希望号如同一枚沉默的箭矢，滑行在宇宙最古老的航道之上。这片指向所谓“方舟起源之地”的星域，空旷得令人心悸。并非缺乏天体，而是那些零星分布的恒星大多已步入暮年，光芒黯淡，行星系统死寂冰冷，仿佛整个区域的时间流速都比外界缓慢了亿万年。星辰间的距离被拉大到令人绝望的程度，每一次微小的航向修正，都需要消耗本就不多的推进剂，在虚空中留下短暂即逝的离子尾迹。
舰内的寂静比深空更加深邃。能源配给制已严格到极限，大部分非核心区域彻底断电，只有关键通道和岗位保留着最低照明，幽蓝的应急灯光勾勒出金属舱壁冰冷的轮廓，将船员们沉默的身影拉长成摇曳的鬼魅。空气循环系统低声呜咽，勉强过滤着日益浑浊的空气，却带不走那股弥漫在每个人心头的、混合着金属疲劳、汗水与绝望的气息。
塔莉亚的传感器平台被移至舰桥后方一个相对独立的区域，如同一个被供奉起来却又令人不安的圣物。平台指示灯维持着一种恒定的、毫无波动的微光，再未传递出任何带有情感色彩的信息。她存在的唯一证明，是waywalker监控屏幕上那条极度平稳、甚至平稳到诡异的核心意识波动曲线，以及偶尔响起的、针对航行数据或系统状态的、绝对理性的冰冷指令。
“航向修正完成，距离目标坐标剩余标准时。”导航员的声音干涩，汇报着微不足道的进展。
雷栋坐在指挥席上，手指无意识地敲击着扶手，目光却始终没有离开主屏幕上那个遥远的目标光点。他的脸颊凹陷，胡茬凌乱，唯有眼神深处还燃烧着不肯熄灭的火焰。陈琳大部分时间待在引擎室，看护着那台伤痕累累、每一次启动都仿佛最后一次呻吟的超空间引擎核心，试图用有限的资源进行着近乎徒劳的维护。
唯一的变数，来自逐渐恢复的李维。
在“避难所”提供的奇特生物凝胶和自身顽强生命力的作用下，李维已经能够短暂离开医疗舱，在陈琳的搀扶下进行有限的活动。他的身体依旧虚弱，但那双眼睛却重新焕发出科研工作者特有的、专注到近乎偏执的光芒。他将自己关在临时整理出的实验室里，与那个被重重封锁的污染核心样本为伴，疯狂地演算、分析，试图破解其与“起源之地”可能存在的关联。
“有发现吗？”雷栋每次见到他，都会问出同样的问题，尽管答案往往令人失望。
“规律……极其隐晦……但确实存在……”李维总是这样喃喃自语，手指在数据板上飞快滑动，屏幕上流淌着令人眼花缭乱的规则编码和能量流模拟图，“这个样本……它不仅仅是污染……它更像是一个……钥匙的残片……或者……地图的碎片？它在……共鸣……与某个非常遥远、非常古老的源头……”
他的研究进展缓慢，却像黑暗中的一丝磷火，维系着队伍里仅存的一点希望。塔莉亚的沉寂让所有人都明白，最终的答案，或许只能依靠他们自己在这条绝路上摸索。
航行的第十三个标准日，希望号穿越了一片异常空旷的星际尘埃云。这里的宇宙背景辐射低得反常，规则环境呈现出一种诡异的“平滑”感，仿佛一片被精心打理过的、一无所有的花园。
就在穿越这片“虚无之地”的中心区域时，异变发生了。
并非来自外部威胁，而是来自内部——塔莉亚的传感器平台。
那恒定不变的微光，毫无征兆地开始剧烈闪烁，频率高得令人心悸！平台外壳甚至发出了细微的、高频的震动嗡鸣！waywalker的警报声瞬间响起：
“警告！检测到塔莉亚指挥官意识核心与外部未知规则源产生强烈共鸣！共鸣源坐标……与目标‘起源之地’坐标重合度99.99%！意识屏障正在承受巨大压力！”
