“七方通”木牌的暖光还没散尽,月魂蛊幼虫就从东边枯骨海方向挣扎着飞回——它们翅膀沾着泛黑的盐粒,爪子勾着半块发暗的盐晶,盐晶上的暗元素一碰到蛊核微光,就冒出淡黑的烟,连幼虫的鳞片都失了光泽。
“是盐部落的盐晶!”沙老叔捏起盐晶,指腹立刻传来刺痛,“枯骨海的盐部落靠晒盐过活,盐晶发黑,肯定是遭了‘暗盐雾’!”话音刚落,一个裹着盐渍麻布的少年跌进谷口,左眼蒙着渗血的布条,手里攥着张皱巴巴的盐滩地图:“雾里有‘暗盐傀儡’(被暗元素控的沙蝎),族人要么失明,要么被傀儡追着跑,盐窖全被雾淹了!”
林砚展开地图,蛊核在掌心发烫——地图上标红的“盐心洼”,正是暗元素最浓的地方。“沙民带我们走盐滩秘道,避开陷盐坑;风蚀谷用风柱压雾,别让暗盐沾身;药部落熬‘明眼汤’,先救失明族人;石村用盐晶+红雾草搭屏障,挡傀儡;沙狼部持械杀傀儡,绿洲送淡水,我们找暗盐源头!”
七方队伍往枯骨海赶。沙老叔踩着盐壳在前面引路,脚边的盐粒一沾暗雾就变黑;风蚀谷族人结印时,青色风柱竟被暗烟雾染出黑斑,只能咬牙加大控风力;药部落少年边走边熬汤,药香混着盐味,勉强压下雾的腥气。走了一天,终于看到盐部落的营地——帐篷被暗盐雾裹着,里面传来咳嗽声,几只暗盐傀儡(沙蝎)正围着帐篷爬。
“动手!”沙狼部汉子挥刀砍向沙蝎,刀刃碰到傀儡,竟被暗盐蚀出小坑;石村众人立刻搭起屏障,红雾草的红光一碰到暗盐雾,就发出“滋滋”声,雾慢慢退去;药部落赶紧给失明族人喂汤,喝了汤的人,蒙眼布下很快渗出黑血,眼睛也能慢慢睁开。
林砚和苏清寒往盐心洼走,暗盐雾浓得看不见路,蛊核的红光只能照出三尺远。突然,脚下的盐壳裂开,一只半人高的暗盐傀儡(巨型沙蝎)扑了过来!苏清寒拔剑,红光裹着剑身劈向傀儡,傀儡被劈中后,身体竟化作暗盐粒,又重新聚成小蝎——“得先找源头!”林砚拉着苏清寒往洼底跑。
盐心洼底,一块磨盘大的“暗盐核”正往外冒雾,表面爬满暗丝,还裹着一丝极淡的“暗蛊”气息(不是碎片,更像活物)。林砚掏出蛊核,红光刚触到暗盐核,暗盐核就剧烈震动,暗丝像鞭子般抽过来!“风来!”风蚀谷族人及时赶到,风柱压住暗丝;沙狼部汉子扔来火把,火把沾着红雾草汁,烧得暗丝冒烟;石村用盐晶屏障围住暗盐核,不让它逃开。
蛊核终于贴紧暗盐核,红光像潮水般涌进暗盐核——暗盐雾慢慢消散,傀儡们化作普通沙蝎逃走,暗盐核里的暗元素被吸光后,露出里面一粒黑色的“暗蛊卵”,刚要蠕动,就被蛊核的七彩光烧成飞灰。
盐部落族长摸着恢复雪白的盐晶,激动地说:“我们能晒出最纯的盐,还能教大家在盐滩种耐盐草!以后七方的盐,我们包了!”林砚却皱起眉——蛊核表面除了新增的银白纹(盐晶气息),还多了道极淡的暗纹,像没洗干净的墨渍。
夕阳下,“七方通”木牌旁多了块盐晶牌,刻着“盐”字。月魂蛊幼虫驮着盐晶,往枯骨海东边的“蚀骨崖”飞去——沙老叔说,刚才暗蛊卵烧着时,他感应到蚀骨崖有更强的暗蛊气息,像是“暗蛊母体”藏在那里。
苏清寒摸着蛊核上的暗纹,轻声道:“之前的碎片都是死的,这次出现活的暗蛊……恐怕要面对的,不只是聚核,还有更可怕的东西。”林砚点头,望着东边的崖影,握紧了怀里的蛊核——七彩光里,那道暗纹正悄悄闪烁,像颗藏在太阳里的黑子。