鲁尺长老率领的先遣队已于昨夜三更出发，五百青壮卸下辎重，只带三日干粮与应急兵刃，借着夜色掩护向北漠疾驰；叶轻舟探路回报“沿途司礼监暗桩已清剿干净，北漠方向隐约可见边军炊烟，张都尉援军或已在途中”；唐不语则联合威远镖局总镖头赵三，将“平安玉牌”登记册与药田善后清单装订成册，还在云梦泽入口搭建临时医站，收治残留账蛊毒的药农，连陈阿宝昨日帮沈青囊系针尾的红绳，都被他细心收进医站的急救箱，说“孩子的心意能安病人心神”。沈青囊捧着陆九章转交的青铜漏刻（分兵时托付，此刻漏沙仅剩四格，距七星连珠献祭只剩四日），眉头紧锁：“时间不够等大部队汇合！我必须带阿宝提前潜入星脉锁，否则被困孩童的蛊毒发作，就真的救不回来了！”
晨雾如一层淡青色的薄纱，轻柔地笼罩着云梦泽的万亩药田。金线莲肥厚的叶片上，宿夜的露珠凝聚成饱满的水滴，在微风吹拂下悄然滚落，“嗒”的一声脆响，砸在青石板上，洇开一圈圈深色的湿痕。木台周围，早已挤满了闻讯赶来的药农。他们大多还紧紧攥着锄头或背着药篓，袖口、裤脚沾染着新鲜的泥点，眼底深处那份因常年苛税而生的警惕，尚未完全散去。——万税碑上那朱红刺目的“米盐逾三斤者死”，矿洞深处那令人不寒而栗的“活税桩”阴影，如同沉重的枷锁，并非轻易就能卸下。
沈青囊静立于木台一侧，月白色的长衫袖口，不慎蹭上了几点淡绿色的药汁，那是清晨为安抚受惊孩童调制安神药膏时留下的痕迹。他修长的手指间，捻着几根细若牛毛的金针，针尾系着的细红绳，是陈阿宝昨日认真帮他系上的，说是能带来好运。“大家别怕，”他开口，声音不算洪亮，却带着一种温和而沉稳的力量，穿透薄雾，清晰地传入每个人耳中，“这‘善’字纹并非邪术异端，乃是以金针特殊技法，引导激发体内潜藏的善念。就如同给受冻的孩童递上一碗热汤，其意在安定心神，驱散恐惧。”
说着，他拈起一根金针，转向身旁跛脚的老药农李伯。李伯去年在万税碑事件中被毒藤所伤，腿脚至今不便，此刻他粗糙的手紧握着枣木拐杖，指节因用力而微微发白，但面对沈青囊手中的金针，他却没有丝毫躲闪。针尖轻巧地刺入掌心穴位，李伯先是微微一颤，随即“呀”了一声，浑浊的眼睛骤然亮了起来，仿佛有光从心底透出：“沈大夫！怪了，我这心里头……突然就想起去年冬天，那个大雪天，我在后山采药时，碰见个受伤的年轻侠客，冻得嘴唇发紫，我把他背回屋里，用咱们这儿的金线莲捣碎了给他敷伤口，还熬了热粥……他那感激的眼神，我这会儿想起来，心里还暖烘烘的！”
周围的药农们顿时一阵骚动，好奇的往前凑了凑，想看得更真切些，但也有人压低声音，疑虑未消：“说得倒是好听……这玩意儿真能救那些被困的孩子？可别再像上回那‘抗毒苗’似的，说是能抵税，结果差点把人都变成账蛊的傀儡……”
这话音还未落，就听“咚”的一声闷响，如同敲在每个人的心坎上！——鲁尺长老那根通体乌黑的打狗棒重重顿在青石板上，震得旁边几个竹编的药篓都晃了晃，几片金线莲的翠绿叶子飘落下来。老乞丐身着一件打满补丁的青布长衫，腰间系着个磨得发亮的牛皮酒囊，囊口露出半块啃剩的麦饼。此刻，他浓密的白眉紧紧拧在一起，皱纹深得能夹死蚊子：“呔！你这老伙计，说的什么浑话！”他声若洪钟，带着不容置疑的威严，“老叫花子带来的这‘静心诀’手札，乃是丐帮传了三百年的压箱底宝贝！能稳固心神，驱除邪祟妄念！武当派的八卦阵盘，更是能防范倭寇偷袭的玄妙之物！难不成我丐帮、武当千年清誉，还能合伙来骗你们这些辛苦讨生活的药农不成？”
