王府的清晨总带着淡淡的兰草香，苏软桃靠在窗边的竹椅上，手里捧着本翻旧的江南食谱，目光落在 “冬瓜排骨汤” 那一页上，嘴角忍不住微微上扬。孕中期的胃口渐渐好转，她最近总想起这道母亲常做的汤 —— 冬瓜清润，排骨鲜嫩，喝起来不腻不燥，最适合现在的身子。
“在看什么？笑得这么甜。” 萧璟渊端着杯温好的蜂蜜水走过来，轻轻放在她手边，目光落在食谱上，“想吃冬瓜排骨汤了？”
软桃抬头，眼底映着晨光，带着点撒娇的意味：“嗯，突然想起娘以前做的，冬瓜炖得软软的，汤里还带着点清甜。”
萧璟渊心里一动，伸手揉了揉她的头发：“那我给你做，今天下朝早，刚好有时间。”
软桃愣了一下，随即笑着摇头：“你哪会做这个？还是让御厨来吧，别在厨房折腾了。” 她知道萧璟渊从小养尊处优，连菜刀都没怎么碰过，哪会做家常菜。
“谁说我不会？” 萧璟渊不服气地挑眉，“以前看你做过，记着呢，不就是切冬瓜、炖排骨嘛，简单。” 说着，他转身就往厨房走，留下软桃在身后无奈又好笑地看着他的背影。
御膳房的师傅们见王爷亲自来厨房，都吓了一跳，赶紧上前想帮忙，却被萧璟渊摆手拦住：“不用，今天我自己做，给王妃炖汤。”
他按照记忆里软桃的做法，先从食材架上取下冬瓜和排骨。冬瓜是京郊药膳园刚送来的，翠绿饱满，他拿起菜刀，学着软桃的样子想把冬瓜切成块，可刀刃在手里总不听使唤，切出来的冬瓜有的大如拳头，有的小如拇指，还不小心切到了指甲，疼得他龇牙咧嘴，赶紧用清水冲了冲。
接下来处理排骨，他记得软桃说过 “排骨要焯水去血沫”，就把排骨扔进冷水锅，却忘了放姜片和料酒 —— 这是去腥味的关键。水烧开后，锅里浮起一层灰褐色的血沫，还带着股淡淡的腥味，萧璟渊皱着眉，用勺子笨拙地撇着，可血沫总粘在锅壁上，怎么也撇不干净。
好不容易把焯好的排骨捞出来，放进砂锅，加了清水，又把切得乱七八糟的冬瓜丢进去，然后点火开始炖。他站在灶台前，时不时掀开锅盖看看，生怕汤煮干了，可越看越觉得不对劲 —— 汤的颜色浑浊，没有软桃做的清亮，还飘着几块没撇干净的血沫。
“王爷，要不还是让老奴来吧？” 御厨张师傅在旁边看得着急，忍不住上前劝说。
“不用，快好了。” 萧璟渊固执地摇头，又往砂锅里加了点盐，可手一抖，盐放多了，他赶紧又加了点水，结果汤变得更淡了。
半个时辰后，萧璟渊端着一碗冬瓜排骨汤走进内院，脸上带着点邀功的神色：“软桃，快尝尝，我做的。”
软桃看着碗里浑浊的汤，还有大小不一的冬瓜块和带着血丝的排骨，强忍着笑意，拿起勺子喝了一口 —— 汤有点咸，还带着股淡淡的腥味，冬瓜炖得半生不熟，排骨也有点柴。
“怎么样？好喝吗？” 萧璟渊紧张地看着她，眼里满是期待。
软桃放下勺子，拉过他的手，看到他指头上的小伤口，心里一暖，轻声说：“有点咸，而且排骨焯水的时候没放姜片，有点腥味，冬瓜也切得太大了，没炖烂。”
萧璟渊的脸瞬间红了，有点不好意思地挠挠头：“我还以为很简单，没想到这么难。”
“我教你，” 软桃牵着他的手往厨房走，“其实不难，就是要注意细节。”
她重新拿出冬瓜，握着萧璟渊的手，教他怎么握刀：“手指弯曲，用指节顶住刀刃，这样就不会切到手了，切的时候要均匀，大小差不多，这样才会一起炖烂。”
然后处理排骨，她往冷水锅里加了姜片和料酒：“姜片和料酒能去腥味，水开后血沫要撇干净，这样汤才清亮。”
萧璟渊学得很认真，眼睛紧紧盯着软桃的动作，生怕错过一个细节。第二次炖的时候，虽然冬瓜切得还是不够均匀，排骨焯水的血沫也没撇得完全干净，可汤的味道已经好了很多，没有了腥味，咸淡也刚刚好。
软桃喝着萧璟渊重新做的汤，心里满是温暖：“这是我喝过最好喝的冬瓜排骨汤。”
萧璟渊看着她满足的样子，笑着说：“以后我每天都给你做，直到你学会为止 —— 不对，是我学会为止，以后你想吃什么，我都做给你吃。”
夕阳透过厨房的窗户，洒在两人身上，萧璟渊笨拙地切着冬瓜，软桃在旁边耐心地指导，偶尔帮他擦擦额头的汗，空气中弥漫着汤的香气和幸福的味道。软桃知道，这碗汤或许不是最好喝的，却是最暖心的 —— 因为里面藏着萧璟渊满满的爱意和用心。