“喂，问你话呢！你是哪个犄角旮旯飞升上来的？怎么这么不懂规矩？见到本小姐，还不速速报上名来？”
七彩霓裳少女的声音带着毫不掩饰的倨傲，如同高高在上的凤凰俯瞰着泥沼中的爬虫。她身后两名青衣护卫的目光如同实质的钢针，刺在云倾凰身上，带着审视与警告。
云倾凰撑着草地的手指微微蜷曲，指甲深深嵌入湿润的泥土。胸口的山河尺残骸冰冷坚硬，贴着肌肤，不断提醒着她元灵的沉寂与溯光的燃尽。滔天的恨意在胸腔里翻涌，几乎要冲破理智的堤坝。永夜君主那张苍白扭曲的脸，夜刹决绝的金眸，还有这少女盛气凌人的姿态……所有的一切都在灼烧着她的神经。
但她深吸了一口气。山谷中浓郁到令人毛孔舒张的精纯灵气涌入肺腑，稍稍压下了那股毁灭的冲动。不能暴露！这里是神域！筑基后期的修为，在这里恐怕连蝼蚁都不如！暴露身份，暴露神器残骸，只会引来比永夜君主更可怕的觊觎和灭顶之灾！
她压下翻涌的气血，强行收敛眼中所有情绪，只留下最深沉的疲惫和一丝恰到好处的茫然。挣扎着站起身，动作带着重伤初愈的虚弱和狼狈，刻意让沾满草屑泥土的衣袍显得更加褴褛。她微微低头，避开那少女审视的目光，声音嘶哑而微弱，带着浓浓的“下界飞升者”的惶恐与不安：
“小…小人云倾，自下界苍梧国飞升而来。初临贵地，不识规矩，冲撞了小姐，万望恕罪！”她姿态放得极低，身体甚至微微颤抖，将一个侥幸飞升却重伤迷茫的下界修士演绎得淋漓尽致。
“苍梧国？”七彩霓裳少女——霓裳，秀气的眉头蹙起，显然对这个名字毫无印象。她撇撇嘴，眼中的好奇被浓浓的嫌弃取代，“又是哪个犄角旮旯的破地方？飞升上来就摔成这副德行，真是丢人！”她身后的两名护卫脸上也露出一丝不易察觉的鄙夷。
霓裳的目光掠过云倾凰沾满泥土的脸庞和褴褛的衣衫，最后落在她怀中抱着的、那只看起来只是羽毛颜色有些奇特的冰魄身上，停留了一瞬，随即更加不屑地移开。一只气息微弱的小鸟而已，连最低阶的神域灵禽都算不上。
“哼，算了。”霓裳似乎失去了继续盘问的兴趣，懒洋洋地挥了挥手，如同驱赶一只苍蝇，“算你运气好，掉进了我们青鸾神族的‘百灵谷’。这里是东方天域，青岚神君大人的领地！可不是你们下界贱民能随便撒野的地方！”
青鸾神族？东方天域？青岚神君？一个个陌生的名词砸入脑海，云倾凰心中凛然。果然已至神域！
霓裳下巴微抬，用施舍般的口吻道：“既然撞见了，也算你命不该绝。正好神君大人名下的‘流萤矿场’最近缺人手，看你还有点力气，就去那里做十年矿役吧！挖出来的‘流萤神晶’，足够抵你这条贱命了！”她语气轻描淡写，仿佛决定了云倾凰未来十年的命运。
“矿役？”云倾凰心中一沉。这绝非善地！但她脸上却不敢流露出丝毫抗拒，反而露出一丝劫后余生的感激和惶恐：“多谢小姐收留！小人…小人定当尽心竭力！”
“带她去‘役所’，交给管事刘疤。”霓裳对身后一名护卫随意吩咐道，连多看云倾凰一眼都嫌多余，转身便带着另一名护卫，化作两道流光，朝着山谷深处灵气最浓郁的方向飞去。
留下的那名青衣护卫面无表情，眼神冷漠如冰，对着云倾凰吐出两个字：“跟上。”声音毫无波澜，仿佛在对待一件死物。