说着，他从怀里掏出一卷泛黄的羊皮手札，边角都磨得起了毛边，展开时能闻到淡淡的草药味。“你们看，”鲁尺长老粗大的手指点着手札上的字迹，“这‘静心诀’一念，困童就算被账蛊缠上，也能多撑几日，再配上你们的忆善印，就是双保险！”
人群中的嘀咕声渐渐平息下去。李伯拄着拐杖，往前艰难地挪了两步，声音带着哽咽：“鲁尺长老！俺信您！俺信丐帮的好汉！俺那小孙子……还在那吃人的观星台里，只要能救他出来，让俺这把老骨头干啥都行！”有了李伯带头，其他药农也仿佛找到了主心骨，纷纷应和起来。有人伸出手，想要学习那玄妙的“忆善印”；有人则主动帮忙，搬运木台旁堆积的草药筐。原本凝重压抑的药田气氛，终于稍稍活泛，注入了一丝希望的暖流。
在木台另一侧，陆九章正仔细端详着清虚道长递来的一张羊皮地图。地图是用硝制过的老羊皮制成，触手柔软而坚韧，上面的墨线勾勒得极为细致，观星台那三层结构——底层星脉锁、中层禁军布防区、顶层祭台，脉络清晰分明。他的指尖缓缓划过底层一个不甚起眼、需要仔细辨认才能发现的“秘道”记号，嘴角忽然勾起一抹了然的笑意，抬头看向仙风道骨、长须飘洒的清虚道长：“道长，此条秘道，便是藏于这图中的隐线吧？看其标记，似乎需以特定信物，或江湖同道之间的某种信约方能开启？倒正好与陈阿宝身上那枚家传护身符隐隐相合，此乃暗合天机，绝非偶然。”
清虚道长闻言，捋着长须的手微微一顿，眼中闪过一丝赞赏之色：“陆宗主果然心思缜密，见解独到。不错，此秘道乃是前朝一批义侠所留，当年他们便是凭借此道，屡次躲过了朝廷鹰犬的追捕。如今用来救援被困的孩童，也算是物尽其用，延续了那份侠义精神。”他顿了顿，神色转为肃然，“我们已约定，三日后，在观星台西侧那座荒废多年的山神庙汇合。届时，丐帮的弟兄会带领江湖上响应号召的各门派同道前来。里应外合，或可一举破开那星脉锁！”
陆九章点了点头，目光再次落回地图，指尖在标记着“星脉锁”的位置轻轻敲击着，若有所思：“计划虽好，然此处布局还需探查得更为仔细。星脉锁内的禁军是明面上的桩子，难保没有隐藏的暗哨。比如巡逻交接的间隙、各处可能设下的机关消息，最好能有人提前潜入，摸清底细。”
他话音刚落，一直安静待在沈青囊身边的陈阿宝，便轻轻拽了拽沈青囊的衣角。小家伙穿着件浅灰色的旧短衫，领口显得有些紧——是去年做的，今年个子蹿高了一截，袖子也短了半掌。他怀里紧紧抱着那枚祖传的护身符，此刻，符面正传来一阵阵不同寻常的温热，甚至有些烫手。这护身符他自幼佩戴，从未有过如此异状，仿佛揣了个小小的暖炉在怀里。“沈大夫，”他仰起小脸，声音软糯，却带着明显的焦急，“我……我好像听到远处有好多小孩在哭……声音小小的，断断续续，像是……像是从观星台那边传过来的……”
