想到这里，五条夜的脚步骤然一顿。瞳孔震缩：“梦里的声音？”
“是星核吗？……它是在呼唤我吗？不应该，明显星和它关系应该更加密切，是因为我们的靠近，导致星核直接产生了共鸣吗？”
无数念头在脑海中飞速碰撞：“不对。听黑塔女士之前的分析，星核是由‘毁灭’意志传播的，难不成……”。
“嗡——”
空气中突然传来一阵细微的能量震颤，五条夜猛地抬头，六眼瞬间捕捉到远方天际线处炸开的能量涟漪——那是来自星核的波动。
“来不及思考那么多了！”他低喝一声，余光瞥见身旁同样在奔跑的丹恒和希儿，“那边的能量反应越来越大了！”
随后将两人“吸”到身边：“快点，我有一种极其不妙的预感！”
与此同时，留守在列车驾驶舱内的瓦尔特和姬子正对着全息面板低声商议。瓦尔特的手指在数据屏上快速滑动，眉头紧锁。
“不对，整个贝洛伯格裂界的能量正在呈几何倍数增长，再这样下去，我们还不动身吗，姬子？”
姬子眉头紧锁:“虽然我很想相信他们，”她深吸一口气。“这毕竟是五条夜和星的第一次‘开拓’任务，本该让他们多历练历练，但刚才监测到的能量峰值……至少是令使级别的虚数反应，孩子们有危险了。”
“走，瓦尔特，我们去会会那个东西”
而此时的地面上，五条夜早已通过六眼穿透了层层建筑。将中心的星核能量看得一清二楚。
他转头看向被苍的托着的丹恒和希儿，两人脸上都带着些许被突然“绑架”的错愕，“抱歉了，现在必须赶紧出发。”五条夜的声音里带着歉意，却没有丝毫犹豫。
将两人稳稳吸在身侧后，五条夜猛地将苍的术式开到最大。“嗡——砰砰砰！”高空中接连炸响沉闷的爆破声，正是苍在疯狂压缩空间产生的炸裂。
数秒之后，五条夜的目光扫过下方交错的街巷，最终落在一处通往最后目的地的阶梯前选择降落。
“来了……命……定…………”
…………
五条夜稳稳落地，目光第一时间锁定前方能量乱流的中心。当看到那团金色的星核波动竟奇迹般地平缓了些许，他紧绷的肩膀微微松弛，忍不住长舒一口气：“能量波动下降了……到底发生了什么？”明明几秒前还在疯狂暴涨的毁灭性能量，现在却有些平静。
“呼……”希儿扶着冰冷的墙壁，高速瞬移带来的天旋地转感还在脑海里打转，她闭着眼缓了好一会儿，才勉强找回平衡感。
丹恒捂着嘴，喉间抑制不住地泛起一阵眩晕后的恶心，他皱着眉看向五条夜，语气里带着几分无奈：“唔，下次……你别这样带我们移动了，有点…………”
“就是啊！”三月七跺了跺脚，揉着发晕的太阳穴抱怨道，“我知道情况紧急，但你这种送法有点离奇了吧。感觉五脏六腑都在翻跟头！”
星也捂着嘴，脸色还有些发白，她苦着脸摆手：“唔……真的有点难受。你家这‘苍牌顺风车’我这辈子都不想再坐第二次了。”
五条夜转过身，表情瞬间变得严肃：“你们几个先缓一缓，前面就是星核的所在地了。”他顿了顿，目光扫过每个人的脸，
“做好准备，也做好最坏的打算——这里，应该就是我们旅途的终点了。”
希儿深吸一口气缓了过来：“也就是说……布洛妮娅，还有上下层区所有居民的命运，现在就在前方……就握在我们的手里。”
“奇怪，我本以为自己会害怕，会紧张得发抖……但是没有。我现在唯一的感觉……就是不真实。”
星在一旁用力点头，拍了拍脸颊试图驱散眩晕：“对！感觉中间跳过了好多步骤，一点缓冲都没有。”
丹恒看向面前的阶梯：“列车行过一个又一个世界，我们本只是路过的旅人，是一段段故事的见证者。”
“我们总是尽量避免被卷入决定世界生死存亡的浪潮……但命运似乎总爱开玩笑，总有身不由己的时候。而现在，这个世界的命运，确实沉甸甸地落在了我们手上。”
“走吧，为我们的开拓之旅，画上句号。”
话音落下，众人不再犹豫，纷纷迈开脚步，沿着前方蜿蜒向下的阶梯，刚踏入这片被星核力量笼罩的区域，三月七忍不住打了个冷颤，抱紧了双臂：“…好…好冷！光凭我们身上这点开拓的力量，根本没法抵御这低温。”
五条夜转头看了她一眼安慰道：“坚持住，我们马上就到了。”
六眼早已锁定了阶梯尽头的。那里正是星核能量的源头，也是可可利亚和布洛妮娅所在的位置。
沿着阶梯往上走，道路两旁的景象越来越令人心惊——一个个形态各异。
三月七的目光瞬间被这些奇特的冰雕吸引，她忍不住凑近了一些，盯着一尊冰雕，眼中闪烁着好奇的光芒：“这是什么东西啊…噫，长得真可怕！”
