朝堂上的硝烟暂歇，经济领域的暗战初平，林弈却并未有丝毫喘息之机。改革的巨轮，在碾过田埂与市井之后，无可避免地，驶向了帝国最坚硬、也最敏感的基石——军队。
一份由林弈主导、皇帝朱批认可的《新军整饬疏》，如同投入深潭的巨石，在看似平静的军方系统内，激起了远比朝堂更为汹涌的暗流。
疏中条陈，直指军伍积弊：汰换老弱，裁撤空额，打破世袭，推行武举与功绩晋升并重，统一军饷发放，筹建由兵部直辖、装备火器、操练新式战法的“新军营”……
每一条，都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在那些盘踞军中多年的世袭武将集团身上。
京城，西郊，京营大校场。
点将台上，林弈身着钦差袍服，面无表情地看着台下稀稀拉拉、队形散漫的军士。空气中弥漫着一股懈怠与抵触的气息。负责陪同的京营副将、成国公赵克勤的侄子赵莽，一脸横肉，皮笑肉不笑地解释道：“林大人见谅，近日营中疫病流行，又多有军士被抽调修缮陵寝，故而在营人数稍缺。”
林弈目光扫过名册上那触目惊心的空额数字，又看了看台下那些明显年龄不符、面有菜色的“军士”，心中冷笑。疫病？修缮陵寝？不过是惯用的吃空饷、蓄私兵的借口罢了。
“无妨。”林弈淡淡开口，声音不大，却清晰地传遍校场，“既是缺额，便按实有人数重新造册。自本月起，兵部将派专员，按新册核发军饷，银钱直拨至士卒手中，杜绝中间克扣。”
此言一出，台下军士中起了一阵细微的骚动，有人面露喜色，有人将信将疑。而赵莽脸上的笑容则瞬间僵住，眼底闪过一丝慌乱与怒色。断人财路，如杀人父母！
“另外，”林弈不等他反应，继续道，“奉陛下旨意，即日起，在京营及京畿各卫所，推行新式操典，淘汰老弱。凡年过五十、或经考核不合格者，一律发放遣散银，归家务农。空出名额，由兵部面向天下，招募健勇之士充任，择优录用，不看出身。”
“轰！”
台下彻底炸开了锅！那些靠着祖辈荫庇、在军中混吃等死的勋贵子弟们慌了神，而那些被将官视为私产、常年压榨的普通军户，则看到了改变命运的一丝曙光。校场上议论纷纷，秩序几乎失控。
赵莽脸色铁青，强压着怒火，低吼道：“林大人！此举恐引军心不稳！将士们世代为国效力，岂能说裁就裁？这新式操典，闻所未闻，怕是纸上谈兵，误了战力！”
“军心不稳？”林弈转过头，目光锐利地盯住他，“赵将军，是哪些人的军心不稳？是那些被克扣军饷、衣不蔽体的士卒，还是那些占着位置、无所事事的蠹虫？至于操典是否误事，本官自会与兵部同仁，亲自督练，以观后效！”
他不再理会赵莽，面向校场，运足中气，朗声道：“诸位将士！朝廷整军，非为苛待，实为强军！旨在让真正勇武之士，得其应得之饷，立其应立之功！往日种种不公，自今日起，一律革除！陛下与朝廷，绝不会亏待任何一位为国效力的忠勇之士！”
声音在校场上空回荡，压下了嘈杂。许多底层军士看着点将台上那位年轻的钦差，眼神中第一次燃起了不一样的光彩。
然而，改革的阻力，绝非一次训话所能消除。
接下来的日子，各种明枪暗箭，从军营的各个角落射来。
先是关于新军编制的谣言在军中飞速传播：
“听说了吗？新军营要用那些南蛮子的火器，那玩意儿炸膛比炸敌人还厉害！”
“进了新军营，就得割断和原来卫所的联系，成了没娘的孩子，死了都没人收尸！”
“林大人是要用咱们的血，去染红他自己的顶子！”
紧接着，是各种消极抵抗。
派去推行新朝典的兵部官员，被各级将官阳奉阴违，处处掣肘。操练时，老兵油子们故意出错，嬉皮笑脸；文书递上去，石沉大海，或以各种理由拖延。
京营中，开始出现小规模的聚众闹饷事件，虽被迅速弹压，但闹事者口中喊着的，却是“林弈克扣军饷，不让我等活命”的污蔑之词。
更严重的事件，发生在新军营的筹建地——南苑。
一夜之间，刚刚运抵、准备用于建造营房的一批上等木料，被人纵火烧毁大半。现场留下了混乱的脚印和几句用木炭写在断壁上的污言秽语，直指林弈。
消息传回，林弈坐在值房内，面沉如水。窗外夜色浓重，仿佛预示着更猛烈的风暴。
军方这块硬骨头，比他预想的还要难啃。这里的利益链条更加固化，反抗手段也更加直接和暴力。他们盘根错节，一荣俱荣，一损俱损，用沉默和混乱织成了一张巨大的抵抗之网。
“大人，查过了。”心腹属下低声禀报，“纵火现场留下的痕迹，指向京营的人，但……没有确凿证据。赵莽等人矢口否认，反咬一口，说是流民或我等自己管理不善所致。”
林弈指尖轻轻敲击着桌面。他知道，这是对方在试探，也是在警告。若他退缩，接下来便是更猖狂的反扑。
“新军营的筹建，不能停。”林弈的声音冷静得没有一丝波澜，“木料烧了，就去买，去调！加强守卫，再遇破坏，格杀勿论！”
“那……京营那边的抵制和谣言……”
“谣言止于智者，更止于行动。”林弈站起身，走到墙边悬挂的京畿驻防图前，“他们不是抵制新操典吗？明日，我亲自去京营左卫驻地带队操练。我倒要看看，谁敢在我面前耍花招！”
他的目光落在图上标注的“京营左卫”几个字上，那里是成国公一系的传统势力范围，也是抵制最激烈的区域。
“另外，”林弈补充道，“将我们核实的、京营历年空额和军饷亏空的初步证据，整理一份密报，直呈陛下。有些脓疮，不挑破，只会烂得更深。”
属下领命而去。
林弈独自站在地图前，烛光将他的身影拉得悠长。军事改革的凶险，远超经济与政治领域。这里流淌的不仅是利益，更是鲜血。一步踏错，可能满盘皆输。
但他没有退路。
强军，是改革能否最终成功的保障，也是这个帝国能否在未来的风浪中屹立不倒的根本。无论前方的阻力有多大，这块最难啃的骨头，他必须啃下来。
夜风吹动窗纸，发出轻微的呜咽声，仿佛无数暗处的眼睛，正窥视着这位意图撼动帝国军事根基的年轻重臣。