沈青囊立刻蹲下身，与陈阿宝平视，指尖轻轻触碰护身符。符面传来的不止是热度，还有极其细微却清晰的震动。他心中一凛，这种征兆他再熟悉不过，是这北漠传来、经魏国忠用归墟眼晶矿改良的账蛊（151章玄铁片沾有同源邪力）即将发作的征兆！冷千绝血书提“佐藤得影盟秘术加持”，实则是用晶矿邪力催发蛊毒，若不及早救治，那些被困孩童的心智会被逐渐蚕食，最终彻底迷失，变成任人操控、没有自我意识的“药人”，连自己姓甚名谁、来自何方都会忘得一干二净！
“不能再等了！”沈青囊豁然起身，看向陆九章，眼神清澈而坚定，“我必须提前带阿宝潜入星脉锁！一方面查探账蛊的具体情况，看看能否延缓其发作；另一方面，摸清楚禁军的布防规律，为三日后的总攻做准备。你和鲁尺长老留在此处，继续动员药农，务必将‘忆善印’的手法教得扎实。唐不语伤势未愈，让他去接应丐帮的人，确保路上不出岔子。”
陆九章略一沉吟，深知此举风险极大，但确是当前最优选择。他从怀中取出一个小巧的布包，打开一看，里面是几枚温润洁白的“平安玉牌”——这是财武宗特制，蕴含一丝纯阳正气，能驱散寻常的小股邪祟瘴气。“你们带上这个，贴身收好。若遇到无法应对的危险，立刻捏碎玉牌，其中蕴藏的光芒至少能阻挡邪祟片刻，争取一线生机。”他又看向陈阿宝，大手轻轻揉了揉他的发顶，语气放缓，“阿宝，你心思细腻，感知敏锐，此行要好好协助沈大夫。这护身符若有任何异常动静，定要第一时间告知，不可隐瞒。”
陈阿宝用力地点着头，小脸紧绷，把怀中发烫的护身符抱得更紧，仿佛那能给他无穷勇气：“陆先生放心！阿宝记住了！一定会保护好沈大夫！”
沈青囊接过平安玉牌，小心塞进袖袋深处，又替陈阿宝整理了一下有些歪斜的衣领，将护身符调整到最舒适的位置，然后，自然而然地牵起他的手。两人不再迟疑，转身向着观星台的方向走去。晨雾尚未散尽，将他们离去的背影拉得细长，渐渐融入药田尽头那片蓊郁苍茫的树林阴影之中。
鲁尺长老目送他们身影消失，收回目光，又将打狗棒往地上一顿，声若洪钟：“陆宗主，事不宜迟！老叫花子现在就开始教大伙儿诵念‘静心诀’！多一个人学会，多一分力量，那些苦命的娃娃就多一分希望！”
陆九章脸上露出欣慰的笑容，拱手道：“有劳长老费心。我们必须将准备做到万全。‘忆善印’和‘静心诀’与之前的抗蛊手段完全不同！平安玉牌是‘被动驱邪’，公约金光是‘群体破蛊’，而忆善印是‘主动唤醒孩童的亲友记忆（比如阿宝感应到的哭声）’，能暂时压制蛊毒对记忆的篡改；静心诀则是‘用丐帮心法加固孩童灵台’，避免被影盟秘术操控——两者需配合使用，前者唤醒‘人情羁绊’，后者守住‘心神根基’，比单纯的正气驱邪更精准！这是救孩童的关键，也是破观星台献祭的底气！”
就在云梦泽这边紧锣密鼓、积极备战时，远在北漠万龙窟，却是另一番截然不同的肃杀景象。
鹅毛般的大雪依旧无休无止地倾泻而下，凛冽的寒风卷着冰碴，刮在脸上，如同无数把小刀子，能割裂肌肤，渗出血丝。冷千绝身着一袭紧身的黑色劲装，外罩一件厚实的羊毛毡斗篷，斗篷上，用深色丝线绣着一个笔力遒劲的“冷”字，边缘已然磨得起毛，那是他母亲当年一针一线亲手所绣，虽旧，却依旧能抵御这酷寒。他手中的绝灭枪，斜斜插在深厚的积雪中，玄铁打造的枪身泛着幽沉的乌光，枪尖处，凝结了一层薄冰，却丝毫掩盖不住那股源自极北寒铁、仿佛能冻结灵魂的逼人寒气。
