“马库拉格之耀号”的核心区域，空气仿佛凝固成了晶体，每一秒都沉重得如同铅块。最后一次净化仪式的时刻，终于来临。
最高隔离室外的预备间被改造成了临时的灵能圣坛。古老的符文被刻印在地板和墙壁上，散发着微弱的银蓝色光辉，与灰骑士们盔甲上的灵能纹路交相辉映。空气中弥漫着臭氧和焚香混合的奇特气味，肃穆而压抑。
银盾至高大导师站在圣坛中央，另外六名灰骑士呈六芒星方位肃立。他们沉默如雕像，银灰色的盔甲在冷光下反射着冰冷的光泽，强大的灵能波动在他们之间无声地流淌、共鸣，使得周围的空气都微微扭曲。
隔离室内，卢娜已被提前唤醒。她的脸色依旧苍白，但眼神却异常清明和坚定。她深知接下来将要面对什么，也清楚失败的代价。她没有恐惧，只有一种近乎虔诚的决绝。为了那些不惜一切保护她的战友，为了战团的荣誉，也为了她自己，她必须成功。
戈尔登副官、卡尔、德克兰以及战团长卡尔加，都站在观察室外，透过厚重的透明钢凝视着内部。他们的心情同样紧张到了极点，拳头不自觉地握紧，呼吸都放轻了许多。
德克兰更是紧张得不断搓手，嘴里无声地念叨着帝皇和原体的圣名，以及所有他能想到的保佑词句。
“准备完毕？技术军士？”银盾至高大导师那古老而冰冷的声音通过通讯器传入隔离室。
卢娜深吸一口气，重重地点了点头：“随时可以开始，至高大导师阁下。”
“很好。坚守汝之意志，铭记汝之忠诚。无论听到什么，看到什么，感受到什么，都绝不可动摇。吾等将引导帝皇的纯净之光，为汝驱散最后的污秽。”银盾的声音带着一种不容置疑的力量。
“为了帝皇，为了奥特拉玛。”卢娜低声回应，闭上了眼睛，将全部心神沉入内心，构筑起最坚固的意志壁垒。
银盾至高大导师缓缓抬起双手，另外六名灰骑士也同时做出了相应的手势。低沉而晦涩的哥特语祷文开始响起，不再是吟唱，而更像是一种来自灵魂深处的共鸣，每一个音节都蕴含着磅礴的力量。
七道纯净的银白色灵能光柱骤然从灰骑士们身上升腾而起，在圣坛顶部交汇，凝聚成一颗无比耀眼、却又无比温和的光球。整个预备间被映照得如同白昼，那光芒并不刺眼，却带着一种涤荡一切污秽、抚平一切创伤的神圣气息。
“以帝皇之名，净化！”银盾至高大导师发出一声如同雷霆般的低喝！
那颗巨大的银白光球骤然射出一道凝练到极致的光柱，精准地穿透隔离力场，将躺在医疗床上的卢娜完全笼罩！
“呃——！”
即便早有准备，卢娜依旧发出了一声压抑不住的痛苦闷哼！那感觉不再是灼烧或撕裂，而更像是一种将她从灵魂最深处彻底“洗涤”一遍的、难以言喻的极致体验！每一寸血肉，每一个细胞，乃至灵魂的每一缕纤维，都在那纯净之光下无所遁形，接受着最彻底的审视和净化！
她额头那已经极其暗淡的混沌印记，如同被投入熔炉的残冰，开始剧烈地波动、扭曲，试图做最后的挣扎！一丝丝极其细微、却依旧恶毒无比的暗紫色能量从印记中被强行逼出，然后在银白光芒中发出无声的尖叫，彻底湮灭！
然而，就在这最关键的时刻——
卡洛斯·织命者那恶毒而狡诈的低语，如同最冰冷的毒蛇，再次直接在她灵魂深处响起！这一次，不再是模糊的诱惑，而是最直接、最残忍的攻击！
“愚蠢的凡人…你以为这样就能摆脱吾主的印记吗？”
