翠星誓约号引擎发出不甘的轰鸣，艰难地从那扭曲空间入口传来的恐怖吸力中挣脱出来。舰桥内，警报声渐渐平息，但那种仿佛被无形巨口吞噬的惊悸感依旧萦绕在每个人心头。主屏幕上，那片空域再次恢复了虚假的平静，隐藏起来的陷阱入口仿佛从未存在过。
塔莉亚的手心全是冷汗，她紧紧攥着那枚依旧滚烫的幽蓝金属块，林奇那破碎却清晰的警告仍在脑海中回荡：
“…陷阱……吸收……能量……囚笼……” 以及最后那条更加急迫的、关于故乡的危机： “…家…被……发现……危险……快……”
心脏如同被一只冰冷的手攥紧。不仅仅是眼前的危机，连遥远的、她拼命想要保护的故乡，也因她而陷入了未知的危险之中？是因为之前意外的共鸣？还是因为别的？
“waywalker，立刻远离该区域，最大安全距离！”塔莉亚的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
【…明白…正在后退…】飞船平稳地后撤，直到那异常波动在传感器上减弱到安全阈值以下。 【…分析确认，该空间结构为一个非自然的、高度不稳定的能量收集与囚禁装置。其技术原理未知，但极其危险。建议彻底规避。】
“那个警告信号……是里面的被困者发出的？”塔莉亚问道，心情沉重。
【…可能性高达87%。信号源特征与囚笼内部逸散出的扭曲生命能量有高度相似性。发出者很可能正处于被缓慢吸收分解的过程中，意识濒临崩溃…】
一个用无数生命作为电池的囚笼！这所谓的“摇篮”安全区，远比想象中更加黑暗和危险。那个发出警告的未知存在，在承受着何等极致的痛苦？
塔莉亚感到一阵悲悯和愤怒。同时，林奇的警告也让她意识到，这个地方绝对不能久留。不仅是为了自身安全，似乎也关乎到故乡的安危？某种联系正在被建立，而这种联系带来了危险。
“waywalker，扫描结果中，还有其他相对安全的、可以获取情报或补给的地点吗？任何远离这个囚笼的地方。”
【…重新评估扫描数据…在星域另一侧，第四行星的卫星背面，检测到一个小型独立前哨站信号。能量读数极低，结构完整度一般，但未检测到明显战斗痕迹或异常能量波动。风险等级：中等。】
一个可能的选择。虽然也有风险，但总比待在这个可怕的囚笼旁边要好。
就在塔莉亚准备下令前往那个前哨站时，她手中的金属块再次传来异动！这次的震动不再是急促的脉冲，而是变成了一种缓慢、沉重、富有特定节奏的敲击感。同时，一股极其微弱、却异常清晰的图像碎片，伴随着强烈的焦急情绪，直接投射到她的意识中！
那图像模糊不清，仿佛透过浓雾观看：似乎是一间狭窄的、堆满杂物的房间（故乡的出租屋？），几个穿着全身防护服、带着奇怪仪器的人影正在屋外小心翼翼地活动……紧接着，图像切换，变成了一种能量扫描波穿透墙壁、触及某个核心的恐怖感觉！最后，是一双猛然睁开的、充满了痛苦、愤怒和警告的眼睛的特写——那是林奇的眼睛！
“…他们……在……探测……触及……核心……唤醒……更……危险……”断断续续的意念伴随着图像传来。
塔莉亚瞬间明白了！故乡的危险并非空穴来风！官方的人员正在尝试探测林奇留下的遗物，并且他们的行为，正在刺激甚至威胁到与林奇意识紧密相关的某个核心！林奇是在警告她，官方的鲁莽行为可能唤醒某种更深层、更危险的东西！
不能再犹豫了！
“waywalker，改变航向！不去卫星前哨站了！”塔莉亚的声音变得无比坚定，甚至带着一丝急切，“立刻计算返回之前航路的路径！我们需要尽快离开‘摇篮’星域，返回靠近方舟和自由彼岸的空域！”
这个决定出乎waywalker的预料。【…指挥官？该决定风险极高。我们并未获得足够补给，且方舟与自由彼岸区域存在明确威胁（幽冥舰、未知观察者）。】
“我知道风险！”塔莉亚打断它，举起手中的金属块，“但我收到了确切的警告！故乡正在发生变故，那里的危险可能直接影响我们，甚至可能通过这种诡异的联系引发更可怕的后果！我们必须回去！也许……也许我能做些什么来阻止或延缓那边的危机？或者……至少离得更近，能更清楚地感知发生了什么？”
她的理由带着直觉和情感的成分，但林奇传递来的图像和焦急情绪无比真实。那种故乡可能因自己而陷入灾祸的沉重负罪感，以及可能失去与林奇这唯一故乡联系的恐惧，压倒了对已知危险的顾虑。
【…理解…路径计算中…预计需要两次短途超流跃迁方可脱离‘摇篮’星域引力井…】waywalker最终选择了执行命令。
翠星誓约号再次调整方向，引擎开始预热，准备踏上返程的险路。
塔莉亚望着窗外那片看似平静却隐藏着恐怖囚笼的星域，心中充满了紧迫感。她必须回去，为了故乡，也为了弄清楚这一切背后的关联。
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自由彼岸，死寂囚笼。
时间在绝对的静默中缓慢流逝。每一秒都如同一个世纪般漫长。指挥中心内，没有人说话，甚至连呼吸都刻意放轻，仿佛声音大一点就会惊动不远处那头沉默的“巨兽”。
