贡院的空气仿佛凝成了粘稠的琥珀，压抑得让人喘不过气。最后一场经义考试结束的钟声余韵尚在，紧接着便是决定最终排名的重头戏——策论。相较于经义对基本功的考察，策论更看重学子的眼界、胸襟与解决实际问题的能力，往往也是考官区分高下、定夺名次的关键。
试卷再次下发。当林弈展开那质地坚韧的试卷，看到题目时，瞳孔亦是微微一缩。
“问：北疆胡虏，屡为边患。或主征伐，犁庭扫穴；或倡怀柔，羁縻安抚。二者孰优？何以长治久安？试抒所见。”
北疆边患！
这是一个古老而沉重的话题，也是历代王朝都无法彻底解决的痼疾。考场之内，瞬间响起一片细微的抽气声和笔杆无意识敲击桌面的嗒嗒声。显然，这个题目的深度和现实压力，让许多学子感到了棘手。
林弈闭上眼，脑海中瞬间闪过无数信息碎片：原主所读史书中关于汉匈、唐突战争的记载，周文渊所赠《历代名臣奏议选编》中关于边策的激烈辩论，以及他自己融合现代地缘政治、经济文化等概念后形成的独特认知。
他听到隔壁号舍已有学子开始奋笔疾书，大抵不出两种论调：一是引证汉武唐宗，力主“明犯强汉者，虽远必诛”，强调武力征伐，彻底消灭边患；二是援引儒家“远人不服，则修文德以来之”的理念，主张怀柔安抚，赐予爵位财帛，以求相安无事。
这两种观点，非此即彼，延续千年，看似有理，实则都陷入了非黑即白的二元对立。要么耗费巨资，劳师远征，胜则国力大损，败则元气大伤；要么一味退让，养虎为患，徒耗国帑，换来的往往是更贪婪的索取和更频繁的寇边。
不能这样！
林弈猛地睁开眼，眸光锐利如电。他要写的，绝非这等陈词滥调！他要跳出这个千年窠臼！
他提笔蘸墨，略一思忖，便在草稿纸上写下了石破天惊的破题：
“臣闻，伐国之道，攻心为上，攻城为下。故制边之策，不在刀兵之利，亦非金帛之诱，而在乎势之已成，使之不得不服。”
开篇便否定了单纯的武力征伐与怀柔安抚，提出了更高层面的“势”！何为“势”？乃是一种综合的、压倒性的、使对手在不知不觉中陷入被动、最终不得不顺从的态势！
承题、起讲，他引经据典，却非简单堆砌。《孙子兵法》的“上兵伐谋”，《管子》的“经济倾轧”，乃至历史上成功分化瓦解游牧部落联盟的案例，都被他信手拈来，作为“势”之可行的佐证。
进入核心的“起股”与“中股”，他开始详细阐述构建此“势”的具体方略，这已完全超越了时代的局限，带着一种宏观的战略俯瞰：
“一曰以商贾弱其力。于边境开设榷场，准其以牛羊马匹，易我之茶盐铁器。茶盐为其日用之需，久则成瘾；铁器可铸犁亦能铸兵，然我控其流通，则其战备操之于我手。更可以精美丝绸、瓷器、玩好之物，诱其贵族，销磨其悍勇之气，使其上下渐生依赖，则其力自弱。”
（经济手段：通过可控的边境贸易，用生活必需品和奢侈品使其产生依赖，同时控制战略物资，削弱其战争潜力，腐蚀其上层斗志。）
“二曰以教化分其众。择其部落聪慧子弟，延入州学，习我语言文字，沐我礼仪教化。数载之后，其心慕华风，归则可为间，传播王化，使其内部渐生隔阂。更可扶持亲我之部落，打击桀骜之酋首，使其内斗不休，无暇南顾。”
（文化分化：通过教育同化其下一代，培养亲己势力，从内部制造矛盾，使其陷入分裂。）