“看看外面那些所谓的‘兄弟’…他们真的信任你吗？他们此刻心中想的，恐怕是万一失败，该如何‘处理’掉你这个隐患吧？”
“戈尔登…他查阅了那么多资料，难道没看到那些关于‘净化失败，连带施术者一同被污染’的记录吗？他难道不怕吗？”
“还有那个卡尔…他才是罪魁祸首！是他引来了吾主的目光！是他害了你！你难道不恨他吗？”
“放弃吧…拥抱这力量…它能让你活下去…甚至…让你向所有怀疑你、伤害你的人复仇…”
这些低语恶毒地放大着卢娜内心最深处的恐惧和疑虑，试图在她意志最薄弱的瞬间，撬开一丝缝隙！
卢娜的身体剧烈地颤抖起来，眉头紧锁，牙关死死咬住，嘴角甚至渗出了一丝鲜血。她在用全部的意志力对抗着这来自灵魂内部的攻击！
观察室外，戈尔登和卡尔等人看不到也听不到那灵魂层面的交锋，但他们能看到卢娜突然变得极其痛苦，身体反应远超之前任何一次！银白的光柱依旧稳定，但那混沌印记的抵抗似乎变得异常激烈！
“怎么回事？！卢娜！”德克兰忍不住惊呼出声，恨不得立刻冲进去。
“冷静！德克兰！”戈尔登副官一把按住他，虽然他自己的心也提到了嗓子眼，“是卡洛斯！它在做最后的反扑！干扰卢娜的意志！我们必须相信她！”
卡尔死死地盯着隔离室内，看着卢娜那痛苦挣扎的模样，心如刀绞。他知道，卡洛斯一定在攻击她，而自己，很可能就是那恶毒低语的核心内容之一…无尽的愧疚再次淹没了他。
银盾至高大导师显然也察觉到了异常。他那古板的声音再次响起，穿透力场，直接灌入卢娜的耳中：“坚守本心！勿信幻听！那皆是虚妄！铭记汝为何而战！铭记汝之所爱！”
他的话语如同洪钟大吕，带着强大的精神力量，试图帮助卢娜稳定心神。
然而，卡洛斯的低语更加猖狂：“爱？他们爱的只是那个‘纯净’的你！一旦你被污染，他们还会爱你吗？那个叫艾拉丝的小异形…如果她知道她如师如母的卢娜大人变成了怪物，她还会像现在这样亲近你吗？”
艾拉丝的名字如同尖刺，狠狠扎入了卢娜的心防！那是她内心最柔软的部分！
就在她的意志即将被撼动的千钧一发之际——
一幅画面，毫无征兆地、清晰地浮现在她的脑海之中。
那是在一场激烈的战斗间隙，硝烟尚未散尽。年幼的艾拉丝蹲在一个受损的雷鹰炮艇旁，小脸上沾满了油污，正笨拙地试图用她改进的小工具拧紧一颗松动的螺丝。自己走过去想要帮忙，却被艾拉丝倔强地推开。
“卢娜大人！我可以的！你说过，要相信自己的手和心！”艾拉丝抬起头，那双灵族的绿色大眼睛里闪烁着无比认真的光芒，那是毫无保留的信任和依赖。
“还有德克兰大人！他答应等我修好这个，就带我去吃双份的蛋白膏！”
“还有卡尔大人！他上次还夸我做的能量扳手好用！”
“还有戈尔登士官！他说我以后一定能成为最棒的技术军士！”
“大家都在看着我呢！我不能丢脸！”
那一刻，艾拉丝眼中纯粹的光芒，如同最温暖的阳光，驱散了战场的阴霾。
紧接着，更多的画面涌现： 德克兰一边抱怨着“小屁孩真麻烦”，一边小心翼翼地用他那巨大的手掌，托着艾拉丝让她能接触到更高的机械部件。 卡尔耐心地解答着艾拉丝各种天马行空的技术问题，眼神温和。 戈尔登将一枚代表技术军士学徒的徽章，郑重地别在艾拉丝胸前时，那难得一见的赞许笑容。 还有…战团长阁下顶着巨大的压力，为她争取时间… 还有…银盾至高大导师不惜消耗本源，一次次为她净化…
