魔晶宫殿的浴池里，淡紫色的灵泉水泛着细碎的魔气微光，蛇姬赤身浸泡在水中，指尖轻轻划过锁骨处尚未愈合的抓痕。水纹荡漾间，倒映出她眼底浓得化不开的阴霾——刚被妖兵和邪仙修羞辱的画面还在脑海里打转，粗糙的黑石地面磨破膝盖的疼、狗链勒紧喉咙的窒息感，还有白蛇被踢飞时的呜咽，每一幕都像针一样扎在心上。
她抬手掬起一捧灵泉水，用力泼在脸上，试图压下翻涌的屈辱。腰间的白蛇此刻乖巧地缠在浴池边缘，蛇头轻轻蹭着她的手背，像是在安抚。蛇姬看着它，指尖微微发颤：“小白，我们是不是很没用？”白蛇吐了吐信子，用脑袋顶了顶她的掌心，没有发出声音。
就在这时，殿外传来魔兵小心翼翼的脚步声，紧接着是低低的通报：“女帝，万妖林传来消息——墨尘仙帝与苍烈妖皇请您即刻过去，说是有要事商议。”
蛇姬的身体瞬间僵住，指尖猛地攥紧，指甲深深嵌进掌心。万妖林？墨尘？她几乎是立刻就想起了蚀魂谷里那冰凉的触碰、黑丝绒床上的屈辱，还有妖兵邪仙修们猥琐的笑。一股寒意从脚底窜上头顶，她下意识地想拒绝，可话到嘴边又咽了回去——她现在是魔族女帝，表面上还得依附墨尘和苍烈，若是公然抗命，恐怕连魔晶宫殿都待不住。
“知道了，我即刻便去。”蛇姬的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她从浴池里起身，拿起一旁干净的黑色魔袍，动作缓慢地穿上。白蛇顺着她的手臂缠上肩膀，蛇眼警惕地盯着殿门方向。
穿好衣服的瞬间，蛇姬的目光落在殿外远处——那是人族根据地的方向。许言年苏醒时的画面突然闪过脑海：赤红色的火龙悬停在半空，异色瞳孔里的威压让妖兵邪仙修四散奔逃，连墨尘的手下都吓得魂飞魄散。一个念头不受控制地冒出来：要不要去找许言年帮忙？
可这个念头刚冒出来，就被她亲手掐灭了。
她是魔族女帝，许言年是人族领袖，从根源上就是对立的阵营。若是她带着满身屈辱去找许言年求助，传出去不仅魔族长老会立刻联合反对者推翻她，连墨尘和苍烈都会以此为借口，说她“通敌叛国”，到时候等待她的只会是更残酷的折磨——或许会被剥去魔主身份，扔进蚀骨渊喂魔蛭，或许会被当成“礼物”送给邪仙修，永无宁日。
更何况，她和许言年之间没有任何信任基础。她记得慕瑶——那个前魔主，为了帮许言年补灵脉，最后献祭了自己的本源，连尸骨都没留下。慕瑶是魔族公认的强者，尚且落得如此下场，她一个刚上位、连自身都难保的新魔主，许言年凭什么帮她？说不定许言年会趁机提出条件，让她交出魔渊的控制权，或者让她带领魔族归顺人族，到时候她就算摆脱了墨尘和苍烈，也成了魔族的罪人，永远抬不起头。
还有她的骄傲。从一个连灵脉都修不稳的底层魔修，一步步爬到魔主的位置，她靠的从来不是依附别人，而是隐忍和狠劲。若是现在靠曾经的敌人帮忙复仇，就算最后成功了，她也永远会被贴上“依附者”的标签，那些曾经欺辱过她的人，只会更看不起她——“看，魔族女帝还得靠人族才能活下来”。这种轻蔑，比身体上的羞辱更让她难以忍受。