他的对面，站着倭寇首领佐藤三郎。五十名凶悍的倭奴呈扇形散开，每人手中都紧握着锋利的武士刀，刀身上沾着未拂去的雪沫，一双双眼睛凶狠如饥饿的野狼，死死盯着冷千绝和他身后几名伤痕累累的铁血旗弟子。佐藤三郎本人，则是一身玄黑色和服，腰间一长一短两把太刀，脸上带着猫捉老鼠般的狞笑，嘴角还残留着一抹暗红色的血迹——那是方才追杀铁血旗探子时，溅上去的。
“冷旗主，”佐藤三郎伸出舌头，舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑难听，如同砂纸摩擦着朽木，“乖乖交出龙脉倒影，我可以大发慈悲，让你死得痛快一点。否则……”他眼中凶光毕露，扫过冷千绝身后那些年轻而疲惫的面孔，“我就当着你的面，把你手下这些残兵败将，这些小崽子的骨头，一根、一根地敲碎！让你听着他们的哀嚎，慢慢感受绝望的滋味！”
冷千绝面无表情，仿佛没有听到这恶毒的威胁，只是缓缓地、极其稳定地，将绝灭枪从雪地中拔起。枪身离开雪地的瞬间，周围的积雪似乎都随之轻轻一颤。他眼底凝结的寒意，比这万龙窟千年不化的玄冰更甚，更刺骨：“我父亲，冷啸天，当年就是被你们这些倭寇设计害死的。他守了北漠一辈子，没让你们踏进中原一步。今日，我冷千绝，不仅要替他守住这片他洒尽热血的疆土，还要让你们……血债血偿！”
话音刚落，冷千绝身形骤动！他脚尖在雪地上轻轻一点，只留下一个浅淡得几乎看不见的脚印，人已如离弦之箭，疾射而出！绝灭枪在他手中仿佛拥有了生命，枪尖震颤，带着一股凝练到极致、一往无前的内劲——那是铁血旗秘传的“破阵枪意”，并非单纯的武学招式，而是历代旗主镇守北漠、抵御外侮的钢铁意志所化！
“破阵枪诀——毒龙出洞！”一声低喝，声不大，却蕴含着一往无前的决绝。枪尖如蛰伏已久的毒蛇猛然探首，携着一股螺旋劲气，直刺佐藤三郎左肩要害！
佐藤三郎万万没料到，在如此恶劣环境下，对方重伤未愈，速度竟还能如此之快！仓促间慌忙举刀格挡。“当！”一声刺耳的金铁交鸣巨响，在空旷的雪谷中炸开，溅起的火星落在洁白积雪上，瞬间熄灭，留下点点焦痕。佐藤三郎只觉得一股沛然巨力顺着刀身传来，整条手臂都为之酸麻，太刀险些脱手！他惊骇后退，低头一看，左肩处的玄色和服已被枪尖划开一道尺长的口子，鲜血正从伤口汩汩渗出，滴落在雪地上，红得触目惊心！
“八嘎呀路！”佐藤三郎又惊又怒，发出一声野兽般的咆哮，不顾伤势，双手握刀，借着腰力猛地反扑，刀风凌厉，卷起地上积雪，化作一片白茫茫的雪沫刀幕，直劈冷千绝脖颈！
冷千绝神色不变，身形向后微撤，同时枪杆如灵蛇摆尾，顺势横扫，劲风呼啸，逼得佐藤三郎不得不后退两步，攻势顿缓。就在这电光石火般的交锋间隙，冷千绝眼角的余光敏锐地瞥见，三名一直待命在后、浑身是伤的铁血旗弟子，正抱着一个用厚油布紧紧包裹、隐约透出微弱龙形光晕的物件——正是龙脉倒影！他们抓住这稍纵即逝的机会，拼尽全身力气，连滚带爬地冲向不远处一道隐蔽的冰缝！