云倾凰默默抱起冰魄，将山河尺残骸和时晷针本体小心地藏进最贴近心口的里衣暗袋，跟在那护卫身后。每一步踏出，都感觉脚下这片生机勃勃的土地，潜藏着比永夜深渊更深的寒意。
所谓的“役所”，位于百灵谷外围一处山坳，由粗糙的黑石搭建而成，简陋而压抑。空气中弥漫着汗味、尘土味和一种矿石特有的、略带腥气的能量味道。几排低矮的石屋如同囚笼，门口站着或坐着一群衣衫褴褛、神情麻木的修士，修为大多在筑基期，少数几个气息稍强，但也只是金丹初期。他们看向新来的云倾凰和护卫，眼神空洞，如同行尸走肉。
“刘疤，新来的矿奴。”青衣护卫对着一个坐在石屋门口、脸上横贯着一条狰狞刀疤的彪形大汉冷冷道。
刘疤正拿着一块暗红色、散发着微温的矿石把玩，闻言抬起头。他身材异常魁梧，肌肉虬结，皮肤粗糙黝黑，筑基圆满的气息毫不掩饰地散发着压迫感。那道从额头划过左眼、一直延伸到下巴的刀疤，让他整张脸显得格外凶戾。他独眼扫过云倾凰，在她苍白但难掩清丽的脸蛋上停留了一瞬，又落到她怀中气息微弱的冰魄身上，咧开嘴，露出一口黄牙，笑容带着毫不掩饰的恶意：
“哟呵，还是个细皮嫩肉的小娘子？还带着只病鸟？霓裳小姐真是心善，给老子送消遣来了？”他站起身，魁梧的身形投下一片阴影，独眼在云倾凰身上肆无忌惮地打量着。
青衣护卫仿佛没听见刘疤的污言秽语，只是冷漠地丢下一句：“霓裳小姐交代，十年矿役，流萤神晶。”说完，身形一晃，便消失在原地，仿佛多待一刻都嫌脏。
“嘿嘿，放心，老子保管‘好好’照顾她！”刘疤对着护卫消失的方向啐了一口，独眼重新锁定云倾凰，带着猫捉老鼠般的戏谑，“小娘子，叫什么名字啊？以后在这流萤矿场，刘爷我就是你的天！懂吗？”
云倾凰低着头，长发垂落，遮住了眼底一闪而逝的冰冷杀机。她抱着冰魄的手微微收紧，声音依旧虚弱惶恐：“小人…云倾。见过刘管事。”
“云倾？名字倒是不错。”刘疤嘿嘿笑着，伸手就想来捏云倾凰的下巴，“抬起头来，让刘爷好好瞧瞧！”
云倾凰猛地后退一步，避开了那只满是污垢的手，身体恰到好处地颤抖着：“管…管事大人，小人重伤未愈，实在无力…还请大人开恩，让小人先去上工…”
刘疤的手停在半空，独眼眯起，闪过一丝恼怒，但看到云倾凰那摇摇欲坠、仿佛随时会倒下的样子，又想起霓裳小姐交代的“矿役”，终究没当场发作。他冷哼一声，指着旁边一个瘦骨嶙峋、眼神畏缩的老者：“老孙头！带这新来的去‘丁字七号’矿坑！给她讲讲规矩！今天完不成三块‘流萤晶胚’，晚上别想吃饭！”
“是…是，刘爷。”老孙头佝偻着背，连忙应声，畏惧地看了刘疤一眼，又同情地瞥了云倾凰一眼，低声道：“姑娘…跟我来吧。”
丁字七号矿坑，位于山坳最深处。入口狭窄幽深，如同巨兽张开的咽喉，不断有沉闷的敲击声和痛苦的咳嗽声从里面传出。空气中弥漫着浓重的粉尘和一种压抑的、令人烦躁的灼热能量气息。
