一声“愿为主公效死”，字字千钧，在简朴的茅屋中回响。
刘备闻言，积压在心中多日的焦虑与渴望，在这一刻尽数化为狂喜的泪水。他紧紧握住马良的手，仿佛握住了安定天下的基石，激动得难以言语：“先生肯出山，乃汉室之幸，万民之幸啊！备得先生，如鱼得水，如虎添翼！”
马良被刘备的至诚深深感动，他再次一揖，道：“主公过誉了。良不过一介书生，能遇主公这等仁德之主，方是良三生之幸。愿为主公尽绵薄之力，万死不辞！”
一旁的关羽，此刻那张素来威严的脸上，也露出了由衷的敬佩。他上前一步，对着马良一抱拳，声音沉稳而洪亮：“先生之才，关某今日方知。日后军国大事，还望先生不吝赐教。”
这简单的一句话，从孤傲的关云长口中说出，其分量之重，远胜千言万语。这代表着刘备集团武将之首，对这位新加入的文臣的最高认可。
陆瑁更是心悦诚服，他上前一步，以晚辈之礼恭敬地说道：“季常先生一席话，胜读十年书。晚辈定当在先生与军师身边，好生学习，为主公分忧。”
刘备见状，心中更是高兴。他一手拉着马良，一手拍着关羽的肩膀，笑道：“好！好啊！文有孔明、元直、季常，武有云长、翼德、子龙、子璋，文武一心，何愁大业不成！”
他转头对马良道：“备已决意，拜先生为从事，即刻随我返回公安，参赞军机，总领荆州文书，安定民心士心！不知先生，何时可以启程？”
马良略一沉吟，道：“主公厚爱，良感激不尽，自当即刻追随。只是……家中尚有老母与四位兄弟，需稍作安顿与告别。”
刘备闻言，立刻大包大揽道：“先生放心！您的家人，便是备的家人！备当即刻派人，将伯母与诸位令弟，一同接到公安城中，备下府邸，好生奉养，绝不让先生有后顾之忧！至于告别，我等便在此等候先生。”
说着，他想起了伊籍之前提过的话，又关切地问道：“听闻先生之弟马谡，亦是少年英才，不知可愿随先生一同出仕，兄弟同心，共辅汉室？”
马良心中又是一暖，他没想到刘备竟连自己兄弟的名字都记得如此清楚，这份礼贤下士的细致，让他愈发坚定了追随之心。他微笑道：“舍弟幼常，性情跳脱，颇有才具，但尚需磨砺。主公若不嫌弃，良自当说服他同往，在主公帐下听用，以为磨炼。”
“好！太好了！”刘备抚掌大笑，“‘马氏五常’，我得其二，实乃天助我也！”
当下，马良便将刘备亲自来访、自己决意出山之事告知了母亲与兄弟。马母深明大义，勉励其辅佐明主，建功立业。马谡听闻刘备礼遇，又素来仰慕兄长，亦欣然同意同行。
一个时辰后，马良兄弟二人收拾好行囊，与刘备一行人汇合。刘备留下一队亲兵与伊籍，负责护送马家全家迁往公安，自己则与关羽、陆瑁，带着马良、马谡兄弟，踏上了归途。
归途的气氛，与来时截然不同。来时是忐忑与期盼，归途则是满满的喜悦与希望。
路上，刘备与马良并辔而行，不断地向他请教荆州各项事务的处理方法，从农桑、水利到兵员、赋税，无所不谈。马良对答如流，条理清晰，所提建议无不切中要害，让刘备越听越是钦佩。
关羽则依旧沉默寡言，但那双丹凤眼却不时地看向谈笑风生的马良，眼神中充满了认可。他知道，这位白眉先生的加入，将极大地分担诸葛亮的压力，让整个刘备集团的运转更加稳固。
而陆瑁的目光，则更多地停留在了跟在马良身后的那位年轻人——马谡身上。
