当最后一只嗜血狂魔在灰骑士兄弟会大师凝聚的、足以撕裂现实的灵能闪电下发出不甘的咆哮，最终化为漫天飞舞的、带着焦糊气味的灰烬时，德拉特米安达斯星球上这场短暂却烈度空前的战斗，终于以帝国的惨胜落下了帷幕。
空气中弥漫着浓重的、混合了硝烟、血腥、臭氧以及亚空间能量残留的刺鼻气味，令人作呕。曾经高耸入云、象征着工业力量的巢都，如今只剩下扭曲断裂的金属骨架和堆积如山的瓦砾，如同四具巨神的残骸，无声地诉说着战争的残酷。即便是被重点防守、相对完好的神龛世界，其外围也布满了焦黑的弹坑、崩塌的防御工事以及恶魔亵渎的痕迹，往日的庄严与神圣被蒙上了一层难以抹去的阴影。
异形审判庭与异端审判庭的部队，尽管在之前的防御战中损失惨重，人员十不存一，此刻却依旧强撑着疲惫与伤痛，配合着灰骑士们，开始接手这颗满目疮痍星球的善后事宜。他们需要甄别可能残留的混沌污染，净化被亵渎的场所，统计那数以百亿计的、已然无法挽回的凡人伤亡——这是一项沉重而漫长的工作。
各参战阿斯塔特修会的战士们，开始有序地撤离地表。一架架雷鹰炮艇和运输艇，如同归巢的工蜂，拖着或轻或重的伤势，冲破星球大气层，返回各自在轨道上巡弋的母舰。深蓝色的极限战士，红金相间的圣血天使，墨绿色的黑暗天使，还有那些如同阴影般悄然退去的午夜领主……他们带着胜利，也带着失去兄弟的沉痛，离开了这片被鲜血浸透的土地。
在一片相对开阔、原本是某座教堂广场的区域，如今已被倒塌的圣像和碎裂的彩绘玻璃覆盖。战团长马里乌斯·卡尔加，奥特拉玛的至高领主，就站立在一处倾斜的巨大天使石雕翅膀上。他那身华丽的精工动力甲上布满了战斗留下的刮痕与污迹，但他伟岸的身躯依旧挺得笔直，如同风暴过后屹立不倒的灯塔。他没有佩戴头盔，刚毅而饱经风霜的面容暴露在带着尘埃的风中，锐利的目光扫视着天空中不断起降的飞行器，评估着战团的损失与撤离情况。
他的荣誉卫队如同最忠诚的狮群，沉默而警惕地护卫在周围，占据着各个有利位置，动力拳套和突击炮处于随时可击发的状态，确保着战团长的绝对安全。
就在这片肃穆的氛围中，一个不和谐的小插曲发生了。
一个娇小的、穿着技术军士制服的身影，正鬼鬼祟祟地在不远处的废墟间翻捡着什么，她那头淡粉色的短发在灰暗的背景下格外显眼。是艾拉丝。也不知道这个胆大包天的小家伙是怎么瞒过层层守卫，偷偷溜下战舰，跑到这危机四伏的战场废墟上来的。她似乎对那些破损的武器零件和恶魔残骸上的金属碎片格外感兴趣，正撅着小屁股，费力地想从一堆扭曲的金属里掰下一块看起来闪着异样光泽的碎片。
一名眼尖的荣誉卫队成员立刻发现了她，快步上前，如同拎小鸡一样，将这个在战场上乱窜的小家伙提溜了起来，带到了卡尔加面前。
“战团长，我们在附近发现了她。” 荣誉卫队战士的声音带着一丝无奈。
艾拉丝被放到卡尔加面前，显得更加娇小了，几乎只到战团长膝盖的高度。她低着小脑袋，两只手的食指不安地绞在一起，脸上写满了“我知道错了”的委屈表情，一双绿色的大眼睛偷偷向上瞄着卡尔加那看不出喜怒的脸。
卡尔加低头看着这个总是能惹出点麻烦的小家伙，刚想开口训斥几句，一阵沉稳而富有韵律的脚步声打断了他。