看到此景，冷千绝心中暗暗松了口气。——那道冰缝，是他早已勘察选好的藏匿地点，位置极为隐蔽，处于两块巨岩的夹角之下，不仅能避开大部分风雪，其内部结构更是错综复杂，易守难攻。更重要的是，冰缝入口处，设有他父亲留下的特制玄铁锁，锁上深深铭刻着铁血旗独有的狼头标记，除了铁血旗核心成员，外人绝无可能打开。
“拦住他们！快拦住他们！”佐藤三郎也发现了弟子们的动作，捂着血流不止的肩膀，嘶声怒吼。几名原本围攻冷千绝的倭奴闻言，立刻调转方向，如恶狼扑食般，朝着冰缝猛冲过去！
冷千绝岂能让他们得逞！绝灭枪猛然一挺，枪风呼啸着扫过地面，卷起大片积雪，如同平地掀起一场小型雪暴，瞬间遮挡了倭奴的视线！“想过去？先问过我手中这杆枪！”他声冷如冰，枪尖一挑，精准地挑飞了冲在最前面那名倭奴的武士刀，随即手腕一抖，枪尖如毒蛇吐信，顺势前刺！“噗嗤”一声，枪尖已然刺穿了那名倭奴的大腿！倭奴发出一声凄厉的惨叫，扑倒在雪地里，滚烫的鲜血迅速染红了大片雪白。
其他倭奴被这狠辣果决的一枪震慑，脚步不由自主地一顿，面露惧色，不敢再轻易前冲，只能畏缩地退回到佐藤三郎身边，继续将冷千绝围在中间。
佐藤三郎眼睁睁看着那三名铁血旗弟子，抱着龙脉倒影敏捷地钻入冰缝，随即传来“咔嚓”一声脆响，显然是玄铁锁已然锁牢。他气得脸色铁青，浑身发抖。突然，他像是下了某种决心，猛地从怀中掏出一支造型奇特的信号箭，箭头上涂抹着黑色的火硝，在雪光映衬下格外显眼——那是影盟专用的紧急联络信号！“既然好言相劝你不听，那就别怪我心狠手辣！”他狞笑着，用尽力气将信号箭射向灰蒙蒙的天空！
箭身在空中划出一道刺眼的轨迹，随即“嘭”的一声炸开，化作一团浓稠如墨的黑雾，在漫天白雪的背景下，显得异常突兀和诡异。
没等冷千绝思索这信号的含义，四周被风雪笼罩的雪堆、冰柱之后，突然传来一阵极其轻微、几不可闻的“沙沙”声，如同毒蛇游走。紧接着，十几道如同鬼魅般的黑色人影，悄无声息地从各个隐蔽角落翻出！他们每个人都戴着样式统一的青铜面具，遮住了全部面容，只露出一双双冰冷、毫无感情的眼睛。手中持有的，是细长而略带弧度的弯刀，刀身采用哑光处理的玄铁锻造，毫不反光，完美融入了这阴暗的环境——正是魏国忠麾下，最擅长隐匿、刺杀、灭口的肮脏工具，影盟杀手！
冷千绝的心猛地往下一沉。他早就听闻影盟是魏国忠最锋利的爪牙，专司处理见不得光的勾当，却没想到，魏国忠为了龙脉倒影，竟舍得将他们也派到这极北苦寒之地！这些杀手精通合击之术，来去如风，比眼前这些凶悍却直来直去的倭寇，要难对付得多！
“旗主！我们来助你！”仅存的几名铁血旗弟子见首领被重重围困，形势危急，纷纷红了眼，就要不顾一切地冲过来。
“别过来！！”冷千绝厉声喝道，声音带着不容置疑的威严，“立刻执行第二方案！带着铁血旗令牌，全员突围，去蓟州卫找张都尉！他是我父亲当年的生死袍泽，见令牌如见我父！他必会出兵接应！这里，由我一人断后！”
“可是旗主！你一个人怎么可能……”一名年轻弟子急得眼泪都快掉下来。