马谡，字幼常。他年纪与陆瑁相仿，面容俊秀，眉宇间带着一股掩饰不住的聪慧与傲气。此刻他正与兄长并肩而行，偶尔插话，言辞犀利，见解独到，引得刘备连连称赞。
看着意气风发的马谡，陆瑁的心情却有些复杂。
作为一名穿越者，他的脑海中储存着这个时代未来百年的走向。当“马谡”这个名字与“失街亭”那三个血淋淋的大字联系在一起时，他的心中便会涌起一股难以言喻的沉重与惋惜。
“言过其实，不堪大用。”这是刘备对他的评价。
然而此刻，陆瑁看着眼前这个谈笑间闪烁着智慧火花的年轻人，却又觉得那八个字的评价，或许并不完全公允。马谡的才华是真实不虚的。他对兵法的理解，对战局的推演，往往能跳出常规，直指核心，展现出惊人的天赋。这种天赋，甚至在某些方面，比按部就班、稳扎稳打的马良更加耀眼。
陆瑁心中明镜似的：马谡之才，是顶级谋士之才，而非统军将帅之才。
他就像一把锋利无比的手术刀，适合在参谋部里，在地图前，为统帅剖析战局，制定精妙的作战计划，甚至出奇谋、行诡道。他的战场，应该是在中军大帐，在方寸之间。但若将这把手术刀交给他，让他亲自去主刀一场大规模的战役，面对瞬息万变的战场局势和复杂的人心士气，他那过于理论化、缺乏实践经验的弱点便会暴露无遗。他会过于相信自己的判断，忽略部将的建议，最终导致“纸上谈兵”的悲剧。
“可惜了……”陆瑁在心中暗暗叹息。一个顶级参谋的苗子，却因为被放错了位置，最终身死名裂，还断送了诸葛亮第一次北伐的最好机会，成为了千古遗恨。
“子璋，你在想什么？如此出神？”刘备温和的声音将陆瑁从沉思中拉了回来。
陆瑁回过神，看到刘备、马良兄弟等人都正好奇地看着自己。他连忙收敛心神，微笑道：“回主公，瑁是在赞叹季常先生与幼常先生之才。有二位先生相助，我军如虎添翼，瑁心中高兴，一时走了神。”
刘备哈哈大笑，指着马谡对陆瑁说道：“子璋，你与幼常年岁相仿，皆是我军未来的希望。日后当多亲近，多交流。幼常善谋，你善战，你们二人若能珠联璧合，必能成为一段佳话。”
“主公谬赞了。”马谡对着陆瑁拱了拱手，眼中带着几分审视与少年人的好胜心，“陆将军智勇双全，威名远扬，谡久仰大名。日后还望陆将军不吝赐教。”
“幼常先生客气了。”陆瑁也回了一礼，态度谦和，“我不过一介武夫，于行军打仗或有些许心得。论及谋略，还需向先生多多学习。”
他看着眼前的马谡，心中暗下决心：既然我来到了这个时代，就绝不能让街亭的悲剧重演。马谡这块璞玉，必须用在对的地方。未来，一定要想办法，让他成为一名出色的参谋，而不是一个失败的将军。或许，我可以……
回到公安后的当夜，刘备再摆盛宴，正式向全军文武介绍马良、马谡兄弟。席间，刘备正式任命马良为左将军从事，总领荆州文书，参赞军机；任命马谡为议曹从事，随军听用。
回到公安城的当夜，太守府内再次灯火通明，笙歌鼎沸。
刘备为显对马氏兄弟的极度重视，再摆盛宴，正式将二人引荐给麾下全体文武。宴会的气氛比上一次庆功宴更加热烈，因为所有人都明白，人才的加入，比攻城略地更能奠定基业的长久。