那艘暗灰色的观察者舰船，依旧保持着绝对的静止和沉默。它没有再发动任何攻击，也没有对自由彼岸发出的任何微弱信号（光信号、残余的无线电波）做出回应。它的存在本身，就是一种无言的、令人绝望的压迫。
马尔科姆如同一尊雕塑般站在屏幕前，目光从未离开过那艘船。他在观察，在分析，试图从任何一丝最细微的变化中找出对方的意图或破绽。然而，没有，什么都没有。那艘船完美得如同一个死物。
莉娜和老猫轮番监控着殖民地的状态和那艘船的读数，但一切都是徒劳。能源耗尽，他们什么也做不了。
“指挥官……”凯托的加密通讯微弱地传来，声音压抑，“部分区域的空气开始变得浑浊……二氧化碳浓度在缓慢上升……生命维持系统的备用电池也撑不了多久了……”
窒息，正在从外部和内部同时逼近。
马尔科姆闭上眼，深吸了一口逐渐变得滞重的空气，然后缓缓睁开，下达了另一个冷酷却必要的命令：“执行‘最低生存’预案。优先保证指挥中心、医疗区和主要避难区域的空气循环。其他区域……暂时隔离。”
这意味着，那些被困在次要区域、受伤过重无法移动的人，将被主动放弃。命令通过最低限度的内部线路传递下去，没有引起骚动，只有死一般的寂静和无声的绝望在殖民地蔓延。每个人都清楚，这是最后的选择。
塔莉亚感知着殖民地内弥漫开的死亡气息和深沉的绝望，心如刀绞。她尝试再次凝聚力量，哪怕只是给人们一丝精神上的慰藉。
然而，就在她的精神力再次小心翼翼探向那艘观察者舰船时，异变陡生！
那艘一直如同死物的舰船，其光滑的表面上，突然毫无征兆地浮现出无数细密复杂的、如同电路板般的幽蓝色纹路！这些纹路一闪即逝，但就在那瞬间，一股无法形容的、冰冷到极致的扫描波如同水银泻地般瞬间扫过整个自由彼岸！
这扫描波并非针对物理结构，而是直接穿透一切，精准地捕捉并锁定了殖民地内部每一个残存的、尚未完全熄灭的生命能量信号和活跃的脑波活动！
塔莉亚首当其冲！她的精神力如同被冰冷的针狠狠刺中，闷哼一声，脸色瞬间煞白，踉跄着差点摔倒！waywalker的根须瞬间亮起，将她护住。
【…检测到超高强度定向生命场及意识扫描！】waywalker的警报无声地在塔莉亚脑中响起，【…扫描源：观察者舰船！目标：锁定所有幸存者位置及意识状态！】
这突如其来的、精准无比的扫描，让所有人都感到一股发自灵魂深处的寒意！它不是在探测飞船结构，而是在清点猎物！
扫描只持续了不到一秒，那艘船表面的幽蓝纹路便迅速隐去，再次恢复了绝对的死寂和沉默。
仿佛它只是突然醒来，确认了一下笼子里的老鼠是否还活着，数量有没有少，然后便再次失去了兴趣。
但这种行为，比任何攻击都更加令人恐惧！它清楚地表明，对方完全掌握着他们的一切，生杀予夺，只在其一念之间！而之前的无视和沉默，仅仅是因为……时候未到？
绝望，如同冰冷的潮水，彻底淹没了自由彼岸。
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方舟，“灰鲭号”引擎室。
李维忍着左臂钻心的剧痛，和科里一起，奋力将最后一块应急能源电池接入飞船的能量核心接口。
“连接完毕！应该可以了！”科里声音带着激动和紧张。
李维顾不上擦拭流进眼睛的汗水，用还能动的右手在主控制台上快速操作着，绕过损坏的自动系统，手动激活能源输入。
嗡……
控制台上，几个主要的指示灯颤抖着亮起了黯淡的光芒！引擎室内传来一阵阵零件重新启动的嗡鸣和液压系统复苏的嘶嘶声！
“有反应了！”科里惊喜地叫道。
然而，没等他们高兴太久，一阵刺耳的警报声突然响起！控制台一个屏幕上亮起了红色的警告标识！
“警告！检测到多个未授权生命信号正在快速接近！来源：港口区域！信号特征匹配：高浓度污染个体！”
那些被污染的机器人！还有更多！它们被刚才底舱的爆炸和能源重启的波动吸引过来了！
“快！启动引擎！打开外部舱门！”李维急声吼道，右手飞快地操作着，试图跳过繁琐的自检程序，强制启动。
“正在尝试！需要时间！”科里也扑到副控台前帮忙。
引擎的嗡鸣声逐渐加大，但启动过程显然不如预期顺利。老旧的设备需要时间预热和自检。
而传感器显示，那些代表污染个体的红点，已经突破了港口闸门，正在沿着对接桥，向着“灰鲭号”冲来！
咚咚咚！沉重的撞击声开始从飞船外壳传来！它们试图强行突破！
“来不及了！”李维眼神一厉，猛地看向科里，“你去舱门控制室，手动释放紧急气锁，炸开对接桥！我去挡住它们！”
“什么？你一个人……”科里惊呆了。
“快去！”李维怒吼一声，抓起振动匕首和一把从清道夫身上缴获的能量手枪，转身就向着通往对接桥的气闸门冲去！
他没有选择！必须为引擎启动争取时间！
气闸门打开，门外是蜂拥而至、眼中闪烁着疯狂紫光的污染机器人！李维毫不犹豫地扣动了能量手枪的扳机！
炽热的光束射入敌群，爆炸和冲击暂时阻挡了它们的脚步！
一场为生存而进行的、绝望的阻击战，在飞船入口处再次爆发！李维独自一人，凭借着残存的力量和意志，死死堵在门口，为科里争取着那渺茫的生机之光！
引擎的轰鸣声，在他身后艰难地、一点点地变得响亮起来。
……【第276章 完】