铁血旗分舵的地下深处，空气粘稠得能拧出铜臭和油墨的馊味。几十盏油灯在巨大的石厅四壁摇曳，光线昏黄浑浊，勉强照亮了如同蚁穴般忙碌的景象。工匠们佝偻着背，沉默地站在一排排长条木案前，机械地刷印着仿制的“壹拾两盐引”。铜锈的腥气、劣质油墨的刺鼻、桑皮纸的陈旧气息、还有麻木绝望的气息，混合成一股令人作呕的沉浊。
冷千绝就站在这片污浊的中心，玄色劲装挺拔如标枪，脸色阴沉得能滴下水。玄铁点钢枪斜指地面，枪尖吞吐幽冷寒芒，映照着他眼中翻腾的惊怒风暴。
“谁给你们的胆子？！”他的声音像冰冷的玄铁砸进死水潭，压过了所有刷印声，“私造伪引？嗯？”枪尖倏然抬起，抵在一个吓得发抖的老工匠咽喉前。
“旗主饶命！是…是周副旗主的亲随交代的活儿…说这是填补库银亏空的捷径…上头点了头的！”老工匠语无伦次地推卸责任。
“周泰？”冷千绝的眉头拧紧，牙缝里挤出这个名字。一股被蒙蔽、被愚弄的怒火在他胸中炸开。铁血旗纵横南北，靠的是明码标价的霸道规矩！这种鼠窃狗偷的下作手段，是对他和铁血旗最大的亵渎！更可恨的是，周泰竟敢背着他，执行这种来自“九重天”上层的阴毒指令！
“好一个‘填补亏空的捷径’！”一个带着戏谑冷意的声音突兀响起。
角落阴影里，陆九章闪了出来。粗布短褂沾满污渍，肋下布条边缘渗着暗红，脸色苍白，但那双眼睛却锐利如鹰隼，直直钉在冷千绝脸上。他手中捏着那张幽冥簿残页，手腕一抖，残页如催命符射向冷千绝。
“阴九龄那老鬼秃的原话，冷旗主，验验笔迹？看看这‘捷径’到底通向哪条黄泉路？”陆九章的声音带着剥丝抽茧的冷静，“他借你铁血旗的地盘，仿官印造这催命符…‘家底’没补上，‘烂账’倒要翻天了！”
冷千绝一把抄住残页，目光扫过那暗红如血的熟悉字迹，尤其是“阴九龄说这是‘填补亏空的捷径’”一句，像烙铁烫在眼底。被彻底利用的耻辱感混杂着狂暴杀意，冲上头顶。“九重天副舵主”的许诺，竟是裹着糖衣的砒霜！
就在这怒火攻心、心神激荡的刹那——
“旗主小心！”一声凄厉尖叫从房梁上炸响！
一道黑影如夜枭扑下！目标并非人，而是工坊中央那几口盛满滚烫油墨的巨大铜盆！淬毒匕首狠扎向支撑铜盆的粗木支架！
“阴长老有令——毁！”嘶哑的吼声充满疯狂。
“咔嚓！”支架应声断裂！沉重铜盆猛地倾斜，滚烫油墨如熔岩瀑布朝下方堆积如山的伪引倾覆！
几乎同时，另一道黑影从成品伪引垛后窜出，手中滋滋冒着火星的霹雳子，狠狠砸向倾泻的油墨和引票！
九幽盟要毁掉工坊，更要让铁血旗背上黑锅！
“不——！”冷千绝目眦欲裂！看清了袭击者腰间的铁血旗腰牌和袖口的玄蛇刺青！栽赃！赤裸裸的栽赃！
玄铁枪愤怒嗡鸣，冷千绝身形如电欲拦截！但距离太远，霹雳子已脱手！
千钧一发！
“哼！想‘销户’？问过阎王爷的账本没有！”陆九章冷哼响起，带着近乎冷酷的精准。他左手沉重黄铜算盘猛抬，右手五指如穿花蝴蝶疯狂拂过！
“哗啦啦啦——！”数十颗黄铜算珠化作金色流星，激射而出！目标，工坊四壁高处悬挂的油灯！
叮叮叮叮！清脆撞击声连成骤雨！算珠精准撞击每一盏油灯最脆弱的灯颈！