矿坑内部阴暗潮湿，坑道曲折向下，仅靠坑壁上镶嵌的、散发着微弱荧光的苔藓照明。坑道两侧布满了大大小小的开采面，许多矿奴正挥舞着一种特制的、闪烁着微弱符文的黝黑矿镐，奋力敲击着坑壁上暗红色的岩石。每一次敲击，都溅起刺目的火星，在阴暗的坑道里短暂地照亮一张张疲惫、麻木、甚至带着绝望的脸。
“这是你的矿镐。”老孙头递给云倾凰一把沉重冰冷、布满磨损痕迹的矿镐，镐头刻着简陋的符文，能勉强传导灵力。“这是‘赤岩’，里面可能包裹着‘流萤晶胚’。”他指着坑壁上那些暗红色的矿石，“用灵力催动矿镐，感知矿石内部能量流动最细微的节点，顺着纹理敲击。蛮力是没用的，还容易震伤自己。”老孙头的声音带着无奈和麻木，“每天最少要交三块拳头大小的晶胚给刘疤，否则…轻则鞭打，重则…丢进废弃的‘死矿’里自生自灭。”
云倾凰接过冰冷的矿镐，感受着那粗糙的木质手柄。她环顾四周，阴暗的坑道如同巨大的坟墓，将所有人的生气都吞噬殆尽。那些矿奴，无论男女，都瘦骨嶙峋，眼神空洞，机械地挥动着矿镐，身上或多或少带着伤痕。空气中弥漫的粉尘带着灼热的火毒气息，吸入肺腑，隐隐刺痛。这神域底层，比下界最残酷的牢狱还要可怕。
她找了一处无人的角落，将冰魄小心地放在一块相对干净的岩石上。冰魄似乎对这里灼热的火毒气息有些不适应，微微缩了缩身体。云倾凰摸了摸它冰凉的翎羽，低声道：“忍耐一下，冰魄。”
她深吸一口气，压抑住胸口的烦闷和火毒带来的刺痛，握紧了矿镐。按照老孙头所说，尝试将一丝微弱的混沌灵力注入镐身。
嗡！
矿镐上简陋的符文亮起微光。当镐尖触及冰冷的赤岩时，一种奇异的、模糊的感应顺着矿镐传入她的手臂。她“感觉”到了岩石内部驳杂混乱的能量流，如同浑浊的泥浆在缓缓涌动。那些能量流中，偶尔会有一两点微弱的、带着温润气息的“光点”一闪而逝。
这就是流萤晶胚？
她尝试着调动精神力，融入那丝混沌灵力，去更清晰地捕捉那微弱光点的位置和岩石的纹理结构。混沌灵力与精神力融合的感知，远比普通灵力更加敏锐！
找到了！
云倾凰眼神一凝，手腕发力，矿镐沿着感知到的纹理节点，带着一股巧劲猛地敲下！
咔嚓！
一声脆响！一块拳头大小、边缘粗糙的暗红色矿石应声剥落！剥落的断面上，赫然镶嵌着一小片鸽子蛋大小、散发着柔和温润白光的晶石！正是流萤晶胚！
整个过程，不过三息！
旁边一个正在奋力敲打、满头大汗却只剥下大块无用赤岩的矿奴，听到动静诧异地转过头，正好看到云倾凰手中那块带着晶胚的矿石。他浑浊的眼睛瞬间瞪圆，如同见了鬼一般！
“你…你……”他张着嘴，看着云倾凰那轻松的动作和她脚下那块明显带着晶胚的矿石，又看看自己面前敲了半天只掉渣的岩壁，震惊得说不出话来。
云倾凰没有理会那矿奴的目光。她看着手中这块温润的白色晶胚，感受着其中蕴含的、比外界灵气更加精纯凝练的能量，心中微微一动。混沌空间在识海中自主运转，对这股精纯能量产生了一丝微弱的渴望。同时，她敏锐地察觉到，自己体内沉寂的山河尺残骸和时晷针本体，在接触到这股精纯的神晶能量时，似乎也产生了一丝极其微弱、几乎难以察觉的……悸动？
就在这时——
“云倾！动作快点！磨蹭什么！”一个凶神恶煞的声音在坑道口响起，带着鞭子抽打空气的爆响！是监工！