“罢了，还是靠自己吧。”蛇姬低声呢喃，抬手摸了摸肩膀上的白蛇，“就算去万妖林，我也得撑着，至少要保住我们的命。”
整理好衣袍，蛇姬带着白蛇走出魔晶宫殿，坐上了前往万妖林的魔轿。魔轿在黑色魔气中穿行，窗外的嶙峋石柱飞速后退，像一个个狰狞的鬼影。蛇姬靠在轿壁上，闭上眼睛，心里默默盘算着应对之策——她以为墨尘找她，是想让她继续带兵牵制人族，毕竟许言年刚苏醒，墨尘肯定不敢轻易动手，说不定还会许给她更多好处，让她当“先锋”。
可她没想到，等待她的根本不是“好处”，而是更深的深渊。
万妖林的议事殿里，黑色魔气与绿色妖气交织在一起，空气里弥漫着一股刺鼻的腥气。殿中央的王座上空空如也——苍烈果然在闭关，只有墨尘穿着紫黑长袍，坐在侧面的石椅上，指尖把玩着一颗泛着邪光的蚀魂珠。
蛇姬刚走进殿门，就感觉到几道冰冷的目光落在身上——是墨尘身边的邪仙修，还有几个留守的妖族将领，他们的眼神里满是毫不掩饰的恶意，像饿狼盯着猎物。
“女帝来了？”墨尘的声音带着一丝慵懒的笑意，目光扫过蛇姬，像是在打量一件物品，“听说你上次带人去打人族，不仅没拿下根据地，还被许言年吓得落荒而逃？”
蛇姬的脸色瞬间一白，攥紧了袖中的手：“是许言年突然苏醒，实力太强，我们……”
“借口。”墨尘打断她，手指轻轻敲击石椅扶手，“本帝之前答应帮你巩固魔主之位，是因为需要你牵制许言年，可你连这点小事都办不好，现在许言年醒了，你觉得你还有用吗？”
蛇姬的心脏猛地一沉，她终于明白——墨尘找她来，根本不是商议要事，而是要算“没用”的账。她强压着心头的恐惧，躬身道：“仙帝息怒，我愿意再带人去试一次，这次一定……”
“不必了。”墨尘站起身，一步步走向她，紫黑长袍拖在地上，发出轻微的摩擦声，“你没用了，想活下去，就得给本帝和妖族赔罪。”
“赔罪？”蛇姬的声音发颤，“我该怎么赔罪？”
墨尘的目光落在她身上，带着毫不掩饰的猥琐：“很简单，脱了衣服，给殿里的邪仙修和妖族将领们‘赔罪’——他们这段时间跟着本帝辛苦，你这个魔族女帝，也该好好‘伺候’他们。”
蛇姬的身体瞬间僵住，像是被一道惊雷劈中。她不敢相信自己的耳朵，脸色惨白如纸，连嘴唇都在发抖：“仙帝，你不能这样！我是魔族女帝，你怎么能……”
“魔族女帝？”墨尘嗤笑一声，伸手捏住她的下巴，强迫她抬头，“你以为这个位置是谁给你的？若是本帝和苍烈不同意，你早就死在魔渊的乱葬岗里了。现在让你做点事，你还敢反抗？”
蛇姬用力想推开他，却被墨尘身边的两个邪仙修按住肩膀。她挣扎着，声音里带着绝望：“我不要！你们这是羞辱！”
“羞辱？”墨尘松开她的下巴，抬手给了她一个耳光，清脆的响声在殿内回荡，“你也配谈羞辱？上次在蚀魂谷，你可不是这么硬气的。再说了，若是你不配合，本帝有的是办法让你听话——比如，把你肩膀上的那条小白蛇，扔进蚀魂炉里炼了？”
蛇姬的身体猛地一顿，目光瞬间落在肩膀上的白蛇身上。白蛇像是感受到了危险，立刻竖起头，对着墨尘吐着信子，却被一个邪仙修伸手抓住，蛇身剧烈地挣扎着。
“小白！”蛇姬惊呼一声，想冲过去，却被邪仙修死死按住。