在数名身披红金动力甲、气息强大的圣血卫士簇拥下，圣血天使战团长，路易斯·但丁，缓缓走了过来。他依旧戴着那顶威严的、如同天使降临般的金色面具，猩红色的披风在微风中轻轻拂动，尽管刚刚经历了一场恶战，他的步伐依旧从容不迫，仿佛一位从古老史诗中走出的英雄。
两位战团长，一位是存活了千年之久、见证了帝国无数兴衰的活传奇，一位是带领极限战士在黑暗千年中坚守奥特拉玛、重振旗鼓的钢铁支柱。他们的相会，本身就是一段历史的交汇。
“卡尔加战团长，我们许久未见了。” 但丁的声音透过面具传来，带着一丝历经沧桑的沙哑与温和，他缓缓抬起手，摘下了那标志性的天使面具。
面具下，是一张近乎完美的面容，如同大理石雕刻般棱角分明，却又带着一种悲天悯人的忧郁气质。白色的长发如同银瀑般披散在肩甲上，那双深邃的眼眸中，蕴含着千年征战留下的疲惫与看透世事的智慧。他的容貌，依稀能看出其基因原体，大天使圣吉列斯的影子，那份超越凡俗的俊美与威严，令人心折。
“你还是喜欢不戴头盔，并且总是冲在最前面。” 但丁看着卡尔加，语气中带着一丝老朋友般的熟稔与淡淡的关切。
卡尔加的脸上露出一丝几乎难以察觉的弧度，算是回应了对方的问候。“我是战团长，但首先是战士。战士，就应该身先士卒。” 他的声音沉稳而坚定，这是他一贯的信条。说罢，他伸出了自己那巨大、覆盖着动力甲的手掌。
但丁也同时伸出手，两只代表着阿斯塔特修会巅峰力量的手，有力地握在了一起。这不是简单的礼节，而是两位传奇之间，对彼此勇气、牺牲与忠诚的崇高敬意。这一刻，仿佛周围废墟的凄凉都被这紧握的双手所驱散。
而被晾在一边的艾拉丝，在但丁摘下头盔的瞬间，眼睛就直了！
那身闪耀的金色天使动力甲！那如同月光般的白色长发！那张完美得不像凡人的英俊面容！这一切组合在一起，对正处于懵懂年纪、对“美”有着本能追求的艾拉丝来说，造成了前所未有的视觉冲击和心灵震撼。
她瞬间就把刚才的委屈和害怕抛到了九霄云外，小脸上满是惊艳和崇拜。她急忙伸出小手，抓住卡尔加那足有她小臂粗的食指，用力地摇晃着，激动地压低声音叫道：
“战团长大人！战团长大人！他是谁呀？他……他好帅啊！” 绿色的大眼睛里仿佛闪烁着星星。
但丁这才注意到卡尔加脚边这个小小的、充满活力的灵族女孩。他低下头，看向艾拉丝，那双蕴含着千年风霜的眼眸中流露出温和的笑意。他微微弯下腰，让自己的视线与艾拉丝平行，用他那充满磁性的、令人安心的声音温柔地说道：
“孩子，我只是一个普通人。在我的盔甲之下，跳动着的，是一颗人类的心脏。”
他的话语平和而真诚，带着一种试图拉近距离的善意。
然而，艾拉丝显然完全不相信这套“普通人”的说辞。她歪着小脑袋，一脸“你骗小孩呢”的表情，指着但丁那身华丽到极致的盔甲和完美无瑕的脸，脆生生地反驳道：“普通人？不可能！普通人怎么可能长得这么好看？普通人怎么可能能和卡尔加大人握手？你肯定是天使！故事里说的那种！”
她那童言无忌的话语，让周围肃立的荣誉卫队和圣血卫士们紧绷的面容都微微松动了一下，连卡尔加的嘴角都似乎抽搐了一下。
