车子在盘山公路上颠簸，远光灯劈开浓稠的夜色，像把钝刀反复切割着黑黢黢的山影。玄机子把桃木剑横在膝头，剑穗上的铜钱随着车身晃动，发出细碎的碰撞声，每一声都敲在人心上。
“墨尘，把你那破符收起来，别晃得我眼晕。”凌霜突然开口，声音里带着压抑的烦躁。副驾驶座上的墨尘正举着张“镇煞符”往李屿风额头上凑，符纸边缘的火星差点燎到对方的头发。
“这不是着急嘛。”墨尘悻悻地收回手，符纸“滋啦”一声烧了半截，“你看他这黑纹，都快爬到脖子了，再不想办法，待会儿该长到脸上了——虽说他平时也算不上多好看，但变成包公总不太体面。”
“都什么时候了还贫。”凌霜瞪了他一眼，指尖的冰气却悄悄探向李屿风的手腕，试图用寒气冻住蔓延的黑纹。可那些纹路像是活的，遇冷反而蠕动得更欢，在皮肤下游走的速度快了半分。
后排的李屿风突然哼了一声，眉头紧锁，像是在做什么噩梦。玄机子赶紧探过身，发现他攥着铜钱的手指又收紧了些，指节泛白，铜钱表面的黑锈竟顺着指缝渗出来，在掌心积成一小团黑雾。
“这蚀界煞比古籍里写的更邪门。”玄机子用指尖蘸了点黑雾，放在鼻尖轻嗅，脸色瞬间沉下去，“里面混了‘执念丝’，赵山河这老东西，是把自己的执念都炼进煞气了。”
“执念丝？那不是只有修邪术的才会用吗？”墨尘突然坐直了，“我爷爷笔记里记过，这玩意儿最损，能顺着人的念想钻空子，你越在乎什么，它就越往哪儿钻。”
凌霜的手顿了顿，目光落在李屿风紧蹙的眉头上。她想起上次在游乐园，这小子为了抢最后一个跟小孩较劲，脸红脖子粗的样子；想起他练“定界咒”总出错，对着铜镜自己骂自己笨的模样；想起他偷偷把给苏晓晓带的零食藏在袖袋里，被发现时耳尖红得像要滴血……这些琐碎的片段此刻像针一样扎着心。
“别胡思乱想。”玄机子像是看穿了她的心思，“师门的‘清玄池’能暂时压制煞气，等天亮到了地方，先把他泡进去。”
车子猛地拐过一道弯，车灯突然照到路边窜出的黑影。墨尘吓得一哆嗦，手里的符纸全撒在了地上：“我去！什么东西？！”
“是山魈。”凌霜眼疾手快地按下他的头，同时指尖弹出三道冰棱，精准地钉在黑影脚边。那黑影发出一声尖啸，转身窜进树林，带起的阴风卷着几片枯叶打在车窗上，留下几道抓痕。
“这破山怎么还闹山魈？”墨尘拍着胸口喘气，“往年不都挺乖的吗？”
“是蚀界煞引过来的。”玄机子望着黑影消失的方向，“煞气越重，越容易招这些脏东西。看来今晚不太平，都打起精神来。”
话音刚落，车胎突然发出一声闷响，车身猛地往右侧倾斜。墨尘手忙脚乱地拉手刹，车子在路边打了个转，最终磕在一块巨石上停下，保险杠“哐当”一声掉在地上。
“我就说你买车别贪便宜，这破车除了喇叭不响哪儿都响。”凌霜推开车门跳下去，检查轮胎时倒吸一口凉气——车胎上竟有一圈细密的牙印，像是被什么东西啃过。
“这牙印……是阴狼。”玄机子也下了车，桃木剑在地上划了个圈，红光一闪，圈外立刻传来几声呜咽，“它们平时只在山脚下活动，今天居然敢跑到这儿来，看来是被煞气勾得饿疯了。”
墨尘抱着李屿风从后排挪下来，刚站稳就打了个喷嚏：“得，这下连车都没了。我说师父，咱要不弃车步行？离师门也就十里地，我背着屿风，保证比这破车快。”
“你背？”凌霜挑眉，“上次让你背袋米你都喊腰疼。”
