地火喷发，熔岩横流，顷刻间将血枫林一隅化为人间炼狱。灼热的气浪裹挟着刺鼻的硫磺与血腥味席卷开来，将那株“地火莲心”映照得愈发娇艳欲滴，却也将其置于更危险的境地——它所在的地面已然塌陷，下方是深不见底、涌动着狂暴能量的黑暗洞口。
疤脸壮汉一方折损一人，活着的两人目眦欲裂，却又对那喷涌的地火和诡异的洞口充满恐惧。干瘦老者“毒鹫”与其同伴亦是脸色阴晴不定，显然没料到会出现这等变故。
“杜老九！都是你这老匹夫！”疤脸壮汉双目赤红，将同伴殒命的怒火迁至毒鹫身上，“若不是你纠缠，我等早已取了灵草离开，何至于此！”
毒鹫尖声反唇相讥：“哼，赵疤子，是你的人学艺不精，躲闪不及，怪得了谁？如今通道已现，说不定下面别有洞天，藏着更大机缘，你可敢与老夫下去一探？”他话语虽硬，眼神却不断瞟向那喷涌不定的地火洞口，显然忌惮无比。
两方人马互相指责，却谁也不敢率先靠近那如同巨兽之口的通道。地火的威力他们刚刚见识过，筑基修士沾上亦是凶多吉少，更何况洞口还散发着令人心悸的混乱能量波动。
就在这僵持之际，异变再起！
“咻——！”
一道极其隐蔽的乌光，如同毒蛇出洞，自侧后方一片焦黑的乱石中射出，目标并非场中任何人，而是直指那株摇摇欲坠的“地火莲心”下方的岩层！
“噗！”乌光没入岩层，并未引起爆炸，却仿佛某种催化剂，使得原本就极不稳定的地火能量瞬间失衡！
“轰隆！！！”
更加猛烈的地火从洞口及周围裂缝中爆冲而出，范围更广，势头更凶！灼热的岩浆如同浪涛般拍向四周！
“小心！”
“快退！”
疤脸壮汉和毒鹫等人骇然失色，再也顾不得争执，拼命向后飞退，各色护身灵光激烈闪烁，显得狼狈不堪。
而就在这地火二次爆发、所有人的注意力都被吸引的刹那，一道模糊的身影，如同鬼魅般借着地火喷发的巨大声响和能量乱流的掩护，从另一侧视野死角悄无声息地滑出，精准无比地掠过汹涌的岩浆边缘，指尖罡元微吐，轻轻一勾，便将那株即将坠入深渊的“地火莲心”连根拔起，收入袖中！整个动作快得只剩下一道残影！
正是吴崖！
（精准把握时机，火中取栗）
她早已通过《弈天筹》推演出那处岩层是关键的能量节点，那道乌光是她以巧劲弹出的一缕高度凝聚的寂灭罡元，模拟了某种破坏性的阴寒能量，成功引发了小范围的连锁反应，制造了这绝佳的出手机会。
得手之后，她毫不停留，身形不仅未退，反而借着地火喷发的推力，如同一片没有重量的落叶，顺势向那黑黝黝的洞口投去！
“什么人？！”
“敢抢我们的东西！”
疤脸壮汉和毒鹫几乎同时发现灵草被夺，又惊又怒，厉声喝骂。但他们此刻自身难保，被狂暴的地火逼得连连后退，根本无法有效拦截。
唯有那毒鹫，眼中闪过一丝狠毒，袖袍一抖，一道细若牛毛的碧绿毫芒，悄无声息地破开热浪，直奔吴崖后心！此乃他成名已久的“蚀骨毒针”，阴损无比，专破护体罡元。
然而，吴崖仿佛背后长眼，在毒针及体的瞬间，甚至无需她刻意催动，体内那枚与她性命交修的“寂灭令”便自发流转出一缕精纯的寂灭之力，混合着她自身的罡元在背后形成一道微不可察却坚韧无比的屏障。
“叮！”
一声微不可察的轻响，毒针撞上这蕴含寂灭本源的屏障，其上附着的阴毒之力竟如冰雪消融，瞬间被化去大半，针体本身也灵光黯淡地坠落，被紧随其后的地火吞没。吴崖的身影则彻底没入了那黑暗洞口之中，消失不见。
“该死！”毒鹫见状，脸色铁青，他没想到对方如此棘手，护身手段竟如此诡异，能轻易化解他的蚀骨毒针。
洞口之外，地火喷发渐渐减弱，但留下的是一片狼藉和惊魂未定的两伙人。他们眼睁睁看着宝物被夺，神秘人遁入未知通道，却无可奈何。
“杜老九！现在怎么办？”疤脸壮汉喘着粗气，恨声问道。
毒鹫望着那幽深的洞口，眼中贪婪与忌惮交织，咬牙道：“那下面能量虽乱，但未必是死路！那人敢进去，说不定真有机缘！赵疤子，你我暂且罢手，联手探一探这洞口如何？总不能白白让人占了便宜！”
疤脸壮汉沉吟片刻，看了看深不可测的洞口，又看了看虎视眈眈的毒鹫，最终咬牙点头：“好！就先联手！若得宝物，再各凭本事！”
暂时的同盟在利益驱动下迅速达成。两伙残兵败将稍作调息，便小心翼翼地朝着那依旧散发着余热和混乱波动的洞口靠近。
……
却说吴崖，投身洞口之后，只觉身体急速下坠，周遭是混乱的地火余烬和浓郁的血煞之气，更有强烈的失重感。她运转罡元，稳住身形，神识在黑暗中全力探查。
下落了约莫数十丈，脚下一震，触到了实地。这里是一条天然形成的、宽阔的地下熔岩通道，四壁呈现出暗红色，残留着高温，空气灼热而沉闷。通道一端被刚才塌陷的岩石部分堵塞，另一端则蜿蜒通向更深的地底。
手中那株“地火莲心”散发着温热的光芒，其中蕴含的精纯火灵之力对她寂灭道基虽无直接助益，反而因属性相克带来些许不适，但此物价值不菲，日后或可换取所需资源。她将其封入一个玉盒，贴上隔绝符箓，收入储物袋中。
她没有立刻前行，而是迅速隐藏在一块巨岩之后，收敛所有气息。《弈天筹》提示，毒鹫和疤脸壮汉等人很可能也会下来。她需要一点时间，来判断这条通道的走向，以及是否与壁画标记的“祭坛”方向一致。
神识沿着通道向前延伸，感应到通道深处传来的能量波动更加复杂，除了地火与血煞，体内沉寂的寂灭令再次传来那丝清晰的、带着指引意味的共鸣，与壁画感应同源，但似乎更直接。
“方向正确，而且……寂灭令的感应更强了。”吴崖心中一定。这条因意外开启的通道，果然是一条通往核心区域的捷径，甚至可能直指某个与寂灭令相关的关键地点。
她不再犹豫，选定方向，身形化作一道淡淡的影子，沿着灼热的熔岩通道，向着泣血谷更深、更隐秘的地底潜行而去。身后可能的追兵，以及前方未知的危险，都化为了她眼中冷静的算计。体内的寂灭令微微发热，如同黑暗中的灯塔，指引着前路。
螳螂捕蝉，黄雀振翅而入深渊。真正的较量，才刚刚从这地火熔窟中开始。