初冬的朱雀街，风里裹着细碎的寒意，却没吹散桃记小馆里的暖香。上午的客人不算多，苏软桃站在灶台边，看着小石头笨手笨脚地往砂锅里加当归，眼底带着几分耐心 —— 这是小石头第一次独立煮当归羊肉汤，从挑羊肉到焯水，她已经教了三遍，今天终于敢让他试着单独操作。
“姑娘，当归放这么多够吗？” 小石头攥着手里的当归片，声音带着点紧张，指尖微微发颤。他怕放少了没药效，放多了又会苦，额角的汗顺着脸颊往下淌，把粗布衫的领口都浸湿了。
“够了，再放就苦了。” 苏软桃走过去，轻轻拍了拍他的肩膀，“别紧张，就按我教你的来，先大火烧开，再转小火慢炖，记得时不时搅一搅，别糊底。”
小石头点点头，深吸一口气，转身盯着灶台。苏软桃回到前厅，帮春杏给客人添茶，眼角却时不时瞟向后厨 —— 她知道小石头是个踏实的孩子，就是太容易紧张，得多给点鼓励。
没过多久，小石头端着两碗当归羊肉汤走出来，脸上带着几分期待：“王阿婆，李大叔，你们尝尝，这是我煮的汤，要是不好喝，我再重新给你们煮。”
坐在靠窗位置的王阿婆接过汤碗，吹了吹热气，喝了一口，眉头几不可察地皱了一下，却很快舒展开，笑着说：“好喝！比上次我喝的还鲜，小石头进步真快！”
旁边的李大叔也喝了一口，点点头：“是啊，就是淡了点，不过没关系，我口轻，这样刚好。”
小石头愣了一下，才反应过来自己忘了放盐，脸一下子红到了耳根，赶紧低下头：“对、对不起，我忘了放盐了，我再给你们重新煮两碗！”
“不用不用！” 王阿婆赶紧拉住他，“淡点好，淡点健康，我这老身子，吃不了太咸的。” 李大叔也附和：“是啊，不用重新煮，我们不介意。”
苏软桃走过来，拍了拍小石头的后背，轻声说：“没事，第一次独立煮汤，忘了放盐很正常，下次记着就好。你看，你把羊肉炖得这么软烂，比上次熟练多了，这就是进步。”
小石头抬起头，看着苏软桃温和的眼神，心里的愧疚少了些，却还是有点不好意思：“姑娘，我下次一定注意，再也不犯这种错了。”
“知道错就好，不用太自责。” 苏软桃笑着说，转身去后厨拿盐罐，“我给你们加点盐，稍微调一下味，不影响的。”
就在这时，萧璟渊下朝来了，手里提着个食盒，里面是刚从御膳房取的江南糖粥，看到前厅的场景，笑着问：“怎么了？小石头这是怎么了，脸这么红？”
苏软桃把刚才的事说了一遍，萧璟渊走到小石头身边，拍了拍他的肩膀：“别不好意思，谁刚开始学都会犯错。我当年学武的时候，连剑都握不稳，还打碎过师父的剑鞘，比你这严重多了。”
小石头惊讶地抬起头：“王爷，您也会犯错啊？”
“当然了，人非圣贤，孰能无过。” 萧璟渊笑着说，“关键是要记住错在哪儿，下次改进。你看你今天敢单独煮汤，就比上次勇敢多了，这就是成长，慢慢来，以后肯定能帮软桃分担更多。”
小石头点点头，眼睛亮了起来：“谢谢王爷，我以后一定好好学，不辜负姑娘和王爷的期望！”
中午忙完后，苏软桃让春杏和小石头先回去休息，自己留在小馆收拾。可没过多久，小石头又回来了，手里拿着扫帚，默默地开始打扫前厅的卫生，还把桌椅擦得锃亮，连灶台的缝隙都用布擦干净了。
苏软桃看着他忙碌的背影，心里暖暖的，对坐在旁边看账本的萧璟渊说：“你看，小石头多懂事，就是太紧张了。”
萧璟渊抬起头，看着小石头的身影，笑着说：“是个踏实的孩子，你教得好。有你们在，这小馆越来越像家了。”
苏软桃点点头，靠在萧璟渊身边，看着窗外渐渐落下的夕阳，心里满是安稳 —— 在京城的日子，有萧璟渊的陪伴，有春杏和小石头的帮忙，还有街坊们的照顾，她的小馆不仅是个做生意的地方，更是一个充满温暖的家。
傍晚的时候，小石头收拾完准备走，苏软桃叫住他，递给他一块刚烤好的桂花酥：“今天辛苦了，拿着路上吃，明天继续加油。”
小石头接过桂花酥，眼眶有点红，重重地点了点头：“谢谢姑娘，我明天一定好好干！”
看着小石头离开的背影，萧璟渊握住苏软桃的手，轻声说：“你总是这么温柔，对谁都这么好。”
“大家对我也很好啊。” 苏软桃笑着说，“要是没有你们，我在京城也开不好这个小馆。”
萧璟渊揉了揉她的头发，眼底满是温柔：“以后，我们一起把这个家守护好，让它永远这么温暖。”