“噗噗噗噗——！”数十盏油灯应声而灭！整个地下工坊，瞬间陷入绝对黑暗！只有霹雳子的火星在黑暗中划出危险弧线。
黑暗吞噬视觉！
“灯灭了！”“霹雳子！要炸了！”工匠们惊恐尖叫，混乱一片。
绝对黑暗和混乱中，霹雳子即将落入滚烫油墨的前一刹那——
“砰！”沉闷撞击声！金属滚落和油墨泼溅的哗啦声！
预想中的爆炸并未发生！
冷千绝只觉一股巨力撞在倾倒铜盆边缘，硬生生改变了其方向！大部分滚烫油墨泼在冰冷地面上，滋滋作响，刺鼻白烟冒起，只有少量溅到引票堆边缘。那颗致命霹雳子，撞在某个坚硬物上被弹飞，滚到远处黑暗角落，火星闪了几下，熄灭了。
“谁？！”冷千绝厉喝，玄铁枪本能指向力量来处——陆九章的位置！
“嗤啦！”火折子光亮起，微弱光芒跳动，映出陆九章因剧痛微微抽搐却冷静的脸。他右手举火折子，左手捂肋下，指缝间暗红血迹触目惊心。地上一个凹陷变形的黄铜算盘框——正是它，在最后关头改变了一切！
“阴九龄的狗，鼻子倒灵。”陆九章喘着气，声音沙哑，目光锐利扫过黑暗，“可惜，‘坏账’已经记下，‘销户’？晚了！”
“杀了他！”黑暗中，袖带玄蛇刺青的“寒冰使者”气急败坏嘶吼。
“保护工坊！拿下奸细！”冷千绝同时怒吼，玄铁枪振，杀机凛冽！此刻，他对陆九章的疑虑杀意被更大怒火取代——阴九龄的栽赃，九幽盟的渗透！铁血旗的规矩，需用血清洗！这怒火，也烧向了自己因贪图“九重天”高位而轻信的愚蠢！
黑暗成最好掩护，也成最致命猎场。
几道凌厉破风声袭来，目标直指举火折子的陆九章！淬毒弩箭幽蓝寒芒闪烁！
陆九章眼神一凝，身体因肋下剧痛迟滞一瞬！
“哼！”冷千绝冷哼炸响！寒星后发先至！玄铁点钢枪如毒龙，枪尖划出凄冷弧光！
叮叮叮叮！精准脆响！四支毒弩箭被枪尖凌空点飞，钉入远处石壁木架，箭尾嗡嗡颤抖！
冷千绝高大身影一步踏前，与陆九章背靠背站立！玄铁枪斜指前方黑暗，枪尖微颤低鸣。虽未发一言，但这一站，一枪，已是最明确宣告！
暂时的、被逼无奈却又目标一致的同盟！共同敌人，是九幽盟！
“哈！”陆九章扯扯嘴角，想笑却被肋下抽痛打断，“冷旗主这‘坏账冲销’的手艺，干净利落。”火折子光芒稳定，照亮两人背靠背身影，也照亮前方黑暗中蠢蠢欲动的敌人——两个铁血旗叛徒持刀者，还有那袖带玄蛇刺青、手持分水峨眉刺的九幽盟“寒冰使者”。
“少废话！”冷千绝声音硬得像铁，目光死锁“寒冰使者”，“仿刻盐引栽赃，九幽盟的耗子，爪子伸太长了！铁血旗的规矩，容不得脏水！”怒火已炽烈到顶点，这工坊存在是耻辱，但更大耻辱是被当枪使、背黑锅！需敌人血来浇灭！
“规矩？”“寒冰使者”发出夜枭般怪笑，充满嘲讽，“冷千绝，你没明白？在阴长老‘大计’里，你和这拨算盘的穷酸，都是该‘清理门户’的绊脚石！这工坊？是送你们一起上路的‘陪葬品’！”
话音未落，他身影一晃，如鬼影融入黑暗，分水峨眉刺划出两道幽蓝毒芒，直取冷千绝双目！速度快只剩残影！同时，两个铁血旗叛徒低吼，刀光霍霍，一左一右劈向陆九章下盘！配合默契，狠辣刁钻！
“找死！”冷千绝眼中寒光爆射，玄铁枪龙吟震鸣，枪身一抖，化泼水不进黑色光幕，硬撼两道毒辣幽蓝！