大堂之上，刘备高居主位，喜悦之情溢于言表。他身旁，诸葛亮羽扇纶巾，神情欣然。他早已从伊籍处听闻了马良的“荆州策”，对此深表赞同，认为马良的加入，能极大地补全自己在政务和内治方面的短板，让自己能更专注于对外的宏观战略。
堂下，关羽、陆瑁等众将依次列坐，徐庶、孙乾、简雍等文臣亦齐聚一堂。所有人的目光，都好奇地投向了主位下方两个陌生的席位。
酒过三巡，刘备缓缓起身，满堂的喧嚣瞬间平息。
他领着马良、马谡兄弟二人，走到大堂中央，朗声对众人介绍道：“诸君！备今日，要为我等这个大家庭，引荐两位旷世之才！”
他先是指向马良，声音中充满了骄傲：“这位，便是襄阳马季常先生！乡人有言：‘马氏五常，白眉最良’！备昨日亲往拜访，得闻先生一席话，方知安邦定国之真谛！其才，足以安天下；其德，足以抚万民！”
说罢，刘备转身，对着马良深深一揖，郑重宣布：“我今奉汉献帝诏，以左将军领荆州牧，在此，我正式任命马良先生为左将军从事，总领荆州往来文书，参赞军机，为我谋划方略，安定人心！”
“从事”一职，乃州牧的重要佐官，地位尊崇。“总领文书，参赞军机”这八个字，更是赋予了马良极大的权力，几乎成为了除诸葛亮之外，刘备集团的文官第二人！
此言一出，满堂皆惊，随即爆发出雷鸣般的掌声。
马良上前一步，对着刘备与堂上众人，不卑不亢地行了一礼。他环视四周，目光与诸葛亮交汇，两人皆含笑点头，一种智者间的默契油然而生。
“良，一介山野村夫，蒙主公不弃，亲至茅庐，委以重任，感激涕零。”马良的声音清朗而沉稳，“军师珠玉在前，为我军擘画天下。良不才，愿为亮公之辅，为诸君之后盾，鞠躬尽瘁，死而后已！”
他这番话，既表明了心志，又巧妙地摆正了自己与诸葛亮的位置，赢得了满堂文武的赞许。
接着，刘备又拉过一旁的马谡，笑道：“这位，是季常先生的贤弟，马幼常！他虽年轻，却胸怀韬略，辩才无双，乃我军未来的希望！”
“我在此，任命马谡为议曹从事，暂无实职，随军听用，以便其观摩军务，历练才能！”
这个任命同样意味深长。“议曹从事”是参与议论的属官，而“随军听用”，则给了马谡一个极高的起点，让他可以直接接触到军队的核心事务。
马谡上前一步，与他兄长的沉稳不同，他的脸上洋溢着自信与锐气，他高声道：“谡，谢主公知遇之恩！愿随诸位将军之后，学习用兵之道，为主公披荆斩棘，建功立业！”
众人再次鼓掌欢迎。
而坐在席间的陆瑁，内心却掀起了波澜。他看着那个意气风发、眼神中闪烁着对建功立业无限渴望的马谡，心中暗道：“来了……历史的轨迹，果然有其强大的惯性。”
“议曹从事，随军听用……”陆瑁默默咀嚼着这八个字。这正是将马谡推向“统军之将”这条道路的第一步。他将被允许参与军事会议，观摩战阵，甚至对战局发表看法。以他的才华和辩才，很快便能在军事领域崭露头角，博得诸葛亮的喜爱与信任。
这一切，都与陆瑁记忆中的历史，严丝合缝地对应上了。
“不行！”陆瑁暗暗捏紧了拳头，“绝不能让他走上这条老路。他的战场，应该是在地图前，而不是在山峰上。必须想办法，将他的天赋，引向正确的方向。”
宴席之上，主臣同欢，其乐融融。
宴席将散时，陆瑁已是酩酊大醉，伏在案几上，口中还断断续续地念叨着“西川……兵法……”之类的醉话。