“想救它，就乖乖听话。”墨尘的声音带着威胁，“要么脱衣服赔罪，要么看着你的小白蛇被炼死——你选哪个？”
蛇姬看着白蛇在邪仙修手里挣扎，蛇眼满是恐惧，心里的防线彻底崩溃。她知道，墨尘说到做到，若是她反抗，小白肯定活不成。她缓缓闭上眼睛，眼泪顺着眼角滑落，滴在衣襟上，很快被魔气烘干。
“好，我答应你。”她的声音沙哑得像砂纸摩擦，每一个字都带着血泪。
接下来的一个月，万妖林的偏殿成了蛇姬的炼狱。每天，邪仙修和妖族将领们都会轮流来找她，她像一件没有生命的物品，被肆意摆弄。有人会粗暴地扯她的头发，有人会用酒泼她的身体，还有人会逼着她喝下混着邪雾的液体，让她浑身发软，连反抗的力气都没有。到了晚上，她也得不到片刻安宁，总会有邪仙修或妖兵闯进偏殿，在她身上发泄欲望，她的呜咽和求饶，只会换来更粗暴的对待。
有一次，她趁一个妖兵不注意，狠狠咬了对方的胳膊，想趁机逃跑。可还没跑出偏殿，就被追上来的邪仙修抓住，按在地上狠狠殴打。墨尘闻讯赶来，看着她满身是伤的样子，不仅没有丝毫怜悯，反而冷笑着让妖兵把尿撒在她身上：“让你记住，反抗的下场就是这样。”
那一刻，蛇姬躺在冰冷的地面上，浑身沾满污秽，只觉得自己像一条蛆虫，连死的资格都没有。她恨墨尘的残暴，恨邪仙修和妖族的无耻，更恨自己的弱小——若是她有足够的力量，怎么会落得如此境地？
一个月后，当墨尘终于厌倦了，让妖兵把她扔回魔渊时，蛇姬已经瘦得不成样子，浑身是伤，连走路的力气都没有。妖兵们像扔垃圾一样，把赤裸的她扔在魔渊的荒地上，转身就走，连一件遮身的衣服都没给她。
白蛇从她的怀里爬出来，蛇头轻轻蹭着她的脸颊，像是在呼唤她。蛇姬看着空荡荡的四周，黑色魔气在她身边缭绕，像无数根针在扎她的伤口。她挣扎着爬起来，捡起地上破碎的布条勉强遮住身体，抱着白蛇，一步一步朝着魔晶宫殿的方向走。
回到魔晶宫殿，她第一件事就是走进浴池，用力搓洗身上的污秽，可那些屈辱的痕迹，却像刻在骨子里一样，怎么也洗不掉。她看着镜子里满身伤痕的自己，突然觉得无比绝望——她努力了这么久，还是这么弱小，还是摆脱不了被羞辱的命运。
或许，死了才是解脱。
她拿起浴池边的一把锋利的魔晶匕首，指尖颤抖着放在手腕上。白蛇立刻缠上她的手腕，蛇头死死咬住匕首，不让她下手。
“小白，别拦我了，”蛇姬的声音带着哭腔，“我活着就是被人羞辱，还不如死了干净。”
就在这时，殿内墙壁上的美杜莎雕像突然发出一道淡紫色的光芒。光芒中，一个穿着鳞片长袍的女子虚影缓缓浮现，她的头发是无数条细小的蛇，眼神冰冷而威严。
“废物！”女子的声音带着训斥，“不过是受了点屈辱，就想自杀？你对得起你体内的蛇族血脉吗？”
蛇姬愣住了，看着眼前的虚影，下意识地问道：“你是谁？”
“我是美杜莎，上古蛇族的女帝。”虚影的目光落在她身上，“你身上流着我的血脉，连你身边的小白蛇，都是上古蛇族的后裔——你就这么懦弱，想让蛇族的血脉断绝在你手里？”
“我不是懦弱，我是……”蛇姬想辩解，却被美杜莎打断。
