总部的庆功会上，香槟杯碰撞的脆响里，技术人员突然冲进会场，手里的平板屏幕亮着刺眼的红光：“偏远西岭矿区的星温矿石检测出暗蚀能量残留！不是自然渗透，是人为注入的！”
苏凌刚放下酒杯，掌心的嵌合体就轻轻震颤——不是之前的警示，而是像感应到同类能量的细微共鸣。“残魂在改造矿石！”他立刻抓过平板，屏幕上的矿石扫描图里，淡灰色的暗蚀纹路沿着矿石的裂隙分布，比之前的黑痕更隐蔽，“它没找新矿源，而是在利用已开采的矿石，降低被发现的概率！”
林薇调出西岭矿区的资料：“半个月前刚恢复开采，矿石还没运出矿区，残魂应该是趁夜潜入，往矿石里注了暗蚀能量。”李默把备用探测器和能量弹塞进背包：“得赶在矿石运走前处理，一旦改造矿石流入城市，会重新生成黑痕！”
支援车在夜色里驶向西岭，车窗外的山路越来越崎岖，嵌合体的共鸣也越来越清晰。快到矿区时，林薇的探测器突然“嘀嘀”响：“前方两公里的矿石转运站，暗蚀能量浓度超标，残魂可能在那儿！”
转运站里一片漆黑，只有几盏应急灯亮着，堆在站台上的星温矿石泛着微弱的银光，却裹着一层几乎看不见的灰雾。苏凌摸出嵌合体，橙光扫过矿石，灰雾瞬间显形——里面的暗蚀纹路正慢慢往矿石核心钻，像是在“寄生”。
“别碰矿石！”林薇拦住想靠近的工作人员，“暗蚀能量会顺着接触传到人身上！”李默打开探测器的“显影模式”，淡蓝光扫过整个转运站，站台角落的一间仓库里，突然映出密集的暗蚀纹路，门缝里还渗着浓灰雾。
“它在里面改造矿石！”苏凌举着嵌合体往仓库走，刚到门口，仓库门突然“吱呀”一声开了——不是残魂的灰影，而是被暗蚀能量操控的矿石传送带，机械臂夹着一块改造完成的矿石，往站台的货车上送，矿石表面的暗蚀纹路已经变成了暗红色，和之前矿洞的黑痕一模一样。
“拦住传送带！”李默扔出一枚能量弹，炸在机械臂的电路盒上，传送带瞬间停住。可就在这时，仓库里传来尖鸣，一道淡灰影从货架后冲出来，不是往矿石方向，而是直扑苏凌手里的嵌合体——它想抢嵌合体，用嵌合体的星温能量加速改造矿石！
“休想！”苏凌握紧嵌合体，核心样本的蓝光从防震罩里渗出来，两道光缠在一起，形成一道淡白光罩。灰影撞上来的瞬间，被光罩弹开，灰雾散了大半，却没逃跑，反而往仓库深处退，钻进一堆未改造的矿石里，矿石表面立刻爬满暗蚀纹路，像是要借矿石的能量隐藏。
“它想躲在矿石里逃出去！”林薇立刻切换探测器的“锁定模式”，淡蓝光牢牢锁住那堆矿石，“只要矿石移动，探测器就会报警！”苏凌慢慢靠近矿石堆，嵌合体的橙光一点点往外扩，矿石表面的暗蚀纹路开始冒烟，灰影在里面躁动，却不敢出来——核心样本的蓝光让它忌惮。
“用能量弹逼它出来！”李默举起能量弹，却被苏凌拦住：“不行，矿石会被炸碎，暗蚀能量会扩散！”他盯着矿石堆，突然想到一个办法：“嵌合体能共鸣星温能量，我用它引动矿石里的星温能量，把暗蚀能量逼出来！”
苏凌深吸一口气，将嵌合体贴在矿石堆上，橙光顺着矿石的裂隙往里钻。几秒钟后，矿石堆突然亮了——里面的星温能量被引动，和嵌合体的橙光共鸣，暗蚀纹路瞬间从矿石表面溢出来，灰影被逼得没办法，从矿石堆里冲出来，往仓库后门逃。
“追！”三人立刻跟上去，后门外面是一片废弃的矿场，月光下，灰影正往一辆停在路边的卡车跑，车厢里堆着几袋未改造的矿石。苏凌立刻将嵌合体的橙光聚成一道光刃，扫向卡车的轮胎，“砰”的一声，轮胎爆了，卡车歪在路边。
灰影见状，不再管卡车，往矿场深处逃，临走前，往地上扔了一块巴掌大的矿石——矿石表面刻着一道奇怪的符号，暗蚀能量正顺着符号慢慢聚迹，却没形成黑痕，像是在传递某种信息。
“别追了，它跑不远！”林薇捡起那块刻有符号的矿石，探测器显示上面的暗蚀能量很微弱，“重点是这个符号，之前从没见过，可能是残魂的标记，或者……有其他同伙？”
苏凌看着矿场深处，嵌合体的共鸣已经很弱了：“残魂这次是在试探，改造矿石、留符号，它在为后续做准备。”李默检查完卡车里的矿石，松了口气：“都是未改造的，已经联系总部派人来处理转运站的矿石。”
天快亮时，总部的支援队到了，开始清理转运站的改造矿石。苏凌拿着那块刻有符号的矿石，嵌合体在掌心轻轻跳动，像是在解读符号里的信息，却始终没头绪。“这个符号得带回总部研究，”他把矿石放进证物袋，“残魂没彻底放弃，我们得盯紧所有星温矿石的运输路线，不能再给它机会。”
朝阳从矿场的地平线升起，转运站的矿石被一一装车运走，暗蚀能量的残留也被核心样本的蓝光清除。可苏凌、林薇和李默都清楚，那块刻有符号的矿石，是残魂留下的新谜团——这场和暗蚀能量的博弈，还没到真正落幕的时候。