关羽抚着长髯，那双丹凤眼扫过醉倒的女婿，眼神中闪过一丝不易察觉的关切与无奈。他并未多言，只是对身旁的关平使了个眼色，低声吩咐道：“平儿，派几个稳重的亲兵，将子璋好生送回府去。告诉凤儿，让他好生歇息，明日不必早起议事。”
“是，父亲。”关平领命，立刻找来几名精壮的亲兵，小心翼翼地将陆瑁扶起，架着他离开了喧闹的太守府。
夜风微凉，吹在陆瑁滚烫的脸上，让他略微清醒了几分。他被人架着，深一脚浅一脚地走着，只觉得天旋地转。朦胧中，他似乎回到了那晚的婚房，看到了那红烛下娇羞无限的脸庞。
“凤儿……我的凤儿……”他含混不清地呢喃着。
陆府之内，关凤早已沐浴完毕，换上了一身舒适的寝衣，正坐在灯下，安静地读着一卷兵书。这是她多年养成的习惯，即使成了婚，也未曾改变。
忽然，门外传来一阵嘈杂的脚步声和下人恭敬的问安声。她心中一动，知道是夫君回来了。她放下竹简，起身迎了出去。
刚走到庭院，她便看到了令她哭笑不得的一幕。
自己的夫君，那个在战场上运筹帷幄、在议事厅里从容镇定的陆瑁，此刻竟像一摊烂泥般，被两名关府的亲兵一左一右地架着。他双眼紧闭，满脸通红，浑身散发着浓浓的酒气，嘴里还不知在嘟囔着什么。
“夫人。”亲兵见到关凤，连忙恭敬行礼，“二将军命我等，送陆将军回府。”
关凤的柳眉微微一蹙，心中既有些心疼，又有些好笑。她挥了挥手，对亲兵道：“有劳二位了，剩下的交给我便好。”
说着，她上前一步，从亲兵手中“接”过陆瑁。陆瑁的身体大半的重量都压在了她的身上，那股混合着酒气与男子气息的味道扑面而来，让她的脸颊微微一热。
她强撑着，对一旁的侍女吩咐道：“快去备一碗醒酒汤，再打一盆热水来。”
“是。”侍女连忙退下。
关凤半拖半抱着将陆瑁弄进卧房，费了九牛二虎之力才将他安顿在床上。她看着丈夫那张醉得毫无防备的脸，忍不住伸出手指，轻轻戳了戳他的脸颊。
“你这个傻瓜……平日里看你精明得很，怎么一上酒桌，就喝成这样。”她嗔怪地低语道，语气中却满是藏不住的宠溺。
她坐到床边，细心地为他脱去外袍和靴子。就在这时，陆瑁忽然在梦中翻了个身，一把抓住了她的手，口中含混不清地喊道：
“凤儿……别走……等我……等我拿下西川，就……就再也不让你担心了……”
关凤的心，在那一刻，仿佛被什么东西狠狠地撞了一下，又酸又软。
她反手握住他温热的大手，看着他那张在睡梦中依旧紧锁着眉头的脸，眼眶不禁有些湿润。她知道，这个男人，将兴复汉室的大业扛在肩上，也将她放在了心底最深处。
侍女端来了醒酒汤和热水。关凤接过，屏退了侍女。她先是小心翼翼地将陆瑁扶起，靠在自己怀里，然后一勺一勺地将微温的醒酒汤喂进他口中。他又像个孩子一样，皱着眉头，似乎觉得汤药太苦，却还是乖乖地咽了下去。
喂完汤，她又拧干热毛巾，轻柔地为他擦拭着脸颊和双手。烛光下，她的动作无比温柔，眼神中充满了爱怜。那个在校场上可以与男子一较高下的将门虎女，此刻，只是一个心疼自己丈夫的普通妻子。
“你呀……”她为他盖好被子，坐在床边，静静地看着他熟睡的容颜，低声自语，“天下是你们男人的，可你，是我的。”
夜，深了。卧房之内，红烛摇曳，映照着一对璧人的身影，温馨而又宁静。