从遗忘峡谷另一侧出来，地形变得相对平缓，虽然依旧荒凉，但那种令人窒息的辐射和混乱能量浓度明显降低。三人都有种重见天日之感。
“总算从那鬼地方出来了！”赵志成深吸一口相对“清新”的空气，用力伸展着筋骨，“在里面待久了，感觉骨头都要锈掉了。”
林晓则仔细感知着周围的环境：“这里的自然能量虽然依旧稀薄，但不再那么狂躁，我可以尝试引导它们进行更有效的治疗和恢复了。”
陆岩默默感受着体内温养的“希望”核心，它如同一个微型的能量熔炉，持续而稳定地散发出温和的能量，滋养着他的经脉和精神，甚至隐隐与“织风”、“裂风”产生着某种良性的共鸣。这核心的价值，远超一件可变形的武器。
他摊开从遗迹中获得并经过林晓更新的区域地图，目光落在距离他们目前位置约两天路程的一个标记点上。那是一个被称为“锈蚀镇”的小型幸存者聚集地，以交易废土上的各种物资和信息闻名，鱼龙混杂，但也是获取外界消息的好地方。
“我们去‘锈蚀镇’。”陆岩指着地图说道，“我们需要了解外面最新的情况，补充一些特定物资，也看看能不能找到关于‘雷霆鹰隼’或者‘观察者’的新线索。”
“没问题！正好试试手痒！”赵志成摩拳擦掌，经过遗迹中的战斗和休养，他感觉自己的力量又有了精进。
林晓也点头同意。拥有了“希望”核心和大量科技知识，她急需一些材料来验证和实践，锈蚀镇或许能找到所需。
确定目标后，三人再次上路。这一次，他们的心态已然不同。不再是惶惶的逃亡者，而是携带着文明火种、准备主动介入这片废土风云的探索者。
两天后，一片由无数废弃车辆、金属板材和简陋棚屋拼凑而成的聚居地轮廓出现在地平线上。高耸的、用锈蚀铁皮搭建的了望塔上，隐约能看到人影晃动。那里就是“锈蚀镇”。
就在他们逐渐靠近锈蚀镇外围的废墟区时，陆岩突然抬起手，示意停下。他的眼神锐利地扫向前方一片半塌的厂房阴影。
“有动静。”他低声道，精神感知中捕捉到了几股刻意隐藏、却带着冰冷气息的能量波动。
赵志成瞬间握紧了巨斧，林晓也悄然凝聚起自然能量。
“嗤——”
一声轻微的、几乎难以察觉的破空声响起！一道幽蓝色的能量光束如同毒蛇般从阴影中射出，目标直指林晓！
对方显然观察了他们一路，选择了看似最薄弱的一环作为首要攻击目标！
然而，今时不同往日！
就在能量光束即将命中林晓的瞬间，一面银白色的、边缘流转着细微齿轮虚影的圆盾，如同凭空出现般，精准地挡在了林晓身前！
“铛！”
能量光束撞击在圆盾上，爆开一团细碎的电火花，却未能撼动其分毫！
是陆岩！他心念一动，“希望”核心瞬间在他手中凝聚成盾，速度快得超乎想象！
“藏头露尾的鼠辈！给老子滚出来！”赵志成怒吼一声，巨斧带着狂暴的土黄色光芒，猛地劈向能量光束射来的方向！
“轰！”
厂房残骸被劈开一个大洞，烟尘弥漫中，三道穿着深灰色、带有暗色鹰隼纹路作战服的身影被迫显露出身形！他们的装备比之前遇到的“雷霆鹰隼”队员更加精良，眼神也更加冷酷锐利。
“‘清道夫’之后的……‘猎杀大师’？”陆岩眼神冰冷，手中的银白色圆盾如同液体般流动，重新化作了那把简约而凌厉的长剑。
“反应不错，猎物。”为首一名脸上带着一道狰狞疤痕的猎杀大师，声音沙哑如同金属摩擦，“但到此为止了。交出‘飞鸟遗物’，留你们全尸。”
战斗，在踏入锈蚀镇的前一刻，猝不及防地再次爆发！而这一次，他们将首次动用“希望”核心的力量，迎战真正的强敌！
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（第九十七章 完）