五条夜瞥了一眼便收回目光，语气催促道：“是反物质军团的虚卒，快点，我们快到了！”
三月七叹了口气，快步跟上队伍：“反物质军团的爪牙入侵这个世界时，一定没想到自己会栽在寒潮里吧，这结局也太讽刺了。”
“如果…如果可可利亚拿布洛妮娅来要挟我们怎么办？”三月七突然开口。
没等其他人回答，希儿便深吸一口气，眼神变得无比坚定，毫不犹豫地说道：“无论如何，必须把她救下来。下层区…不，整个雅利洛-6的未来，都要靠她了。”
而此时，可可利亚和布洛妮娅之间的气氛早已紧张到了极点。布洛妮娅捂着自己的脑袋，身体控制不住地微微颤抖，双眼紧闭，一道道由星核所化的能量丝线不断靠近她。
“…不…不要……”布洛妮娅的声音微弱而痛苦，她在拼尽全力抵抗着星核的意志。
可可利亚站在一旁，脸上没有丝毫担忧，反而挂着一丝意味深长的微笑，她向前一步：“不要抗拒，布洛妮娅——接受这共同的意志吧！这才是拯救贝洛伯格的唯一途径。”
听到自己母亲熟悉的声音，布洛妮娅的身体猛地一颤。挣扎得更加剧烈了：“不…这…这不是我想要的未来……母亲，你清醒一点！”
看着布洛妮娅痛苦扭曲的模样，可可利亚却没有任何要停下的意思，反而加重了引导的力量：“看着他们承诺的未来，布洛妮娅！一个没有贫穷、没有寒冷、没有痛苦的世界；一个人们不必再像囚徒般蜷缩在地下，祈求着苟延残喘的世界；一个我们母女可以永远守护的完美世界。你刚才也看到了吧？星核的力量！它能轻易冻结反物质军团，能重塑这个冰封的星球！”
她的声音陡然拔高：“七百年来，我们不断尝试，不断抗争，以为人性的光芒能指引我们走向复兴。结果呢？我们一败涂地！上层区与下层区的割裂，寒潮永不消退，怪物源源不断…为何在面对这不可抗拒的力量时，我们想到的第一件事永远是抗拒、是堵上耳朵，而非聆听它的诉求？”
“那就是盘踞在人性深处的，难以磨灭的愚妄和怯懦！抛弃它们，解开束缚你的枷锁！星核将带人类走向进化，祂将……”。
“祂将把这个世界拖入更深的毁灭！”
一声冷喝骤然打断了可可利亚的话语，伴随着破风声，五条夜的身影从空中纵身跃下，淡蓝色的咒力在拳头上凝聚成耀眼的光团，“轰”的一声巨拳砸在星核与布洛妮娅之间的地面上。
五条夜抬眼看向可可利亚，眼神冰冷：“哼，总算是没来晚。”
几乎在他落地的瞬间，悬浮的星核像是感应到了什么，原本想要缠绕在布洛妮娅身上的能量丝线立马褪去。对她意识的侵蚀也在这一刻戛然而止。
布洛妮娅身体一软，踉跄着后退了几步，才勉强稳住身形。她大口喘着气，眼神却在挣脱控制的瞬间清明了许多。
“布洛妮娅！”希儿的声音紧随其后，她提着镰刀快步冲到布洛妮娅身边，看着她苍白恍惚的脸色，“我不清楚你们之间到底发生了什么，就算你现在解释，那些玄乎的能量、意志之类的东西我大概也听不懂。但有两件事我清楚得很——”
“第一，这些家伙费尽千辛万苦闯到这里，为的就是封印那个叫「星核」的玩意，它绝不是什么拯救世界的希望。第二，记得我说过的话吗？如果你出了事，就算翻遍整个雅利洛-6，我也一定会来救你。”
希儿握紧镰刀：“所以，你懂吗？就算你真被那边的女人洗脑，把我们在下层区的约定忘得干干净净——我也要把你打晕了，再带回去！”
“我们需要你——”星站在几步开外，朝着布洛妮娅用力喊道，“贝洛伯格需要你，布洛妮娅。这座城市不能没有你。”
听到这些滚烫的话语，布洛妮娅的眼眶微微发热，心中涌起一股暖流。“希儿，还有大家……”她低声喃喃。
“可以了吧？”冰冷的声音突然插入，可可利亚的目光扫过众人，脸上的温柔早已消失不见，“我已经给了你们充分的时间……道别的时间。”
她看向布洛妮娅：“带你来这的另一个原因，是时候告诉你了，布洛妮娅。”
她继续说道：“我想见证你的选择。所有真相，我都告诉你了——有关与星核的交易，有关我向它许下的愿望。我们之间……再没有秘密了。”
她的眼神飘向远方：“许多年前，「星核」的声音第一次在我耳边响起，而我和历代守护者一样，选择了闭目塞听。那时的我就是现在的你，苦苦守着筑城者所谓的「存护」信念，以为只要坚持下去就能等到转机……”
