邓布利多的半月形眼镜后闪过一丝冷光：“所以从一开始，将哈利的名字投入火焰杯的就是......”
“应该就是小巴蒂?克劳奇。”萨格莱斯确认说。
弗立维教授忍不住再次尖声说：“梅林啊……我们竟然让一个食死徒在城堡里待了将近一个学期，难道真正的阿拉斯托已经……”
邓布利多脸色说不上是愤怒还是哀伤，但语气却明显带着些沉重，“其实我早该察觉的，阿拉斯托经常喝酒，但是他身上却几乎没有酒味……”
“现在不是自责的时候，”萨格莱斯说，“他在伪装期间需要持续服用复方汤剂，这说明真的穆迪很可能还活着，也许就被囚禁在城堡某处。”
他说着将那只残耳收进口袋，紧接着补充了一句：“我建议你们先搜查一下他的办公室，运气好的话也许能在那里找到活点地图——当然，也可能被他带在身上了……”
他一边说一边扫了眼在场的学生——有人鼻青脸肿，有人头发被火焰烤得焦黄卷曲。凡是被他目光触及的人都不自觉地低下了头。
他毫不在意，这里没有一个人重伤或者死亡，这让他在心里暗自松了口气。
救人确实比杀人要麻烦的多。
他抬头望向在天空中盘旋的洛克提斯，周身开始泛起幻影移形的光芒。
“等等！”麦格教授急切地喊道，“你打算一个人去追捕？”
幻影移形的光芒在萨格莱斯周身流转的越发急促：“每耽搁一秒，波特生还的几率就渺茫一分。”
“需不需要……”雷鸟欲言又止。
萨格莱斯平静地摇了摇头，“不需要。”
说着他又将目光转向了邓布利多，“倘若找到了活点地图，我建议你最好立即着手排查一下城堡，看看这里是否还有其他潜藏的敌人。”
说到这里他像是又想起了什么，补充了一句，“另外，那条羽蛇不见了踪迹，不知道是不是钻进了谁的口袋或者鞋子……”
话音未落，他的身形已彻底消散在空气中。
远方的禁林传来洛克提斯尖锐的啼鸣，仿佛在为它的主人指引方向。
邓布利多还想说什么，但萨格莱斯的身影已经完全消失，空气中只剩下一丝残留的魔法余韵。
老校长转过身，开始对诸位教授发出指令：“米勒娃，请立即通知所有师生前往礼堂集合；西弗勒斯，你带人封锁城堡所有出口；我会亲自搜查黑魔法防御课办公室。”
说完他又将目光转向身后的各位校长，语气恳切而坚定：“诸位，事关重大，霍格沃茨需要你们的协助。亚拉姆、阿方索，还有伊戈尔，我希望你们能够协助斯内普教授封锁出口。哈瑞娅，马克西姆夫人，能否请你们帮忙安抚一下学生们的情绪？”
所有人立刻颔首应允，只有卡卡洛夫脸色阴晴不定，但在众人的注视下，最终还是不情不愿地点了点头。
……
冰冷空气如同刀割，但这份刺痛远不及幻影显形带来的空间扭曲。
当哈利终于从那令人窒息的挤压感中挣脱出来时，他发现自己正躺在一个荒草丛生的墓地里。
惨白的月光勾勒出歪斜墓碑的轮廓，远处教堂的尖顶在夜色中若隐若现。
岔路口破旧的路牌上写着一个褪色的地名——小汉格顿教堂墓地。
小巴蒂·克劳奇此刻已经卸去伪装，粗暴地将哈利推搡在一座斑驳的天使雕像底座旁。
他急促地喘息着，魔眼在之前的幻影移形中不知所踪，仅剩的那只眼睛布满血丝，疯狂地扫视着四周。
左侧太阳穴上那道被萨格莱斯咒语擦过的伤口依然狰狞，鲜血顺着脸颊滑落，浸湿了破旧的衣领。
“清理一新！”
他咬着牙挥动魔杖，身上的血迹和尘土瞬间消失，但伤口依然触目惊心。
他迅速对周围施了几个混淆咒和踪迹掩盖咒，动作熟练得令人心惊。
哈利奋力挣扎，但魔法绳索将他牢牢捆住，封住的嘴只能发出模糊的呜咽。
他死死盯着小巴蒂的一举一动，心脏在胸腔里狂跳，刺骨的寒意沿着脊椎蔓延。
但他同时也在心里不断告诫自己：别慌，哈利，你还有格林格拉斯教授给的门钥匙戒指。只要注入一丝魔力，就能立即脱身。
现在要做的，是摸清他们的计划、同伙和据点，尽可能多地带回情报……
“没时间耽搁了，波特。”
小巴蒂喘着粗气揪住哈利的衣领，眼中燃烧着偏执与狂热，“主人还在等着我们……必须得再来一次。”
话音刚落，熟悉的挤压感再度袭来。
天旋地转间，哈利感觉自己被塞进了一根狭窄的橡皮管。
当双脚再次触地时，他们来到了一个更加阴森可怖的地方。
这里比小汉格顿的墓地还要荒凉破败。
空气中弥漫着潮湿腐朽的气息，夹杂着某种未知魔药的刺鼻味道。
眼前是一座几乎被藤蔓苔藓完全吞噬的木屋，破烂的窗户像一双双空洞的眼窝，整座建筑在月色中摇摇欲坠，每一寸空气都沉淀着黑魔法的腐臭。
小巴蒂毫不犹豫地拖着哈利，踉跄走向那扇看似一碰即碎的木门。
他没有推门，而是用一种特定的节奏在门板上敲击了几下。
片刻令人窒息的寂静后，门吱呀一声裂开一条缝。
门缝里露出小矮星彼得那张怯懦油腻的脸，水汪汪的小眼睛在黑暗中闪烁着惊恐与谄媚。
“巴蒂！你终于来了！”
虫尾巴尖细的声音颤抖着，慌忙让开身子，“快进来！主人正准备通知你！”
哈利看见开门的人竟然是小矮星彼得，一时间也愣住了，他还以为对方已经死了。
小巴蒂粗暴地将哈利扯进屋内。
屋里比外观更加狭窄，几乎空无一物，只有壁炉里跳跃着一小簇诡异的绿色火焰，勉强照亮这个阴暗的空间。
火焰旁，一条巨大的蟒蛇盘踞在破毯子上。
它身上的鳞片残缺不全，多处腐烂见骨，溃烂的蛇头转向门口，竖瞳在虫尾巴和小巴蒂身上扫过，最终定格在小巴蒂身上。
一个冰冷高亢的声音从巨蛇腹部传出，带着迫切的期待与不容置疑的威严：
“你带来了吗，巴蒂？你把我的奖品……带来了吗？”