光网的白光正以肉眼可见的速度黯淡，假林砚的利爪在光网上划出刺耳的刮擦声，黑紫色雾气顺着裂痕丝丝渗入——恒辉防御阵撑不了半柱香。
苏清寒扶着寒铁基座勉强站直，脖颈的石化痕迹已爬至下颌，连开口都带着僵硬的凉意：“星核……还能再引一次传送吗？”阿水立刻将星核按回凹槽，白光与冷光再次交织，却比刚才弱了大半，“基座能量不足！只能打开半盏茶时间的传送通道，还会被影蚀雾干扰方向！”
“够了。”苏清寒突然攥住阿水的手腕，将魂火渡了一小缕进星核，“我来补能量——小竹，你用石板符文护住通道，别让影蚀体跟着进来。”话音未落，她猛地咳出一口带冰晶的血，手臂的石化已蔓延到指尖，魂火也弱得像风中残烛。
小竹咬着牙将石板贴在通道边缘，破损的符文瞬间亮起：“放心！我守住入口！”她刚画完最后一道符文，光网突然“咔嚓”裂开一道大缝，假林砚的爪子直刺阿水后背——苏清寒几乎是凭着本能扑过去，用僵硬的手臂挡住攻击，黑紫色雾气顺着伤口钻进体内，她闷哼一声，整个人摔向传送通道。
“清寒！”阿水连忙拽住她的衣领，将人拉进通道。身后传来小竹的惊呼，石板符文骤然爆亮，显然是用残余能量暂时逼退了假林砚。通道内满是扭曲的光影，云海的湿冷气息扑面而来，苏清寒靠在阿水怀里，意识开始模糊，只听见阿水在耳边喊：“坚持住！马上到云海之巅了！”
传送通道在云海中炸开一道白光，三人摔落在一片覆着薄霜的云岩上。脚下的云岩微微浮动，四周云海翻滚，每一缕云雾中都藏着细碎的影蚀雾，一碰到皮肤就像冰针扎入。阿水刚扶起苏清寒，星核突然剧烈跳动，白光指向云海深处——那里隐约能看到水晶塔的尖顶，青铜色光芒在云层后若隐若现。
“齿轮就在塔里！”阿水刚要迈步，却被苏清寒拽住衣角。她回头一看，心脏骤然一紧：苏清寒的半边脸颊已变成青灰色的石化状态，只剩下一只眼睛还能勉强睁开，呼吸间都带着冰晶碎屑：“我……撑不住了……”话音未落，她的身体突然向云岩下倒去，若不是小竹及时扶住，差点坠入云海。
小竹将石板垫在苏清寒身下，石板的余温暂时延缓了石化：“我们先找地方躲躲！等你缓过来再找齿轮！”可话音刚落，云海突然翻涌，数十道黑影从云层中窜出——竟是之前追在通道后的影蚀体，它们顺着传送残留的气息追来了！
阿水将星核举过头顶，白光在身前凝成一道光盾，却被影蚀体的利爪瞬间拍得粉碎。就在黑影即将扑到苏清寒面前时，远处的水晶塔突然爆发出一道青铜色光芒，直直射向云海——光芒扫过之处，影蚀体瞬间发出凄厉的尖啸，身体竟开始融化！
“是齿轮的力量！”阿水又惊又喜，可下一秒就愣住了——青铜光芒中，隐约映出一个熟悉的身影，正被几道黑影束缚在水晶塔的窗沿上，衣角在云海中飘动，竟是林砚！
苏清寒用最后一丝力气睁开眼，看到那道身影时，僵硬的嘴角竟扯出一点弧度，却再也支撑不住，头轻轻靠在小竹肩上，石化痕迹彻底覆盖了她的脖颈。小竹抱着她急得眼眶发红：“阿水！清寒她……我们现在怎么办？”
云海中的影蚀体虽被青铜光芒压制，却没有完全退去，反而在水晶塔周围聚拢成一团黑雾。阿水握紧星核，看着塔尖那道若隐若现的身影，深吸一口气：“先找地方藏好清寒，再想办法进塔——林砚还在里面，齿轮也在，我们不能退！”
她刚扶着苏清寒躲到一块巨大的云岩后，就听见水晶塔方向传来沉重的齿轮转动声，紧接着，黑雾中升起一道黑紫色光柱，直冲天穹——影蚀体似乎在塔内做什么仪式，而那道青铜光芒，正一点点被黑雾吞噬。