年节的假期虽然名义上要放到正月二十，但对于这座皇城的主人而言，“告一段落”不过是换了个地方工作罢了。
自正月十一开始，贺凌渊便不再有连轴转的应酬，他将大部分时间都留在了养心殿。李德福也知晓慧婕妤在皇上心中的分量，每隔两三日，便会奉旨前来永和宫，传唤林知夏去伺候笔墨。
名义上是研磨，实则是两人在御案前的私密“业务交流”。贺凌渊会在批阅政务的间隙，向她透露《白叠策》的最新进展，询问她对试种方案的看法。
林知夏的“搞事业”热情也被重新点燃。她不再是那个只在后宫摸鱼的宠妃，而是变相成了皇帝身边的“智囊团”和“私人顾问”。这份参与国家大事的满足感，比后宫任何恩宠都要来得更实在。
日子就在这般充实而紧张的节奏中，悄然滑向了正月十五——上元节。
是夜，紫禁城内灯火通明，宫墙上下，处处悬挂着绘着各种吉祥图案的彩灯，流光溢彩，瑞气千条。但这份皇家的热闹，是内敛而庄重的。
林知夏坐在暖炕上，看着窗外那一片被灯火映红的夜空，手中捧着的茶盏，却渐渐凉了下来。
“主子，您在看什么？”含翠见她看得出神，轻声问道。
林知夏没有回答，她只是轻轻地叹了口气，眼中流露出追忆和一丝不易察觉的寂寥。
【元宵节啊……这才是真正的‘全民狂欢夜’。】
她的思绪，被窗外的灯火拉回了十六年前，那个尚书府的清净小院。
在林府，规矩向来严格，嫡庶有别。但每年的上元节，却是唯一能让全家人，包括庶出的弟弟妹妹们，享受片刻“自由”的时刻。
那一天，父亲会亲自领着家里的孩子们，由府中侍卫护送，去京城最热闹的庙会街上逛灯。
那是林知夏记忆里，最鲜活、最真实的一段时光。
记忆中的上元节——
那时，她还是那个天真烂漫的“只只”。街上人声鼎沸，摩肩接踵，不像宫里这般清净，却充满了人间烟火气。
“二哥，快看！是兔子灯！我要那个！”她穿着一身簇新的银红袄子，像只欢快的小鸟，拉着她那武将出身、身形高大的二哥林知行的袖子，在人海中艰难穿梭。
二哥总是笑着，一边护着她不被人群挤到，一边用他那雄浑的声音大声砍价。那份光明正大、毫不遮掩的宠溺，让她至今想起来都觉得温暖。
大哥林知渊则走在前面，他为人沉稳清贵，虽不似二哥那般爱闹腾，但总是悄悄地替她和弟弟妹妹们付钱买下了她们喜欢的灯笼，买下了热腾腾、甜腻腻的汤圆，又在他们玩得走散时，带着温和的笑容，在人群中找到了他们。
她记得，那庶出的三弟林知明，平日里在府中总是谨小慎微，但在庙会那日，却敢大胆地跑到卖糖人的摊位前，央求着她帮他买一只最复杂的“孙悟空”糖人。她也记得，那庶出的妹妹林知慧，总是怯生生地躲在她身后，直到她将一盏漂亮的“莲花灯”塞进她手里时，才露出一个羞怯而满足的笑容。
那时的他们，没有嫡庶之分，没有前程压力，只有一家人的热闹和爱。他们一起挤在猜灯谜的摊位前，为了一道简单的谜题吵闹不休；他们一起在人群中抬起头，看着那火树银花、万家灯火的盛景。
那份自由，那份被人群裹挟的兴奋，那份兄妹之间无需言语的默契与爱，是她入宫之后，再也无法感受到的。
“咳……”
一声轻咳，将林知夏的思绪从遥远的故梦中拉回。她猛地发现，自己竟已泪湿衣襟。
“主子！”含翠吓了一跳，连忙上前，“您……您这是怎么了？”
“没事，”林知夏连忙擦了擦眼泪，强作镇定，“只是……只是想起小时候的一些趣事，有些感慨罢了。”
她知道，那份喧嚣的热闹，那份无拘无束的自由，早已随着她踏入这深宫高墙，永远地留在了过去。
今日的她，是慧婕妤。她的热闹，只能在这重重宫殿内。
“去，备水。该梳妆了。”林知夏深吸一口气，眼中重新燃起了属于“慧婕妤”的光芒。
梳妆与新生——
“今日是上元佳节，主子可要穿得喜庆些。”含翠一边为她绾发，一边建议道。
“自然。”
林知夏选了一身新制的银红杭绸宫装，那是正月里最喜庆、最正气的颜色，她特意让尚衣局在衣襟和袖口上，绣上了金线滚边，又用小小的赤金祥云团纹点缀，样式年轻而精致。
发髻梳得也比平日里更活泼些，只是松松地挽了一个朝云髻，不似平日那般沉稳。她没有戴那套厚重的赤金镶红宝石的头面，反而只让含翠为她寻了一套点缀着细碎南珠、造型小巧的福字金簪和同心结耳坠。
整个妆容明艳而不艳俗，带着一股青春洋溢的勃勃生气，既衬托了她白皙的肌肤，又达到了她心中那个“福娃娃”的妆效——要在新年里，给皇上带来福气和喜气。
看着镜中那个明艳动人、光彩照人的女子，林知夏满意地笑了笑。
【好了，‘妆容’到位，‘人设’到位，今晚的社交战，本小主准备好了。】
她知道，今晚的家宴，是她中毒风波后，以“不易有孕”之身，在皇后有孕的光环下，第二次正面迎战所有人的目光。所有人都等着看她如何在皇后和那三位孕妇的对比下，灰溜溜地退场。
可她偏不。
她不仅要亮丽登场，还要用这份毫不掩饰的青春与活力，去告诉所有人——
她林知夏，即便是无子，即便曾遭大难，也依旧是这紫禁城里，最独特、最受君王看重的那一个。她的价值，绝不只在于一个“子嗣”。
“走吧。”她站起身，披上了那件雪白的狐裘斗篷，那双清澈的眸子中，闪烁着自信的光芒。
“去乾清宫。给太后、皇后……拜年去。”