铛铛铛！金铁交鸣刺耳，火星四溅！冷千绝枪法大开大阖，刚猛霸道，每一枪带千钧力，逼得“寒冰使者”身形飘忽闪避，幽蓝峨眉刺毒蛇般伺机反噬。
另一边，陆九章面对两把劈来钢刀，眼神冷静可怕。肋下剧痛如跗骨之蛆，但握算盘的手稳如磐石。
“哼！‘拆东墙补西墙’！”他低喝，不退反进！身体以毫厘之差避开左侧刀锋，同时左手沉重黄铜算盘框如门板横扫而出，并非砸刀刃，而是狠狠拍向右侧持刀叛徒手腕！
“咔嚓！”骨裂声令人牙酸！
“啊——！”右侧叛徒惨嚎，钢刀脱手飞出！陆九章算盘框去势未尽，顺势一沉，重重砸在此人膝盖侧面！
“噗通！”叛徒惨叫着跪地，抱扭曲变形膝盖哀嚎翻滚。
左侧刀光已至头顶！陆九章旧力去新力未生，肋下剧痛更让他身形一滞！
“小心！”冷千绝眼角余光瞥见，厉喝一声，枪势如怒龙摆尾猛横扫，逼退“寒冰使者”纠缠，枪杆顺势回砸解围，但终究慢一线！
眼看刀锋就要劈中陆九章肩头！
陆九章眼中厉色一闪，竟不闪不避！他右手猛探入怀中，再抽出时，指间已夹三枚边缘锋利、闪烁寒光特制铜钱镖！手腕一抖，三枚铜钱镖并非射向持刀叛徒，而是呈品字形，带刺耳尖啸，射向他头顶上方悬挂一串尚未干透、正往下滴淌油墨的湿漉漉伪引！
嗤嗤嗤！铜钱镖精准切断悬挂麻绳！
哗啦啦——！一大串粘稠湿滑、散发刺鼻气味伪引如粘稠瀑布，劈头盖脸砸向那持刀叛徒头脸！
“噗！”粘稠冰冷油墨糊了叛徒满头满脸，瞬间模糊视线，更有一股巨大黏着力让他挥刀动作猛一滞！
电光石火一滞！
陆九章动了！他身体如无骨泥鳅，贴地面一个狼狈却迅捷翻滚，险之又险从刀锋下滑出！同时，左手算盘框借翻滚之势，狠狠向上撩起！
“嘭！”沉重黄铜边框结结实实撞在那叛徒持刀手肘麻筋上！
“呃！”叛徒整条手臂瞬间酸麻无力，钢刀“当啷”掉落在地。
陆九章翻滚起身，动作踉跄，肋下布条已被鲜血彻底染红，但手中算盘已再次抬起，几颗算珠在框内微震颤，锁定失去武器敌人。他喘着粗气，脸上却露一丝市井无赖般痞笑：“‘呆账’糊脸感觉如何？‘坏账准备金’总得备点，防的就是你们这种‘信用破产’的玩意儿！”
“混账！”“寒冰使者”见手下瞬间被废，气得七窍生烟，怪啸一声，攻势陡然变得更疯狂毒辣，幽蓝峨眉刺如两条索命毒蛇，招招不离冷千绝要害，试图逼开他去救援同伴。
冷千绝枪势如怒涛，将对方死死缠住，心中却对陆九章那层出不穷、阴险又精准的“账房手段”生出一丝凛然。这家伙，重伤之下，竟还能如此冷静利用环境制造杀机！
“别管那算盘穷酸！先毁了引票！”“寒冰使者”久攻不下，又瞥见地上那些被油墨浸染但尚未焚毁的伪引，眼中闪过疯狂，对另一个方向尖啸下令。
黑暗中，第三个潜伏袭击者应声而动！此人一直藏在堆积如山成品伪引垛后面，此刻猛掀开覆盖油布，露出几大桶散发刺鼻气味火油！他狞笑着，举起火把，就要朝火油桶和旁边伪引山扔去！
一旦火油引燃，整个工坊将瞬间化火海，所有证据和人，都将付之一炬！这才是阴九龄真正“销户”后手！
“住手！”冷千绝暴怒，想抽身阻止，却被“寒冰使者”拼死缠住，幽蓝峨眉刺如跗骨之蛆，死死锁住枪势！
陆九章也看到那高举火把，瞳孔骤缩！他离得更远，又有伤在身，根本来不及阻止！
