李德全离奇死亡，楚妃沉睡不醒，北境战局胶着。萧景琰布下诱饵，誓要将那潜藏在最深处的\"影主\"引出洞来。然而，他抛出的香饵，引来的可能不止是毒蛇，还有择人而噬的猛兽。
李德全在水牢深处离奇死亡的消息，像一块投入死水潭的巨石，在宫廷和朝堂隐秘的层面激起了巨大的涟漪。尽管消息被严密封锁，但那种无形的恐慌和猜疑，依旧如同瘟疫般在知情者间悄然蔓延。
萧景琰站在御书房的巨幅疆域图前，背影挺拔如松，却透着一股难以言喻的孤寂与沉重。北境标注着谢玉军队的旗帜与代表北狄的狼头徽记犬牙交错，战况胶着；江南区域被朱笔圈出，流言的阴影笼罩其上；而京城之内，仿佛有无形的丝线缠绕，指向那个神秘的\"影主\"。
\"陛下，\"沈峰的声音在身后响起，带着一丝疲惫与凝重，\"永寿宫内外已排查三遍，并未发现任何可疑之人或物。太医们...依旧束手无策。\"
萧景琰没有回头，目光依旧锁在地图上，声音低沉：\"她...今日可有好转？哪怕一丝？\"
沈峰沉默了一下，艰难道：\"云苓姑娘说，娘娘脉象平稳，气息均匀，如同熟睡，但...对外界呼唤毫无反应。太医用了金针刺激穴位，亦无任何效果。\"
萧景琰闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中已是一片冰封的决然：\"既然他们能让李德全在朕的眼皮子底下闭嘴，那朕就看看，他们能不能也让墨鸩永远开不了口！邢风那边，消息放出去了吗？\"
\"回陛下，按您的吩咐，已经通过特定渠道，将‘墨鸩未死，吐露关键，影主身份或将不日揭晓’的消息散播出去了。手法很隐蔽，看起来像是玄字部内部看守松懈导致的消息外泄。\"沈峰答道，心中却有些不安。此举无疑是在刀尖上跳舞，一旦失控，后果不堪设想。
\"很好。\"萧景琰转身，脸上没有任何表情，\"加强水牢守卫，明松暗紧。朕倒要看看，谁会第一个跳出来。\"
\"是！\"沈峰领命，犹豫了一下，又道：\"陛下，兵部赵秉坤...还在押。他坚称自己是忠心为国，偶然发现布防图有异。张尚书那边，对陈主事的初步调查，也未发现确凿证据...\"
\"赵秉坤...\"萧景琰念着这个名字，眼神莫测，\"先关着。告诉张启，北疆军务暂由朕直接接管，兵部一应文书往来，皆需影卫副署。非常时期，行非常之法。\"
\"臣明白。\"沈峰知道，陛下这是对兵部也不再完全信任了。他躬身退下，御书房内再次只剩下萧景琰一人。
他走到窗边，望着宫墙外沉沉的夜色。清辞，你到底怎么了？是蛊毒的后遗症，还是...另有隐情？那个\"影主\"，你究竟是谁？藏在何处？
水牢深处，阴森更胜往日。
墨鸩被关押在比李德全更靠里的一间独立石室，同样是特制镣铐，卸了下巴，每日只灌入维持生命的清水。与李德全不同，他显得异常安静，那双浑浊的老眼时常半阖着，仿佛对周遭的一切都已漠不关心，唯有在无人时，眼底深处才会掠过一丝难以察觉的焦躁与计算。
邢风按照计划，故意减少了明面上的守卫，只在关键隘口和阴影处布下了更多精锐。他本人则隐匿在石室上方一处通风口后的狭窄空间里，如同蛰伏的猎豹，屏息凝神，等待着猎物上钩。
时间在压抑的寂静中一点点流逝。只有火把燃烧的噼啪声和水滴落地的滴答声，清晰可闻。
子时刚过，一阵极轻微的、几乎与风声融为一体的窸窣声，从水牢入口处的通风管道传来。那声音细微得如同老鼠爬过，但在邢风这等高手耳中，却如同擂鼓。
来了！
邢风全身肌肉瞬间绷紧，眼神锐利如刀，死死盯住声音传来的方向。他并没有立刻行动，他在等，等对方彻底暴露。