“那能一样吗？”墨尘梗着脖子，小心翼翼地把李屿风往上托了托，“屿风这叫‘千金’，米那叫‘糟糠’。”
“少贫。”玄机子把桃木剑递给凌霜，自己从后备箱翻出个帆布包，“把急救箱和符纸带上，我开路，凌霜断后，墨尘你中间护好屿风。记住，不管听到什么声音都别回头，脚下跟着我的脚印走。”
夜色里的山林像头蛰伏的巨兽，风吹过树梢的声音像是磨牙。玄机子的脚印落在地上，会泛起淡淡的红光，像给三人铺了条临时的安全线。墨尘背着李屿风，只觉得对方的身体越来越沉，而且烫得吓人，后颈时不时传来一阵刺痛——是李屿风皮肤下的黑纹在发烫。
“他好像在说什么。”墨尘突然停下，侧耳听了听，“好像是……‘晓晓’？”
凌霜的心猛地一揪。苏晓晓的灵体寄存在一本日记里，此刻正放在墨尘的背包里。她想起出发前，那本日记突然发烫，封面上浮现出一行小字：“带他回清玄池，我能帮他”。当时情况紧急，她没来得及细想，现在看来，晓晓或许真的知道些什么。
“别分心。”玄机子的声音从前面传来，“前面有瘴气，屏住呼吸。”
眼前突然飘过一片白茫茫的雾气，闻起来像腐烂的草木。墨尘赶紧闭气，却听见李屿风在背上咳嗽起来，呼吸越来越急促，抓着他衣襟的手突然收紧，指甲几乎嵌进肉里。
“屿风？”墨尘急得额头冒汗，刚想回头，就被凌霜按住了肩膀。
“走！”凌霜的冰盾在身前展开，冰面映出瘴气里隐约晃动的人影，那些人影没有脚，飘在半空，伸出的手像枯枝一样干枯，“是山鬼在勾魂，别跟它们对视！”
玄机子的桃木剑突然指向天空，剑穗上的铜钱“嗡”地一声炸开金光，瘴气像被驱散的浓烟般退去，露出前面一道窄窄的石阶。石阶尽头隐约可见山门的轮廓，门楣上“清玄观”三个字在月光下泛着微光。
“到了！”墨尘眼睛一亮，脚下的步子不由得加快，刚踏上石阶，就听见身后传来一阵细碎的脚步声，像是有人光着脚在追。
“别回头！”凌霜低喝一声，冰盾往后一撞，传来“咚”的一声闷响，像是撞到了什么软乎乎的东西。
三人一口气冲过山门，玄机子反手扣上沉重的青铜门栓，门栓落下的瞬间，门外传来无数声凄厉的尖啸，听得人头皮发麻。
“总算……安全了。”墨尘把李屿风放在地上，一屁股瘫坐在台阶上，大口喘着气，“这破山，比赵山河那老东西还难缠。”
凌霜没理他，蹲下身检查李屿风的情况，脸色顿时变了——那些黑纹已经爬到了他的脸颊，左眼下方甚至浮现出一道跟赵山河一模一样的红痣，只是颜色更淡些，像用血染上去的。
“师父，快带我们去清玄池！”她的声音带着颤抖。
玄机子点点头，领着他们穿过前殿，来到后院的池塘边。池水泛着淡淡的蓝光，水面上漂浮着几片翠绿的莲叶，空气里弥漫着清冽的草木香。这是清玄观的镇观之宝，池底铺着千年寒玉，能净化邪祟，镇压煞气。
“小心点放进去。”玄机子掀开池边的石板，“别让他呛水，保持口鼻露在外面。”
墨尘和凌霜合力将李屿风放进池里，刚接触到池水，那些黑纹就像被烫到一样缩了缩，冒出丝丝白烟。李屿风闷哼一声，眉头舒展了些，攥着铜钱的手也松开了些。
“有用！”墨尘惊喜地拍手，“你看这水多厉害，比我画的符管用十倍。”
“别高兴太早。”玄机子盯着池水里渐渐散开的黑雾，“这只能暂时压制，要想根治，还得找解咒的方法。凌霜，你去藏经阁把《玄门异煞考》找出来，墨尘跟我去祠堂，看看祖师爷的牌位里有没有留下什么线索。”
