星核罗盘悬浮在战机控制台中央，淡金色星线在盘面流转，最终定格在一片翻滚的星雾深处。当战机穿透那层泛着微光的星雾时，所有人都忍不住屏住了呼吸。
眼前不是预想中的平坦星域，而是一片由亿万星核碎块组成的漂浮带，大小不一的碎星从拳头到山岳不等，表面裹着层流动的星核光泽，有的泛着暖金，有的渗着冷紫，像撒在黑丝绒上的碎钻。
“这就是星族秘境的入口？” 毛毛趴在舷窗上，手指无意识地摩挲着铁球的耳朵。铁球正盯着窗外，金色光环在体表若隐若现，鼻尖微微抽动，似乎在感知碎星带里的能量波动。
陈凡指尖轻触罗盘，盘心光点突然闪烁三下，碎星带深处传来一阵低沉的嗡鸣，像是远古巨兽的呼吸。紧接着，一道淡金色光膜从碎星间隙中浮现，光膜上刻满了扭曲的星族纹路，纹路间流淌的能量与陈凡胸口的密钥产生了强烈共鸣，连他握着混沌本源剑的手都能感觉到剑刃的轻微震颤。
“星族守护阵。” 星核灵狮走到舷窗边，彩虹色毛发在碎星光线下流转，“要进去，得先过阵眼设下的三重试炼。刚才那声嗡鸣，是阵法在确认我们的身份 —— 只有携带星族密钥的人，才有资格开启试炼。”
话音未落，光膜突然裂开一道缝隙，三团淡金色能量球飘了出来，悬停在战机前方。AI 的投影瞬间扫过能量球，屏幕上跳出星族文字的翻译：“第一重，能量试炼：引碎星之能，净暗能之蚀。”
能量球炸开的瞬间，周围的星核碎块突然亮起，无数道细小的金色能量流朝着众人涌来。可就在能量流靠近战机时，部分能量流突然变成了暗紫色，带着熟悉的腐蚀气息 —— 是隐藏在碎星带里的暗能残孽，被阵法的能量惊动，缠上了星核能量流。
“小心！暗能混在星核能量里了！” 铁核的声音从通讯器里传来，他正操控战机的能量护盾，“直接吸收会被暗能侵蚀！”
陈凡解开领口，三枚星族密钥飘了出来，在他掌心上方盘旋。他闭上眼，引导体内 30 阶星核能量注入密钥，密钥瞬间爆发出柔和的金光，像一张滤网般挡在众人面前。那些混杂着暗能的星核能量流撞上来，暗紫色部分瞬间被金光净化成白烟，纯金色的能量则顺着密钥流转，缓缓注入每个人的体内。
“凡子，我这边有点撑不住！” 雷虎的声音带着急促，他的纯金机甲正吸收能量，可左臂的暗能侵蚀旧伤突然发作，机甲表面泛起一层淡淡的紫雾。铁球立刻从毛毛怀里跳下来，金色光环扩大，罩住雷虎的机甲，光环上的星族纹路亮起，将侵入机甲的暗能一点点逼出来，“嗷呜！” 它对着雷虎叫了一声，像是在说 “稳住”。
羽族族长的金直发也沾了点暗能，发梢微微泛紫，他一边用星核能量梳理头发，一边对着碎星带射箭：“这些暗能残孽还挺顽固！看我射穿它们的藏身处！” 箭尖带着金光，射中一块渗着暗紫的碎星，碎星 “砰” 地炸开，里面藏着的暗能虫被瞬间净化。
冰族族长则凝聚出冰棱，将靠近战机的暗能流冻成冰块，再用星核能量击碎：“快吸收纯能量！阵法的能量不会等太久！”
约莫半柱香时间，所有星核能量流都被吸收干净，暗能残孽也被清理殆尽。第一重试炼的光膜裂开更大的缝隙，第二团能量球飘了出来，AI 翻译：“第二重，速度试炼：踏碎星之隙，避流火之劫。”
能量球炸开，碎星带突然剧烈晃动，无数道火红的流星从深处呼啸而来，拖着长长的焰尾，砸向众人。更危险的是，碎星开始移动，原本宽敞的间隙不断缩小，稍有不慎就会被碎星或流星撞上。
“羽族的，该你们上了！” 雷虎操控机甲护住战机，对着羽族族长喊。羽族族长立刻带着族人们腾空而起，他们的翅膀在星空中展开，泛着淡金的光，“都跟紧我！星核鱼，帮着预警流星轨迹！”
星核鱼群早就游出战机，在前方吐着金色泡泡，每颗泡泡碰到流星轨迹，就会炸开一道微光，标记出安全路线。羽族族长带着众人在碎星间隙中穿梭，金直发被气流吹得向后飘，他时不时调整方向，避开突然移动的碎星：“左边！快躲！”
一颗山岳大小的碎星突然横移，挡住了去路。陈凡立刻挥剑，金紫色剑气劈开碎星，开出一条通道：“快走！后面的流星要来了！” 众人紧随其后，刚穿过去，身后的碎星就被流星砸得粉碎，火星溅到战机外壳上，留下点点焦痕。
雷虎的机甲体型大，在间隙中有些笨拙，好几次差点被碎星蹭到，羽族族长飞回去拉了他一把：“你这铁疙瘩能不能灵活点？别拖后腿！”“老子这是稳！” 雷虎不服气，却还是操控机甲跟上节奏。
