“各位！静一静！静一静！”同分异构不得不提高音量，双手微微下压，“你们自家的‘通联终端’不都好好挂着吗？上面清清楚楚显示着外出执行任务人员的生命状态和安全等级！绿标就代表安全无虞！我这真有急务，改日再叙！”他的声音带着一种不容置疑的权威，人群这才带着些许不舍和未尽的话语，渐渐散开。
屈曲目睹着这一幕，心头疑窦丛生。他凑近同分异构，压低了声音，带着强烈的困惑问道：“那个……这里不是‘灵感’的绝对禁区吗？您说的那些‘通联终端’…还有能监测千里之外的法器…它们是如何运转的？没有‘灵感’，如何催动？”
“不用‘灵感’，”同分异构言简意赅地解释，脚步未停，“驱动这里的，是一种名为‘电’的能源。”
“‘电’？”屈曲咀嚼着这个陌生的词汇，脑海中瞬间浮现出两幅极其“修炼者”风格的画面：一群高阶学习者悬浮于九天之上，施展无上秘法，将撕裂苍穹的万钧雷霆生生“捕捉”驯服，化作温顺的能量洪流，再通过无形的管道输送到千家万户。或者，是无数像“电荷”那样的学习者，在巨大的广场上列阵，日夜不息地催动雷法，制造出连绵不绝的闪电，为整座城市供能。他甩甩头，试图驱散这明显不切实际的联想。
同分异构似乎并未留意屈曲的脑内风暴，他指着前方几乎望不到边际的钢铁森林与空中交织的光轨，继续介绍着这片不可思议的疆域：“科技圣地广袤无边。仅我们所在的‘长明城’，占地便有一百五十平方公里。”他顿了顿，让这个数字在屈曲心中沉淀，“此外，还有‘夜明城’与‘万世津’。三座城，规模相当，各据一方，总面积接近四百五十平方公里。”
“如此庞大的空间实体，维持其存在的根基——〈空间折叠〉力场——每一天消耗的‘灵感’都是天文数字，世间几乎无人能独自供给。”同分异构的语气变得凝重，“因此，三城中的‘万世津’，其核心使命便是为整个科技圣地提供澎湃的‘电’能！它是整个圣地的心脏与熔炉。”他的眼中流露出一丝敬畏，“不仅如此，万世津还承载着更宏伟的使命——它倾尽全力，试图复原科技时代所有被以太派发掘、理解乃至仅仅是理论推演出的巅峰造物，无论其是否能在当下的物质条件下被真正制造出来。那里，是梦想与钢铁交织的熔炉。”
“而我们所处的长明城，”同分异构指了指周围相对“低矮”但依旧宏伟、充满生活气息的建筑群，“是居民安居之所。这里的粮食生产近乎自给自足，无需过多人力辛劳。有一种名为‘机器人’的法器，能替代人类完成绝大部分耕种、收获、甚至烹饪清洁等杂役。”他话锋一转，“不过，播种时节的规划、土地翻整的初始工作，这些蕴含经验与判断的事务，还是得由居民亲力亲为。”
他停下脚步，目光投向城市深处某个方向，那里似乎被一层永恒的暮色笼罩。“至于‘夜明城’…”同分异构的声音低沉下来，“那是学习者的圣地，以太派核心成员的聚集地。人数虽少，却掌握着圣地的命脉。幂所嘱托的‘第七档案区’，便深藏其中。”他顿了顿，语气带着一丝无奈，“夜明城因坐落着那台承载着无数意识与知识的‘计算机’本体，终年不见天日。我们无法为它单独维持一个‘人造太阳’的能耗。”
“长明城，主要仿照的是科技时代相对温和的‘初升期’风貌；而夜明城…”他的眼中闪过一丝复杂的光芒，“它则是彻彻底底地、近乎偏执地复刻着科技时代那辉煌而冰冷的‘巅峰期’——一个纯粹为效率与知识而存在的钢铁殿堂。”
屈曲彻底僵在了原地，心脏在胸腔里沉重地擂动。他终于明白了，为何以太派的成员一个个都如同扑火的飞蛾，悍不畏死。原来他们心中所守护的“圣地”，竟是如此一个超越想象、光怪陆离的繁华世界！行走在这光滑如镜、倒映着冰冷高楼的道路上，他感觉自己像个闯入巨人国度的侏儒，又像一个从古墓里爬出的僵尸，浑身上下都透着与周遭一切的格格不入。
目光所及，是同分异构口中那名为“摩天大楼”的钢铁巨兽。它们冰冷的外墙覆盖着幽蓝色的光幕，光幕上流淌着变幻莫测的图案和文字——那似乎是某种“招牌”？但这些“店面”与他所熟悉的、带着烟火气的破落商铺截然不同。
它们整洁得令人发指，纤尘不染的玻璃橱窗后，商品陈列得如同祭品般规整。更让屈曲头皮发麻的是，柜台后面站着的“掌柜”。他们脸上挂着几乎一模一样的、弧度精准得诡异的笑容，身体僵直，纹丝不动，如同上了发条的木偶，空洞的眼神直勾勾地“望”着街道，却是美的令人发指，让人移不开眼睛。
“别盯着看了，”同分异构的声音带着一丝无奈，“那就是我之前提过的‘机器人’，不过是更高级的仿生型号罢了。”
屈曲艰难地移开目光，又被街道中央川流不息的“铁盒子”吸引。这些没有牛马牵引的怪物发出低沉的嗡鸣，依靠底部四个飞速旋转的黑色圆轮疾驰。它们体型各异，有的庞大笨重，有的小巧流线，闪烁着刺目的灯光，在纵横交错的灰色“道路”上穿梭，速度快得让他心惊肉跳。
“那叫‘汽车’，一种代步的法器。”同分异构适时解释道，指着那些平整坚实的灰色路面，“它们走的路，叫‘公路’。”
屈曲顺着他的指引，这才注意到公路两旁还有稍高的区域，上面铺设着带有纹路的石板，那是“人行道”。更让他感到一丝慰藉的是，人行道旁，每隔一段距离就栽种着一棵枝繁叶茂的树木。