“老铁头，我这便启程了！”纤涟吴公气运丹田，扯着嗓子朝那间漆黑的屋子喊去，声音洪亮而清晰，如同洪钟般在这片略显寂静的区域内久久回荡。
过了片刻，从屋内传出老铁头那带着明显不耐烦的呵斥声：“磨磨蹭蹭的，还不快滚！”
纤涟吴公嘴角微微上扬，露出一丝无奈却又理解的笑容。他转过身，迈着稳健的步伐，缓缓走出了这片区域。就在他踏出边界的瞬间，仿佛有一层无形的幕布被猛然拉开，原本那如墨般漆黑的环境，如同梦幻泡影般瞬间消散得无影无踪。紧接着，灰暗的光线从四面八方如潮水般汹涌袭来，让纤涟吴公下意识地眯起了双眼。待他逐渐适应了这突如其来的光线变化，眼前赫然呈现出一片热闹非凡、车水马龙的繁荣街道。
纤涟吴公不禁微微仰头，感慨万千地喃喃自语道：“这＜空间折叠＞之术，实在是神奇得超乎想象，竟能在这世间隔出如此独立且别具一格的区域。”
周围的商贩们对于这一幕早已见怪不怪，平日里那此起彼伏、热闹喧嚣的吆喝声，此刻并未因纤涟吴公的出现而响起。一位面容和善、皮肤黝黑的中年商贩，停下手中整理货物的动作，笑着看向纤涟吴公，安慰道：“兄弟呀，你别把老铁头的话放在心上。他老人家就这么个脾气，这么多年来，谁要是想找他锻造个什么物件，那可都得三番五次地去求，他才肯勉为其难地开炉动工。”
旁边一位身材微胖、留着短须的商贩也凑了过来，点头附和道：“谁说不是呢！就说前段时间，有个一心想要学习者，天天往老铁头那儿跑，软磨硬泡了好几个月，老铁头才极不情愿地从自己的宝贝库里，借出一把兵器给那后生应急。”
纤涟吴公脸上挂着谦逊而温和的微笑，向两位商贩微微抱拳，说道：“多谢二位大哥的好意相劝，我心里明白。此番前来，我正是为了恳请老铁头为我锻造一件至关重要的兵器。俗话说得好，买卖不成仁义在。我眼下，正想做一笔交易，不知诸位大哥，或是在场的各位朋友，谁手上有银、锌、汞这些材料？我愿意拿出凝灵丹来交换，整整三十颗凝灵丹，每一颗的有效成分都保证在70%到80%之间，绝不掺假。还望各位朋友能够慷慨相助，日后若有需要，我必定不会忘记诸位的这份情谊。”说罢，他再次抱拳，向周围的众人示意。
“我有。”一个声音淡淡传来，音色平稳却透着不容忽视的存在感。纤涟吴公闻声回头，只见一个笑眯眯的中年人站在那里。此人浑身肌肉贲发，线条刚劲有力，正是定阳之主陈甲元。此刻，陈甲元目光定在纤涟吴公身上，似是瞬间认出了他，缓缓开口说道：“我的材料，不要你的钱。只是想请你去我府上一趟。”
纤涟吴公坦然地看着陈甲元，随后微微侧身，指了指自己身后那把犹如烧火棍一般满是黑灰的剑，向对方示意自己已然和老铁头达成了交易。
周围的商贩们，原本还对这场交易满怀期待。可当他们看清眼前之人竟是堂堂定阳之主陈甲元，且陈甲元对这个白发中年人如此礼待有加时，顿时意识到这笔买卖自己等人怕是没机会参与了，不免感到有些无趣。于是，众人纷纷散开，各自回到自己的摊位，继续忙活起手头的生意。
不多时，二人一前一后踏入陈府，径直来到正厅。厅内布置典雅，檀木桌椅散发着古朴的光泽，与窗外摇曳的翠竹相映成趣。陈甲元热情地引着纤涟吴公入座，旋即亲自取来酒壶，动作娴熟地为纤涟吴公斟上一杯酒。他脸上带着诚挚的笑意，开口道：“哥，这是咱定阳独有的风沙酒，在这时候喝，那叫一个应景。”
纤涟吴公目光落在那杯酒上，思绪似被勾起，悠悠长叹一声：“岁月如白驹过隙，一晃这么多年过去。想当初，咱们兄弟三人一同闯荡，谁能料到如今你已然出人头地，在这定阳混得风生水起，而我……唉，真是造化弄人啊！”说罢，他缓缓端起酒杯，眼中闪过一丝复杂的情绪，仰头将杯中的酒一饮而尽。
那灼热的酒液如同一股火流，顺着喉咙迅猛而下，带来一阵刺痛。然而，这刺痛之中，却又夹杂着一种难以言喻的快感。在这一瞬，仿佛过去十多年来，深埋在心底的不满与愤慨，无奈与辛酸，都随着这股灼烧感，缓缓地从心底弥漫开来，又渐渐地消散在空气中。
“哥，您可千万别再取笑我了。”陈甲元听闻此言，脸上的笑容瞬间隐去，换上了一副苦涩的神情，无奈地摇了摇头，“如今外教气势汹汹地打过来，我这定阳看似风光，实则危如累卵。我现在的处境，就如同那泥牛入海，自身都难保，说不定哪天这定阳就……”他没有继续说下去，只是轻轻叹了口气，眼神中满是忧虑。
“外教？据我所知，他们不都在曦泽那一带活动吗？”纤涟吴公眉头微蹙，眼中满是疑惑。
陈甲元神色凝重，缓缓说道：“平衡力莫名身死，也不知是何人所为。这一变故，让外教统军和将领们精心策划的计谋瞬间化为泡影，就连他们的将军也陷入绝境，如羊入虎口，最终被敌方生吞活剥。原本与曦泽接壤的有定阳和商阳两地。商阳那边，此前腐败的军营已重新整顿，焕然一新。再加上纤藏吴公去世，其氏族影响力大不如前，朝廷处理起相关事务来举重若轻，这可谓占了人和。而且，商阳地处东连山围成的半包围结构的盆地之中，地势险要，易守难攻，这是得天独厚的地利。再者，依族覆灭，众人纷纷猜测是以太派下的手，此等局势，对商阳而言又是天和。如此种种，商阳此次想必能安然无恙。可定阳这边……目前来看，算上你，也就只有两个高中战力。”