“三曰以屯田固我边。移民实边，兴修水利，广置军屯。非仅为戍守，更在扎根。使边地日渐富庶，城寨相连，烽燧相望。彼来袭则无所掠，我进攻则有依托。久而久之，彼之游牧之地日蹙，我之农耕疆域日扩，此消彼长，大势在我。”
（固本培元：通过屯田移民，将边境地区真正纳入有效统治和开发，从根本上改变双方的力量对比和战略态势。）
他论述这三条策略，并非孤立进行，而是强调其相辅相成，构成一个长期的、系统的战略。最终的目标，不是一时的胜负，而是“使之不得不服”的“势”的达成。
在文章最后，他总结道：
“故征伐与怀柔，皆一时之策，未触根本。唯以此三者，潜移默化，持之以恒，方能使悍虏化为顺民，使边患永绝于无形。此非权宜之计，乃万世之谋也。然行此策，需朝廷有定力，边疆有能吏，非一朝一夕之功，唯坚韧不拔者能竟其全功。”
既点明了策略的长期性和系统性，也暗示了执行的难度，显得更为客观可信。
当林弈落下最后一笔，轻轻吹干墨迹时，整篇文章已如一幅宏大的战略蓝图，在他笔下徐徐展开。没有空喊口号，没有迂腐的道德说教，只有冷静的分析、长远的眼光和切实可行的步骤，其思维之缜密，视野之开阔，立意之高远，已然将考场内其他所有学子，远远甩在了身后。
他并未意识到，自己的这份考卷，即将在阅卷官中引起怎样的波澜。
……
府试阅卷房内，灯火通明。
数名阅卷官正埋头批阅着堆积如山的试卷。大多数策论文章，皆如预料之中，非主战即主和，辞藻或华丽或激昂，却难脱窠臼，令人昏昏欲睡。
副主考、青州府通判李文博（并非李瑾之父，乃另一李姓官员）揉了揉发胀的眉心，随手拿起下一份试卷。他本是例行公事，目光略带疲惫地扫过。
然而，当看到那“伐国之道，攻心为上……”的破题时，他漫不经心的目光陡然一凝！
“哦？”他轻轻发出一声讶异的低吟，身体不自觉地坐直了些。
他继续往下读，越读，神色越是郑重，眼中的疲惫被越来越浓的惊异与兴奋所取代。读到“以商贾弱其力”、“以教化分其众”、“以屯田固我边”这三条策略时，他的手指甚至微微颤抖起来！
这……这是何等眼界！何等谋略！
这完全跳出了传统文武之争的框架，从一个全新的、更高的维度来审视边患问题！将经济、文化、军事、政治手段熔于一炉，构建了一个长期的、系统的制胜战略！这绝非一个寻常书生能有的见识！
文章引经据典恰到好处，论证逻辑严密，更难得的是那股高屋建瓴、洞察本质的非凡气度！
“妙！妙啊！”李文博忍不住拍案叫绝，声音虽然压抑，却难掩其中的激动，“此子何人？竟有如此经纬之才！”
他迫不及待地翻到试卷前端，看向糊名处（虽经誊录，但原卷标记仍在内部掌握），当“林弈”二字映入眼帘时，他先是一怔，随即恍然。
“原来是他！清河案首！怪不得！怪不得周学政对其如此看重！”
他拿着这份试卷，如获至宝，反复又读了两遍，越读越是心潮澎湃。此文所展现出的战略眼光，已远超一场府试的范畴，甚至对朝廷的边策都有极大的启发意义！
他强压下心中的激动，小心地将这份试卷单独抽出，放在一旁最显眼的位置，并提笔在旁边空白的浮签上，郑重地写下了“见识超卓，格局宏大，非池中之物”的评语。
他知道，这份试卷，必将在此番府试中，掀起真正的惊雷。而那个名叫林弈的寒门学子，其名其才，恐怕再也无法被掩盖了。
贡院内，林弈平静地交卷，离去。
他并不知道，自己那篇融合了超越时代见识的策论，已然如同一块投入古井的巨石，在考官的心中，激起了滔天巨浪。