今天休息不用上朝。贺凌渊从承乾宫回来后，便没有再理会任何政务。他换下寝衣，换上了一身玄色常服，那份压抑的怒火与寒心，让他周身的气息比冬日的寒冰还要冷冽。
他坐在暖榻上，对着侍立一旁的李德福，语气沉沉，带着极度的不解：“你说，珍妃她为何要如此？”
李德福躬身，小心翼翼地回道：“回皇上的话，奴才愚钝，不敢妄猜娘娘的心思。但娘娘毕竟是腹中怀着龙裔，又因中毒案受惊，心神不宁，或许……或许只是想在南巡之前，为皇上身边留个贴心人，也算是她对皇上的一片体恤。”
“体恤？”贺凌渊冷笑一声，那笑声里充满了失望与寒心，“她若真体恤朕，便该信朕对她多年的情谊和承诺！她竟不相信朕，推个宫女出来固宠就算了，竟然不自信到要消耗我们的情谊来试探朕的底线！”
他缓缓起身，走到窗边，看着窗外那片被春日阳光照耀的庭院，声音带着深深的疲惫：“朕以为，她与朕之间，至少能存着一份信任。可如今看来，这份情谊，终究抵不过她对地位的焦虑。”
贺凌渊谈了口气，对着李德福说道：“去，拟旨晋容清为容采女，赐居承乾宫偏殿。”
李德福立刻躬身：“奴才遵旨。”
“另外，”贺凌渊的声音恢复了帝王的威严，他知道此刻非论及私情之时，“你亲自去坤宁宫一趟，代朕向皇后说一声，南巡名单，加上容采女。让皇后那边，按照规矩安排采女的各项事宜。”
“喳。”李德福领命，心中暗叹，珍妃娘娘这次，是真的将皇上伤透了心。
承乾宫内，皇上走后，珍妃苏氏缓缓起身。她那份被强行压抑的怒火与惶恐，在独处时瞬间爆发出来。
“白鹭！”珍妃压抑不住心底的狂怒，猛地一肘将身前茶盏狠厉地扫落在地，发出刺耳的破碎声。她猛地回头，眼中布满血丝，声音因愤怒而颤抖：“你瞧瞧皇上！皇上走得这般绝情！皇上分明是厌弃我了！”
白鹭连忙跪下，一边收拾碎片，一边轻声劝慰：“娘娘息怒！皇上是体恤您身怀龙裔，才回养心殿的！您别胡思乱想了。”
珍妃深吸一口气，那份愤怒渐渐被理智所取代。她知道，此刻不是哭闹的时候。
她强撑着身子，坐回妆台前，对着白鹭吩咐：“去，把容清那贱婢给本宫叫进来！”
容清很快被白鹭带到内殿。她此刻已经换上了浅粉色的宫女衣裳，脸上敷了雪肌膏，整个人比昨日更添了几分出挑的艳色，一副含苞待放的娇弱模样。
珍妃看着容清那张脸，那份嫉妒与不甘瞬间涌上心头，她的怒气又开始上涌。她抬手，猛地钳住了容清的下巴，力道之大，几乎要捏碎她柔嫩的肌肤。
“你倒是生了一张好脸！”珍妃的声音冰冷得没有一丝温度，“这张脸，便是你在这宫里的筹码！只是，你给本宫记住了！”
容清吓得浑身发抖，泪水在眼眶里打转，却不敢挣扎。
珍妃放开了她，冷冷地宣布：“皇上已下旨，晋你为容采女，赐居本宫偏殿。你给本宫听清楚了，你今日所得的一切，都是本宫给的！”
容清听闻自己被晋了位份，眼中闪过一丝不敢置信的惊喜，连忙对着珍妃重重地叩首：“奴婢谢娘娘恩典！奴婢定当终生侍奉娘娘，不负娘娘的提携之恩！”
珍妃眼神复杂地看着她，那份怒意终于被压制下去，转化成了冰冷的利用。她坐回软榻上，语气威严而带着一丝警告：“南巡伴驾的名单，本宫也为你求来了。这是你唯一的机会。”
她对着容清，一字一顿地敲打：“你此去南巡，要谨记三点：第一，紧抓住皇上。林知夏那贱人定会使出浑身解数固宠，你需得用你所有的手段，将皇上留在你身边。第二，耳聪目明，一切以本宫的利益为先。皇上的一言一行，随驾妃嫔的一举一动，都必须一字不差地写信回来，秘密送至本宫手中。”
“第三，”珍妃的眼中闪过一丝毒辣，“你如今身价倍增，但你永远是本宫的人。你若敢有半分背叛之意，本宫有的是法子让你生不如死！若你表现得好，待本宫的孩子平安降生，自然不会亏待你！”
“奴婢明白！奴婢定不负娘娘厚望！”容清连连叩首，眼中充满了对新身份的渴望和对珍妃的畏惧。
珍妃见敲打已足，便挥了挥手：“你先退下吧。白鹭，你找两个机灵的宫女，去偏殿伺候容采女。让她好好准备，莫要丢了本宫的脸面。”
待容清退下，珍妃立刻让白鹭备上笔墨。她写了一封长长的信，内容详尽地告诉了娘家关于容采女的安排、南巡的局势，以及自己对德妃和林知夏等人的戒备。
信中，她写道：【女儿有孕不能伴驾，痛失良机，故提携宫女容清固宠。此女容色出众，已晋采女，南巡随驾。她系女儿亲手安排之棋，一切行动皆听命于女儿，望家中知晓，此女绝无威胁。】
写完，珍妃将信封好，郑重地交给白鹭，让她秘密送出宫去。她知道，这颗棋子已出，无论成败，她都已将最后的筹码，压在了南巡的船上。
两日后，珍妃的密信辗转送至苏府。
内阁首辅苏敬亭在书房内细读信件，脸色铁青。他猛地将信纸拍在桌案上，语气带着极度的寒心与失望。
“糊涂！简直是糊涂！”苏敬亭怒道，他向苏老夫人分析，珍妃此举是“病急乱投医”，是拿她自己和苏家对皇上仅存的体恤之情，去赌一个毫无价值的宫女。这枚容采女是定时炸弹，一旦行事粗鄙，只会引来皇上的迁怒。
苏敬亭冷酷地做出最终决定：“去信让她安心养胎，至于容采女，我们苏家，绝不承认这枚棋子！”
他的目光透过窗棂，看向远方朱红的宫墙，眼中充满了无情与冷酷。
“我们苏家的筹码，永远是她的身份，和她腹中那个孩子。至于一个宫女……不值得我们苏家浪费丝毫精力。”