经过数日的亚空间航行，联合舰队终于脱离了那光怪陆离的维度，回到了熟悉而稳定的奥特拉玛星域。冰冷的虚空之中，庞大的“马库拉格之耀号”如同一位沉默的蓝色巨人，静静地等候着远征队伍的归来。当两艘略显破损的打击巡洋舰——“意志坚定号”与“无畏之拳号”——以及那艘风格迥异的灵族战舰“魂歌之刃”号缓缓驶入视野，并与主力舰队汇合时，一种难以言喻的安心感弥漫在每一位帝国战士的心中。
“魂歌之刃”号的医疗舱内，卡尔缓缓睁开了眼睛。映入眼帘的是灵骨材质天花板散发出的柔和光芒，以及空气中淡淡的、不同于帝国药剂味的灵族幽香。他感觉头脑有些昏沉，仿佛做了一场漫长而光怪陆离的梦。
记忆如同碎片般逐渐拼接起来：塔兰尼斯主星的战斗、卡洛斯的恐怖威压、心象世界中与另一个自己的绝望对抗、那金色的光芒…以及最后，那个奸奇神选被金色力量撕碎的景象。
但之后发生了什么？他是如何击退卡洛斯的？那段记忆却是一片空白，只有一种难以形容的、身体被掏空后又重新填满的疲惫感，以及一种…灵魂深处难以言喻的平静与温暖。
“你醒了。”一个平静的声音响起。卡尔转过头，看到技术军士卢娜正站在床边，她的电子眼闪烁着微光，似乎在记录他的生命体征。
“卢娜…士官呢？其他人怎么样？”卡尔挣扎着想坐起来，却发现身体有些虚弱。
“躺着别动。”卢娜按住了他，“你的身体虽然没有外伤，但似乎经历了极大的能量负荷，需要休息。戈尔登士官…”她顿了顿，声音一如既往的平静，却带着一丝不易察觉的缓和，“他已经脱离了生命危险。灵族的医疗技术很出色，但他受伤太重，多处器官破裂和骨骼粉碎，需要很长的时间进行再生治疗和休养。”
听到戈尔登士官还活着，卡尔长长地松了一口气，心中的一块大石终于落地。只要还活着，就有希望。
“其他人呢？德克兰那家伙没事吧？”
“他很好。精力过剩，甚至有些…过于活跃了。”卢娜的语气似乎带着一丝无奈，“至于战斗的细节，等你恢复一些，连长会向你说明的。”
就在这时，医疗舱的门滑开，一个巍峨的身影走了进来。湛蓝色的华丽盔甲，披着象征战团长权威的绶带和徽记，刚毅而充满智慧的面容——正是战团长马里乌斯·卡尔加本人。
卡尔下意识地又想挣扎起身，却被战团长用手势制止了。
“躺着吧，霍恩兄弟。”卡尔加战团长的声音沉稳而充满力量，他走到床边，锐利的目光仔细地打量着卡尔，仿佛要确认他是否真的完好无损。
“卡尔，”战团长开口道，语气中带着毫不掩饰的赞许，“卡西乌斯连长已经将一切都汇报给了我。你在塔兰尼斯主星的表现，无愧于极限战士之名，无愧于帝皇的期望。”
他微微前倾身体，声音变得更加凝重：“面对万变魔君卡洛斯那样的恐怖存在，面对其直接的诱惑与压迫，你坚守了对帝皇、对奥特拉玛的忠诚，未曾动摇，更未曾屈服。你的意志之坚定，远超想象。你的忠心，帝皇所知，全奥特拉玛所知！这是你，以及所有忠诚战士的无上荣耀！”
战团长的亲自褒奖让卡尔感到一阵激动和荣耀，但他同时也更加困惑：“战团长…我…我并不记得我是如何击退它的…我只记得…”
“不必纠结于此。”卡尔加打断了他，眼神深邃，“帝皇的伟力，非凡人所能尽解。或许正是你坚定不移的忠诚，引来了他的注视和恩赐，从而驱散了邪恶，净化了污染。这本身，就是最大的奇迹和证明。”
虽然战团长如此说，但出于谨慎和职责，在卡尔情况稳定后，战团的技术神甫和智库馆长还是在“魂歌之刃”号上，借助灵族一些独特的设备，对卡尔进行了一系列极其详尽的身体和灵能检测。
