清晨,第一缕阳光刺破戈壁滩的沉寂,将无垠的沙丘染成一片耀眼的金黄。空气干燥得仿佛能吸走肺部所有水分,热浪已经开始在地平线上扭曲升腾。
往生斋小队四人,出现在了沙漠边缘的一个小型补给点。他们的装扮与周遭环境格格不入。
方朝阳依旧是一身青布道袍,但在道袍之下,是守夜人提供的特制隔热内衣。他背上背着用布条仔细缠绕的“却邪”剑匣,腰间挂着鼓鼓囊囊的符囊和水壶,神色平静,眼神锐利地扫视着远方那片死亡之海。
黄虎则简单粗暴得多,穿着一件弹力背心,露出虬结的肌肉,外面套了件宽大的防风沙外套,敞着怀。他背上是一个巨大的行囊,里面装满了压缩食物、水和各种工具,走起路来地面都微微震动,脸上却满是跃跃欲试的兴奋。
乐文静换上了一套轻便的米白色冲锋衣裤,衬得她身姿愈发挺拔玲珑。长发利落地束成高马尾,脸上戴着防风镜,背上是一个装满了各类符纸、朱砂和法器的多功能背包。她正拿着一个罗盘似的仪器调试着,嘴里念叨着:“磁场干扰有点严重,‘守夜人’给的坐标只能指引个大概方向,具体位置还得靠‘星陨预言’玉简的感应。”
最引人注目的是白露。她似乎完全不受环境影响,依旧穿着那身月白旗袍,只是外面松松地披了一件同色的薄纱长巾,长巾在干燥的热风中飘拂,仿佛自带清凉结界。她赤足踩在滚烫的沙地上,足踝洁白如玉,却不染丝毫尘埃。她好奇地打量着四周,仿佛不是来执行危险任务,而是来踏青的贵妇。
沙漠的白天是炼狱。烈日炙烤着沙地,温度迅速攀升到令人窒息的程度。即使有白露的“辟尘翎”隔绝了大部分风沙,但那无孔不入的高温和紫外线依然让人难以忍受。
方朝阳运转太平清气,在体表形成一层微不可查的隔热层,汗水依旧浸湿了内衫。乐文静不时给自己和队友施加“清风咒”降温,但效果有限。黄虎皮糙肉厚,只是不停地喝水,嘴里抱怨着:“这鬼地方,比俺们苗疆的林子难受多了!”
唯有白露,依旧保持着冰肌玉骨,连汗都没出一滴,甚至还饶有兴致地欣赏着沙漠里偶尔出现的奇特枯骨。
行进至午后,他们深入了一片巨大的新月形沙丘区域。四周除了风声,一片死寂。
突然,方朝阳停下脚步,神色凝重。“有东西在靠近,在地下!”
几乎在他话音落下的同时,他们前方十几米处的沙地猛地隆起,紧接着,一条庞然大物破沙而出!
那是一条巨大无比的怪虫,身体呈节状,直径足有水桶粗细,长度难以估量,隐没在沙层之下。它没有明显的眼睛,头部只有一个布满层层利齿的、如同菊花般的恐怖口器。身体呈暗红色,覆盖着粘稠的液体,散发出浓郁的腥臭和硫磺气息。
“是沙漠死亡蠕虫!”乐文静惊呼,迅速从背包里抽出几张符箓。
那死亡蠕虫发出一阵刺耳的嘶鸣,巨大的口器张开,带着粘液和沙粒,如同闪电般朝着最前面的方朝阳噬咬过来!速度快得惊人!
“敕!”方朝阳反应极快,并指如剑,一道金色的“破邪符”瞬间激发,化作一道金光射向蠕虫的口器。
“轰!”金光在口器内炸开,蠕虫发出一声痛楚的嘶鸣,攻势一缓,粘液四溅。但它的甲壳似乎异常坚硬,这一击并未造成致命伤。
“吼!”黄虎怒吼一声,不退反进,浑身气血爆发,肌肉贲张,如同一个人形凶兽,直接一拳轰向蠕虫的身体侧面!
“砰!”沉闷的巨响传来,沙地震动。那蠕虫吃痛,庞大的身躯剧烈扭动,竟然将黄虎甩开几步。黄虎甩了甩有些发麻的拳头,咧嘴道:“嘿,这畜生壳还挺硬!”
就在这时,蠕虫再次发动攻击,这次它的目标却是看起来最“柔弱”的白露!巨大的口器带着腥风,当头罩下!