“你还是一如既往的谦虚，但丁。” 卡尔加无奈地摇了摇头，伸出另一只大手，轻轻揉了揉艾拉丝那头粉色的短发，动作略显笨拙，却带着一丝不易察觉的纵容。“这里对她来说还是太危险了。艾拉丝，听话，先跟随返回的运输艇回战舰上去。”
艾拉丝的小脸顿时垮了下来，小嘴撅得能挂上油瓶。她依依不舍地又偷瞄了但丁好几眼，那完美的侧颜和温柔的气质让她小心脏砰砰直跳。但战团长的命令是不可违抗的。
她耷拉着小脑袋，有气无力地应了一声：“哦……知道啦……”
然后，她一步三回头，目光几乎黏在了但丁身上，慢吞吞地朝着不远处一架正在待命的运输艇走去。一边走，还一边用只有自己能听到的声音小声嘟囔着：
“唉，算了算了……天使好看是好看，就是感觉离得太远了……摸不到……还是回去找柯莱莎姐姐吧，她也很漂亮，还能抱抱……”
看着她那小小的、略显失落的背影消失在运输艇的舱门内，卡尔加和但丁对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈而又有些好笑的情绪。在这片刚刚经历血与火洗礼的废墟之上，这份来自孩童的纯真与对“美”的直接追求，仿佛是一缕微弱却清新的风，短暂地吹散了弥漫在空气中的沉重与悲伤。
两位战团长再次将目光投向远方，战争的硝烟尚未完全散去，帝国的未来依旧充满了挑战，但此刻，他们享受着这片刻的宁静与战友之间的情谊。
雷鹰炮艇的引擎发出平稳的轰鸣，载着心有不甘却又无可奈何的艾拉丝，脱离了德拉特米安达斯那依旧被淡淡血色与硝烟笼罩的大气层，驶入冰冷的虚空。
刚一进入轨道，舷窗外的景象就让艾拉丝暂时忘记了没能多看几眼“天使叔叔”的遗憾，小小的嘴巴微微张开，发出了一声无声的惊叹。
战舰，无穷无尽的战舰！
原本应该相对空旷的行星轨道，此刻几乎被庞大的舰影所充斥。深蓝色的极限战士打击巡洋舰如同移动的堡垒群，墨绿色的黑暗天使舰队带着卡利班的古老威严，涂装着肃杀黑色的审判庭舰船巡弋其间，银灰色的灰骑士小型快速战舰闪烁着灵能的光晕，甚至还能看到那些深蓝色、带着午夜般寂静感的午夜领主舰艇，以及最为醒目的、红金相间的圣血天使舰队。
这支庞大舰队的规模，甚至足以发动一场小规模的远征！四股强大的阿斯塔特力量，加上审判庭与灰骑士，汇聚于此，只为平息一颗星球上的混沌叛乱，这本身就在诉说着刚才地表那场战斗的惨烈与重要性。
艾拉丝的目光很快就被那几艘最为庞大、如同星海中巨兽般的旗舰所吸引。
马库拉格之耀号，她熟悉的“家”，深蓝色的舰身上奥特拉玛徽记熠生生辉，庞大的船体如同一位沉默的巨人，承载着极限战士的荣耀与历史。
不屈真理号，黑暗天使的旗舰，墨绿色的涂装让它显得古老而神秘，舰首那咆哮的雄狮雕像仿佛随时会活过来，充满了力量感。
红泪号，圣血天使的旗舰，红金配色华丽而悲壮，流线型的舰身如同展翅的天使，带着一丝凄美与决绝。
夜幕号，午夜领主的旗舰，深蓝色的舰体几乎与虚空融为一体，舰身上装饰着苍白的颅骨与闪电纹路，散发着令人不安的寂静与寒意。
四艘荣光女王级战舰！这是艾拉丝第一次如此近距离、同时看到四艘传说中的巨舰。她扒在舷窗上，小脸几乎贴在了冰冷的玻璃上，仔细地打量着其他三艘旗舰，眼睛里充满了好奇与比较。
