那巡影使的沉默，仿佛持续了永恒。
裂谷之中，时间与空间都凝滞了，唯有淡金色的屏障在炼虚威压的余波下发出不堪重负的哀鸣，以及灰烬之民们压抑到极致的喘息声。
鹿笙托着那枚精心伪造的“传承神念模型”，神识紧绷到了极致，寂灭令在储物法宝中微微震颤，随时准备爆发出最后的力量。她在赌，赌这位炼虚存在对未知古老“道统”的忌惮，大于对眼前这个“小麻烦”的抹杀欲望。
终于，那如同深渊般冰冷淡漠的神念再次降临，直接响彻在鹿笙与岩厉的神魂深处：
“寂灭道统……确有记载，湮灭于古史之潮。”巡影使的声音不带丝毫波澜，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“汝之符文，有其古意。”
祂的“目光”从鹿笙手中的模型上移开，扫过整个沉骸裂谷，扫过那淡金色的屏障，扫过下方如同蝼蚁般瑟瑟发抖的灰烬之民。
“此界，归影渊管辖。任何异数，皆需纳入规制。”祂的声音带着不容置疑的法则之力，“汝可暂存于此，维系此屏障。但需遵守三点——”
鹿笙心神一凛，知道关键时刻来了。这不是放过，而是“有条件的不杀”。
“一，不得主动扩张屏障范围，不得滋扰影渊巡狩。”
“二，定期上缴‘净化符文’研究心得，及对‘影蚀’之力的观测记录。”
“三，汝之‘圣器’修复进程，需按时禀报。若有异动，即刻抹除。”
三条规则，如同三道枷锁，将鹿笙和这个灰烬之民部落，暂时纳入了影渊的“观察名单”和“资源贡献者”序列。这并非善意，而是一种更具掌控欲的管理方式——将潜在的威胁和有用的技术，放在眼皮底下监控、利用。
鹿笙心中飞速盘算。《弈天筹》瞬间推演出接受条款的利弊：
【利：获得喘息之机，暂免于炼虚抹杀；获得相对稳定的研究与发展环境；可借‘上缴研究心得’之名，有限度地释放部分真实技术，加深绑定与价值。】
【弊：行动受限，处于持续监控下；需持续输出‘价值’以维持生存；‘圣器修复’谎言需长期维护，风险累积。】
利弊权衡，显然是利大于弊。活着，才有破局的资本。
她没有丝毫犹豫，立刻通过神识回应，声音带着一丝恰到好处的、属于“古老传承者”的矜持与妥协：“可。吾之道统，亦讲究‘入乡随俗’。只要不干扰吾修复圣器，些许规制，自当遵守。”
她没有表现得过于顺从，那会显得心虚；也没有激烈反对，那是不智。这种带着些许无奈与超然的接受，最符合她营造的“人设”。
那巡影使似乎对她的回答并不意外，纯黑的眼眸中没有任何情绪波动。祂最后“看”了鹿笙一眼，那冰冷的意念仿佛要将她的灵魂结构都扫描记录。
“记住汝之承诺。”
话音落下，那笼罩天地的恐怖威压如同潮水般退去。天空中被扭曲的暗紫色天幕缓缓恢复，那团令人窒息的黑暗领域连同其中的巡影使身影，如同融入水中的墨滴，悄无声息地消散，仿佛从未出现过。
只有裂谷边缘几处被无形力量碾碎的岩石，以及屏障内部惊魂未定、几乎虚脱的灰烬之民，证明着刚才那炼虚存在的降临是何等真实与恐怖。
压力骤去，淡金色的屏障光芒稳定下来，虽然比之前黯淡了几分，却依旧顽强地支撑着。
溶洞内，死寂了片刻，随即爆发出劫后余生般的、带着哭腔的喧哗。许多人瘫倒在地，相拥而泣，感受着失而复得的生命。
