慧婕妤从鬼门关前走了一遭，高热退去，已然苏醒的消息，如同一阵乍暖还寒的冬风，在短短一个时辰内，便吹遍了紫禁城的每一个角落。
宫人们私下里议论纷纷，言辞间充满了后怕与敬畏。她们都道这位慧婕妤当真是命格硬，中了那等传说中的西域奇毒，竟也能被刘院判从阎王手里抢回来。
更多的人，则是对那晚的雷霆之怒，以及皇上今日的反应心有余悸——尤其是听闻皇上今早刚下早朝，连身上厚重的朝服都未及更换，便行色匆匆地直奔缀霞轩而去——这份毫不掩饰的看重与紧张，让所有人对这位婕妤娘娘在君王心中的分量，又有了全新的、十二分的敬畏与探究。
承乾宫与晚香居内。
尚在禁足中的珍妃与丽婕妤听闻此讯，心思更是各异。
晚香居内，宋嘉禾听闻林知夏醒了的消息，手中的暖炉“哐当”一声掉在了地毯上，滚烫的炭火险些烧着她的裙摆。她却没有像往常那般暴怒砸东西，反而脸色煞白，浑身控制不住地发抖。
没死？林知夏……竟然没死？
这个念头让她紧绷了一夜的神经猛地一松，但随之而来的，是更深、更刺骨的恐惧。
秋儿还在慎刑司！小路子也咬死了是秋儿指使！巴豆粉的事……确是她授意的，可她万万没想到事情会失控，竟变成了“霜信”剧毒！她原只是想让林知夏吃个大苦头，坏了恩宠，却不想竟牵扯出了人命官司！
如今林知夏没死，罪名总归轻了些，她该庆幸。可……可秋儿是她的心腹，知道她的谋划！万一……万一慎刑司那边用重刑，秋儿熬不住，将那巴豆粉的实情招了出来……那她便是跳进黄河也洗不清了！不……秋儿跟了她这么多年，忠心耿耿，定不会出卖她的！可……可那毕竟是慎刑司啊！
她越想越怕，一时间，竟不知是该庆幸林知夏命大，还是该恐惧自己那无法预知的命运。
珍妃则只是淡淡地“哦”了一声，便继续闭目养神。她本就没做过那下毒之事，自然不信皇上会查不出真相。林知夏是死是活，于她而言，远没有自己被冤枉和禁足来得重要。她现在所有的心神，都系在了自己那迟迟没有动静的肚子上。
而在这片或明或暗的议论声中，一场围绕着“霜信”之毒的秘密调查，才刚刚拉开帷幕。
坤宁宫内，暖炉烧得极旺。
皇后端坐于凤座之上，手中捻着一串蜜蜡佛珠，闭目沉思。她的掌事姑姑云舒正恭敬地立在一旁，轻声回禀着这连夜查访的初步结果。
“娘娘，李总管那边方才递了消息过来，他亲自带人去查了慎刑司，晚香居宫女秋儿，嘴硬得很，任凭怎么上刑，都一口咬定是自己看不过慧婕妤比自己主子得宠，这才自作主张吩咐小路子去收买王五下巴豆粉，绝无旁人指使。”
皇后闻言，缓缓睁开眼，凤眸中一片冰冷：“自作主张？好一个‘自作主张’。”
云舒叹了口气：“是啊，这说辞，怕是连三岁小儿都骗不过去。但他们二人一口咬死，旁人也无法。只是……奴婢这边查王五的底细，才真是……邪门。”
“哦？”
“回娘娘，”云舒的神色愈发凝重，“奴婢按您的吩咐，派人去查了王五的入宫记录。他今年刚二十出头，十二岁入宫，籍贯上写的是冀州人士，家中遭了水患，父母双亡，这才净身入宫。他入宫后便分去了内务府花房，因他为人机灵，嘴甜会来事，又善于交际，做事也认真，深得花房上一任老管事的喜欢，便收了他做干儿子。这不，老管事一退，他便顺理成章地，在这般年纪就坐上了管事的位置。”
“这有何奇特？”皇后拨动着佛珠。
“奇就奇在……”云舒压低了声音，“他平日里虽与人交好，却无半个至交。奴婢派人去问了他手底下那些共事多年的小太监，竟无一人知道他老家究竟在何处，也从未听他提起过任何一个亲人。奴婢又托了宫外的关系，去他那所谓的‘冀州老家’查探，当地的里正压根就没听说过有这么一号人！”
“一个没有过去，没有家人，没有软肋，却又贪图小利的人……”皇后轻声重复着，唇角勾起一抹冰冷的讥诮，“好啊，这可真是……太干净了。”
云舒闻言，瞬间反应过来，倒抽了一口凉气：“娘娘是说……他这个身份，从一开始就是假的？他……他是个死士？”
“若非如此，”皇后放下佛珠，端起茶碗，“你当这宫里是什么地方？一个内务府的管事太监，竟有胆子敢在慎刑司的眼皮子底下自尽？又是什么人，能让他这般忠心，宁死也不肯吐露半分？”
“这……”云舒只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，“那……那娘娘，王五这条线既是断了，我们……”
“人死了，线自然就断了。”皇后吹了吹浮沫，“这本就在对方的算计之中。王五不过是个被推到明面上的棋子，用完了，自然就要弃掉。”
“那……那可如何是好？”云舒急道，“难道就任由这幕后黑手逍遥法外？”
“急什么。”皇后的眼中闪过一丝冷冽的精光，“人死了，可‘毒’还活着。”
她放下茶碗，一字一顿地道：“去查‘霜信’。”
“霜信？”
“没错。”皇后的声音愈发冰冷，“王五的供词漏洞百出，但他有一点，怕是没说谎——那毒，确是‘霜信’。此等西域奇毒，非寻常之物，寻常官宦人家根本不可能弄到。能将此物神不知鬼不觉地带入宫中，又精准地投放到花房，这背后之人的势力，远比我们想象中要大。”
她缓缓站起身，走到窗边，看着窗外那片被白雪覆盖的、死寂的宫殿。
“传本宫懿旨，命太医院即刻清点药库，彻查近十年内，所有贡品药材的清单，尤其是西域诸国进贡的珍稀药材，一笔一笔，都给本宫核对清楚！”
“另外，”她又转向李德福派来候着的小太监，“也劳烦公公替本宫给李总管带句话，请他务必帮忙，暗中查一查，这宫中……还有谁，与西域商队或西北边军，有过来往。”