星温纹路延伸至海岸，三人站在崖边，望着下方漆黑的海水——密符上，深海基站的坐标正不断下沉，最终停在星轨最深的“裂渊海沟”处，那里的海水压强足以压碎普通金属，淡紫色的液化暗蚀能正从海沟底部往上渗，将海面染出一圈诡异的紫晕。
“古阵水下节点在海沟中部，我先用残障星温给咱们裹层护盾，能抗压强还能挡暗蚀。”柳玄抬手，烙印金光与神庙残障的星温融合，化作三道光罩裹住三人，“记住，我的星温在水里只能撑半小时，必须先找到节点补能，再毁茧。”
苏清寒将密符贴在胸口，密符亮起淡蓝光，能在水下显示坐标：“液化暗蚀能会跟着水流走，我会用密符设屏障，防止它扩散。林砚，你的匕首在水里星温会散得慢，重点拦海沟里的暗蚀生物——它们被液化能同化后，攻击性会更强。”
三人纵身跃入海中，星温护盾在水中划出淡金轨迹。越往下潜，光线越暗，到海沟中部时，四周已一片漆黑，只有密符的蓝光和液化暗蚀的紫光在闪烁。突然，几道黑影从暗处冲来——是被暗蚀同化的巨型安康鱼，它们的发光器泛着紫光，牙齿上沾着液化暗蚀能，一咬就会留下腐蚀痕迹。
“你们去节点，我来处理这些鱼！”林砚握紧雷磁匕首，刃面的星温在水中泛着金纹，他侧身避开安康鱼的撕咬，匕首直刺其发光器——“滋啦”一声，液化暗蚀能遇星温瞬间汽化，安康鱼痛得嘶吼着沉入海沟深处。
柳玄和苏清寒趁机往节点方向游。水下节点藏在一块巨大的礁石后，表面覆盖着厚厚的海藻，只有中央的星纹纹路还泛着微光。“快，激活节点！”苏清寒帮柳玄拨开海藻，柳玄将手掌按在纹路上，烙印金光与节点星温融合，淡金光网瞬间扩散，将周围的液化暗蚀能挡在外面。
“节点能撑15分钟，我们得在这之前找到茧！”柳玄看了眼手腕的石化层，在水中，石化边缘竟开始缓慢蔓延，“我的时间不多了。”两人顺着节点的光网往海沟底部游，很快就看到了深海基站——那是一座半埋在海沙里的金属建筑，建筑中央的透明舱内，悬浮着一座裹满液化暗蚀能的暗蚀茧，茧身连接着几根金属管道，正往海里输送紫色液体。
“管道在排液化能，得先封了它！”苏清寒用密符凝成光刃，切断了管道，可刚断一根，另一根又自动开启——“是自动控制系统，得毁了基站的控制台！”
柳玄刚要游向控制台，一道黑影突然从舱内冲出——是被液化暗蚀能完全同化的青竹盟教徒，他们的身体能在水中自由变形，手臂化作触手，缠向柳玄的脚踝。“放开他！”林砚及时赶到，匕首斩断触手，星温顺着伤口涌入教徒体内，瞬间汽化了他们的液化暗蚀能。
“控制台在舱内左侧，我去毁，你们趁机破茧！”林砚冲进透明舱，匕首直刺控制台——“砰”的一声，控制台冒出火花，管道终于全部停止输送。柳玄立刻将烙印贴在舱壁上，节点的星温顺着光网涌来，与烙印金光融合，在茧外凝成一柄光剑：“苏清寒，密符！”
苏清寒将密符掷过去，柳玄接住密符，将其嵌入光剑——“以水下节点为基，以守护者烙印为锋，破液蚀，碎暗茧！”光剑刺入暗蚀茧，液化暗蚀能遇星温瞬间沸腾，茧身应声崩解，核心碎片的青铜光化作光点，被柳玄的烙印吸收。
海沟突然剧烈震颤，节点的星温开始减弱，光网逐渐消散。“快走！节点撑不住了！”林砚拉着柳玄，苏清寒在身后用密符挡着残余的液化暗蚀能，三人顺着星温纹路往海面游。
刚冲出海面，苏清寒就拿起密符——深海基站的坐标变成灰色，可12座暗蚀茧的位置旁，突然浮现出一个更大的暗紫色坐标，那是暗蚀核心的位置：“暗蚀核心动了！它在往星轨的中心移动，好像要吸收所有碎片的能量！”
柳玄靠在崖边喘气，腕部的石化层停止蔓延，但脸色苍白：“它吸收碎片后会更强，我们得在它完成吸收前找到它。”他顿了顿，“刚才的碎片里有核心的线索——它藏在古阵的中枢祭坛，那里是所有星轨节点的连接点。”
林砚擦去脸上的海水，肩膀的伤口又开始流血：“中枢祭坛在星轨的中心，周围有暗蚀的能量屏障，得集齐所有碎片的星温才能破。”他看向苏清寒，“我们已经毁了5座茧，还剩7座，得加快速度。”
苏清寒在密符上标记出中枢祭坛的位置：“下一个坐标是‘森林灵门’，那里有古阵的植物节点，能借助植物的能量削弱暗蚀。我们现在就出发，暗蚀核心的吸收速度很快，晚了就来不及了。”三人踏上星温纹路，朝着森林方向飞去——远处的天际，暗紫色的云层正往中心汇聚，那是暗蚀核心的能量，正一步步逼近星轨的中枢。