看了一会儿，她满意地点了点头，小声地自言自语：“嗯……还是我们的‘马库拉格之耀’最帅，最大！” 在她之前偷偷查阅的战舰资料里，马库拉格之耀号即使在同级别的荣光女王中，也属于体型格外庞大、火力尤为强悍的存在。这种“自家孩子最好”的朴素自豪感，让她心情愉悦了不少。
对旗舰的好奇心得到满足后，艾拉丝的注意力立刻转移到了更“实在”的东西上。她不再关注舷窗外那支足以令任何敌人胆寒的庞大舰队，而是小心翼翼地从自己那个总是鼓鼓囊囊、装着各种“宝贝”的小挎包里，掏出了一样东西。
那是一个头盔。
一个猩红色的、点缀着粗糙金色纹路与尖刺的阿斯塔特头盔。头盔的目镜已经碎裂，露出内部复杂的线路结构，但头盔两侧那对向上竖起的、如同“兔耳”般的通讯阵列装饰却完好无损。最引人注目的是那狰狞的呼吸格栅，上面还沾染着已经发黑凝固的血渍，散发着淡淡的血腥与机油混合的气味。
这是一个吞世者的头盔！显然是她刚才在战场废墟上翻捡时的“战利品”之一，幸运地躲过了荣誉卫队的检查，被她偷偷藏在了挎包最底下。
“嘿嘿……” 艾拉丝抱着这个比她脑袋大上好几圈的头盔，绿色的大眼睛里闪烁着兴奋和探究的光芒。她用手指轻轻敲了敲头盔坚硬的外壳，又摸了摸那对“兔耳”，庆幸刚才战团长没有发现这个小秘密。“等回去了，一定要把它拆开看看里面是什么结构！说不定能改进一下我的‘艾拉丝风暴’！”
她已经开始盘算着如何“研究”这个来自敌对阵营的“宝贝”了。
与此同时，“马库拉格之耀号”内部。
一连长卡西乌斯·维努斯刚刚处理完一件相对琐碎却不得不亲自过问的事情——关于行星总督前秘书莱雅在战舰上的安置与工作安排。尽管身心俱疲，战后无数的报告、补给申请、人员伤亡统计如同山一样压在他心头，但他还是强打着精神，准备先回办公室处理最紧急的连队战后补给清单。
他迈着沉重的步伐，穿过战舰宽阔而忙碌的通道。当他路过一片供战士们休憩、交流的区域时，一个他无比熟悉、此刻却让他血压飙升的大嗓门，如同魔音灌耳般，穿透了隔音门板，清晰地传进了他的耳朵里。
是德克兰！那个刚刚从医疗室放出来、据说状态好得能徒手拆坦克的混蛋！
只听见德克兰那充满活力的声音正在休息室里高谈阔论，周围似乎还围着几个一连的战士：
“兄弟们，我跟你们说，我们在下面这颗星球上带回来的那个行星总督的小秘书，莱雅，长的那叫一个好看！那脸蛋，那身材，什么都是个顶个的！一看就是文化人！”
卡西乌斯的脚步瞬间顿住，额头青筋开始跳动。
德克兰的声音还在继续，甚至带上了一丝得意洋洋：“我已经给她出谋划策，想办法让她混成连长他老婆了！你们想啊，连长和阿斯塔特打了几百年的交道，天天对着我们这群糙汉子，脾气变得那么暴躁，才不是什么基因缺陷，那纯属是没有的事情！我跟你们讲，那就是连长太久没有见到过女人了，内分泌失调！需要爱情的滋润！”
“噗——” 休息室里似乎有人没忍住笑出了声。
卡西乌斯感觉自己的动力拳套快要捏出水来了。这个混蛋！不仅在背后编排他，还把这种荒谬绝伦的“计划”到处宣扬！他感觉自己那被无数场恶战磨练出的、坚如钢铁的神经，正在被德克兰用最蠢的方式反复践踏。