这些画面，这些记忆，如同最坚固的盾牌，瞬间将卡洛斯那恶毒的低语冲击得粉碎！
他们爱我！他们信任我！他们从未放弃我！这不是因为我的“纯净”，而是因为我是卢娜！是他们的兄弟！是艾拉丝的老师！
为了他们！我绝不能倒下！
一股难以形容的、炽热而坚定的力量，从卢娜灵魂最深处轰然爆发！那不是灵能，而是最纯粹、最强大的意志之光！是人类情感与信念所能达到的极致！
“滚出去！”卢娜在内心发出无声的咆哮！她的意志如同经过千锤百炼的精金，变得无比璀璨和坚固！
那混沌印记最后一丝顽抗，在这股源自她自身的、强大的意志之光的冲击下，如同阳光下的露珠，瞬间蒸发消散！
嗡——！
银白色的光柱也随之达到了顶峰，然后缓缓减弱、消散。
预备间内，灰骑士们同时收敛灵能，银盾至高大导师甚至微微晃动了一下，显然消耗巨大。
隔离室内，光芒散尽。卢娜无力地瘫倒在医疗床上，浑身如同从水里捞出来一般，彻底虚脱。但她额头上的皮肤光滑如初——那个狰狞的混沌八芒星印记，已经彻底消失无踪！连一丝疤痕都没有留下！
同时，一股微弱却无比纯净、温暖的奇异感觉，如同微风般拂过银盾至高大导师和所有灰骑士的心头。那感觉一闪而逝，却让他们所有人都为之一震，仿佛听到了某种来自遥远彼岸的、无法理解的叹息和…认可？
银盾至高大导师猛地抬起头，望向虚空，那双冰冷的目镜后，闪过一丝难以置信的震惊和…敬畏。他沉默了片刻，缓缓地、极其郑重地在胸前划了一个天鹰徽。
观察室外，死一般的寂静。
直到医疗仪器发出平稳的滴滴声，显示卢娜的所有生命体征虽然虚弱，但已彻底稳定，并且所有异常灵能波动和混沌污染指数均已归零！
成功了！彻底成功了！
轰！ 观察室外瞬间爆发出巨大的、如释重负的欢呼和咆哮！
“成功了！帝皇在上！成功了！”德克兰第一个跳了起来，如同一个巨大的孩子，激动得手舞足蹈，狠狠一拳砸在旁边的墙壁上，又引来一阵警报声。
戈尔登副官长长地、长长地舒了一口气，整个人仿佛虚脱般靠在观察窗上，脸上露出了极度疲惫却又无比欣慰的笑容，眼眶甚至有些湿润。
卡尔紧紧握着的拳头终于松开，他看着里面安然入睡的卢娜，一种巨大的、难以言喻的解脱感和喜悦涌上心头，让他几乎站立不稳。
就连一向沉稳的战团长卡尔加，也忍不住用力挥了一下拳头，眼中充满了激动和自豪。
银盾至高大导师缓缓走出预备间，他的步伐略显疲惫，但身姿依旧挺拔。
“至高大导师！”戈尔登副官立刻迎了上去，激动得声音都有些哽咽，“大恩不言谢！极限战士永远铭记您的恩情！”
银盾至高大导师摆了摆手，他的声音依旧古板，却似乎多了一丝难以察觉的…温度？：“并非吾等之功。最终驱散那印记最后根源的，是她自身那…不可思议的意志之光。帝皇…或许也投下了一丝微小的关注。”
他顿了顿，补充道：“污染已彻底清除，她的灵魂因这次的锤炼，甚至比以往更加纯净和坚韧。休息一段时间即可恢复。”
说完，他不再多言，带着灰骑士们缓缓离开。他们的任务已经完成。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍了整个战舰。压抑已久的气氛瞬间被欢呼和喜悦所取代！卢娜技术军士得救了！