几乎同时，希望号的所有传感器也被一股无形的、磅礴的规则波动淹没！这波动并非攻击，而更像是一种……古老的召唤？一种跨越了亿万光年、穿透了维度壁垒的、源自规则本源的牵引力！
主屏幕上，原本只是一个遥远光点的目标坐标区域，猛地爆发出无法形容的光芒！那不是恒星的光芒，也不是能量爆炸的光辉，而是一种……仿佛宇宙诞生之初的、纯净的规则具现化之光！光芒中，隐约可见一个巨大无比的、由无数规则符文旋转构成的……“门”的轮廓！
“起源之地……入口……”李维挣扎着冲到舰桥，看着屏幕，眼中爆发出难以置信的光彩，“它真的存在！”
希望号被这股强大的牵引力捕获，开始不受控制地加速，向着那扇巨大的“规则之门”驶去！
“引擎失去控制！导航系统被覆盖！我们正在被拉过去！”驾驶员惊恐地喊道。
雷栋脸色凝重，却没有下令强行挣脱。他看向塔莉亚那剧烈闪烁的平台，又看向屏幕上那扇越来越清晰的、散发着令人敬畏又恐惧气息的巨门。这就是他们寻找的答案之地，但门后是什么？希望还是毁灭？
“全员抗冲击准备！稳住舰体！”雷栋只能下达最基础的指令。
希望号如同扑向灯火的飞蛾，一头撞入了那扇规则之门！
没有撞击感，没有撕裂感。只有一种……仿佛融入水中的、奇异的失重和穿越感。外界的所有星光瞬间消失，取而代之的是一片无法用颜色形容的、流淌着无尽规则编码和数据流的、纯粹由“信息”和“法则”构成的海洋！
这里没有上下左右，没有时间空间的概念，只有最本源的规则在生灭、交织、演化。希望号在这片规则的海洋中飘荡，渺小得如同一粒尘埃。
而塔莉亚的意识核心，在这片规则本源之海中，迎来了最终的考验。
地核囚徒那一直被屏障阻隔的意识，在接触到这片海洋的瞬间，如同饿狼嗅到了血腥，爆发出了前所未有的贪婪和狂喜！它不再满足于缓慢侵蚀，而是调动起全部的力量，疯狂地冲击着那早已布满裂痕的意识囚笼！
“回家……回归源点……自由！”一股清晰无比的、混合着亿万载囚禁的怨恨和对规则本源渴望的意念，如同海啸般冲击着塔莉亚的自我！
意识囚笼发出了即将彻底崩解的哀鸣！裂痕急剧扩大，冰冷的知识洪流和囚徒的意志疯狂涌入，迅速淹没着塔莉亚残存的意识碎片。她感觉自己的“存在”正在被快速抹去，即将成为这古老囚徒重获自由的踏脚石和牺牲品。
就在这最后的时刻，塔莉亚那几乎被完全同化的意识深处，一点微弱到极致、却始终未曾熄灭的火花，猛地亮了起来。
那是……看到希望号穿越规则之门时，雷栋眼中决绝的光。
是陈琳不顾一切维护引擎时，额角渗出的汗水。
是李维在病床上依旧疯狂演算时，紧抿的嘴角。
是无数幸存者在寒冷黑暗中，彼此依靠的体温。
是……地球蔚蓝的海洋，金色的阳光，吹过草原的风……
这些属于“塔莉亚”的、属于“人类”的、看似微不足道的记忆和情感，在这规则的绝对本源之海中，本应瞬间湮灭，此刻却凝聚成了一股奇异的力量——一股不属于纯粹规则、充满了“不确定性”、“矛盾性”和“生命力”的力量！
这力量没有去对抗囚徒的冲击，而是……包裹住了塔莉亚意识核心最深处、那最后一点代表着“自我”的印记。然后，主动地……融入了正在崩溃的囚笼结构，融入了那汹涌的规则洪流，甚至……尝试着去理解、去共鸣这片规则本源之海！
