璟王府的青石板路被午后的阳光晒得暖融融的，萧璟渊牵着苏软桃往里走，指尖刻意放缓了力道，怕攥疼她 —— 方才在门口见她站得笔直，指节却因攥着行囊带子泛白，便知这一路她定是受了不少委屈。
穿过栽满松柏的主路，拐进西侧一条缀着兰草的小径，萧璟渊才停下脚步，转身看向苏软桃：“这是‘清桃院’，以前是府里闲置的院子，我让人收拾过，你先住在这里，等……”
他话没说完，就见苏软桃轻轻挣开了他的手，往后退了半步，垂着眼帘小声说：“萧公子，多谢你收留我，可我…… 我不能一直住在王府里。”
萧璟渊的手僵在半空，眼底闪过一丝诧异，随即又被温柔取代。他早该想到，这姑娘从江南来就带着一股韧劲，连洪水冲毁小馆都没低头，怎会愿意凭空受他的恩惠。
“为何不愿？” 萧璟渊放缓声音，尽量让语气听起来不那么有压迫感，“王府院子多，不差这一处，你刚到京城，连落脚的地方都没有，先住着，等熟悉了再做打算也不迟。”
苏软桃抬起头，眼眶还有点红，却眼神清亮：“我知道你是好意，可我不能总靠你帮忙。我娘以前说，凭手艺安身，饿不着。我想在京城找个铺面，开家小馆，继续做药膳，靠自己活下去。”
她说着，从行囊里掏出那本泛黄的食谱，指尖轻轻摩挲着封面上 “苏记药膳” 四个字：“这是我娘的心血，我想把它传下去，就像在江南时一样。”
萧璟渊看着她手里的食谱，又看着她坚定的眼神，心里像被什么东西轻轻撞了一下。他想起在江南小馆，她蹲在灶前蒸桂花糕，说 “娘说凭手艺安身” 时的模样，那时的她眼里就有光，如今这光不仅没灭，反而更亮了。
“好。” 萧璟渊轻轻点头，没有再劝，“我尊重你的决定。只是找铺面不是易事，京城的街巷复杂，租金也不便宜，你一个姑娘家跑前跑后太辛苦，我帮你留意着，有合适的再告诉你。”
苏软桃没想到他会这么快同意，愣了一下才反应过来，赶紧道谢：“谢谢你，萧公子。要是真能找到合适的铺面，我一定好好谢谢你。”
“不用谢。” 萧璟渊笑了笑，转身推开清桃院的门，“先看看院子吧，要是觉得哪里不合适，我再让人改。”
院子不大，却收拾得干净雅致。正屋门前摆着两张江南样式的竹椅，窗台上放着几盆兰草，墙角还栽着一棵小桃树，虽然枝桠光秃秃的，却透着生机。苏软桃走进正屋，看到里面的陈设更是惊讶 —— 床上铺着浅粉色的被褥，桌上放着粗瓷茶壶，连墙上挂的画，都是江南水乡的景色，和她在江南的家像极了。
“这…… 这些都是你特意准备的？” 苏软桃转头看向萧璟渊，声音里带着难以置信。
“之前想着你可能会来京城，就让人按江南的样式收拾了。” 萧璟渊避开她的目光，走到窗边，假装看兰草，耳尖却悄悄泛红，“你要是觉得不好，我再让人换。”
“很好，我很喜欢。” 苏软桃赶紧说，心里暖得发颤。她没想到，萧璟渊竟会为她考虑得这么周全，连她喜欢的江南样式都记得。
这时，一个穿着青布衫的丫鬟端着茶水走进来，对着萧璟渊行礼：“王爷，苏姑娘，茶水备好了。”
“这是春杏，是江南苏州人，以后就让她照顾你的起居。” 萧璟渊介绍道，“你刚到京城，有什么不习惯的，或者需要帮忙的，都可以跟她说。”
春杏赶紧笑着说：“苏姑娘，以后有什么吩咐，你尽管开口，奴婢一定好好伺候你。”
苏软桃看着春杏和善的样子，又看了看满院的江南元素，心里的不安渐渐散去。她知道，萧璟渊是真心想帮她，这份心意，她记在心里。
“萧公子，那我就暂时住在这里，等找到铺面，我就搬出去。” 苏软桃端起茶杯，轻轻抿了一口，温热的茶水顺着喉咙往下滑，暖了整个胸腔。
萧璟渊点点头，看着她放松的样子，心里也松了口气。他原本还担心她会因为寄人篱下而拘谨，现在看来，是他多虑了。
“你刚到京城，肯定累了，先歇会儿，晚上我让人送些江南的点心过来。” 萧璟渊说完，便转身离开了 —— 他还要回宫里处理未完的朝事，却又怕打扰苏软桃休息，只能先离开。
看着萧璟渊离开的背影，苏软桃走到窗边，看着院子里的小桃树，轻声说：“娘，我到京城了，萧公子帮我找了住的地方，我会好好找铺面，开一家属于我们的小馆，不让你失望。”
风轻轻吹过，兰草的叶子轻轻晃动，像是母亲在回应她的话。