数小时后，隔离解除。卢娜的病房内挤满了前来探望的人。
德克兰第一个冲进去，看着卢娜虽然虚弱但恢复清明的眼神，以及光洁的额头，这个钢铁般的汉子竟然忍不住红了眼眶，咧着嘴傻笑，却一句话也说不出来，只是不停地重复：“太好了…太好了…”
卢娜看着他，微微笑了笑，轻声说：“谢谢你，德克兰。还有…听说你又打坏了一面墙？”
德克兰顿时尴尬地挠了挠头，引得众人一阵善意的哄笑。
卡尔走到床边，看着卢娜，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“…对不起，还有…欢迎回来，卢娜。”
卢娜摇了摇头，眼神温和而坚定：“那不是你的错，卡尔。我们是一个小队，共同承担一切。我回来了。”
戈尔登副官站在稍远处，看着这一幕，脸上露出了许久未见的、真正轻松的笑容。
这时，门口探进来一个小脑袋，是艾拉丝。她似乎听说卢娜大人“出差”回来了，但又好像生病了，于是偷偷跑了过来，手里还拿着她最新改进的、闪闪发光的微型动力拳套。
“卢娜大人！”艾拉丝看到卢娜虚弱的样子，小脸顿时垮了下来，眼圈一红，跑过来小心翼翼地问，“您生病了吗？严重吗？”
看着艾拉丝那充满担忧和纯真的脸庞，卢娜的心中充满了暖意。她伸出手，轻轻摸了摸艾拉丝的头发，柔声道：“我没事了，很快就能好起来。”
艾拉丝这才破涕为笑，得意地开始炫耀她的新发明是如何的厉害。
看着这温馨的一幕，所有人都笑了。笼罩在极限战士战团头上的阴云，终于彻底散去。
忠诚与情谊，最终战胜了恶魔的诡计。经过这次磨难，第一小队，乃至整个第三连的纽带，变得更加牢固。
然而，所有人都不知道的是，在亚空间的深处，卡洛斯·织命者的两个头颅上，同时露出了一个扭曲而意味深长的笑容。
“有趣的挣扎…闪耀的意志…可惜，棋局才刚刚开始…”
低语声缓缓消散在无尽的混沌之中。
病房内，温馨的气氛渐渐沉淀。卢娜的精力毕竟尚未恢复，长时间的交谈和情绪波动让她脸上再次浮现出疲惫。艾拉丝虽然还想黏着卢娜，但也乖巧地察觉到卢娜需要休息。
“卢娜大人，您先好好睡觉！”艾拉丝小心翼翼地将她那闪闪发光的微型动力拳套拿起，“等您好了，我教您怎么用它打爆坏蛋的脑袋！”她挥舞着小拳头，做出一个凶巴巴的表情，可惜配上她稚嫩的脸庞毫无威慑力，反而显得格外可爱。
卢娜虚弱地笑了笑，轻轻点头：“好，谢谢艾拉丝。”
戈尔登副官走上前，温和地对艾拉丝说：“艾拉丝，让卢娜好好休息吧。我正好有事要去见连长，你跟我一起出去吧。”
“是，戈尔登副官！”艾拉丝立刻挺直了小身板，像个小士兵一样应答，然后又依依不舍地看了一眼卢娜，这才一步三回头地跟着戈尔登离开了病房。
走廊里，戈尔登副官看着艾拉丝亦步亦趋地跟在自己身边，目光不由自主地落在了她手中那个结构精巧、明显经过大幅改进的微型动力拳套上。刚才在病房里他就注意到了这个小东西，此刻仔细看来，其设计思路确实非同一般，完美兼顾了威力和便携性。
“艾拉丝，”戈尔登副官放缓了脚步，“你这个…‘小宝贝’，能给我仔细看看吗？”