“你是没用！”美杜莎的声音带着恨铁不成钢，“你以为找许言年帮忙就能解决问题？你以为靠墨尘和苍烈就能坐稳魔主之位？打铁还需自身硬，没有实力，就算别人帮你一时，你也永远摆脱不了被欺负的命运！你的野心呢？你的恨意呢？都被屈辱磨没了？”
美杜莎的话像一把锤子，狠狠砸在蛇姬的心上。她看着自己的双手，想起了那些屈辱的画面，想起了小白蛇的挣扎，心里的恨意再次翻涌起来。
“可我没有力量……”她的声音带着无助。
“我可以给你力量。”美杜莎抬手，一道淡紫色的光芒注入蛇姬的体内，“这是上古蛇族的本源之力，能让你拥有操控蛇群、石化敌人的能力。但我不会帮你复仇，也不会帮你争夺魔主之位——力量是给你自保的，以后的路，得靠你自己走。”
蛇姬感觉到一股温暖的力量在体内流转，之前的疲惫和伤痛渐渐消失，指尖甚至能隐约感受到操控蛇群的意念。她惊喜地看着自己的手，又看向美杜莎：“这……这真的是给我的？没有代价吗？”
“没有代价。”美杜莎的目光柔和了一些，“我只是不想看到蛇族的血脉被埋没。你和我一样，都经历过被羞辱的滋味，也都有一条忠心的小白蛇——我不想你重蹈我当年的覆辙，更不想你浪费了蛇族的血脉。”
她顿了顿，继续说道：“魔渊不是你的归宿，万妖林和蚀魂谷更不是。在魔渊的东边，有一座万蛇山，那里是上古蛇族的发源地，有无数蛇群和蛇族秘籍。你去那里修炼，等你真正掌握了蛇族之力，再回来报仇也不迟。到时候，别说墨尘和苍烈，就算是许言年，也得对你刮目相看。”
说完，美杜莎的虚影渐渐消散，只留下一道声音在殿内回荡：“记住，蛇族的女帝，从来不是靠依附别人活下去的——你要靠自己，成为真正的强者。”
蛇姬站在原地，感受着体内涌动的力量，又看了看肩膀上的白蛇，眼神渐渐变得坚定。她明白了美杜莎的意思，也明白了自己之前的愚蠢——靠别人永远没用，只有自己变强，才能掌控自己的命运。
第二天，蛇姬召集了魔族长老，当众宣布卸任魔族女帝之位。长老们虽然惊讶，但也乐得如此——他们早就不满蛇姬的软弱，立刻推选了一个愿意联合妖族和邪仙修的新魔主。
新魔主上位后，第一时间就派人去万妖林和蚀魂谷示好，说要和墨尘、苍烈一起对抗人族。蛇姬站在魔晶宫殿的门口，看着新魔主谄媚的样子，嘴角勾起一抹嗤笑——这样的魔族，早就不是她想要的归宿了。
她收拾好简单的行李，抱着白蛇，转身离开了魔晶宫殿，朝着万蛇山的方向走去。魔渊的风裹着黑色魔气吹在她身上，却再也带不走她的坚定。她知道，万蛇山的修炼之路肯定会很艰难，但她不怕——她有了力量，有了目标，还有小白蛇的陪伴。
总有一天，她会带着万蛇山的蛇群回来，让墨尘、苍烈，还有所有欺辱过她的人，都付出代价。而现在，她要做的，就是在万蛇山里，好好修炼，成为真正的蛇族强者。
远处的人族根据地，许言年正和顾子月他们讨论加固防御阵的事，没人知道，魔渊里那个曾经被羞辱的魔族女帝，已经踏上了一条全新的觉醒之路。而万妖林的墨尘，还在把玩着蚀魂珠，以为蛇姬已经彻底被他驯服，却不知道，一个让他日后闻风丧胆的蛇族强者，正在悄然崛起。