那窸窣声停顿了片刻，似乎在确认安全。然后，一道几乎与阴影融为一体的瘦小身影，如同壁虎般，从通风管道的缝隙中悄无声息地滑落，落地无声。来人全身笼罩在夜行衣中，只露出一双精光四射的眼睛，动作轻盈得不像人类。
黑衣人警惕地环顾四周，确认守卫\"松懈\"后，迅速朝着关押墨鸩的石室潜行。他的脚步如同猫一般，没有发出任何声响，对水牢的地形似乎极为熟悉。
就在他的手即将触碰到石室门锁的瞬间——
\"等你多时了！\"邢风一声冷喝，身形如鬼魅般从上方扑下，手中淬毒的短剑直刺黑衣人后心！
那黑衣人反应快得惊人，闻声不对，竟不回头，身体以一个不可思议的角度扭曲，险之又险地避开了致命一击，同时反手掷出三枚乌黑的菱形飞镖，直取邢风面门！
\"叮叮叮！\"邢风挥剑格开飞镖，火星四溅。两人瞬间缠斗在一起，动作快如闪电，劲气激荡，在狭窄的通道内发出沉闷的撞击声。
外面的影卫听到动静，立刻蜂拥而入，火把将通道照得亮如白昼，将黑衣人团团围住。
黑衣人眼见陷入重围，眼中闪过一丝狠厉，突然虚晃一招，拼着硬受邢风一掌，身形暴退，却不是向外逃，而是猛地撞向了关押墨鸩的石室铁门！
\"砰！\"一声巨响，那看似结实的铁门，竟被他用某种巧劲连同门轴一起撞开！他冲入室内，目标明确，直扑被锁在墙上的墨鸩，手中寒光一闪，赫然是一把喂毒的匕首，显然是要灭口！
\"阻止他！\"邢风厉喝，与影卫同时冲入。
然而，就在黑衣人的匕首即将刺入墨鸩心口的刹那，异变再生！
原本看似萎靡等死的墨鸩，喉咙里突然发出嗬嗬的怪笑，被锁住的双手不知如何动弹了一下，指尖弹出一缕几乎看不见的黑色粉末，正喷在黑衣人的面门上！
黑衣人猝不及防，动作一滞，发出一声短促的惨叫，手中的匕首\"当啷\"落地，双手捂脸，痛苦地蜷缩起来。
邢风趁机上前，一脚踢开匕首，利落地卸掉了黑衣人的四肢关节，扯下了他的面罩。
面罩下是一张完全陌生的、因痛苦而扭曲的中年男子的脸，此刻他的脸上正迅速浮现出诡异的黑斑，显然中了剧毒。
\"嗬...嗬...\"墨鸩看着这一幕，眼中露出快意而疯狂的光芒，仿佛在说：想杀我？你也别想活！
邢风脸色难看，立刻掐住黑衣人的下颌，防止他咬毒自尽，同时对影卫吼道：\"快！解毒丹！撬开他的嘴！\"
然而，已经晚了。那黑色粉末毒性极其猛烈，不过几个呼吸间，黑衣人便已气绝身亡，脸上黑斑遍布，死状可怖。
精心布置的陷阱，抓到的却是一个瞬间被灭口的死士。而墨鸩...他竟然还藏着这一手！
邢风猛地转头，死死盯住墨鸩，眼中杀意沸腾：\"老东西！你找死！\"
墨鸩却不再看他，闭上眼睛，恢复了那副半死不活的样子，只是嘴角那抹诡异的弧度，显示着他内心的得意。他是在用这种方式告诉萧景琰：想从我这里得到消息？没那么容易！我墨鸩，也不是任人拿捏的！
翌日清晨，宣政殿早朝的气氛格外压抑。
北境战报、江南流言、兵部疑似内奸、再加上昨夜水牢的变故（虽未明言，但高层多少有所耳闻），如同一块块巨石压在众臣心头。
萧景琰高坐龙椅，面容冷峻，听着下方臣工们的奏报，大部分都是坏消息。
\"陛下，北境谢玉将军奏报，北狄攻势凶猛，我军虽奋力抵抗，但兵力、粮草皆捉襟见肘，请求朝廷速派援军，增拨粮饷！\"
\"陛下，江南各州府奏报，流言愈演愈烈，虽已抓捕数名散布者，但源头难寻，民间已有不稳迹象...\"
\"陛下，京畿卫戍抓获几名形迹可疑之人，身上搜出...搜出诽谤太子殿下出身之传单！\"
最后一条，如同在滚油中滴入冷水，瞬间引爆了朝堂！
\"放肆！\"
\"岂有此理！\"
\"陛下！此等逆贼，当凌迟处死！\"
