早餐时，邓布利多看着周围窃窃私语、不时偷瞄他的学生们，忍不住从半月形眼镜上方看向教师长桌末端的萨格莱斯。
他语气温和地说：“亲爱的萨格莱斯，我必须说，你成功地在霍格沃茨注入了一种……前所未有的活力。”
萨格莱斯正慢条斯理地切着一块牛排，闻言只是抬起眼。
“你也挑战副本了？”他平静地问。
邓布利多点了点头，“昨晚夜深人静的时候，我招募了四位临时队友……”
“结果如何呢？”萨格莱斯头也不抬地问。
“啊，我不得不说，大开眼界。”老校长面带微笑，“如果不是你，我大概这辈子都不会看到米勒娃背叛我的场景。”
邓布利多拿起一颗糖果，打量了一眼之后喂进嘴里，“就连我现在吃东西的时候，都会忍不住检查一下它会不会突然变成一个……嗯……‘教训’。””
“这说明教学正在起效，校长。”萨格莱斯淡淡地回答，“时刻保持警惕，是生存的第一步。无论是对于糖果，还是对于……人。”
老人挑了挑眉，“我敢打赌，你和阿拉斯托?穆迪一定会成为挚友。”
萨格莱斯抬起了头：“疯眼汉穆迪？”
然后他自顾摇了摇头，“我欣赏他的实践精神。但他的方法缺乏系统性，过于依赖个人经验和直觉。”
他语气平淡，仿佛在评价一道菜的咸淡。
米勒娃·麦格终于忍不住，声音带着一丝不自然加入了对话：“阿不思，我必须说明，你遇到的只是一个魔法构造体！它的行为逻辑是基于……基于某种对‘实战教学’的极端解读！”
她似乎想为自己的“另一面”辩解，“我本人绝不会用那种方式对待同事，这一点我希望你能够明白。”
邓布利多无辜地眨了眨眼，语气轻快：“哦，我当然知道，米勒娃。不得不说，那个镜像的变形术运用得出神入化，她把我脚下的地板变成了一池不断变化的粘稠麦芽糖，试图限制我的移动，非常有创意。”
他仿佛在回味。
“邓布利多教授，您遇到了麦格教授的投影？”
刚刚到来的弗利维教授带着兴奋插话，“它的战术选择是怎样的？是先手控制还是后发反制？我给我的镜像加入了好几个风格的变招方式，就等着有学生能逼它用出来呢！”
“那你恐怕是要失望了，菲利乌斯，”邓布利多笑着说，“至少在短时间内，能够威胁到教授镜像的学生应该还不存在。”
“不会太过遥远的，”弗利维教授笃定地说，“学生们的进步非常明显，照这个进度，或许要不了多久，就会有队伍战胜‘反叛’的‘教授’。”
弗利维教授难得开了个玩笑。
“我得提醒你，菲利乌斯，这不是什么有趣的学术实验。”
斯普劳特告诫道：“孩子们现在进温室都像进雷区，连最温和的白鲜都会把他们吓一跳。”
她叹了口气，“昨天甚至有学生试图用火焰熊熊对付无害的米布米宝，就因为它的颜色和我的投影用过的咬人甘蓝‘看起来有点像’。”
萨格莱斯终于吃完了盘子里的牛排。
他放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，平静地看向众人，“这是学习过程中必然伴随的阵痛，斯普劳特教授。他们现在对温室保持警惕，总好过将来在野外因为误判而送命。”
早餐的对话在一种微妙的气氛中暂告段落。
教授们各自起身，带着不同的思绪离开礼堂。萨格莱斯也站起身向外走去。
在门厅的大理石阶梯旁，莱姆斯·卢平似乎已经等待他片刻。
这位黑魔法防御术教授眼神中带着疲惫与恳切，声音略显沙哑：“格林格拉斯教授，能占用您一点时间吗？”
萨格莱斯闻言停下了脚步，灰色的眼眸平静地看向他。
