三皇子走上前，朗声说道：
“父皇，大哥主张怀柔，但对敌人太软，反而会被当成软弱！”
“二哥要强硬索赔，虽能立威，却容易逼反南越、引发战事！”
“聂将军主战，忠勇可嘉，但打仗耗费太大，不是首选。”
他稍作停顿，接着清晰陈述自己的策略：
“儿臣认为，应当威慑与安抚并用。”
“第一，先慑其胆。请父皇下旨，以‘行为不端、亵渎国威’为名，逮捕涉案南越使者及随从，押送京郊大营看管。”
“再请南越正使和副使‘观摩’我军演武，让他们亲眼见识大景军力！”
“我们不是不能打，只是不愿轻易动武。”
“第二，再抚其心。等他们心里害怕了，父皇再亲自召见、严加训诫。”
“表明我大景注重邻邦和睦，但绝不容许侵犯。”
“这次可允许南越用重金赎人！”
“如二哥所说，黄金万两、战象百头，但必须让南越王亲自上书谢罪，并保证永不再犯。”
“同时，可参照大哥的建议，答应他们一些互市和文化往来的请求，显示我们的宽容。”
“这样既展示了实力、让他们知道畏惧，又给了台阶、留下余地。”
“若南越识相，必会敬畏军威、感念恩德，短时间不敢再挑衅。”
“若还不悔改，那时再出兵征讨，我们占尽道理，天下共见，打起来也更得人心。”
三皇子说完，行礼退下。
殿内一时安静。
这一策略刚柔并济，既保全国家颜面，又避免直接开战，将军事优势转为外交主动，考虑周详、稳妥可行。
景帝听完，眉头渐渐舒展，眼中露出赞赏之色。
他扫视群臣，目光停在太子身上。
“太子，此事由你全权处理，按三皇子提议办。”
“既要让南越见识大景的威严，也不失天朝气度。”
太子行礼领命：“儿臣遵旨。”
景帝又看向武官前列的戎装老者：“镇远侯，你立刻调京营三万精兵，在城西演武场操练。”
“骑兵、步兵、弓弩手都要展示最强战力，把新铸的红衣大炮也拉出来。”
聂擎苍出列：“末将领旨！”
朝议将近结束，景帝忽然叫住镇远侯。
“朕记得你还有个儿子。你三儿子现在任何职？”
聂擎苍答道：“回陛下，犬子聂大刚现任锦衣卫小旗官，带领十人小队。”
景帝点头：“朕听说这次南越使者的罪证，是你家三郎搜集的？”
“是犬子所为。他带人找出凶手和真相，证据确凿。”
景帝微笑：“十八岁就有这本事，不愧是将门之后。”
“即日起，升聂大刚为总旗，掌管百人队。”
聂擎苍跪地谢恩：“臣代犬子谢陛下隆恩！”
一些文官面露不屑，觉得皇帝小题大做。
退朝后，几位同僚围住聂擎苍道贺，语气却难掩虚伪。
聂擎苍简单回礼，便骑马赶往京郊大营执行皇命。
另一边，太子带禁卫军直扑南越使团驿馆。
“奉旨拿人！”太子宣布，“南越使团行为不端，所有涉案人员收押！”
南越正使脸色大变：“太子殿下，这是何意？”
太子冷笑，命人抬出证据：“你们南越使者意图玷污我国女子，这就是南越的友好吗？”
南越正使见状面色惨白。
禁卫军迅速扣押了三十多名南越随行人员，只留下正使、副使等几位主要官员。
太子淡淡说道：“两位使臣不用紧张，陛下请你们明天来看我军演练。这些人等演练结束再说。”
南越正使和副使互相看了一眼，心里都没底。
第二天一早，京西演武场上站满三万精兵，战旗飘扬。
南越正副使被请上观礼台，太子和镇远侯在一旁陪同。
战鼓声响起，演练开始。
骑兵快速奔驰，步兵整齐变换阵型。
最让人震惊的是红衣大炮齐射，远处山丘被轰得土石飞溅。
南越正使表面强作镇定，手却忍不住发抖。
他清楚南越根本打不过这样的军队。
当天下午。
景帝在养心殿单独见了南越正副使。
皇帝直接说道：“朕给你们两条路：一是开战，大景军队会踏平升龙城！”
“二是讲和，你们交出黄金万两、战象百头，南越王亲自写谢罪书，承诺永不侵犯。”
“同时，朕准许你们一些边境贸易的请求。”
南越正使立刻磕头回应：“外臣选讲和！南越愿永远臣服大景！”
三天后，南越使团带着屈辱的和约离开。
聂大刚的升职令也正式发了下来。
他心里有点高兴，但马上收敛了表情。
在京城，一个总旗根本不算什么大官。
当晚，聂擎苍递给儿子一张名单。
“这些人要么跟我当过兵，要么受过聂家照顾，可信。”
“但官场复杂，人心会变，你要多留心。”
聂大刚看了一眼名单，上面大多是老兵的后代，或跟聂家关系不错的下级军官。
他知道父亲在暗中帮他，但也不敢太张扬。
第二天一早。
聂大刚穿上新官服，来到锦衣卫北镇抚司。
他的百人队已经列队站好。
凌清影站在最前面，身穿飞鱼服。
聂大刚经过时，她嘴角微微一撇，露出一丝不屑。
“你留下，其他人回去干活。”聂大刚命令道。