突厥郁督军山大营，夜色如墨，唯有中军金帐灯火通明，像一头蛰伏的巨兽，吞吐着不安的气息。
帐外的风卷着草屑，呜呜咽咽，搅得人心烦意乱。
巡逻的士兵脚步匆匆，甲叶碰撞的脆响在寂静的草原上格外清晰，却盖不住帐内隐约传来的争执声。
金帐之内，气氛凝。
案几上的烤羊早已凉透，马奶酒的醇香混杂着汗味与皮革的腥气，形成一种压抑的味道。
薛延陀部首领夷男斜倚在铺着狼皮的坐榻上，手里攥着一个牛角酒杯，琥珀色的酒液随着他微微颤抖的手晃荡。
他脸上的青色图腾在跳跃的灯火下显得有些狰狞，平日里的嚣张跋扈荡然无存，只剩下劫后余生的疲惫与惊悸。
每一次吞咽酒水，喉结的滚动都带着难以掩饰的僵硬，仿佛那辛辣的液体不是在麻痹神经，而是在唤醒野狼谷那噩梦般的记忆——铅弹撕裂肉体的闷响，同伴们绝望的哀嚎，还有那些喷吐着火舌的黑黝黝的铁管子，如同索命的恶鬼，死死缠绕着他的心神。
“咳咳……”夷男猛地灌下一大口酒，试图压下喉咙里的干涩，却只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
他瞥了一眼不远处的骨赞，对方正低着头，用一块粗糙的麻布擦拭着那把弯刀，刀身映出他半张布满刀疤的脸，唯独那只独眼藏在阴影里，看不真切。
但夷男总觉得，骨赞低垂的嘴角一定挂着嘲讽的笑——就像当初自己嘲笑他败得狼狈一样。
这个念头让他胸口发闷，握着酒杯的手不自觉地收紧，指节泛白。
骨赞确实在笑，只是笑意藏在嘴角，没敢表露出来。
他左臂的伤口还在隐隐作痛，一动就牵扯着筋肉，提醒着他那场惨败的耻辱。
但此刻看着夷男这副失魂落魄的模样，他心中竟生出一丝扭曲的快意。
他早就说过，那些铁管子厉害得紧，可没人信，如今好了，薛延陀部损失惨重，看夷男还有什么脸面再趾高气扬。
他悄悄抬眼，飞快地扫了一眼帐内，见始毕可汗正背着手踱步，便又迅速低下头，继续擦拭着弯刀。
回纥部首领朵菩萨则坐立不安，他那张总是带着几分阴柔的脸上写满了惊疑，细长的手指不停地捻着颔下的山羊胡。
他一会儿看看夷男，一会儿又瞅瞅始毕可汗，喉咙里时不时发出吞咽声。
骨赞败了，他还能归咎于对方无能；可连一向自诩勇猛的夷男都折了，这就让他不得不信，那些铁管子恐怕真有通神的威力。
朵菩萨喃喃自语道：“一百五十步外取人性命，还能连续发射……这要是真的，咱们的骑兵冲上去，不就成了活靶子？”
他越想越怕，后背竟渗出了一层冷汗，浸湿了贴身的丝绸衣衫。
“啪！”始毕可汗猛地停下脚步，重重一拳砸在案几上，案上的酒坛被震得翻倒，琥珀色的马奶酒泼洒出来，在地毯上晕开一大片湿痕。
他身上那件金线绣成的狼头锦袍因为急促的踱步而有些凌乱，领口敞开着，露出古铜色的胸膛，上面虬结的肌肉因愤怒而紧绷。
“废物！都是废物！”他低吼着，声音里的怒火几乎要将帐篷点燃，“五千人不够，一万人也不够！你们告诉本汗，到底要多少人，才能拿下那座破堡垒？！”
夷男被吓得一哆嗦，手里的酒杯差点脱手。
他连忙放下酒杯，挣扎着站起身，单膝跪地：“大汗息怒！非是我等无能，实在是汉人的铁管子太过诡异……”
“诡异？”始毕可汗转过身，鹰隼般的目光死死盯住夷男，“骨赞说诡异，你也说诡异！那铁管子到底长什么样？真能像他说的那样，连续不断地喷火杀人？”
夷男的身体猛地一颤，野狼谷的景象再次涌上心头——火枪齐射时那震耳欲聋的轰鸣，铅弹像雨点般落下，前排的骑兵瞬间倒下一片，而后排的还没反应过来，第二波齐射又至……那根本不是人能抵挡的武器！
他深吸一口气，声音带着无法掩饰的颤抖：“回大汗，是真的！那些铁管子……确实能连续发射，间隔不过片刻，根本不像梅禄说的那样，需要长时间装填。”
“你确定？”始毕可汗向前一步，居高临下地看着他，眼神里充满了审视。
“我确定！”夷男抬起头，眼中满是恐惧与肯定，“是我亲眼所见，那些铁管子一批打完，另一批立刻顶上，中间丝毫不断。若有半句虚言，愿受长生天惩罚，让我死无葬身之地！”他甚至举起右手，对着帐外的星空起了誓。
帐内瞬间陷入死寂，只有烛火噼啪作响。
始毕可汗的脸色越来越阴沉，他死死盯着夷男，仿佛要从他脸上看出些什么。
许久，他才缓缓开口，声音冷得像冰：“梅禄呢？把那个满口胡言的家伙给本汗绑过来！”
“是！”帐外的卫兵齐声应道。
片刻后，帐外就传来了梅禄惊慌失措的叫喊声。
很快，梅禄被两个膀大腰圆的卫兵押了进来，他身上的锦袍被扯得乱七八糟，头发散乱，脸上沾满了尘土，哪里还有半点平日里的从容。
“大汗！冤枉啊！臣冤枉啊！”
他一进帐就挣扎着想要脱身，却被卫兵死死按住，只能双膝着地，“臣说的都是真的啊！那铁管子确实需要装填，只是臣也不知道，汉人用了什么方法……”
“闭嘴！”夷男猛地转过身，怒视着梅禄，眼中几乎要喷出火来，“你这个狗内奸！你还敢在这儿狡辩！若不是你说那些铁管子装填缓慢，本汗怎会让勇士们贸然冲锋？三千弟兄啊！就因为你的谎言，白白送了性命！”
他越说越激动，猛地一脚踹在梅禄胸口，将他踹得连连后退，嘴角溢出鲜血。
梅禄捂着胸口，咳嗽不止，“你……你血口喷人！臣对大汗忠心耿耿，日月可鉴！又怎会通敌叛国？大汗，你一定要相信臣啊！”
夷男冷笑一声：“哼！忠心耿耿？日月可鉴？我看你是早就被汉人收买了，故意误导大汗和我们，好让我们突厥勇士全军覆没！快说！是不是？”
朵菩萨也在一旁煽风点火：“是啊，大汗，梅禄乃是汉人，久居中原，难保他不会有异心。这次的事太过蹊跷，说不定真如夷男首领所说的那样，为了以绝后患，我看不如……”
朵菩萨停顿了一下，照着自己的脖子位置比划了一下。