“这是命令！！”冷千绝的声音斩钉截铁，透着一股与年龄不符的决绝和沉重，“龙脉倒影，关乎北漠气运，关乎天下苍生，比我们所有人的性命加起来都重要！你们必须把它安全送到观星台，绝不能让魏国忠的阴谋得逞！快走！！”
弟子们看着冷千绝决然的背影，又看了看怀中那沉甸甸的铁血旗令牌，知道再犹豫下去，只会让旗主的牺牲白费。他们死死咬住牙关，强忍着眼中的热泪，齐刷刷对着冷千绝的背影，行了一个最标准的铁血旗军礼，然后猛地转身，借着风雪掩护，朝着蓟州卫的方向，发足狂奔！他们怀中的狼头符，似乎感应到了主人的决意，正微微发烫，轻轻跳动。
影盟杀手见目标要逃，立刻有数人身影晃动，想要追击。然而，冷千绝的绝灭枪已然化作一道黑色旋风，枪影重重，死死封住了所有去路！他横枪而立，枪尖直指一众杀手，染血的黑衣在风雪中猎猎作响，眼神冰寒刺骨，没有丝毫畏惧，只有视死如归的平静：“想追他们？可以，先踏过我的尸体！”
一名杀手率先发动攻击，身影快得只留下一道淡淡的黑线，手中弯刀如同毒蝎的尾刺，悄无声息地刺向冷千绝的后心要害！冷千绝仿佛背后长眼，枪杆看也不看，精准无比地向后一挡！“当！”又是一声脆响，弯刀被稳稳架住。其他杀手见状，不再犹豫，十几把哑光弯刀同时从不同角度刺来！刀风凌厉，裹挟着冰冷的杀意和寒气，瞬间将冷千绝周身所有闪避空间封锁得水泄不通！
冷千绝深吸一口冰冷彻骨的空气，将体内残存的内力催谷到极致，把“破阵枪诀”的精髓发挥得淋漓尽致！枪尖在他手中仿佛拥有了生命，上下翻飞，时而如毒蛇吐信，刁钻狠辣；时而如猛虎扑食，势大力沉。每一次格挡、每一次反击，都精准得如同经过最严密的计算。皑皑雪地之上，只见黑色的枪影与哑光的刀光疯狂交织、碰撞，叮叮当当的金铁交鸣之声不绝于耳，激荡的劲气将地面的积雪搅得漫天飞舞，形成一片迷蒙的雪雾，几乎看不清其中殊死搏杀的人影。
佐藤三郎捂着伤口，退到战圈之外，抱着胳膊，脸上带着残忍的冷笑。他并不急着加入战团，他要耐心地看着，看着冷千绝如何被这些如同机器般不知疲倦、配合默契的影盟杀手，一点点耗光体力，流尽最后一滴血。他要欣赏这慢性的死亡。“冷千绝，任你枪法通神，内力再深厚，终究是血肉之躯！我看你能撑到几时！识相的就跪下投降，或许我心情好，还能赏你一个全尸！”
冷千绝对他的冷嘲热讽充耳不闻，全部心神都沉浸在应对眼前这狂风暴雨般的攻击中。他清楚地知道，自己绝不能倒下，弟子们还未走远，张都尉的边军援兵尚未到来，他必须撑下去，哪怕多撑一息，弟子们就多一分生机，龙脉倒影就多一分安全送达的希望！枪尖再次如同闪电般刺出，以一个极其刁钻的角度，穿透了一名杀手的防御，刺穿了其肩膀！杀手闷哼一声，踉跄后退，温热的鲜血滴落在雪地上，瞬间冻结成一颗颗猩红的冰珠。
然而，杀手实在太多了，而且配合极为默契，此退彼进，攻势连绵不绝。冷千绝本就身上带伤，久战之下，内力消耗巨大，渐渐感到有些力不从心。一个疏忽，手臂被一名杀手诡异的刀法划出一道深可见骨的口子，鲜血立刻涌出，染红了黑色的劲装，又迅速被低温冻结。冰冷的雪花落在翻卷的伤口上，带来一阵阵钻心的刺痛，让他眉头紧紧皱起，但他依旧咬着牙，一步未退，如同钉死在雪地中的礁石，死死挡住通往冰缝和弟子们撤离方向的道路。