结果与莫雷诺队长的感知一致：卡尔的身体非常健康，甚至比之前更加充满活力。而他左臂之中，那原本如同定时炸弹般的、属于万变之主的混沌力量，已经彻底消失无踪，仿佛从未存在过。没有残留，没有隐患，干净得如同最初的状态。
这个最终检测结果，让所有知情的高层都彻底松了一口气。最大的隐患，以一种谁也无法预料的方式，被彻底清除了。
随后，卡尔加战团长在千面的引领下，来到了伊芙蕾妮休息的舱室。
灵族领袖此刻正半倚在一张由活体灵骨编织而成的休养椅上，她曼妙的身躯上缠绕着散发着微光的灵族特质医疗绷带，脸色依旧有些苍白，但精神似乎好了不少。千面如同最忠诚的影子，无声地侍立在一旁。
“伊芙蕾妮女士，”卡尔加战团长向她致以问候，语气真诚而尊重，“看到您正在康复，我深感欣慰。我代表极限战士战团，再次向您和死神军表达最深的谢意。若非您关键时刻的援手和牺牲，我们必将付出更为惨重的代价。”
伊芙蕾妮微微欠身，优雅地回应：“卡尔加战团长过誉了。对抗混沌，是我们共同的使命。能获得您的认可，是死神军的荣幸。”
“马库拉格永远不会忘记朋友的支持。”卡尔加郑重说道，“在此期间，您和您的舰队可以在此安心修整。有任何物资、补给或其他方面的需求，请尽管开口。奥特拉玛对真正的盟友，从不会吝啬，向来慷慨大方。”
伊芙蕾妮露出一丝淡淡的微笑：“感谢您的慷慨，战团长。我们确实需要一些时间来修复舰船和治疗伤员。或许，我们也可以借此机会，交流一些关于混沌，尤其是色孽动向的情报。”
“正合我意。”卡尔加点头，“我会指派专人与您对接。”
看望了伊芙蕾妮后，卡尔加战团长在“魂歌之刃”号一间安静的会议室里，详细听取了卡西乌斯和西比尔斯两位连长关于此次任务的完整汇报。
听着两位连长心有余悸地描述卡洛斯的恐怖、帝皇显化的奇迹以及最终的惨烈代价，即便是经历丰富的战团长，面色也无比凝重。
“没想到…这件事最终会以这样的方式解决。”卡尔加缓缓说道，手指无意识地敲击着桌面，“帝皇的意志…深不可测。但这无疑是最好的结果。卡尔的隐患消除，灰骑士的监视任务也可以就此结束，他们应该很快就会离开。我需要将这件事的完整经过，尽快汇报给原体大人。”
事情的处理告一段落，战团长起身，准备返回“马库拉格之耀号”。
然而，就在他带着两位连长走出会议室，穿过“魂歌之刃”号那优雅而略显空旷的走廊时，一个庞大的、蓝色的身影如同埋伏已久的猛兽，突然从一旁闪出，差点撞到战团长身上！
定睛一看，正是穿着铁骑型终结者、一脸谄媚笑容的德克兰！
“战…战团长大人！您…您要回去了？”德克兰搓着巨大的动力拳套，那样子配上他庞大的身躯，显得格外滑稽和突兀。
卡西乌斯连长的脸瞬间就绿了，他恨不得立刻把这个丢人现眼的家伙一脚踹进最近的虚空里！他刚才明明吩咐过让德克兰老实在医疗区待着的！
“嗯？”卡尔加战团长看着这个比自己还要高壮一大截的壮汉，认出了他是戈尔登小队那个着名的突击手，“是你，德克兰。有什么事？”
“战团长大人！”德克兰仿佛得到了鼓励，立刻挺起胸膛，声音洪亮地说道，“报告战团长！我…我这次任务表现还行吧？那个双头鸟人出现的时候，我可是第一个骂它的！我还砸碎了一个浑身冒蓝火的混沌罐头！”
他先是表功一番，然后话锋一转，露出了真正的目的，那张粗犷的脸上堆满了近乎可怜巴巴的恳求：“所以…战团长大人…您看…能不能…能不能看在我这次还算勇猛的份上，帮我和火蜥蜴的兄弟们说说情？就…就申请一套！一套就行！那个‘土星型’终结者铠甲！我保证！我穿上它一定更能打！绝对不给咱们极限战士丢人！求您了！”
