树干之间，看不清尽头。
但他知道，路还在继续。
他收回视线，低声下令：“准备火折子，绑上布条做标记。每十步留一个记号，不能丢线。”
队员应声行动。
他最后看了一眼石台上的符文，转身迈步走入雾中。
雾气沾在脸上，凉而湿。前方的树影逐渐模糊，但空气中那股金属与腐叶混合的气息依旧清晰。
他右手按在香囊上，系统持续接收环境数据。
琉璃色的瞳孔在昏暗中一闪而过。
脚印还在前面。