“噗噗噗……”沉闷而密集的子弹入土声在耳畔响起，宛如疾雨敲打湿透的帆布。城墙上，无数条橘红色的火舌疯狂舔舐着大地，编织成一张密不透风的死亡之网。捷克式机枪特有的、如撕裂布匹般的急促扫射声，主宰了整个战场！子弹带着灼热的气流，啾啾尖叫着，从头顶、身侧甚至胯下疯狂掠过，激起一串串泥土与碎石。李锦身边的身影不断有人猛地一顿，如同断了线的木偶般重重栽倒，发出沉闷的撞击声，随即被后面涌上的人潮无情地踩过或跨越。
“跃进！散开！别扎堆！”军官那凄厉的吼叫，在枪炮交织的喧嚣声中，仿若微弱的萤火之光。李锦几乎是靠着身体的本能，疯狂地重复着训练场上已演练过千百遍的动作——弓着腰，迅猛地向前冲刺十几米，随后便毫不犹豫地扑倒在地，翻滚着寻觅任何一处哪怕微不足道的凹坑或者隆起当作掩护。他急促地喘息几口之后，再次咬紧牙关跃起冲刺。每一次扑倒，脸颊都会重重地砸在冰冷且坚硬、混杂着碎骨与黏腻血浆的泥地上；每一次跃起，双腿都似灌满了铅一般沉重无比。
在他前方冲锋的一个士兵，被城头射下的子弹击中后心，身体犹如被巨锤猛然砸中，向前扑倒在地，背上炸开的血洞瞬间将灰色的军装浸透。李锦甚至还没来得及看清他的面容，仅从那瘦小的身形判断，可能还是个尚未完全长大的孩子。他胃里顿时如翻江倒海般难受，只能强行压抑住呕吐的冲动，手脚并用地爬过那具还在微微抽搐的身体，浓烈刺鼻的血腥味几乎将他整个人淹没。
城墙上的守军火力实在太猛了！奋勇队被死死地压制在距离城墙不到二十米的一道浅沟里，难以再向前推进分毫。这里地势略低，暂时能够躲避直射而来的弹雨，但流弹依旧“嗖嗖”地从头顶上飞掠而过。浅沟里挤满了人，伤员的呻吟声、绝望的咒骂声以及粗重的喘息声相互交织在一起。李锦看到营长沈应时拖着一条被子弹打穿的腿……背靠沟壁，脸色惨白如纸，却仍在声嘶力竭地组织火力压制，鲜血已经浸透了他的裤管和脚下的泥土。
“妈的！梯子呢？梯子怎么还没跟上来？”有人绝望地嘶吼着，声音里满是焦急与恐惧。
“够不着！梯子短了！狗日的城墙太高了！”后面传来带着哭腔的回答，那声音仿佛一把钝刀在人心上慢慢割着。
“炮兵！我们的炮呢？打准点啊！”
就在这混乱与绝望相互纠缠的时刻，一道身影突然从李锦身边跃起！是蔡光举！他高举着驳壳枪，清秀的脸庞上沾满了污泥，可那双眼睛却亮得惊人，仿佛燃烧着近乎疯狂的火焰。“同志们！不能停！停在这里就是等死！跟我冲！拿下城墙，为死去的弟兄报仇！”他嘶吼着，那声音在喧嚣的战场上竟异常清晰，如同一道惊雷在众人耳边炸响。话音还未完全消散，他已率先跃出浅沟，迎着如瓢泼般倾泻而下的弹雨，朝着城墙豁口的方向奋力冲去！
他的身影仿若一支刺向风暴的利箭，刹那间便吸引了城墙上密集如雨的火力。子弹“噗噗”地击打在他身旁的土地上，激起一团团浓密的烟尘。忽然，他身体剧烈一震，左肩胛处骤然绽开一团刺目的血花，强大的冲击力让他踉跄了一下，可他却奇迹般地屹立不倒。紧接着，腹部又有一团血雾炸开，李锦甚至能瞧见他军装的下摆瞬间被染成暗红，似有鲜血汩汩涌出。蔡光举的动作猛地变得僵硬，身体因痛苦而佝偻下去。
“党代表！”李锦与身旁几个士兵睚眦欲裂，失声惊呼。
然而，那佝偻的身影竟爆发出更为惊人的力量！蔡光举猛然挺直腰板，竭尽全力将手中那面已被子弹撕扯得满是破口、代表着连队的青天白日满地红旗高高举起，奋力向前一挥！他用尽最后一丝气力嘶吼，声音冲破了枪炮的轰鸣：“冲……啊！革命……胜利……”
这悲壮的一幕恰似投入油库的火星，瞬间点燃了所有奋勇队员濒临崩溃的血性！“为党代表报仇！”“冲啊！”李锦只觉一股滚烫的热流自脚底直冲头顶，所有的恐惧与迟疑在这一刻被燃烧殆尽！他发出野兽般的咆哮，端着刺刀，紧紧跟随那面摇摇欲坠却依旧指向城墙的旗帜，不顾一切地向前猛扑！身边无数身影同时跃起，汇聚成一股决死的洪流！
城墙上，守军显然被这不要命的冲锋震慑了片刻，火力出现了短暂的迟滞。