“小心!”方朝阳心头一紧,下意识就要冲过去。
却见白露不闪不避,只是轻轻抬起玉手,对着那噬咬而来的恐怖口器,屈指一弹。
没有惊天动地的声势,只有一缕近乎透明的粉色狐火,如同蒲公英种子般,轻飘飘地没入了蠕虫的口器深处。
那蠕虫的动作瞬间僵住。
下一刻,它发出了一种绝非生物能发出的、极其凄厉尖锐的哀嚎,庞大的身躯开始从内部冒出粉色的烟雾,并且剧烈地、不自然地痉挛、扭曲,仿佛在承受极致的痛苦。它疯狂地钻回沙地,但只钻入一半,就彻底不动了,暗红色的甲壳迅速变得灰败、干瘪,最终化为一滩散发着恶臭的脓水,渗入沙中。
整个过程,不过两三息时间。
现场一片寂静。
黄虎瞪大了眼睛,看着那滩脓水,又看了看白露,咽了口唾沫:“白、白露姐姐……你这……比俺的拳头厉害多了。”
乐文静也看得心惊肉跳,那看似轻描淡写的一击,蕴含的力量却如此诡异而恐怖。她抿了抿嘴,没说话,但看向白露的眼神更多了一丝忌惮。
方朝阳松了口气,走到白露身边,看着她依旧云淡风轻的模样,忍不住问道:“你用了什么法术?”
白露转过头,对他嫣然一笑,媚眼如丝:“没什么,只是一点小小的‘心火’,直接烧灼它的灵魂和生命本源罢了。这种低等魔物,灵魂脆弱得很。” 她说着,又靠近一步,几乎贴到方朝阳身上,吐气如兰:“怎么样,小道士?姐姐我厉害吧?是不是比某些只会用蛮力的小老虎,和只会丢纸片的小丫头可靠多了?”
方朝阳:“……” 他感觉自己刚刚升起的那么一点点感激之情,瞬间烟消云散。
乐文静气得跺脚:“你说谁丢纸片呢!我们武当符法博大精深!”
黄虎无辜躺枪:“俺不是小老虎……”
方朝阳无奈地叹了口气,看着眼前这刚刚结束战斗就又开始的“战场”,感觉比对付死亡蠕虫还要累。他抬头望向沙漠深处,风沙似乎更大了。
“继续前进。这只是开胃菜,‘星陨之谷’恐怕比我们想象的还要危险。”
他隐隐感觉到,那片神秘的谷地,不仅隐藏着“蚀”的阴谋,似乎也与白露这等级数的古老存在,有着某种未知的关联。
“哇,这里就是沙漠啊?比青丘的火焰山还要枯燥。”白露伸出纤指,感受着空气里的热浪,随即很自然地挽住了方朝阳的胳膊,“小道士,好热啊,借我靠靠,取点凉~”
方朝阳身体一僵,手臂上传来的柔软触感和冰凉体温形成鲜明对比,让他心跳漏了一拍。他能感觉到乐文静那边投来的,几乎要实质化的“视线”。
“白露前辈,请自重。”他试图抽出手臂,却发现对方看似随意,力道却不容抗拒。
“自重?”白露眨眨眼,一脸无辜,“我活了三千年,早就忘了自己有多‘重’了。小道士,你修炼的太平清气至阳至刚,体温偏高,靠着你确实凉快些嘛。这叫……资源合理利用。”她说着,还把脸颊在他肩膀上蹭了蹭,像只慵懒的猫咪。
【方朝阳内心独白】:资源合理利用?!我成了人形降温器了?这妖狐……分明是故意的!文静还在看着……不行,得保持冷静,我是掌门……可她身上好香,靠过来的时候……打住!方朝阳,想想天劫!想想‘蚀’!
乐文静终于看不下去了,几步走过来,一把拉开方朝阳另一边的胳膊,假笑道:“白露前辈,方师兄还要负责探路和警戒呢,您这样挂在他身上,会影响他行动的。再说了,您不是妖仙吗?这点热度都受不了?”
白露似笑非笑地看着乐文静:“小文静,你这是……在关心我?还是关心你的方师兄?”她故意把“你的”两个字咬得很重。
乐文静瞬间炸毛:“谁、谁关心他了!我是为了任务!”
黄虎在一旁看着,挠了挠头,瓮声瓮气地说:“乐姐姐,白露姐姐,你们别吵了,俺觉得方哥身上是挺暖和的,要不俺也……”
“你闭嘴!”乐文静和白露异口同声地瞪向他。
黄虎委屈地缩了缩脖子,小声嘀咕:“俺就说了一句嘛……”
方朝阳扶额,感觉太阳穴在突突直跳。“都别说了!出发!”他强行摆脱了白露的“钳制”,率先迈步走向沙漠深处,步伐快得像是在逃跑。
乐文静得意地朝白露扬了扬下巴,快步跟上。白露也不恼,只是轻笑一声,莲步轻移,看似不疾不徐,却始终跟在方朝阳身侧,仿佛刚才什么都没发生。
【乐文静内心独白】:这个老妖精!就知道勾引方师兄!方师兄也真是的,平时挺精明的一个人,怎么一遇到她就……哼!不过,他刚才耳朵红了,是不是说明他对我也……哎呀,想什么呢!专心任务!
【白露内心独白】:有趣,真是太有趣了。这个小道士,明明心里慌得不行,偏要装出一副道貌岸然的样子。还有那个小丫头,心思全写在脸上。这趟沙漠之行,看来不会无聊了。不过……“星陨之谷”,“蚀”……似乎有些熟悉的气息在召唤呢。