就在他感到气息滞涩、手臂越来越沉重之际，远处，隐隐约约地，传来了沉闷如雷、并且越来越清晰的马蹄声！——是张都尉的边军骑兵！冷千绝疲惫的双眼骤然亮起，如同黑暗中燃起的火炬！他知道，自己苦苦支撑，终于等来了转机！援军，到了！
佐藤三郎也听到了这马蹄声，脸色瞬间大变！他万万没料到，蓟州卫的边军来得如此之快！若是被装备精良、擅长骑兵冲锋的边军围在这山谷之中，别说抢夺龙脉倒影，就连他自己，恐怕也要把性命交代在这里！“撤！快撤！”他当机立断，也顾不得形象，低喝一声，转身就向着来时的复杂冰窟窿群方向狼狈逃窜。那些影盟杀手见雇主已逃，也毫不恋战，如同来时一般鬼魅，身形几个闪烁，便迅速消失在弥漫的风雪之中，无影无踪。
冷千绝看着他们仓皇逃远的背影，一直紧绷如弓弦的神经骤然松弛，强提着的最后一口气也随之散去。他再也支撑不住，单膝一软，重重跪倒在冰冷的雪地之中。绝灭枪“铿”地一声拄在地上，深深插入积雪，支撑着他摇摇欲坠的身体。胸口剧烈地起伏着，每一次呼吸都带着冰碴摩擦喉咙的刺痛感，手臂和身上多处的伤口仍在汩汩流血，将身下的一片雪地染成暗红。他却浑然不顾，只是艰难地抬起头，望向弟子们远去的方向，嘴唇翕动，发出几不可闻的呢喃：“一定……一定要把……龙脉倒影……安全送到……观星台……”
雪花，无声地飘落，覆盖在他沾满血污和汗水的黑发上，很快，就积了薄薄一层白边。
边军骑兵很快便赶到了现场，为首的张都尉一眼就看到跪在雪地中、几乎成了血人的冷千绝，脸色大变，立刻翻身下马，快步冲上前扶住他：“冷贤侄！你怎么样？伤得重不重？！”
冷千绝虚弱地摇了摇头，勉力抬起手指——他怀中还藏着父亲留下的“狼头传讯符”，“张叔…传讯符…应该送到了…龙脉倒影…在冰缝…玄铁锁…锁着…钥匙…在弟子们…手里…他们去蓟州卫…找你了…能不能…派人…去接应他们…”
张都尉看着冷千绝一身惨烈的伤势，又看了看那冰缝，眼中闪过一丝痛惜和敬佩，立刻回头，对部下厉声吩咐：“快！立刻派二十名精锐弟兄，沿路去接应铁血旗的弟子！务必保护好他们和龙脉倒影的安全！”吩咐完毕，他又转向冷千绝，语气不容拒绝，“冷贤侄，你伤得太重，必须立刻救治！先跟我回营，我让最好的军医给你处理伤口。等伤势稳定了，我们再从长计议，想办法把这龙脉倒影，安全送到观星台！”
冷千绝在张都尉的搀扶下，艰难地站起身，一步步，缓慢地向着边军营地挪去。大雪依旧纷飞，天地间一片苍茫。然而，或许是因为援军已至，重任得托，或许是因为看到了希望的曙光，他竟觉得，这刮骨的寒风，似乎……没有那么冷了。他忍不住回头，最后望了一眼那道藏匿着龙脉倒影、也见证了铁血旗最后忠诚与牺牲的冰缝，在心中默然起誓：“父亲……您在天之灵看着吧……千绝一定……会守住龙脉……守住北漠……绝不会……让您失望……”
与此同时，远在皇城边缘，观星台底层，星脉密室的入口处。