“有事吗，卢平教授？”
“是关于……下周五。”卢平略显局促，“那天我恐怕无法授课。通常我会请斯内普教授代课，但……”
他苦笑了一下，“您知道的，那并非最佳选择。我想到您创造的投影能够独立进行教学，所以我想……能否恳请您帮忙，在那天将我的学生们带入擂台，再创建一个简单的教学副本代替常规课程？以确保他们的学习不会中断。”
萨格莱斯没有立刻回应，只是沉默地注视着卢平，那目光仿佛能穿透他努力维持的平静外表，看到他内心因每月一次的折磨而累积的痛苦。
片刻的沉静后，萨格莱斯忽然开口，语气依旧平淡无奇：“或许，我们可以尝试解决你体内那个……更根本的麻烦？”
卢平猛地愣住，瞳孔微缩，像是没听懂，又像是不敢相信自己所听到的。
“什……什么？我不明白您的意思……”
“我的意思是，我或许可以施放一个魔法，将你的形态强行‘重塑’并永久锁定在人类形态。”
萨格莱斯语气平稳，像在陈述一个简单的事实，“毕竟狼毒药剂只能让你在变身期间保持理智，却无法抑制变身狼人，同时也无法减轻变身过程中的痛苦。”
卢平脸上的血色瞬间褪得一干二净，他下意识地后退了半步，靠在冰冷的石墙上，呼吸变得急促起来。
“这……这怎么可能？”
他喃喃地说，紧接着他又抬起了头，眼中充满希冀，“代价呢？一定有代价吧？”
“当然。”
萨格莱斯毫不避讳地点头，“魔法生效之后，你将再无法使用任何形式的人体变形术。并且……”
他灰色的眼眸平静地注视着卢平，“你的样貌将永远定格在法术完成的那一刻，直至生命终结，都不会再有分毫改变。”
“这也算……代价？”卢平的声音轻得像耳语。
这消息对他来说太过震撼，几乎颠覆了他几十年来对自己命运的认知。
希望与震惊在他眼中激烈交战，使他的声音止不住地颤抖。
略微平复了一下心情，他才重新开口：“我从未听说过世上存在这样的魔法……这简直闻所未闻……”
“诅咒变形术，”萨格莱斯解答道，语气依旧没什么起伏，“或者，你也可以称它为永久变形术。”
他摊开手掌，一枚加隆在他手心不停变换形状。
“我的独门魔法，你可以简单理解为，它会给你施加一个强力而稳定的‘形态模具’，在你变身的瞬间覆盖并固定。你将不再承受魔力冲击和骨骼重塑所带来的剧烈痛苦，外在形态也将永久维持人形。当然，”
他补充道，“清醒的理智仍需要狼毒药剂的辅助，因为这个魔法仅作用于形体，无法安抚狂躁的兽性灵魂。”
卢平彻底怔在原地，呆呆地看着萨格莱斯，仿佛第一次真正认识这位同僚。
他毕生都在与体内的怪物抗争，直到近两年才能依靠昂贵的药剂换取一丝尊严，他从未想过有人会用如此……直接到近乎野蛮的方式，将那头蛰伏于血肉之中的野兽重新关进笼子。
莱姆斯·卢平深吸了几口气，努力让自己平静下来，但声音依旧不稳：“为……为什么？您为什么会选择帮我？”
萨格莱斯目光扫过门厅里零星走过的学生，声音平静，“为了教学质量的稳定。一个每月必然因故缺席的教授，不利于教学计划的连贯性。而解决你的问题，能从根源上提升教学质量。除此之外……”
他顿了顿，语气似乎有了一丝细微的变化，“你是一位相当称职的教授。我听过学生们对你的评价，你的才能不应被每月一次的弱点所束缚。”
他看了看窗外，然后又将目光移向卢平的脸：“不必立刻答复。在下一次月圆之夜前，想清楚再来找我。事先声明，治疗过程可能会伴随一些痛苦。”
萨格莱斯说完就微微颔首，不再多言，转身离去。