云倾凰迅速将那块晶胚收起，压下心中的惊异和那丝悸动，再次举起矿镐，对着赤岩壁，眼神专注。混沌灵力与精神力无声融合，矿镐落下，精准而高效。
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
一块块带着晶胚的矿石被她轻松剥离。她的动作看似不快，却带着一种奇异的韵律，每一次落镐都精准地敲在岩石最脆弱的能量节点上，效率远超那些麻木敲打的矿奴。很快，她的脚边就堆了五六块大小不一的晶胚原石。
周围的矿奴都看呆了，连监工凶狠的呵斥声都似乎被隔绝在外。一道道惊愕、羡慕、甚至带着一丝畏惧的目光聚焦在她身上。
云倾凰恍若未觉。她心中只有一个念头：尽快恢复力量！这神晶的能量，或许是她修复自身、乃至唤醒沉寂伙伴的关键！她一边开采，一边悄然运转《混沌元灵诀》，尝试吸收一丝丝从晶胚原石中逸散出的精纯神晶能量。
精纯而温和的力量顺着经脉流入丹田，融入那混沌色的元丹之中。元丹贪婪地旋转、吸收着，色泽似乎更加深邃凝练了一丝。更让她惊喜的是，当这股神晶能量流经胸口时，那紧贴肌肤的山河尺残骸和时晷针本体，似乎真的传来一丝极其微弱、如同沉睡心跳般的……脉动！
然而，就在她沉浸于这意外的发现时，一道阴冷而贪婪的目光，如同毒蛇般，从矿坑入口处投来，死死地锁定了她，以及她脚边那堆明显多于其他人的晶胚原石。
矿坑入口的阴影里，刘疤抱着双臂，脸上那道狰狞的刀疤在昏暗的光线下如同蠕动的蜈蚣。他独眼死死盯着角落里的云倾凰，看着她那行云流水、远超常人的开采速度，看着她脚下迅速堆积的晶胚原石，眼神中的贪婪几乎要溢出来。
“妈的…这小娘皮，果然有古怪！”他舔了舔干裂的嘴唇，独眼中凶光闪烁，“下界飞升的废物，怎么可能这么快就掌握‘点窍’的诀窍？还挖得又快又好…身上肯定藏着宝贝！或者…有什么特殊的感知秘法！”
他想起霓裳小姐交代的“十年矿役”，又想起云倾凰那清丽却透着倔强的脸庞，心头一阵燥热。一个恶毒的计划瞬间在他脑中成型。
“哼，管你有什么秘密，到了老子的地盘，是龙得盘着，是虎得卧着！”刘疤狞笑一声，大步朝着云倾凰走去，沉重的脚步声在坑道里回荡，带着毫不掩饰的恶意。
“云倾！”刘疤的吼声如同炸雷，震得坑道顶簌簌落下灰尘。
所有矿奴都吓得一个哆嗦，下意识地停下手中的活计，惊恐地看向刘疤，又同情地瞥向角落里的云倾凰。老孙头更是脸色煞白，悄悄往后缩了缩。
云倾凰停下动作，缓缓转过身，脸上依旧是那副带着疲惫和惶恐的表情，但眼神深处却是一片冰封的冷静。她将冰魄往身后挡了挡。
“刘管事。”她低声应道。
刘疤走到她面前，魁梧的身躯如同一堵墙，独眼居高临下地扫过她脚边那堆晶胚原石，又在她沾着灰尘却难掩清丽的脸蛋上狠狠刮了一眼，最后落在那只看起来毫无威胁的冰魄身上，嘴角扯出一个恶意的弧度：
“行啊，新来的，本事不小嘛？这才半天功夫，就挖了这么多？”他用脚尖踢了踢一块晶胚原石，语气陡然转厉，“老子让你挖晶胚，谁让你把矿石也带出来了？啊？不知道剥离晶胚要耗费灵力，会耽误开采进度吗？还是说…你存心想私藏矿石？！”
