陈默带来的关于“墨渊”的消息，像一块沉重的冰，压在沈清澜的心口，让她一连几天都心神不宁。墨……这个姓氏如同一个不祥的烙印，让她本能地联想到墨司辰那张冷峻而高深莫测的脸。是巧合吗？还是墨司辰的手，已经通过这种迂回的方式，再次伸到了她的面前？她不敢深想，只能强迫自己将全部精力投入到照顾宁宁和绘画中，用忙碌来麻痹内心的恐惧和猜疑。
宁宁一天天长大，眉眼渐渐长开，那双黑亮的眼睛，偶尔会流露出一种让沈清澜心惊的、似曾相识的倔强和锐利，像极了……她不敢去想那个名字。这种相似感，像一根细刺，时时扎着她的心，提醒着她无法摆脱的血缘羁绊。
这天，宁宁有些轻微的咳嗽和低烧，沈清澜心急如焚。山间小屋缺医少药，她不能再像上次生产那样冒险。犹豫再三，她最终还是用陈默留下的那部廉价手机，拨通了他的号码。电话那头，陈默的声音依旧平静，让她稍等。
一小时后，陈默开车来到小屋，没有多问，直接载着她们母子前往市区一家口碑不错的私立儿科诊所。陈默似乎对这里很熟悉，直接联系了一位相熟的医生，避开了繁琐的挂号流程，进行了快速而私密的检查。幸好，只是普通的着凉，医生开了些温和的药物。
从诊所出来，天色尚早。宁宁吃了药，在沈清澜怀里沉沉睡去，小脸恢复了红润。沈清澜松了口气，紧绷的神经稍稍放松。陈默看了看时间，提议道：“附近有个商场，可以去买些新鲜的食材和婴儿用品，山里不方便。”
沈清澜本想拒绝，她害怕任何公开场合。但看着怀中孩子，想到日渐短缺的物资，她犹豫了一下，最终还是点了点头。她戴上口罩和帽子，将宁宁紧紧裹在襁褓里，低着头，跟着陈默走进了商场。
商场里灯火通明，人流如织，温暖的空气和喧闹的人声瞬间将她们包裹。这种久违的、属于正常世界的烟火气，让沈清澜感到一阵恍惚和不适应。她像一只受惊的鸟，紧紧跟在陈默身后，目光低垂，不敢与任何人对视，每一步都走得小心翼翼。
陈默似乎理解她的紧张，刻意放慢脚步，将她护在身侧人流较少的地方。他们在一家进口超市采购了奶粉、尿布和一些易于储存的食物。结账时，沈清澜坚持要用自己卖画得来的钱支付，陈默没有坚持，只是默默帮她拎起较重的购物袋。
就在他们穿过商场中庭，准备离开时，中庭上方悬挂的巨幅LEd屏幕突然切换了画面。原本播放的广告被切断，取而代之的是一段现场直播的信号，主持人的声音通过音响清晰地传遍整个中庭：
“各位观众晚上好，我们现在是在A市世纪酒店为您现场直播‘傅林世纪’慈善晚宴的红毯盛况！今晚，商界翘楚、社会名流齐聚一堂，而最受瞩目的，无疑是傅氏集团总裁傅靳言先生与其未婚妻、刚刚归来的林薇薇小姐的首次公开合体亮相！”
傅靳言！林薇薇！
这两个名字像淬了毒的箭，瞬间射穿了沈清澜的耳膜！她猛地抬起头，瞳孔骤然收缩，死死地盯住了那块巨大的屏幕！
屏幕上，红毯星光熠熠。紧接着，镜头精准地捕捉到了入口处——傅靳言穿着一身剪裁完美的黑色礼服，身姿挺拔，面容冷峻，一如既往的矜贵逼人。而在他臂弯里，紧紧依偎着的，正是林薇薇！她穿着一身洁白的曳地长裙，妆容精致，笑容温婉得体，看向傅靳言的眼神充满了崇拜和爱意，俨然一副幸福准新娘的模样！
记者们的闪光灯如同密集的闪电，将他们包围。主持人用激动的声音介绍着这对“郎才女貌、历经磨难终成眷属”的璧人，字里行间充满了赞美和祝福。
周围的人群发出阵阵羡慕的低语和赞叹。
沈清澜僵在原地，浑身血液仿佛瞬间冻结！她看着屏幕上傅靳言那冷漠依旧、仿佛世间万物皆可掌控的脸，看着林薇薇那虚伪做作、却备受追捧的笑容，看着他们接受着众人的艳羡和祝福……而她自己，却像一只阴沟里的老鼠，躲在千里之外的陌生城市，隐姓埋名，带着病弱的孩子，惶惶不可终日！
父亲惨死，家破人亡，她承受着无尽的屈辱和痛苦，而他们……他们却踩着苏家的尸骨，风光无限地站在聚光灯下，接受着世界的赞美！
恨意！如同火山喷发般汹涌的恨意，瞬间吞噬了沈清澜！她死死咬住下唇，口腔里弥漫开一股腥甜的铁锈味。抱着宁宁的手臂因为过度用力而剧烈颤抖，指甲深深掐进掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
“哇——”或许是被母亲骤然紧绷的身体和浓烈的情绪惊吓到，怀中的宁宁突然大声哭闹起来，清脆的哭声在喧闹的商场里显得格外刺耳。
这哭声像一盆冷水，猛地浇在沈清澜被仇恨灼烧的头顶上。她猛地回过神，慌忙低头安抚孩子，也借此掩饰自己几乎失控的情绪和苍白的脸色。
陈默迅速上前一步，用身体挡住了部分投向她们的视线，低声催促：“孩子不舒服，我们先走吧。”
沈清澜机械地点点头，抱着哭闹不止的宁宁，几乎是逃也似的跟着陈默快步走向商场出口。身后，LEd屏幕上还在直播着晚宴的盛况，傅靳言和林薇薇的身影如同噩梦般烙印在她的视网膜上。
坐进车里，隔绝了外面的世界，宁宁在摇晃的车厢中渐渐止住了哭泣，再次睡去。沈清澜却依旧浑身冰冷，目光空洞地望着窗外飞速倒退的街景，脑海中反复回放着刚才屏幕上那刺眼的一幕。
陈默透过后视镜看了她一眼，沉默地开着车，没有打扰她。
回到山间小屋，将睡熟的宁安顿好，沈清澜独自一人站在冰冷的院子里。山风凛冽，吹散了她身上最后一丝商场带来的暖意，也吹不散她心中滔天的恨火。
她抬头望着北方A市的方向，眼中再无半分迷茫和恐惧，只剩下一种近乎毁灭的冰冷和决绝。
苟且偷生？不，她做不到！父亲不能白死，苏家不能白白消亡！傅靳言，林薇薇……你们欠下的血债，必须用血来偿！
她转身回到屋内，目光落在墙角那幅刚刚完成、色彩温暖明亮的《足印》上。此刻，那温暖的色调在她看来，无比讽刺。
她走到画架前，拿起刮刀，毫不犹豫地，狠狠地将那些代表“希望”和“新生”的明亮色块，一点点刮去、覆盖……取而代之的，是浓重、压抑、仿佛凝结着血与泪的暗红与墨黑。
陈默站在窗外，静静地看着屋内那个在画布前近乎自虐般疯狂涂抹的身影，看着她眼中燃烧的、足以焚毁一切的恨意，轻轻推了推眼镜，镜片后的目光，深邃难辨。
复仇的种子，在亲眼目睹仇人风光的这一刻，终于破土而出，长出了狰狞的毒芽。而远在A市的墨司辰，似乎早已预料到了这一刻的到来。