终于，众人冲过流星密集区，第二重试炼的光膜彻底消失，第三团能量球悬浮在秘境入口前，这次的能量球比前两个大了三倍，AI 翻译的文字也带着沉重感：“第三重，协作试炼：破星核之傀儡，证同心之契。”
能量球炸开的瞬间，周围的碎星突然汇聚，无数金色碎块在空中组合，很快形成一尊高达十丈的星核傀儡 —— 傀儡通体由纯星核碎块组成，四肢各有一颗泛着红光的核心，胸口则是一颗更大的核心，散发着 30 阶的能量波动。它刚成型，就挥起巨大的拳头，对着战机砸来。
“散开！按计划来！” 陈凡纵身跃出战机，混沌本源剑灌满能量，“铁球，左腿核心！小火，右腿核心！雷虎，左臂核心！我来破胸口主核心！”
“嗷呜！” 铁球响应一声，金色光环暴涨，带着它像炮弹一样冲向傀儡的左腿，光环撞在左腿核心上，“砰” 的一声，核心红光暗淡了几分，傀儡的左腿动作明显变慢。小火则喷出金红色的火焰，火焰缠上傀儡的右腿，高温让星核碎块微微熔化，右腿核心的红光也开始闪烁。
雷虎的机甲拎着星核刃，纵身跳上傀儡的左臂，机械臂发力，刃口对着核心猛劈：“给我碎！”“当” 的一声脆响，星核刃劈中核心，火星四溅，左臂核心裂开一道缝隙，傀儡的左臂彻底垂了下来。
“就差胸口的主核心了！” 羽族族长对着陈凡喊，同时射箭缠住傀儡的脖颈，试图限制它的动作。冰族族长则凝聚出冰棱，冻住傀儡的双脚，让它无法移动。
傀儡怒吼一声，胸口主核心爆发出强光，想挣脱束缚。陈凡抓住机会，纵身跃起，混沌本源剑在头顶划出一道金紫色圆弧，剑刃带着撕裂空气的风声，对着主核心刺下去：“混沌星核斩！”
剑刃刺穿主核心的瞬间，金紫色能量爆发，傀儡的身体开始崩溃，碎星块纷纷掉落，核心的红光彻底熄灭。第三重试炼通过，秘境入口的最后一层光膜消失，一座悬浮在星空中的古城出现在众人面前。
古城通体由星核水晶建造，城墙泛着柔和的金光，城墙上刻满了星族的战斗浮雕 —— 有星族战士对抗暗能的画面，有星核炮发射的场景，还有星族族长手持权杖的模样。古城中央矗立着一座巨大的雕像，雕像穿着星族战甲，手里握着一根泛着金光的权杖，正是之前星核罗盘暗示的星族传承之物。
众人落在古城入口前，入口处的石碑上刻着星族文字，AI 的投影立刻翻译出来，字体带着庄严的气息：“唯有星核继承者，方可唤醒沉睡的星族之力；唯有同心者，方可执掌封印暗能之权。”
陈凡走到石碑前，胸口的密钥再次飘起，贴在石碑上。石碑瞬间亮起，古城的大门缓缓打开，里面传来淡淡的星核能量气息，比之前任何地方都要浓郁。
“终于到了。” 毛毛看着古城内部，眼里满是惊叹。铁球则好奇地跑到雕像脚下，用爪子扒拉着雕像基座，似乎想看看里面藏着什么。
星核灵狮走到陈凡身边，彩虹色毛发在古城的金光下显得格外鲜艳：“里面就是星族的核心区域，权杖应该就在雕像手里。但要小心，古城里可能还藏着星族的守护机制，或者…… 其他不速之客。”
陈凡点点头，握紧混沌本源剑：“不管有什么，我们都得进去。暗能本源还没解决，这星族传承，是我们最后的机会。”
众人跟着陈凡走进古城，脚下的星核水晶地面泛着微光，每走一步，地面就亮起一道星族纹路。古城两侧的建筑里，偶尔能看到星族留下的器物 —— 有的是能量装置，有的是战斗武器，还有的是记载星族历史的石板，上面的文字正等待着他们去解读。
雕像越来越近，权杖上的金光也越来越亮，似乎在呼应陈凡的密钥。可就在这时，古城深处突然传来一阵轻微的脚步声，带着淡淡的暗能气息，在空旷的古城里格外清晰。
陈凡立刻停下脚步，示意众人戒备：“谁在那里？”
脚步声停了下来，一道黑影从雕像后面走出来，他穿着星族风格的黑袍，脸上戴着面具，手里握着一把暗能匕首，匕首上的紫雾与古城的金光格格不入。
“没想到，星族的继承者，居然是你们这些外来者。” 黑影的声音带着沙哑，像是被暗能侵蚀过，“不过没关系，只要杀了你们，我就能夺取密钥和权杖，成为星族真正的主人。”
陈凡握紧剑，金紫色能量在体表流转：“你是谁？为什么会在这里？”
黑影没有回答，只是举起暗能匕首，对着陈凡刺来。匕首带着 31 阶的暗能波动，比之前的骨刺和影蚀族首领还要强 —— 第三重试炼刚过，新的敌人就出现了，而且实力远超众人预期。
铁球立刻冲上去，金色光环挡住匕首，“当” 的一声，光环剧烈震颤。毛毛和雷虎也立刻跟上，准备支援。古城的战斗，才刚刚开始。