一种不可思议的蜕变在瞬间发生！
塔莉亚的意识没有消失，也没有被完全吞噬。而是在这极致的压力下，在人性与神性（囚徒的规则性）的激烈碰撞中，找到了一种极其危险的、岌岌可危的……平衡点！
她不再是纯粹的人类塔莉亚，也不再是地核囚徒的容器。她成了一个……“桥梁”？一个介于秩序与混沌、规则与情感、过去与未来之间的、前所未有的存在形式！
地核囚徒的冲击仿佛撞上了一片深不见底的、充满弹性的网络，力量被分散、吸收、甚至部分“转化”。它愤怒地咆哮，却发现自己无法再轻易抹去这个“异物”，因为这个“异物”已经成为了它与此地规则本源连接的一部分！
“你……究竟是什么？！”囚徒的意念中第一次充满了惊疑不定。
塔莉亚（或者说，新生的意识聚合体）没有回答。她（它？）的“目光”投向了这片规则海洋的深处。在那里，她（它）感知到了更加古老、更加庞大的意识残留——那是“方舟”真正起源者的痕迹？还是……宇宙规则本身的记忆？
同时，她也（它）清晰地感知到，希望号正在这片海洋中下沉，舰体结构在规则同化下发出哀鸣，船员们的生命之火如同风中之烛。
必须离开这里。
她（它）调动起新获得的对规则本源的理解力，艰难地引导着周围流淌的规则编码，如同编织丝线般，在希望号周围构建起一个临时的、脆弱的保护性“规则气泡”，隔绝了大部分的同化效应。
然后，她（它）将一股包含着出口坐标和警告信息的规则脉冲，直接注入了希望号的导航系统。
“接收到未知导航数据！指向一个……规则涡流出口！”导航员惊呼。
“跟着它走！”雷栋毫不犹豫地下令。他能感觉到，这指令来自塔莉亚，尽管气息已经变得无比陌生。
希望号在规则气泡的保护下，艰难地驶向那个涡流出口。
在即将脱离这片规则海洋的刹那，塔莉亚（新生意识）最后“回望”了一眼那深邃的本源之海，以及其中暴怒却暂时无可奈何的地核囚徒。她（它）知道，这场博弈远未结束，只是进入了一个新的、更加危险的阶段。
同时，一股关于“起源之地”真相的碎片信息，也流入她（它）的感知：这里并非方舟的起点，而是……上一个宇宙周期毁灭后，规则重启的“奇点”之一！方舟文明不过是偶然发现了此地，并试图利用其力量。而“枷锁”的钥匙，或许就藏在如何平衡规则与生命、秩序与混沌的奥秘之中。
希望号猛地冲出了规则涡流，重新回到了正常的宇宙空间。
眼前，是一片陌生的、但至少物理规则稳定的星域。希望号伤痕累累，但总算暂时安全了。
舰桥上，惊魂未定的人们看着主屏幕上陌生的星空，久久无言。
塔莉亚的传感器平台恢复了平静，指示灯散发着一种柔和而深邃的、仿佛蕴藏着星海的光芒，不再闪烁，也不再冰冷。
雷栋走到平台前，沉默良久，才缓缓开口，声音沙哑：“塔莉亚……你还在吗？”
平台静默了几秒，随后，一个平静、空灵、仿佛由无数声音叠加而成、却又奇异地带着一丝熟悉感的声音，在舰桥中响起，不再通过扬声器，而是直接回荡在每个人的脑海：
“我……即是道路。”
星海无垠，前路漫漫……第八卷的旅程在真相与蜕变中画上句号，而第九卷的宏大篇章，正随着这新生的指引者，悄然揭开序幕。人性的余烬与规则的本源交织，希望号载着文明最后的火种，驶向未知的彼岸，寻找那最终的答案——存在的意义，以及……归途的方向。
————【第470章 完】
?【第八卷《秩序之神·心源归途》 终】