这家伙，竟然直接把主意打到了战团长这里！而且是在灵族的船上！卡西乌斯连长感觉自己的血压瞬间飙升，额头青筋暴起，杀人的心都有了！
卡尔加战团长显然也没料到会突然遇到这么一出，他看着德克兰那副“你要不答应我就跪下来抱你大腿”的架势，又看了看旁边脸色铁青、几乎要爆炸的卡西乌斯，刚毅的脸上露出一丝极其罕见的、哭笑不得的表情。
他沉吟了大约两秒，就在卡西乌斯快要忍不住动手清理门户的时候，缓缓开口道：“…土星型终结者吗…火蜥蜴兄弟们的杰作…”
他目光扫过德克兰那身明显刚刚修复好的铁骑型终结者，点了点头：“…你的勇气和战功，我已知晓。关于装备的更新换代，战团确实有所考量。”
他没有直接答应，但也没有拒绝，只是说道：“我会…考虑的。”
说完，战团长不再停留，带着一抹难以捉摸的表情，转身走向接驳码头。
虽然只是“考虑”两个字，但对德克兰来说，这简直是天籁之音！战团长没有直接拒绝，那就是有希望！
他兴奋地几乎要跳起来，转身就想和卡西乌斯连长分享喜悦：“连长！您听到了吗！战团长他说他会考…”
“虑”字还没说出口，他就对上了卡西乌斯连长那双几乎要喷出蓝色火焰的眼睛！
下一秒，不等德克兰反应过来，卡西乌斯连长一把揪住他终结者铠甲脖颈处的凸起，几乎是拖着这个比自己还壮的壮汉，怒气冲冲地朝着“意志坚定号”的接驳口大步走去！
“连…连长？轻点！哎哟！我自己走！我自己能走！”德克兰的哀嚎声在灵族优雅的走廊里回荡。
很快，在“魂歌之刃”号某个通往帝国战舰的接驳通道附近，就传来了德克兰杀猪般的惨叫声和某种重物与终结者铠甲亲密接触的沉闷撞击声！
声音之凄厉，甚至穿透了隔音良好的舱壁，传到了不远处正在小憩的伊芙蕾妮耳中。
她被这突如其来的、充满“活力”的噪音吵醒，她长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开那双深邃的眼眸，闪过一丝疑惑。
千面如同鬼魅般出现在她床边，低声道：“是那个叫德克兰的人类战士…似乎正在被他的长官…教训。”
伊芙蕾妮闻言，先是微微一怔，随即绝美的唇角忍不住微微上扬，勾勒出一个无奈又觉得有些有趣的弧度。
“这些人类…有时候，真是吵闹得令人费解，却又…奇特的充满生机。”
她摇了摇头，重新闭上眼睛，试图忽略掉那隐约传来的、富有节奏感的惨叫声，继续她的休养。奥特拉玛的日子，看来不会无聊了。
十五个标准日的时光在相对平静中流逝。塔兰尼斯星系的后续净化工作由赶来的帝国防卫军和国教人员接手，联合舰队则返回了奥特拉玛的核心区域进行修整。
第七连的绝大部分战士，除了戈尔登士官领导的第二小队因特殊情况仍需留在“魂歌之刃”号上外，其余都已返回了“马库拉格之耀号”。对死神军的监视任务已正式解除，双方的关系在经历了并肩作战与共同牺牲后，进入了一种微妙而谨慎的盟友阶段。
在“魂歌之刃”号专门划出给第二小队使用的区域一角，被改造成了一个简易的训练场。卡尔正在这里进行恢复性训练。他手中的“鹰眼”狙击枪发出沉稳的轰鸣，将远处高速移动的灵族训练靶标逐一精准点爆。他的动作流畅而稳定，仿佛之前那场惊天动地的经历并未对他的战斗本能造成任何影响，甚至…他的专注度和精准度似乎还有所提升。只有他自己知道，每次扣动扳机时，左臂那曾经躁动不安的力量已然消失，取而代之的是一种难以言喻的、源自灵魂深处的平静与坚定。
