净化了“渊主”烙印的方朝阳，仿佛卸下了千斤重担，气息圆融通透，连带着对雷法与星辰之力的掌控都更上一层楼。往日眉宇间那若有若无的阴郁一扫而空，虽依旧清冷，却多了几分雨过天晴般的明朗。
然而，现实的引力，远比域外邪神的意志更无处不在。
这日傍晚，夕阳的余晖将往生斋的老旧招牌染成暖金色。店内，方朝阳坐在那张用了不知多少年的老梨花木书案后，眉头微蹙，盯着手机屏幕上那条刺眼的短信：
【xx银行】尊敬的客户，您尾号xxxx的账户活期余额为：98,765.43元。
内心独白（方朝阳）： “九万八千七百六十五块四毛三…水电费、物业费、这个月的米面粮油…黄虎的饭量…” 他无声地叹了口气，指尖在屏幕上方悬停片刻，最终还是退出了短信界面。师傅留下的积蓄，以及他之前处理些小事件攒下的钱，在经历了多次重伤、购买药材、修复被毁的往生斋以及供养这一大家子（尤其是黄虎）之后，终于快要见底了。守夜人的外聘津贴不低，但往往用于购置特殊符材和装备，且并非稳定月薪。
“方哥！晚上吃啥？我快饿扁了！” 黄虎洪亮的声音从后院传来，伴随着他咚咚咚的脚步声。这憨货恢复力惊人，半个月下来又变得生龙活虎，此刻正扒在门框上，眼巴巴地望着方朝阳，肚子还很配合地“咕噜”叫了一声。
方朝阳（头也没抬，声音平静）：“冰箱里还有昨天买的排骨和青菜，你去把米淘了，等文静回来做饭。”
黄虎（眼睛一亮，但随即又垮下脸）：“啊？又是排骨青菜啊…方哥，咱们能不能…加点肉？比如再来只烧鹅？或者酱牛肉也行！”
内心独白（黄虎）： “好想吃肉啊…方哥做的饭菜是好吃，就是量有点少，总感觉刚塞个牙缝就没了…要是能像在寨子里那样，抱着整只烤羊腿啃就好了…”
方朝阳抬眼，淡淡地瞥了他一眼。那眼神平静无波，却让黄虎莫名地缩了缩脖子。
方朝阳：“烧鹅一只八十八，酱牛肉一斤六十五。这个月预算超支了。”
黄虎（讪讪地）：“哦…那，那我去淘米…” 他挠着头，一步三回头地往后院厨房挪，嘴里还小声嘟囔，“钱怎么这么不经花呢…”
就在这时，乐文静拎着个环保袋，风风火火地走了进来，袋子里装着刚买的新鲜蔬菜和…一小块五花肉。
乐文静（扬了扬手里的袋子，笑容明媚）：“方大哥，我回来啦！今天超市五花肉打折，我买了一点，晚上可以做个红烧肉！对了，我还买了些特价水果！”
她敏锐地察觉到店内气氛有些微妙，尤其是黄虎那副垂头丧气的样子和方朝阳微蹙的眉头。她心思玲珑，略一思忖便猜到了七八分。
内心独白（乐文静）： “方大哥肯定又在为钱发愁了…黄虎这个吃货，肯定又嚷嚷着要加餐。唉，方大哥什么都好，就是太要强，从不肯接受我们的接济…” 她偷偷瞄了一眼方朝阳，心里盘算着怎么才能不着痕迹地帮上忙。
白露（慵懒地倚在二楼栏杆上，手里把玩着一枚不知从哪儿弄来的古玉，声音带着戏谑）：“小朝阳，可是为这黄白之物烦恼？须知我等修行中人，当餐风饮露，逍遥物外才是。”
方朝阳（面无表情）：“白露前辈，餐风饮露不能交水电费，也不能给黄虎买米。而且，您手里那枚‘清心古玉’，市价大概在三万左右，记得结账。”