眼看火把就要脱手飞出——
“蠢货！住手！”陆九章声音如炸雷响起，带洞悉本质尖锐嘲讽，穿透混乱厮杀声，直刺举火把者耳膜，“仿刻盐引填亏空？亏你们想得出这种‘油锅炸肉’的蠢招！这根本就是阴九龄‘九重天层级账’里埋下的‘绝户计’！他‘天枢层’下指令，你们‘天权层’当炮灰！”
声音带奇异穿透力，让举火把袭击者动作下意识顿一瞬。
陆九章抓住这瞬间停滞，语速快如连珠炮，每字像冰冷算珠砸对方心坎：
“睁开你的狗眼看看！这引票上盖的是谁家的‘戳子’？是丙字库盐课司的朱印不假，可旁边这小小的蟠龙纹暗记，是你铁血旗的独门标识吧？‘家底’都押在旗贡银子上的买卖，自己往里面掺沙子？哈！这就是阴九龄‘九重天账本’里写的‘劣引驱良引’！他早算准了你们这些打打杀杀的，不懂这‘伪引充斥市场，官引贬值’的门道！”
他指着地上那些被油墨弄脏的伪引，又指向远处堆积如山成品，声音陡然拔高，带令人心悸笃定：
“这玩意儿一旦大量流出去，市面上‘盐引’立刻变多，官盐引就‘毛’了！盐商拿着引票去盐场支盐，官盐引却因伪引泛滥而折价！你铁血旗收上来的旗贡银子，最终也会因盐税亏空、朝廷追查而大幅缩水！这就叫‘伪引泛滥，官引崩盘’！你们靠地盘收‘保护费’的，‘进项’全是真金白银！伪引铺得越开，你们的真银子就越像填进无底洞！这就叫‘自己刨坑埋自己’！阴九龄这老鬼秃，哪是在帮你们填亏空？他是在挖坑，等着你们铁血旗连‘本金’都赔光，他好来‘低价收购’！更要命的是，朝廷一旦发现盐引信用崩塌、盐税巨额亏空，追查下来，这私造伪引、掏空盐课司的黑锅，扣在你铁血旗头上，那就是灭顶之灾！”
陆九章的话，如冰冷钢针，狠狠扎进冷千绝脑海，也扎进那举火把袭击者意识里。
“油锅炸肉？”冷千绝脑中闪过这市井却无比贴切的比喻。滚烫油锅能让肉表面瞬间酥脆喷香（短期暴利），但里面的肉却会被彻底炸干炸焦（根基尽毁）！这伪引，就是那滚烫的毒油！阴九龄，是要把整个铁血旗扔进油锅里炸！而他许诺的“九重天副舵主”，不过是炸焦后撒上的一撮毒盐！朝廷追查的屠刀，才是最后落下的滚油！
一股彻骨寒意，瞬间压过之前怒火。冷千绝握枪的手，指节因用力发白。
而那举火把袭击者，显然也被这赤裸裸的“成本收益”分析砸懵了。他下意识看向手中火把，又看向那些堆积如山伪引，动作彻底僵住。是啊，旗贡是铁血旗的命根子…朝廷的屠刀更是悬顶之剑…阴长老的“九重天”再好，没了铁血旗根基，又有什么用？
“废物！他在唬你！点火！”“寒冰使者”气急败坏嘶吼，攻势更急。
但，晚了！
“唬你？”陆九章嘴角勾起冰冷弧度，对冷千绝方向喝道，“冷旗主！‘收益’全归阴九龄和九幽盟，‘风险’全砸在你铁血旗头上！这笔‘买卖’，‘盈亏平衡点’还用算吗？他就是想让你当这‘背黑锅’，‘清理门户’掉你，顺便把你连皮带骨‘吞得骨头都不剩’！这假钞工坊，就是给你挖好的‘坟’！”
“吼——！”受伤猛兽般咆哮从冷千绝喉咙爆发！陆九章的话，彻底撕碎最后一丝侥幸犹豫，将他心中被愚弄怒火和对阴九龄杀意点燃到极致！“九重天副舵主”美梦瞬间化最耻辱嘲讽！朝廷追查恐怖景象更让他脊背发凉！