两人刚要动身，墨尘突然“哎呀”一声，从背包里掏出那本苏晓晓的日记。日记本不知何时敞开着，某一页上用淡金色的字迹写着一行字：“蚀界煞，贪念种，执念养，需以至纯灵魄化之。”
“至纯灵魄？”凌霜喃喃道，“这说的是什么？”
日记本微微震动了一下，字迹渐渐隐去，取而代之的是一幅简单的图画：一个小小的身影捧着一团光，往另一个躺在池里的人身上靠去，旁边画着个歪歪扭扭的笑脸。
凌霜的心猛地一跳，突然想起玄机子之前说过的话——苏晓晓的灵体是因执念而生，却又不染半分邪气，或许……
“师父，”她突然开口，声音有些发颤，“藏经阁里有没有关于‘灵魄献祭’的记载？”
玄机子的动作顿住了，回头看了眼池水中的李屿风，又看了看那本闪烁着微光的日记，眼神复杂：“你想干什么？晓晓的灵体还不稳定，那太危险了。”
池水里的李屿风突然咳嗽起来，吐出一口黑血，脸颊上的红痣变得鲜艳起来，像是要滴出血来。日记本上的图画突然模糊了，淡金色的字迹变得断断续续：“救……他……”
墨尘挠了挠头，突然一拍大腿：“我知道了！上次我在《异闻录》里看到过，说有些灵体天生带‘净煞’的本事，就像……就像洗洁精能去油污似的！晓晓肯定就是这种！”
“那也不行。”玄机子斩钉截铁，“灵体献祭等同于魂飞魄散，晓晓已经够苦的了，我们不能这么对她。”
“可屿风他……”凌霜望着池水中脸色越来越差的李屿风，话说到一半就咽了回去。
就在这时，李屿风突然睁开眼睛，眼神涣散，却直直地盯着那本日记，嘴唇翕动着，吐出几个模糊的字：“别……晓晓……”
日记本剧烈地晃动起来，封面上突然绽开一朵小小的光花，光芒越来越亮，隐约能看到里面浮现出苏晓晓的虚影，她举着光花，往池边飘了飘，像是在催促。
玄机子沉默了，桃木剑在指尖转了个圈，最终叹了口气：“先找到解咒的方法再说。凌霜，去藏经阁仔细找找，尤其是关于‘至纯灵魄’的章节。墨尘，跟我来，咱们再去翻翻祖师爷的手札，说不定有别的办法。”
两人转身离开，后院只剩下池水中的李屿风，和那本在月光下闪烁着微光的日记。池水轻轻晃动，倒映着天上的残月，李屿风脸颊上的红痣忽明忽暗，而日记本上的光花，正一点点变得明亮起来。
墨尘走在回廊里，突然撞了下玄机子的胳膊：“师父，你说……要是真没别的办法，咱总不能眼睁睁看着屿风……”
玄机子停下脚步，望着祠堂里排列整齐的牌位，声音低沉：“玄门弟子，守的是天地正道，不是牺牲无辜。再找找，总会有办法的。”
可他心里清楚，蚀界煞本就是无解的邪术，赵山河研究了一辈子都没能掌控，如今缠上李屿风，恐怕真的只能……他不敢再想下去，推开祠堂的门，香火的味道扑面而来，牌位上的名字在烛火中明明灭灭，像是在无声地诉说着什么。
藏经阁里，凌霜踩着梯子翻找古籍，指尖划过泛黄的书页，目光急切。《玄门异煞考》摊在桌上，其中一页用朱砂标着重点：“蚀界煞，聚贪念为根，凝执念为叶，遇善则强，遇恶则噬，唯至纯灵魄可化，然灵魄化煞，魂飞魄散，不可逆也。”
她的手指顿在“魂飞魄散”四个字上，突然觉得眼眶发烫。窗外传来几声夜鸟的啼叫，衬得这寂静的夜晚格外漫长。
清玄池边，李屿风再次陷入昏迷，眉头却始终没有松开。日记本轻轻落在他胸口，封面上的光花越来越盛，隐约能听到一声极轻的叹息，像晚风拂过琴弦。
夜色还很长，而他们的时间，已经不多了。