然而，德克兰的“揭短”大会显然还没到高潮。
“唉唉唉，兄弟们，你们知道吗？” 德克兰的声音压低了一些，带着一种分享秘密的神秘感，“就因为上次我和连长一起被关了禁闭……现在连长可是被上头扣了四个月的营养膏配给！他气得不行，甚至……甚至偷偷跑去想偷战团长的私人珍藏来弥补亏空，结果被战团长的荣誉卫队当场逮住……”
“轰——！！！”
卡西乌斯再也忍不住了！积压的疲惫、战后处理的烦躁、以及被这个口无遮拦的混蛋当众揭穿糗事的极致愤怒，如同火山般瞬间爆发！他不顾旁边还有其他战士在场，猛地抬起脚，灌注了动力甲力量的沉重战靴，狠狠地踹在了休息室厚重的金属大门上！
大门发出了令人牙酸的、不堪重负的金属扭曲声，整个门板向内凹陷，门轴发出刺耳的尖叫，几乎要脱离门框！
就在大门被踹开的巨响余音未散时，一个冰冷的、毫无感情色彩的电子合成音立刻在走廊中响起。是负责战舰内部维护管理的伺服颅骨，它闪烁着红色的光学传感器，快速飞到卡西乌斯面前，用刻板的声音汇报道：
“卡西乌斯连长，身份确认。鉴于您无故损坏战舰设施，型号：标准气密隔音门，编号：d-1-42。根据《马库拉格之耀号内部管理条例》第114条，第514款，该行为将产生额外维修费用及工时损耗。经计算，需扣除您两个月的标准配给，以弥补维修开支。处罚立即生效。请确认。”
冰冷的条例和处罚通知回荡在走廊里。
但此时的卡西乌斯已经什么都顾不上了！他怒气冲冲，如同一头发狂的雄狮，大步冲进休息室，动力甲沉重的脚步声如同战鼓。他的目光瞬间就锁定了那个还张着嘴巴、因为门被突然踹开而没反应过来的德克兰！
“德！兰！克！” 卡西乌斯几乎是咬着牙念出了这个名字，动力拳套紧握，发出液压驱动的嗡鸣。
德克兰看到连长那几乎要喷出火的眼睛和捏得嘎吱作响的动力拳，终于意识到大事不妙，脸上的得意瞬间变成了惊恐：“连…连长！你听我解释……”
“解释？！我让你解释！” 卡西乌斯怒吼一声，根本不给德克兰任何机会，那巨大的动力拳套带着呼啸的风声，如同打铁般，狠狠地砸向了德克兰那据说“状态极佳”的胸膛！
“嘭！！”
“嗷——！！！” 德克兰发出了一声凄厉到变调的惨叫，整个人被这一拳打得离地倒飞出去，重重地撞在身后的金属墙壁上，发出“哐”的一声巨响，然后像一滩烂泥般滑落下来。
“连长冷静！”
“快把德克兰带走！”
“卡西乌斯连长！你会打死他的！”
休息室里的其他战士这才反应过来，连忙上前拉架，试图拦住暴怒的卡西乌斯，场面一时混乱不堪。
“打死他正好！我现在就为了连队清理门户！你们松开！”
德克兰的杀猪般惨叫、卡西乌斯愤怒的咆哮斥骂、其他战士劝架的声音、以及悬浮在门口、依旧用冰冷电子音重复着处罚条例的赐福颅骨的声音……所有这些交织在一起，形成了一种与战舰外肃杀星空格格不入的、充满了连队特色的喧闹。
而瘫坐在墙角，捂着剧痛胸口的德克兰，在龇牙咧嘴的间隙，脑子里只剩下一个无比清晰的念头，再次得到了印证：
‘恐虐的拳头……在连长盛怒的动力拳面前……简直可笑至极！’