“当然可以！”艾拉丝立刻献宝似的将拳套递了过去，小脸上满是自豪，“戈尔登副官您看，我改进了能量传导线路，用了更高效的电容，还重新设计了关节缓冲结构！虽然还是很小，但是威力比之前大了好多！而且一点都不影响手指活动哦！”她叽叽喳喳地介绍着，眼睛里闪烁着技术宅特有的光芒。
戈尔登副官接过拳套，入手沉甸甸的，但重量分布极佳。他仔细查看着每一个细节，越看越是惊讶。这绝非孩童的玩具，其设计理念甚至超越了许多制式装备。他立刻想到了战团的技术军士们——他们在战场上往往需要同时应对维修任务和突发近战，标准的动力拳套过于笨重，而激光手枪或等离子手枪在贴身战时又显得威力不足。艾拉丝这个发明，恰好填补了这个空白！
“做得非常出色，艾拉丝。”戈尔登副官由衷地赞叹道，他蹲下身，平视着女孩的眼睛，“我想把它拿去给赫克·汉森连长看看，可以吗？这或许对我们战团很有帮助。”
听到副官的夸奖和肯定，艾拉丝的眼睛瞬间亮得像星星一样，她用力点头：“可以！当然可以！如果能帮上大家的忙就太好了！”
“好孩子。”戈尔登副官摸了摸她的头，随即联系了三连长赫克·汉森，简要说明情况后，便带着艾拉丝和她那宝贵的发明直接前往连长的办公室。
三连长赫克·汉森起初听闻副官为了一个“小发明”特意前来，还有些不以为意。但当戈尔登副官将那只微型动力拳套放在他桌上，并详细说明了其设计特点和潜在用途后，这位以勇猛和务实着称的连长立刻重视起来。
他亲自拿起拳套端详，甚至叫来了一位值班的技术军士进行初步评估。结果令人振奋，那位技术军士对拳套的设计赞不绝口，尤其欣赏其巧妙的结构和实用性。
“不可思议…”赫克·汉森连长看着一旁因为紧张和期待而小脸通红的艾拉丝，“这真是你独立完成的？”
“大部分是！卢娜大人之前教了我很多基础！德克兰大人也帮我测试过坚固程度！”艾拉丝大声回答，还不忘提到帮助过她的人。
“干得漂亮，小家伙！”赫克·汉森连长难得地露出了赞赏的笑容，“这玩意儿的价值可能超乎你的想象。走，我们立刻去见战团长！”
事情的重要性再次升级。赫克·汉森连长亲自拿着拳套，带着戈尔登副官和艾拉丝，径直前往战团长马里乌斯·卡尔加的指挥室。
战团长卡尔加刚刚处理完卢娜事件的后续报告，心情正好。看到三连长和副官一起前来，还带着那个被收养的黑暗灵族小女孩，不禁有些好奇。
“战团长，”赫克·汉森连长没有过多寒暄，直接将微型动力拳套呈上，“请您看看这个。这是艾拉丝的设计和改进成果。”
卡尔加战团长接过拳套，他的眼光远比连长更为老辣。仅仅片刻，他的脸上就露出了和戈尔登副官初时一样的惊讶表情，随即转为浓厚的兴趣和赞赏。
“能量输出效率…结构稳定性…人体工程学…”他喃喃自语，手指拂过拳套上精巧的纹路，“巧妙！非常巧妙！这几乎是为技术军士和需要频繁进行精细操作的一线人员量身定做的近战防御利器！”
他抬起头，目光灼灼地看向艾拉丝：“艾拉丝，这真是你的作品？”
面对战团长，艾拉丝明显更紧张了，小身板绷得笔直，声音却依旧响亮：“是…是的！战团长大人！我…我喜欢弄这些东西！”
“很好！非常优秀！”卡尔加战团长毫不吝啬自己的表扬，“你的天赋和努力值得肯定。这项设计对我们战团大有裨益。”