沈青囊和陈阿宝，正屏息凝神，躲藏在一块巨大的、布满苔藓和干涸地衣的岩石后面。星脉密室的入口，巧妙地隐藏在一个天然形成的山洞深处，洞口怪石嶙峋，若非有清虚道长地图指引，绝难发现。此刻，洞口处，赫然伫立着两名身形魁梧、披甲持锐的禁军！他们手中握着寒光闪闪的长枪，腰间悬挂的腰牌上，“司礼监”三个字，在从石缝透入的微弱光线下，隐约可见。
“沈大夫……”陈阿宝紧张地咽了口唾沫，小手紧紧抓着沈青囊的衣角，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“他们……他们看起来好凶啊……”说着，下意识地把怀里那枚依旧微微发烫的护身符，又往深处塞了塞。
沈青囊轻轻拍了拍他的手背，示意他不要慌张，保持安静。他自己则从袖袋中，再次拈出了一根细长的金针，指尖稳稳捏着针尾，眼神锐利如鹰隼，紧紧锁定着那两名禁军的一举一动。他在等待，等待一个最佳的出手时机。
就在其中一名禁军似乎听到什么动静，下意识转身望向洞外方向的瞬间——沈青囊手腕猛地一扬！金针化作一道几乎肉眼难以捕捉的金色细线，破空而去，精准无比地刺中了那名禁军颈后的某个穴位！那名禁军身体猛地一僵，连哼都没来得及哼出一声，便软软地倒了下去，失去了意识。
另一名禁军听到身后倒地的闷响，愕然回头查看——就在他注意力被同伴吸引的刹那，陈阿宝不知哪里来的勇气，突然从岩石后探出半个身子，用尽力气大喊一声：“叔叔！你背后！有好大一只毒虫子！快咬到你脖子了！”
那禁军被这突如其来的童声惊得一怔，下意识就顺着声音回头望去——电光石火间，沈青囊身形如鬼魅般疾掠而出，一记精准的手刀，毫不留情地劈在了这名禁军毫无防护的后颈之上！这名禁军眼珠一凸，也一声不吭地栽倒在地。
“快！我们进去！”沈青囊没有丝毫耽搁，一把拉起陈阿宝的小手，两人迅速闪身，踏入了那幽深、黑暗、仿佛能吞噬一切光线的山洞入口。
山洞内部，比想象中更加黑暗、潮湿，空气中弥漫着一股混合着泥土、苔藓和某种难以言喻的、淡淡腥甜的气息。仅能依靠陈阿宝怀中护身符散发出的、极其微弱的、带着一丝温暖的淡绿色光芒，勉强照亮脚下方寸之地。前行不过十余步，眼前豁然开朗，出现了一条人工开凿的、向地下延伸的漫长通道。通道两侧的石壁上，密密麻麻地刻满了形态各异、却同样狰狞威严的玄武图腾。更令人心悸的是，这些图腾之上，竟隐隐萦绕着一层若有若无、散发着刺骨寒意的淡黑色雾气——这正是北漠蛊毒特有的、能侵蚀心智的邪恶气息！
就在这时，陈阿宝怀中的护身符，突然毫无征兆地剧烈震动起来！符面散发出的微光，也变得前所未有的刺眼，将那淡黑色的寒雾都逼退了几分！与此同时，陈阿宝的小脸瞬间变得煞白，他猛地抓住沈青囊的手臂，声音带着哭腔：“沈大夫！听到了！我听到了！孩子们的哭声！比在药田时清楚多了！好多好多孩子在哭……就在前面！离我们很近了！”
沈青囊的心猛地揪紧！他重重地点了点头，不再犹豫，牵紧陈阿宝的手，沿着这条弥漫着不祥寒雾的玄武通道，加快了脚步，向着那哭声传来的方向，义无反顾地深入这龙潭虎穴的最核心之处。救赎之路，已然开启，而前方的危险与未知，远比想象中更为深邃、黑暗。