群情激愤。太子萧允翊乃已故皇后林婉儿所出，虽林家获罪，但太子名分早定，且聪慧仁孝，颇得人心。此刻有人竟敢公然诽谤太子血脉，这已不仅是流言，而是赤裸裸的挑衅和动摇国本！
端坐在龙椅之侧的太子萧允翊，虽然年幼，但经过轩辕台一夜，似乎瞬间成长了许多。他小脸紧绷，双手紧紧抓着衣袍，努力维持着镇定，但微微颤抖的指尖还是泄露了他内心的愤怒与委屈。
萧景琰的目光扫过激愤的群臣，最后落在儿子身上，心中一痛，随即化为滔天怒焰。他抬起手，殿内瞬间安静下来。
\"朕，知道了。\"他的声音不高，却带着雷霆般的威压，清晰地传入每个人耳中，\"北境，朕已调集援军，粮草不日即发。江南流言，朕自有主张。\"
他顿了顿，目光变得锐利如刀，缓缓扫过殿中每一张面孔，仿佛要穿透皮囊，看清其下的真心：\"至于这诽谤太子、动摇国本的逆贼...朕，不管他是前朝余孽，还是朝中内鬼，或是那藏头露尾的‘影主’爪牙...\"
他每一个字都咬得极重，带着森然的杀意：\"一经查实，诛九族！\"
冰冷的三个字，让整个宣政殿的温度骤降。群臣噤若寒蝉，无人敢出声。
\"退朝！\"萧景琰拂袖而起，不再多看众人一眼，牵着太子的手，大步离开。
回到御书房，萧景琰屏退左右，只留下太子。他蹲下身，平视着儿子的眼睛：\"翊儿，害怕吗？\"
允翊咬着嘴唇，摇了摇头，又点了点头，小声道：\"父皇，他们...他们为什么说儿臣不是母后的孩子？母后她...\" 他想起了生母林婉儿，那个温柔却模糊的身影。
萧景琰心中酸涩，将儿子揽入怀中，沉声道：\"翊儿，记住，你是朕和你母后嫡出的皇子，是大靖名正言顺的太子！那些流言，是坏人用来伤害你、动摇大靖江山的毒箭！你不要怕，也不要信。父皇会保护你，会把那些放箭的坏人，全部揪出来！\"
\"嗯！\"允翊用力点头，将小脸埋在父皇坚实的胸膛里，汲取着力量。
安抚好太子，萧景琰召来了邢风和沈峰。
邢风将昨夜水牢的详细经过禀报了一遍，包括墨鸩突然反击，用毒粉灭口黑衣人的细节。
\"墨鸩...\"萧景琰眼中寒光闪烁，\"他果然还藏着底牌。那个黑衣人，查清身份了吗？\"
\"回陛下，黑衣人身上没有任何标识，面容陌生，并非记录在案之人。所用武功路数博杂，难以追溯源头。毒粉...是南疆一种罕见的‘腐骨瘴’，见血封喉。\"邢风答道，\"臣失职，请陛下责罚。\"
\"责罚稍后再说。\"萧景琰摆了摆手，\"墨鸩此举，一是自保，二也是在向我们示威。他手里肯定还有我们不知道的筹码。那个‘飞蛾’刺青，查得如何？\"
沈峰上前一步：\"陛下，古籍中关于‘飞蛾’的记载多与‘扑火’、‘自取灭亡’相关，在前朝墨氏宫廷记录中，曾有一个负责‘灯火’的内侍机构，标志似乎就是飞蛾，但早已裁撤，详情不明。\"
\"灯火...飞蛾...\"萧景琰沉吟着，\"继续查。另外，江南流言和京城传单，源头必须尽快找到！朕感觉，‘影主’快要沉不住气了。\"
就在这时，一名内侍急匆匆送来一封密信，火漆上是北境谢玉的特殊印记。
萧景琰拆开一看，脸色骤然一变。
信上除了汇报军情，还提到一件事：北狄军中，似乎出现了一个神秘的军师，擅长奇门遁甲，用兵诡谲，而且...此人身边，偶尔会跟着一个身形佝偻、手持蛇杖的老妪...
佝偻老妪，蛇杖...
萧景琰猛地想起，当年楚家满门被屠，现场幸存者模糊的证词中，似乎也提到过一个类似的身影！
北狄的神秘军师，与当年的楚家血案有关？还是...这又是\"影主\"布下的另一局棋？
线索越来越多，却也越来越纷乱。\"影主\"的阴影，仿佛无处不在。
萧景琰将密信攥紧，目光投向窗外遥远的北方。
清辞，如果你醒着，你会怎么看？如果你楚家的血仇，真的与北狄、与那\"影主\"有关...