私藏矿石！这在矿场是重罪！轻则废去修为，重则当场格杀！
周围的矿奴们倒吸一口冷气，看向云倾凰的眼神充满了怜悯。谁都看得出，这是刘疤在故意找茬！那堆矿石明显都带着晶胚，剥离出来只是时间问题。但刘疤要整人，根本不需要理由。
云倾凰心头冷笑，脸上却露出恰到好处的惊慌：“管事大人息怒！小人…小人只是初来乍到，不懂规矩，想着尽快完成份额，一时心急才…小人绝无私藏之心！请大人明鉴！”她身体微微颤抖，将一个被吓坏的弱女子演得惟妙惟肖。
“不懂规矩？哼！”刘疤冷哼一声，独眼扫过她脚下那堆矿石，又扫过她苍白惶恐的脸，话锋一转，“念你初犯，又是霓裳小姐送来的人，老子今天网开一面，不追究你私藏之罪！”
矿奴们一愣，有些不明所以。刘疤什么时候这么好说话了？
“不过嘛…”刘疤话锋一转，独眼中闪烁着淫邪和贪婪的光芒，手指指向矿坑更深处，那里一片漆黑，连发光的苔藓都稀疏无比，散发出的火毒气息更加灼热刺鼻，还隐隐带着一种令人心悸的死寂感。“丁字七号坑这点活儿，看来对你来说太轻松了。正好，‘丙字十三号’那边缺个探路的。那里面刚发现了一条新矿脉，但能量波动有点不稳，需要个手脚麻利、感知敏锐的人先去探探路，摸摸情况。”
他咧嘴一笑，露出满口黄牙，语气带着不容置疑的命令和恶意的戏谑：“云倾，这活儿就交给你了！要是探明白了，记你一功！要是出了什么‘意外’嘛…嘿嘿，那也是你运气不好，怨不得旁人！”
丙字十三号！探新矿脉！
周围的矿奴脸色瞬间煞白！连老孙头都惊骇地抬起头。谁不知道，丙字号矿坑是出了名的凶险！那里的赤岩蕴含的火毒更烈，能量更狂暴，经常发生能量潮汐和塌方！而探新矿脉，更是十死无生的活计！新矿脉能量不稳，随时可能爆发恐怖的能量乱流或者引来矿脉深处潜藏的凶物！刘疤这分明是要云倾凰去送死！
一道道绝望而同情的目光再次投向云倾凰。
云倾凰低着头，长发遮住了她的表情。只有她自己知道，胸腔里那股冰冷的杀意几乎要冻结血液。刘疤的恶毒用心昭然若揭，要么屈服于他的淫威，要么…死！
她缓缓抬起头，脸上依旧是那副惶恐不安的样子，声音带着一丝颤抖：“管事大人…小人…小人修为低微，恐怕难以胜任…”
“少废话！”刘疤粗暴地打断她，独眼凶光毕露，一股筑基圆满的威压毫不留情地碾压过来，“让你去就去！再敢啰嗦，老子现在就废了你！”他身后的阴影里，两个手持淬毒倒刺长鞭、气息凶悍的监工狞笑着走了出来，显然早有准备。
威压临身，云倾凰身体晃了晃，脸色更加苍白，仿佛随时会倒下。她抱着冰魄的手微微用力，指节泛白。混沌灵力在体内悄然运转，抵御着那股威压，同时疯狂计算着瞬间爆发击杀刘疤和两名监工的可能性…以及之后如何在这神域矿场、在青鸾神族的眼皮底下脱身…
成功率…无限接近于零！
她深吸一口气，压下几乎要破体而出的杀意，眼中只剩下冰封般的死寂。她低下头，声音细若蚊呐，带着认命般的绝望：“…是，小人…遵命。”