岩厉族长也长长地吁出一口浊气，浑身被冷汗浸透，几乎站立不稳。他看向鹿笙隐匿的方向，眼中充满了难以言喻的复杂情绪——有敬畏，有感激，更有一种与虎谋皮般的深深忧虑。
鹿笙没有理会外界的反应。她依旧隐匿在阴影中，“星瞳”警惕地扫视着四周，确认那巡影使确实已经离开，并且没有留下任何隐晦的监视手段（至少以她目前的手段无法察觉）。
《弈天筹》的推演并未停止。
【危机暂解。获得‘观察期’身份。下一步行动建议：】
【1.稳固内部：利用此次危机强化部落凝聚力，加速技术普及与战力提升。】
【2.履行‘条款’：准备第一期‘研究心得’（需进行技术降级与混淆），维持表面价值输出。】
【3.寻找破局点：炼虚存在介入，此地已成焦点，‘苟住’难度激增。需寻找新的、不被关注的‘安全区’或‘突破口’。关联线索：‘初火之地’（巡风使墨遗留信息）。】
【4.深化情报：利用‘影眷者’暗眼-01，反向传递更多经过处理的、能引导影渊决策的信息。】
鹿笙的目光变得深邃。巡影使的降临，如同给这个“合作项目”按下了一个巨大的红色暂停键，但也撕开了一道新的口子。她不能再满足于偏安一隅，慢慢种田了。影渊的“关注”如同一把达摩克利斯之剑，随时可能落下。
她必须加快脚步。
“初火之地……”她回想起在归墟灯塔获得的、来自巡风使墨的最后信息。那里，或许是摆脱当前困境，甚至直面“大寂灭潮汐”真相的关键。
但如何前往“初火之地”？线索在哪里？坠影荒原被影渊牢牢掌控，大规模行动几乎不可能。
她的目光，再次投向了溶洞内那个伪装麻木的暗眼-01。此刻，他正低着头，但鹿笙能感觉到，他内心的震动远比任何族人都要强烈。炼虚巡影使的降临与离开，以及那番“谈判”，必然通过他，传递到了影渊更高层。
或许……可以利用这条“线”，来一场更惊险的“借壳上市”？
一个大胆的、风险极高的计划雏形，开始在她心中酝酿。
她缓缓收敛气息，彻底融入阴影，如同一个真正的幽灵，开始着手处理“后危机时代”的各项事宜。
首先，她传音岩厉，让他安抚族人，并借着这次“共同抵御外敌”的经历，进一步强化部落的团结与对她的依赖。
其次，她开始着手“制造”第一期需要上缴的“研究心得”。她将《曦曜寰宇观星录》中几个最基础、最无关紧要的净化符文原理，进行了大量的删改、混淆，甚至故意加入了几个看似精妙实则存在微小逻辑陷阱的推论，封装在一枚特制的玉简中。这东西，足以证明她的“价值”，又不会泄露核心机密，还能给影渊的“研究员”找点麻烦。
最后，也是最重要的，她开始更加隐秘地、通过岩厉和部落的日常活动，释放出新的、经过精心设计的“信息碎片”——关于“圣器”修复遇到了瓶颈，需要寻找几种极其罕见、只存在于荒原某些极致险地或古老遗迹中的“引子”材料。而这些材料的描述，被她巧妙地与“初火之地”可能存在的环境特征或所需物品关联起来。
她在不动声色地，为下一步的“战略转移”铺设信息轨道。
炼虚的威压如同一盆冰水，浇醒了她的侥幸心理。在这坠影荒原，真正的安全，从来不是靠“苟”出来的，而是靠足够的实力和……将水搅浑后，于混乱中夺取的。
“藏智于内”依旧是她最高的行为准则，但“苟住”的方式，需要根据环境变化，进行动态调整了。
她看着溶洞内那淡金色的屏障，眼神幽深。
这层光罩，既是保护，也成了囚笼。而她，必须在这囚笼被彻底锁死之前，找到钥匙，或者……砸碎它。