“阴！九！龄！”冷千绝双目赤红，几乎滴出血！玄铁点钢枪猛爆发出前所未有恐怖气势，枪身乌光大盛！“什么狗屁‘九重天副舵主’！老子要你的命！”
“给我——滚开！”他双臂肌肉贲张如虬龙，枪势不再是精妙招法，而是凝聚所有愤怒力量的一记横扫千军！狂暴内力灌注枪身，带起撕裂空气尖啸！
“铛！！！”“寒冰使者”脸色剧变，双刺交叉死死格挡！沛然莫御巨力传来，他感觉像被狂奔巨象撞中！双臂剧痛欲折，胸口如遭重锤！一口鲜血狂喷而出，身体如断线风筝被狠狠扫飞出去，重重撞在远处石壁上，软软滑落，生死不知。
扫清障碍瞬间，冷千绝没有丝毫停顿！他脚下一跺，坚硬地面被踏出蛛网裂痕！身体借力如炮弹射向那个举火把、还在发懵袭击者！
“铁血旗的规矩——”冷千绝声音如九幽寒风，冻彻骨髓，“容！不！得！脏！水！”
最后一字落下，玄铁点钢枪化撕裂黑暗乌光！
“噗嗤！”枪尖毫无阻碍穿透袭击者胸膛，巨大力量带他身体向后飞起，狠狠撞在那几大桶散发刺鼻气味火油上！
“哐当！哗啦——！”木桶碎裂！粘稠乌黑火油如黑色血液，瞬间泼洒开来，淋了袭击者满身，也溅满旁边堆积如山伪引！
袭击者被钉在油桶残骸上，口中汩汩冒血沫，手中火把无力松开，翻滚落下。
时间仿佛凝固。所有人目光追随那下落火把。
火把翻滚着，橘红火焰在空中拉出短暂光弧。
最终，“啪嗒”一声轻响，火把落在被火油浸透伪引边缘。
“轰——！！！”一点火星瞬间爆燃！如地狱之门骤然开启！
赤红火焰猛窜起，带贪婪咆哮，以惊人速度沿浸透火油引票疯狂蔓延！火舌舔舐纸张，发出噼啪爆响，浓烟滚滚而起，带纸张油墨燃烧刺鼻焦臭，瞬间充斥整个地下空间！
烈焰冲天！火光照亮冷千绝被愤怒和火光映得明灭不定的脸，也照亮陆九章苍白沉凝面容。
熊熊燃烧伪引堆如巨大篝火，散灼人热浪。跳动火焰将冷千绝影子拉得很长，投在布满油污散落引票残片冰冷地面上，扭曲晃动。
陆九章捂着肋下，一步步后退，避开灼热气浪浓烟。他看着火中挣扎扭曲袭击者尸体，又看向火焰对面如铁铸般冷千绝。火光在那双锐利眸子里跳跃，映不出半分暖意，只有一片冰冷决绝。
冷千绝缓缓抽出贯穿尸体玄铁枪，枪尖滴落鲜血瞬间被高温蒸干，留下暗红焦痕。他转过身，隔熊熊燃烧烈焰，目光如两柄淬火钢刀，穿透灼热空气，死死钉在陆九章脸上。
“陆九章！”冷千绝声音被火焰爆裂声扭曲，却依旧带金属般穿透力，每字像从牙缝里挤出冰渣，“七月初七，子时，丙字库废墟！”
他手中玄铁点钢枪猛抬起，枪尖隔空遥指陆九章咽喉！那一点寒芒在跃动火光中，仿佛凝聚所有杀意和某种说不清道不明的、冰冷期待。
“你若真能在那堆烂砖破瓦里，把盐运司崔文山那狗官肚子里的‘烂账’一笔一笔算清楚，扒拉出来…”冷千绝嘴角扯出近乎残酷弧度，枪尖微微前递，一股无形锋锐气机瞬间锁定陆九章，“我便认你这‘清账阎王’的名头！”
他顿了顿，枪尖在火光中划过危险弧光，声音陡然转寒，如极地寒风刮过：
“若你算不出…或者算慢了…”冷千绝眼神锐利如鹰隼，带审视猎物般压迫，“我便亲自来算——算你的死期！按他阴九龄‘九重天’的规矩，把你的名字‘计提坏账’！”