他略一思索，便下达了命令：“戈尔登副官。”
“在，战团长！”
“由你负责，为艾拉丝提供一切所需资源和权限，协助她将这项设计进一步完善，进行标准化测试，并制定出可行的量产方案。如果需要人手，可以从技术军士中抽调精干人员组成项目小组。我希望尽快看到可以列装的成熟产品。”
“明白！保证完成任务！”戈尔登副官立刻领命，心中也为艾拉丝感到高兴。
艾拉丝更是激动得小脸通红，她没想到自己的小发明竟然能得到战团长如此高的评价和重视！她感觉自己快要飘起来了。
“谢谢战团长大人！我一定会努力的！”她大声保证道。
然而，就在战团上层为一项可能提升战团实力的新发明而欣喜时，另一股危险的暗流正在蠢蠢欲动。
德克兰得知卢娜彻底无恙后，压在心头那块最大的石头终于落了地。狂喜和放松之后，另一种情绪迅速占据了他的心头——那就是对审判庭，尤其是那个叫马拉奇的恶魔审判官及其手下的熊熊怒火。
要不是那帮混蛋玩意儿试图偷偷抓走卢娜，事情也不会闹到后来那么紧张的地步！虽然最后卢娜因祸得福（他这么认为），但这笔账必须算！
这个莽夫开始动用他那并不算太聪明的脑子，苦苦思索着如何才能神不知鬼不觉地“做掉”那些让他看不顺眼的审判庭成员——马拉奇审判官、那些装腔作势的暴风兵、还有那些狂热过头差点伤到卢娜的战斗修女。
“不能让人知道…不能留下证据…”德克兰在自己的舱室里踱步，像一头困在笼子里的暴躁公牛，“不能用锤子…太明显了…下毒？老子不会啊…背后打黑枪？他们肯定防着这一手…”
他脑子里闪过无数个简单粗暴又漏洞百出的计划，每一个想法都被他自己否定，这让他更加烦躁。“妈的！难道就没办法教训那帮混蛋了吗？！”
他甚至想过，要不要去找卡尔商量一下？卡尔脑子好使。但这个念头刚一冒出来就被他掐灭了。不行，卡尔太正直了，肯定不会同意这种“背后下手”的事情。戈尔登副官更不用想，非得关他禁闭不可。
“得靠自己…”德克兰握紧了沙包大的拳头，眼中闪烁着固执而危险的光芒，“必须想个办法…既能把他们狠狠教训一顿，又让他们抓不到把柄…最好是能让他们吃个哑巴亏…”
他沉浸在自己的“复仇大计”中，完全没意识到自己的想法有多么危险和不计后果。一旦他的任何一项愚蠢计划真的实施，无论成功与否，都极有可能引发战团与审判庭之间的全面冲突，将之前战团长和银盾至高大导师努力维系的脆弱平衡彻底打破。
另一边，戈尔登副官在安排好艾拉丝的事情，将她送回技术军士工坊并叮嘱她好好休息之后，并没有感到完全的轻松。
他了解德克兰，就像了解自己手心的纹路一样。那个莽夫绝不是吃了亏会默默忍下的主。之前因为卢娜情况危急，德克兰还能勉强压住火气。现在卢娜没事了，以他那睚眦必报的性格，绝对会想方设法找审判庭那帮人的麻烦。
戈尔登副官揉了揉眉心，感到一阵头痛。他必须看紧德克兰，绝不能让他再捅出篓子。战团刚刚度过一场大风波，实在经不起任何折腾了。他决定立刻去找德克兰“谈谈心”，必要时甚至可以考虑再给他安排点“高强度训练”消耗掉他过剩的精力。
战舰之内，希望与活力在萌发，而潜在的危机也仍在暗处涌动。维护这来之不易的平静，需要所有人的克制与智慧。