在隔壁的医疗舱内，气氛则要安静得多。卢娜如同沉默的哨兵，静静地守在戈尔登士官的医疗舱旁。她的伺服臂偶尔进行微调，监控着各种生命维持设备的读数。戈尔登士官已经苏醒，脱离了最危险的阶段，但他受的伤实在太重，即便有灵族先进的医疗技术，也只能让他恢复到可以简单交谈的程度。他全身大部分仍被医疗凝胶和再生力场包裹，无法移动，只能通过眼神和微弱的声音与外界交流。卢娜会定期向他汇报小队的情况和外面的局势，戈尔登虽然不能多言，但那双沉稳的眼睛里总是流露出放心的神色。
而德克兰…自从上次在走廊里被暴怒的卡西乌斯连长用动力拳套“教育”了一番，甚至不幸被打掉了两颗后槽牙（虽然很快被医疗机仆修复）之后，他确实再也不敢在任何长官面前，尤其是七连长面前提起“土星型终结者”这几个字了。那次的教训足够深刻，让他每次看到卡西乌斯连长都下意识地缩脖子。
但这并不代表他死心了。
只要逮着机会，尤其是在和卡尔独处训练或者休息的时候，他就会凑过来，压低声音，鬼鬼祟祟地又开始絮叨：
“嘿，兄弟，你说…血鸦战团的那帮家伙，他们不是最喜欢‘搜集’各种好东西吗？你说他们手里会不会有存货？就是那种…土星型的…”他搓着手指，眼睛放光。
“咱们拿什么能跟他们换呢？我存了不少好东西…上次从那个混沌军阀手里缴获的那把动力斧我觉得就不错，虽然有点缺口…或者…下次出任务要是遇到什么好玩意儿…”他开始盘算着自己的家底，仿佛已经看到了自己穿上梦寐以求的重甲大杀四方的场景。
卡尔看着这个记吃不记打、对重型装甲有着近乎偏执热情的兄弟，实在是哭笑不得。他只能无奈地提醒他：“德克兰，连长要是听到你又琢磨这个，下次掉的恐怕就不只是牙了。”
“哎呀，我就私下说说，私下说说…”德克兰连忙摆手，心虚地左右看看，确认卢娜不在附近，才又松了口气，“想想总不犯法吧？战团长不也说了会‘考虑’嘛！”
卡尔摇摇头，不再理会这个活宝，继续专注于自己的射击训练。有这样一个兄弟在身边，虽然有时候头疼，但至少永远不会无聊。
另一边，伊芙蕾妮的恢复速度显然远超人类。短短十几天，她已经不需要千面的搀扶，可以自行行走，只是动作间还能看出一丝不易察觉的虚弱。然而，这位死神军的领袖似乎天生就不知道什么叫“彻底休息”。伤势刚有好转，她便立刻投入到了繁忙的工作中。
在她的临时指挥室内，灵能投影闪烁不定，显示着复杂的星图和数据流。她听取着下属关于舰队损失、人员伤亡、物资消耗的详细汇报，苍白而精致的面容上带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利而专注。同时，她还需要与“马库拉格之耀号”的后勤部门进行对接，处理奥特拉玛方面提供的补给清单和技术交换事宜。
千面如同沉默的影子，始终守护在她身旁，看着她忙碌的身影，忍不住低声劝道：“大人，您的伤势尚未痊愈，仍需静养。这些事务可以交由下面的人处理。”
伊芙蕾妮轻轻摇了摇头，目光没有离开灵能星图：“时间紧迫，千面。色孽的威胁不会因我们受伤而停滞。我们必须尽快恢复力量，并利用好与人类盟友的这段宝贵和平期。些许疲惫，无妨。”
她的语气平静却不容置疑，千面只好微微躬身，不再多言，只是更加警惕地守护在侧。
在“马库拉格之耀号”那宏伟的舰桥指挥室内，战团长马里乌斯·卡尔加正站在专用的通讯圣坛前。圣坛周围烛火摇曳，熏香缭绕，复杂的符文闪烁着微光，确保通讯的绝对安全与隐秘。
全息投影中，呈现出一个极其高大、身着深蓝色精美动力盔甲、面容威严与智慧并存的身影。即使只是一道投影，其散发出的磅礴气势与无上威严也足以让任何阿斯塔特心生敬畏与无限忠诚。
正是极限战士的原体，五百世界之主，罗伯特·基里曼。