白露（笑容一僵，随即若无其事地将古玉收起）：“咳咳…本座只是暂为保管，研究其内蕴道韵罢了。凡俗金钱，不过是过眼云烟。” 话虽这么说，她却没再提“餐风饮露”的话头。她虽活了几千年，但大部分时间不是被封印就是在青丘，对现代社会的金钱体系确实缺乏概念，但也知道这东西在人间似乎很重要。
云无心（坐在角落的蒲团上，周身星辉微闪，似乎在修炼，此时忽然睁开眼，平静地开口）：“星辰轨迹显示，东南方向三百米外，‘张氏粮油店’，晚八点后部分临期米面五折。”
众人：“……”
方朝阳揉了揉眉心。连星眷者都开始用星辰轨迹找打折信息了，这日子真是…
内心独白（方朝阳）： “看来，不能再坐吃山空了。得想办法接点‘生意’了。”
他站起身，走到往生斋门口，将那块写着“看相、算命、择吉、白事咨询”的牌子擦了擦，心中有些无奈。师傅在世时，往生斋还能靠这些传统项目维持，到了他这里，接触的都是守夜人级别的“大生意”，要么九死一生，要么涉及机密没有报酬，反而把这些接地气的营生给荒疏了。
恰在此时，一个穿着得体、面色憔悴的中年男人在往生斋门口徘徊了许久，终于鼓起勇气走了进来。
中年男人（语气带着迟疑和焦虑）：“请…请问，方大师在吗？我…我想请您帮忙看看，我家最近…不太太平。”
方朝阳目光一扫，便看到这男人印堂笼罩着一层淡淡的黑气，并非厉鬼缠身，更像是沾染了不干净的东西，或者家宅风水出了问题。这种问题，对他来说举手之劳。
方朝阳（神色恢复了一贯的平静）：“我就是。请坐，具体说说情况。”
他心里盘算着：这种寻常驱邪或者风水小调整，收费多少合适？三千？五千？应该够应付一阵子开销了…
然而，还没等男人坐下细说，他的手机就响了起来。是秦戈。
方朝阳（接起电话）：“秦队。”
秦戈（声音严肃）：“朝阳，长话短说。城东老工业区，疑似出现‘异常感染’事件，有工人行为失常，力大无穷且具有攻击性，初步判断与某种未知能量泄露有关。守夜人需要你的专业意见和支援，老规矩，外勤津贴和贡献点结算。”
方朝阳沉默了一下，看了一眼面前这位潜在的“三千块”客户，又想到秦戈话语中的“异常感染”和“能量泄露”，显然这才是真正棘手且可能危害公共安全的事件。
方朝阳（对中年男人露出一个略带歉意的表情）：“抱歉，先生，有紧急公务。您的问题或许可以找找别的师傅…”
中年男人（连忙摆手）：“没事没事，方大师您忙！我…我改天再来！” 说完，几乎是逃也似的离开了。显然，他也感觉到方朝阳要处理的“公务”恐怕不是寻常事。
挂掉电话，方朝阳看着空荡荡的门口，以及手机上那刺眼的余额，无奈地叹了口气。
方朝阳（对院内众人）：“秦戈来任务了，城东老工业区，收拾一下，准备出发。”
黄虎（一听有任务，立刻把没吃上烧鹅的郁闷抛到脑后，摩拳擦掌）：“好嘞！终于有架打了！”
乐文静（担忧地）：“方大哥，你的身体才刚好…”
方朝阳：“无妨，已无大碍。” 他顿了顿，补充道，“任务结束后…或许可以申请预支一部分津贴。”
这句话声音不大，却透着一股当家才知道柴米贵的淡淡心酸。
白露从二楼翩然落下，云无心也收起星辉站起身。往生斋这个小团体，再次为了生计（以及守护世界的责任），奔赴下一个未知的战场。只是这一次，方朝阳的储物法器里，除了符箓法器，或许还得多揣上几个馒头，以备黄虎路上充饥。