威胁，赤裸裸威胁。但这威胁中，却又带一种诡异约定和一丝微不可查的…期待？冷千绝需要一个证据，一个足以钉死崔文山、甚至撼动其背后势力的铁证！而陆九章，这满嘴“家底”、“烂账”、“油锅炸肉”的古怪账房，是他目前唯一能抓住的、可能掀翻这桌烂账的筹码。
陆九章肋下伤口在高温浓烟刺激下，如无数烧红钢针搅动，痛得他额角冷汗涔涔。他强行挺直腰背，迎那冰冷枪尖和灼热火焰，脸上却露出一抹同样冰冷、甚至带点挑衅笑容。
“冷旗主放心，”陆九章声音不大，却清晰穿透火焰噼啪声，带算珠落定般干脆，“‘对账’这事儿，我陆九章，还没‘逾期’过！七月初七，子时，丙字库废墟，咱们‘银货两讫’！”
他特意咬重“银货两讫”四字，强调一场必将完成的交易。
冷千绝死死盯着陆九章眼睛，似乎想从那挖出几分心虚闪躲。但陆九章目光坦然而锐利，如他手中能拨开迷雾的算盘。
“哼！”冷千绝最终只从鼻腔挤出一声冷哼，算回应。他不再看陆九章，玄铁枪猛收回，转身大步走向工坊唯一出口——那条通往地面狭窄石阶。火焰在他身后疯狂舞动，将他玄色背影拉长、扭曲，如踏烈焰归去修罗。幸存的工匠们早已吓得瘫软在地或缩角落瑟瑟发抖，无人敢拦。
沉重脚步声在石阶上渐渐远去，最终消失黑暗甬道尽头。只剩下地下工坊里冲天烈焰，还在不知疲倦吞噬那些罪恶伪引，发出噼啪爆响，将浓烟焦臭送上地面。
灼热气浪烘烤脸颊，浓烟呛得人喘不过气。陆九章捂着口鼻，强忍肋下撕裂剧痛和浓烟带来窒息感，目光在狼藉一片工坊废墟中扫视。火光照亮散落雕版、翻倒油墨桶、烧焦尸体轮廓，还有满地狼藉、被踩踏得不成样子引票残骸。
他视线最终停留在靠近那堆最大火源边缘地面上。
那里，似乎有一点微弱、不同于火焰的反光。
陆九章眼神一凝，忍着痛楚，一步步挪过去。避开一处燃烧油渍，他俯下身，用没受伤左手，小心拨开几片烧焦卷曲引票残骸。
一颗算珠。
一颗材质非金非玉、触手冰凉、约拇指大小的黑色算珠，静静躺在滚烫灰烬边缘。它似乎被高温灼烤过，表面带一层温热油腻感，却奇迹般没融化或开裂。珠体黝黑，仿佛能吸收光线，表面布满极其细密、如天然木纹又似玄奥符文纹路。
陆九章将它捻起。
火光下，算珠通体黝黑。仔细看去，表面并非光滑，而是布满极其细密、如天然木纹般玄奥纹路，隐隐构成某种扭曲符文。而在算珠正中央，一道深深刻痕贯穿而过。
那是一个字。
一个用极细朱砂或某种暗红矿物颜料填满刻痕的字，在火光映照下，如凝固血液，散发不祥红光——
“局”。
并非完整的“终局”，只有这孤零零的一个“局”字，却更显诡谲莫测。陆九章指尖触碰那冰冷、带血色字迹，一股仿佛源自灵魂深处寒意顺指尖瞬间蔓延至四肢百骸。他仿佛能感受到刻下这字时，那人嘴角噙着的、冰冷而志得意满的狞笑。这材质，这纹路，这冰冷触感…都透着一股不属于这个时代的异样感。
“局？”陆九章低声咀嚼这字，苍白脸上没有任何表情，只有那双映照熊熊烈焰眼眸深处，锐利光芒如淬火刀锋，刺破浓烟与火光，“周永坤…这‘烂账’，还没到‘扎账’的时候呢！你这‘局’，布得还太早！”
他五指合拢，将那枚冰冷的不祥算珠紧紧攥入掌心。