卡尔加战团长以最简洁而精准的语言，将近期发生的一切，尤其是塔兰尼斯主星的遭遇，原原本本地向原体进行了汇报。包括卡洛斯·织命者的出现、其针对卡尔的阴谋、帝皇力量的惊人显化、击退万变魔君的经过，以及伊芙蕾妮率领死神军关键时刻的拼死救援和合作。
听完卡尔加的汇报，基里曼那如同大理石雕刻般的面容上并未出现太大的波澜，只是那双深邃如星海的眼睛微微闪动了一下。
“帝皇的意志…总会以他认为必要的方式显现，保护他的子嗣与战士。”原体的声音沉稳而充满力量，仿佛在陈述一个宇宙真理，“卡尔的忠诚经受住了终极的考验，这是他应得的庇护。至于那股被净化的力量…既是恩赐，也需保持警惕，持续观察。”
当提到伊芙蕾妮和死神军时，基里曼沉吟了片刻：“伊芙蕾妮…这个名字，我似乎有些印象…”
卡尔加立刻回应道：“是的，原体大人。据记载，在您于不屈圣所苏醒的过程中，这位伊芙蕾妮女士以及她所代表的灵族势力，曾提供过关键的信息或间接的帮助，出力不小。”
“原来是她…”基里曼眼中闪过一丝了然，随即恢复平静，“灵族…一如既往的难以捉摸，但有时也能成为应对共同威胁的临时助力。与他们合作可以，但必须保持绝对警惕，设定清晰界限。此次他们证明了价值，你可以酌情给予回报和有限信任，但奥特拉玛的底线，不容触碰。”
“明白，原体大人！”卡尔加郑重回应。
与原体的通讯结束后，卡尔加战团长独自在指挥王座上沉思了片刻。原体的指示清晰明确，关于卡尔和灵族的事情都有了定论。
这时，他脑海中忽然又闪过那个壮硕得不像话、冒着被连长揍的风险也要向他请求装备的身影——德克兰。
想到那家伙眼巴巴的样子，又想到他在塔兰尼斯战斗中的勇猛，以及戈尔登小队此次立下的功勋和付出的牺牲…
战团长的手指在王座扶手上轻轻敲击了几下。
最终，他似乎做出了一个决定。
“通讯官，”他开口道，“以我的名义，接通与火蜥蜴战团，‘无尽焚城者号’的通讯频道，请求与图衫（与蒙娜丽莎上的火蜥蜴士官同名）战团长对话。”
通讯很快建立，火蜥蜴战团长图衫那粗犷而豪爽的面容出现在投影中。
“卡尔加兄弟，许久未曾见你联系我，有什么事吗？”图衫的声音如同熔炉轰鸣，带着热情。
“图衫兄弟，好久不见了。”卡尔加保持着礼仪，直接切入主题，“此次联系，是有一事相求。我听闻贵团的‘土星型’终结者铠甲性能卓越，不知可否割爱一批？极限战士愿意以相应的物资、技术或者其他你们需要的东西进行交换。”
卡尔加没有绕圈子，对于关系密切的火蜥蜴战团，直接是最好的方式。而且他很清楚，对于富甲一方的奥特拉玛来说，支付一批终结者铠甲的代价，无论是稀有金属、能源、还是某些Stc模板碎片，都完全在承受范围之内。
图衫战团长闻言，哈哈大笑：“哈哈哈！我就知道！你们极限战士肯定是看上我们的装备了！没问题！卡尔加兄弟开口，当然有！至于交换…好说好说！我知道你们奥特拉玛好东西多，我就不客气了！”
交易谈得出乎意料的顺利爽快。结束通讯后，卡尔加战团长嘴角微微上扬了一下。想必那个莽撞的大家伙得知这个消息后，会高兴得发疯吧。这也算是对第二小队此次卓越功绩和巨大牺牲的一种额外奖赏。
至于为什么只有第二小队还留在灵族船上？
一方面，戈尔登士官的伤势需要依赖灵族的先进医疗环境，移动他不现实。另一方面，这也是一种姿态，象征着极限战士与死神军之间建立的初步信任和联系。留下第二小队，既是伤员需要，也是一个与盟友保持沟通的渠道。
当然，对于卡尔、卢娜以及还在做着重型装甲美梦的德克兰来说，他们在“魂歌之刃”号上的异族船生活，显然还要持续不短的时间。新的故事，或许才刚刚开始。