“哼，算你识相！”刘疤满意地哼了一声，独眼在她身上又贪婪地扫了一圈，仿佛在看一件即将到手的猎物，“去吧！天黑之前，老子要听到消息！”他对着那两个监工一挥手，“你们两个，‘护送’云姑娘过去！好好看着她探路！”
两名监工狞笑着上前，一左一右夹住云倾凰，如同押解犯人。冰冷的、带着倒刺的鞭梢有意无意地在她手臂旁晃过。
云倾凰抱着冰魄，默然转身，在两名监工的推搡下，朝着矿坑深处那片更加幽暗、灼热、散发着不祥气息的丙字十三号坑道走去。她的背影在昏暗中显得格外单薄，仿佛随时会被那深邃的黑暗吞噬。
周围的矿奴们沉默地看着她消失在黑暗的坑道拐角，眼神麻木中带着兔死狐悲的凄凉。
老孙头佝偻着背，浑浊的老眼望着云倾凰消失的方向，嘴唇无声地蠕动了一下，最终化为一声沉重的叹息。
丙字十三号坑道入口，如同择人而噬的巨兽之口。这里的空气滚烫得如同置身熔炉，吸入肺腑，火辣辣地疼。坑壁上稀疏的发光苔藓散发着惨绿的光芒，更添几分阴森。坑道深处，隐隐传来沉闷的、如同巨兽心跳般的“咚咚”声，以及能量不稳定导致的细微空间扭曲感。
“快走！磨蹭什么！”左边的监工用力推了云倾凰一把，力道之大让她一个趔趄。
云倾凰稳住身形，眼神冰冷地扫了那监工一眼，没有言语，抱着冰魄继续向前。冰魄似乎也感受到了此地的危险，缩在她怀里，冰蓝色的眼眸警惕地打量着四周。
越往里走，光线越暗，温度越高，那股令人心悸的能量波动也越发明显。坑道壁上的赤岩颜色更深，隐隐透出不祥的暗紫色纹路。空气中弥漫的火毒几乎凝成实质，灼烧着皮肤和灵魂。两名监工显然也很忌惮此地，虽然嘴上骂骂咧咧，但脚步却慢了下来，眼神警惕地观察着四周。
“妈的，这鬼地方…”右边的监工抹了把汗，咒骂道，“能量乱得跟一锅粥似的…刘疤那混蛋，为了整这小娘皮，把老子也拖下水…”
“少废话！盯着她！”左边的监工紧张地盯着前方一处能量扭曲特别厉害的区域，“让她走前面！去那边看看！”
云倾凰顺着他们指的方向看去。那是一处拐角，坑道在那里似乎变得更加宽阔，但空间扭曲得如同哈哈镜，光线在那里发生了诡异的折射。沉闷的“咚咚”声正是从那个方向传来，而且越来越响！
她抱着冰魄，面无表情地朝那处拐角走去。每一步踏出，都感觉脚下的岩石在微微震颤。胸口紧贴着的山河尺残骸和时晷针本体，那股微弱的悸动感，在接近拐角时，突然变得清晰了一丝！仿佛被什么东西吸引着！
她心中一动，更加集中精神感知。
就在她即将踏入那片扭曲区域的瞬间——
轰隆！！！
一声惊天动地的巨响猛地从拐角后方传来！整个坑道剧烈摇晃！如同地龙翻身！
“不好！能量潮汐！快退！”两名监工魂飞魄散，尖叫声都变了调，转身就想逃！
然而，晚了！
一股无法形容的、狂暴到极致的赤红色能量洪流，如同决堤的熔岩之河，猛地从拐角后方喷涌而出！所过之处，坚硬的赤岩如同蜡油般融化！恐怖的高温和毁灭性的能量瞬间充斥了整个坑道！
“啊——！！！”
两名监工只来得及发出一声短促的惨叫，护体灵光如同纸糊般破碎，身体在赤红洪流中瞬间汽化，连一丝痕迹都未曾留下！
毁灭的洪流，带着焚尽万物的气息，朝着刚刚走到拐角边缘的云倾凰，汹涌吞噬而来！