“轰！轰！”恰在此时，教导团那两门山炮再次发出怒吼。这一次，炮弹精准地砸在了城墙豁口附近。砖石混合着人体残骸被炸得冲天而起，豁口在烟尘中似乎扩大了一些。
“机不可失！冲进去！”李锦嘶吼着，和冲在最前面的十几名士兵踩着被炮弹震松的碎石和滚烫的砖块，手脚并用地向那道象征着死亡或胜利的豁口攀爬。豁口内，几个惊慌失措的陈军士兵正试图用刺刀和步枪封堵，脸上写满了恐惧。李锦第一个爬了上去，甚至来不及站稳，身体就顺着豁口内侧的碎石斜坡滚了下去。落地瞬间，他下意识地一个翻滚卸力，抬头就看到一把明晃晃的刺刀正朝着他的面门捅来。那陈军士兵的脸因极度紧张而扭曲变形。求生的本能压倒了一切，李锦几乎是以一种训练中从未有过的狼狈姿势，猛地向侧面翻滚躲闪，同时手中的老套筒凭着感觉狠狠向前一捅。
“噗嗤！”一种令人牙酸的、刺穿皮革和血肉的触感顺着枪托传来，滚烫粘稠的液体溅了他一脸。他甚至没看清刺中了哪里，那士兵就发出一声短促的惨嚎，捂着肚子倒了下去。豁口处，更多的奋勇队员如同下饺子般涌了进来。刺刀碰撞的铿锵声、垂死者的哀嚎、愤怒的吼叫瞬间填满了这狭窄的空间。城门终于从里面被打开了，教导一团、二团的主力部队如同决堤的洪水，呐喊着冲进了淡水城。
城内的巷战短暂且血腥。陈军残部失了城墙的依靠，士气刹那间土崩瓦解，像没头的苍蝇胡乱奔窜，很快就被分割，要么被歼灭，要么被俘虏。上午八点左右，一面残破却依旧倔强飘扬的青天白日满地红旗，被插上了淡水城头。欢呼声在残垣断壁之中响起，那声音疲惫又嘶哑。
李锦背靠着一段被炮火熏得漆黑的断墙，慢慢滑坐在冰冷的地面上。他手中的步枪沉重得几乎拿不稳，刺刀尖上凝结着暗红色的血块。他的脸上、手上、军装上，满是干涸的泥浆与发黑的血迹，分不清是敌人的、战友的，还是他自己的。过度紧张之后的虚脱感如潮水一般涌遍全身，让他控制不住地微微颤抖。他大口喘着粗气，每一次呼吸都夹杂着浓烈的硝烟和血腥味，刺激着他脆弱的喉咙。
王阿四拖着一条受伤的胳膊，踉踉跄跄地找到李锦，一屁股瘫坐在他身旁，脸上既有劫后余生的庆幸，又有巨大的茫然。“锦哥……我们……赢了？”他的声音干涩沙哑，眼神空洞地望着满目疮痍的城墙和城下那片尸横遍野的开阔地。那里，曾经和他们并肩高歌的同学，此刻已变成冰冷僵硬的躯体。教导一团伤亡数十人，军官伤了六人，沈应时营长重伤，还有蔡光举党代表……李锦的目光落在那面被小心翼翼收起的、染满鲜血的残破军旗上，胸口仿佛压了一块巨石。史书上那句“被誉为黄埔军校牺牲第一人”的冰冷记载，此刻被蔡光举腹部涌出的温热鲜血和那声穿透战场的“冲啊”具象化，沉重得令人窒息。
后方临时指挥所的方向，隐隐约约传来一阵被压抑的哭声。士兵们低声议论着：“听说了吗？校长……在攻城之前，因为火车机车故障又缺煤，在常平站耽搁了，想到前路艰难，急得当场就落泪了……”
李锦疲惫地闭上了眼睛。泪水？也许是吧。但此刻他心中翻涌的，是陈赓大将多年后那句饱含血泪的战场箴言：“枪声一响，再好的应对方案作废一半。”书本上那些运筹帷幄、壮怀激烈的谋划，在真实的血肉磨盘面前，显得如此苍白无力。黄埔生的鲜血，浸透了淡水城墙的每一块砖石，也铸就了这支新生革命军队最残酷的基石。
淡水城头硝烟还未散尽，城外又隐隐传来了沉闷的炮声——洪兆麟的援兵终于到了。粤军张民达部已在城外与其交火，枪炮声再次激烈起来。更远的地方，隐约传来关于“棉湖”和“何应钦”的议论，新的风暴正在酝酿。
李锦挣扎着站起身，捡起脚边一支沾满泥污的步枪，卸下空弹夹，摸索着把仅剩的几发子弹一粒粒压入弹仓。金属碰撞发出的清脆声响，在弥漫着死亡气息的废墟中格外清晰。他抬头望向南方，越过破碎的城墙垛口，灰蒙蒙的天空下，是广袤而未知的东江大地。海丰、陆丰、棉湖、惠州……这条用青春和热血铺就的东征之路，才刚刚启程。他深吸一口气，混杂着硝烟与血腥的冰冷空气刺入肺腑，却带来一种近乎残酷的清醒。
脚下的土地，已被鲜血浸透；手中的枪，沉重而冰冷。然而，历史的车轮，已被这淡水城下的惨烈牺牲撬动，正带着不可逆转的势头，向着北伐的烽火，隆隆驶去。