“我的信念一度无比坚定，直到一个突如其来的变量打乱了一切。”可可利亚的声音拔高了几分，“另一个选择出现在我面前，那意味着颠覆旧秩序，迎接新世界的到来。比起虚无缥缈、越来越遥远的「存护」，它是那么真实，触手可及……”
听着母亲这近乎魔怔般的话语，布洛妮娅一时之间愣住了。
可可利亚却毫不停顿，目光重新锁定布洛妮娅：“我一直在苦想，该怎么向你传达这一切。承诺中的明天总会到来，但如果你不能待在我的身旁，和我一同守望那个新世界……那我将陷入痛苦之中——布洛妮娅，难以抹消的痛苦！”
她看向五条夜等人，嘴角勾起一抹冷嘲：“也许，我还要感谢你们这些外来者。迫于你们带来的压力，我终于得以直面自己最后的弱点。”
最后，可可利亚深吸一口气：“布洛妮娅，从小到大，我从未逼迫你服从我的意志。无论如何，你总有选择——过去如此，如今依然。选择吧，我的女儿。”
布洛妮娅沉默了片刻，双手在身侧紧紧攥起。终于她下定了决心，缓缓抬起头，目光清澈而坚定，直直地对上可可利亚的眼睛。
“可可利亚大人……”她的声音带着一丝颤抖，却异常清晰，“感谢你把我抚养成人，感谢你把选择的权利留给了我。可是……对不起，母亲。这最后一次，我不能站在你身边。”
听到女儿的回答，可可利亚像是被瞬间脸上的表情凝固了一直沉默着。
布洛妮娅依旧自顾自地继续说着：“你说人性的深处是愚蠢和畏缩，也许不假，绝境确实会映出人心中最阴暗的一面……但你却错过了那些在绝境中努力生存、努力奋战的人。我看到了他们身上的光芒，在禁区前线的士兵身上，在下层区为生活奔波的居民身上，在所有被你忽略的角落里。”
她的目光扫过这片冰冷的空间：“先祖用双手建起了这座城市，在风雪飘摇中奋力延续文明的火种。就算这个世界注定分崩离析，通向结局的路途也该由人类亲手铺就——而不是把命运交给这枚祸种！”
布洛妮娅猛地看向了在装置中的星核。
星核：“（星核的脏话）”
五条夜一愣：“骂的还挺脏，不对，我怎么能听懂？”
“我们是由普通人选出的守护者，母亲！我们的职责是「存护」由人类亲手建立的世界！我们不是神明，更不是裁决世界命运的裁判！你想要把人性踩在脚下，同时扮演裁判和神明——这种事，我不能容许！”
可可利亚听完布洛妮娅的话，眼神一点点黯淡下去。她缓缓开口：“这样啊……你的选择是……这样啊。我了解了，布洛妮娅。”
她轻轻摇了摇头，语气中带着一丝惋惜：“可惜……可惜你看不到那个美好的世界了。你无法突破思想的桎梏……知道吗？你本该是……新世界的「母亲」。”
就在可可利亚的话音落下的瞬间，脚下的大地突然开始剧烈震动！
“地面……地面在震动！怎么回事？！”三月七被这突如其来的震动吓了一跳，五条夜则是谨慎的看向可可利亚。
希儿心中涌起一阵强烈的不妙预感，她将布洛妮娅护在身后。
就在这时，可可利亚突然昂起头，高声喊了起来，声音在震动中依然清晰可辨：“这座城市……贝洛伯格的命运已经注定，它的未来将在我们手中展开！而你们……将成为这个新世界的基石！”
话音刚落，可可利亚的手中突然涌起一股蓝色的能量，这股能量迅速凝聚、塑形，最终化作一柄闪烁着冰冷光泽的骑士长枪，枪尖直指前方的众人。
“不破其旧，无以立新！”随后她高举长枪，声音响彻整个空间，“我以大守护者的身份，令你起身——「造物引擎」！”
随着她的动作，身后的阴影中传来一阵刺耳的机械运转声。一个覆盖着厚重装甲的巨大机械巨手缓缓升起，表面闪烁着金色的光芒。
布洛妮娅的脸色瞬间变得无比严肃，瞳孔因震惊微微收缩。当看到那台庞然巨物的轮廓时，转身朝着身后的众人高声喊道：“是筑城者留下的古代战争机器！大家小心……”
话音未落，伴随着造物引擎起身时震耳欲聋的机械轰鸣，它那遮天蔽日的巨大手掌便带着呼啸的劲风，猛地朝着众人所在的位置挥来。
“快躲开！”
几乎在他们跃出原地的刹那，造物引擎的巨掌便狠狠扫过刚才站立的位置。“轰隆——！”
众人惊魂未定地站稳脚跟，抬头望向那台矗立在阴影中的庞然巨物。三月七望着那比城墙还要高大的机械身躯，忍不住倒吸了一口凉气，声音都带着颤抖：“比、比下层区的史瓦罗还大一万倍的机器人！这玩意儿真的是你们的祖先造的？”
紧接着，在那只挥出的巨手之后，造物引擎庞大的身躯中缓缓显现。数百米高的躯体如同高山一样。