冬至刚过，陨星秘境的风就裹着雪粒子，刮在脸上像小刀子。林辰带着苏清寒、阿风、小棠走在冻石河岸边，脚下的冰面脆得能听见“咯吱”声，枯木林的枝桠裹着白霜，远远望去像缀满了碎银。
“好冷！”小棠缩了缩脖子，棉袍的领口还是灌进风，她刚想掏探测仪，却先摸到了腰间的灵能监测石——石头硬邦邦的，贴在掌心像块冰。“师兄！监测石冻住了！”她急得踮脚，把石头凑到林辰面前，只见石面结着层半透明的薄冰，原本该稳定亮着的白光，只剩中心一点微弱的光晕，像快熄灭的烛火。
林辰停下脚步，从背包侧袋里掏出个锡制小盒，打开时冒着淡淡的暖意——里面装着“防冻灵能膏”，膏体是浅金色的，还混着细碎的灵晶末。“别急，”他用指尖挑了点药膏，递到阿风面前，“先把药膏均匀涂在监测石表面，记住要避开传讯纹路，不然会影响信号。涂完再用灵纹布裹两圈，布上的纹路能锁住暖意，三个时辰内都不会再冻住。”
阿风接过药膏，指尖刚碰到就觉一股温和的灵能渗进皮肤，他小心翼翼地把药膏抹在监测石上，薄冰遇热瞬间化成细水珠，小棠赶紧递过备好的灵纹布——布是淡绿色的，上面绣着细密的云纹，阿风按林辰说的“顺时针裹两圈，尾端压在纹路下”，刚裹好，监测石就重新亮起了柔和的白光，连带着掌心都暖了不少。
“好了！”阿风刚松口气，小棠突然指着不远处的冰面：“你们看！那里有灰点！”几人顺着她指的方向跑过去，俯身趴在冰面上细看——冰缝里附着一层淡灰色的霉状东西，像撒了把灰，用灵能剑轻轻戳一下，那东西竟顺着冰缝往深处缩了缩。“是蚀灵冰菌。”林辰的声音沉了些，“冬季冰下灵脉流速慢，最容易滋生这个，它们靠吸灵脉能量活，要是蔓延到冻石河的主灵脉，整条河的冰都会冻裂，到时候连冰鸟都没法落脚。”
苏清寒早就从背包里拿出了“融冰净化剂”，瓶子裹着厚厚的羊毛套，防止液体结冰。她拧开瓶盖，一股清冽的薄荷味飘出来：“这净化剂加了冰莲汁，既能融冰，又能除菌。小棠，你先倒少量在冰缝口，别倒太多，不然会冻住新的冰面；阿风，你拿灵能针，等冰菌露出来，就把浓缩净化液顺着针管注进去，力度要轻，针尖离灵脉至少半寸，要是戳到灵脉，会惊到冰菌，它们会往更深处躲。”
小棠接过瓶子，手有点抖——她怕倒多了，眼睛盯着冰缝，一点点把淡绿色的液体倒下去。净化液触到冰面的瞬间，就冒起了细弱的白汽，原本灰扑扑的冰菌像被烫到似的，慢慢从冰缝里露了出来，变成一团团小小的灰球。“阿风，快！”小棠急着喊。
阿风握着灵能针，针管里吸满了淡黄色的浓缩净化液。他深吸一口气，按苏清寒教的“斜刺三十度”，把针尖轻轻扎进冰缝旁的冰里，手指慢慢推针管——浓缩液顺着针管渗进冰缝，那些灰球瞬间像被抽走了力气，慢慢化成了透明的水，顺着冰缝流走，连带着冰面都亮了些，能隐约看到冰下流动的灵脉，像淡蓝色的丝带。
“成了！”小棠拍着手站起来，刚想欢呼，远处就传来了雪橇的铃铛声——“叮铃叮铃”，越来越近。几人抬头一看，阿岩裹着件黑色的厚棉袍，帽子上落满了雪，正驾着辆木雪橇往这边赶，雪橇上堆着个方方正正的木箱子，盖着棉毯。
“可算追上你们了！”阿岩跳下雪橇，搓着冻红的手，掀开棉毯——里面是个涂着防潮漆的木盒，打开盒盖，里面铺着白色的绒布，放着六个小巧的金属盒，“长老怕你们的监测石反复冻住，特意做了‘保温监测箱’！把监测石放进金属盒里，盒底有灵晶片，能恒温，还能放大灵能信号，就算在零下几十度的地方，信号也不会断！”
林辰拿起一个金属盒，摸了摸盒底，果然暖暖的。阿风和小棠赶紧把自己的监测石放进去，扣上盖子，盒侧面的小灯立刻亮了绿色——代表信号稳定。阿岩还从雪橇上拿出个保温壶，倒了四杯热灵茶：“快喝点暖暖身子，这茶加了灵枣，驱寒的！”
几人捧着热茶，站在冰面上呵着白气，看着远处的冰鸟慢慢飞回来，落在刚清理过冰菌的冰面上，啄食着干净的冰晶，叽叽喳喳的，像在道谢。“原来冬季守护，要比其他季节更小心。”阿风喝着热茶，感慨道，“夏天怕潮气，秋天怕虫，冬天怕冻，还有这些藏在冰缝里的冰菌。”
“就是要小心啊。”苏清寒笑着拍了拍他的肩，“秘境的安稳，就是靠这些‘小心’堆起来的。”
天色渐渐暗下来，雪又下了起来，这次是大片的雪花，落在头发上、棉袍上，软软的。几人驾着阿岩的雪橇往回走，小棠靠在雪橇边，手里攥着保温监测箱，小声跟阿风说：“下次冬巡，我要带更多的防冻膏，还要把灵能针的用法记在本子上，再也不会手抖了。”阿风点头：“我也是！还要帮你看着冰缝，咱们一起找冰菌！”
林辰和苏清寒坐在雪橇前面，看着两个弟子的背影，雪花落在他们的帽子上，像顶了层白绒，却挡不住他们眼里的光。风还是冷的，但手里的热茶是暖的，监测箱的灯是亮的，远处冰鸟的叫声是热闹的——冬季的秘境虽寒，可这份带着传承的暖意，却像冰下的灵脉，悄悄在冰雪里扎了根，等着春天来时，再长出新的希望。